ニューブリテンキャンペーン

ニューブリテン島は、ニューギニア本土の北東に位置する三日月形の島です。長さは約595キロメートル（370マイル）、幅は約30キロメートル（19マイル）から100キロメートル（62マイル）まで変化し、ビスマルク諸島最大の島となっています。ニューブリテン島の内部は険しく、標高1,800メートル（5,900フィート）を超える火山性の山脈が島の大部分に沿って連なっています。^{[ 2 ]}島の海岸線には多数の湾が入り込んでいます。^{[ 3 ]}    

この島は熱帯気候である。第二次世界大戦当時、山々は高木が生い茂る熱帯雨林に覆われていた。島の大部分を取り囲む沿岸平野は密林に覆われていた。ニューブリテン島のほとんどの海岸は森林に覆われた湿地帯に隣接しており、山から海へと多数の河川や小川が流れていた。これらの特徴すべてが、ニューブリテン島における軍事部隊の移動を著しく困難にした。また、島の海岸線の大部分に広がるサンゴ礁によって、水陸両用上陸に適した場所の数も制限されていた。 ^{[ 3 ]}

1940年当時の島の人口は、ニューギニア人が10万1000人以上、ヨーロッパ人とアジア人が4674人と推定されていた。^{[ 4 ]} ニューブリテン島の北東海岸に位置するラバウルは、島の主要な集落であり、ビスマルク諸島で最大の集落であった。 ^{[ 3 ]}この町は、1914年にオーストラリア軍がドイツからこの地域を奪取して以来、オーストラリアが統治するニューギニア領の首都として機能していた。^{[ 5 ]}

日本軍はラバウル確保の一環として1942年1月にニューブリテン島を占領し^{[ 6 ]} 、ラバウルの戦いで小規模なオーストラリア軍守備隊をあっという間に圧倒した^{[ 7 ]}。この侵攻は、連合軍がラバウルを利用して中央太平洋のトラックにある重要な日本軍基地を攻撃するのを阻止し、また、この地域での日本軍のさらなる攻勢を支援するために町を占領することを目的として行われた^{[ 8 ]} 。 2月から5月にかけて数百人のオーストラリア兵と空軍兵が脱出し避難したが、約900人が捕虜となり、過酷な扱いを受けた。日本軍に捕らえられた500人のヨーロッパ人民間人は抑留された^{[ 5 ]} 。1942年7月1日、ニューブリテン島で捕虜となっていた849人の捕虜と208人の民間人が、日本へ向かう途中のモンテビデオ丸がアメリカの潜水艦に魚雷攻撃を受け死亡した。^{[ 5 ]}残りのヨーロッパ人抑留者のほとんどはソロモン諸島に移送され、劣悪な環境のために死亡した。^{[ 9 ]}

日本当局は、村長を通じて島を統治するオーストラリアの制度を採用し、多くの村が生き残るため、あるいは他のグループに対して優位に立つために、日本側に忠誠を誓った。日本への協力を拒否した少数の村長は厳しく処罰され、数人が殺害された。^{[ 5 ]}ヨーロッパ人の女性と子供は戦争前にオーストラリアに避難していたが、アジア人は避難の支援を受けていなかった。中国系住民は、太平洋の他の地域で起こったように、日本軍によって虐殺されるのではないかと恐れていたが、そのようなことは起こらなかった。しかし、男性は強制労働を強いられ、一部の女性は強姦され、いくつかのケースでは「慰安婦」になることを強いられた。^{[ 5 ]}

侵攻後、日本軍はラバウルに大規模な基地を建設した。町の近くにある施設は1942年初頭から連合軍の航空部隊の攻撃を受けたが、これらの作戦は概して失敗に終わった。1943年半ばまでに、ラバウルには4つの飛行場からなるネットワークが建設され、防御掩蔽壕内に265機の戦闘機と166機の爆撃機を収容できた。さらに多くの航空機を非防御の駐機場に収容することもできた。^{[ 10 ]}これらの施設に拠点を置く航空機は、ニューギニアとソロモン諸島の連合軍に対して作戦行動を行った。^{[ 11 ]}町はま​​た、大規模なドックと船舶修理施設を備えた主要な港に発展した。大量の物資がラバウルとその周辺の倉庫と野外の投棄場に保管された。^{[ 12 ]}ニューブリテン島には他に日本軍の施設はほとんど建設されなかったが、島の南海岸のガスマタに前線飛行場が開発された。日本軍とオーストラリア軍はともに、ニューブリテン島の他の場所に少数の沿岸監視員を配置していた。オーストラリア人たちは、侵攻後も島に残ることを志願した民間人だった。^{[ 9 ]}

1943年、オーストラリア軍とニューギニア軍の両方から構成される連合軍情報局（AIB）の小規模部隊がニューブリテン島に上陸した。AIB部隊は情報収集、オーストラリアの主権の再主張、撃墜された連合軍パイロットの救出を目指した。日本軍は連合軍の沿岸監視員とAIBのパトロール隊を追跡し、彼らを支援する民間人に対して残虐行為を行った。AIBはまた、ニューギニア人をゲリラとして訓練・装備し、日本軍駐屯地に対する低強度作戦を成功させた。しかし、ゲリラが日本軍に協力したと信じる村を攻撃したことで、部族間の戦争も引き起こされた。^{[ 9 ]}

1943年までに、ニューブリテン島と近隣の小島ニューアイルランド島には、10万人を超える日本の軍人および民間人が駐留していた。これらの部隊は、今村均将軍の指揮下にある第八方面軍司令部を中心として配置されていた。第17師団（終戦時11,429人）、第38師団（13,108人）、第39旅団（5,073人）、第65旅団（2,729人）、第14連隊（2,444人）、第34連隊（1,879人）、第35連隊（1,967人）である。これらの部隊を合わせると、4個師団に相当する戦力となった。海軍部隊は、さらに1個師団に相当する戦力を提供した。^{[ 13 ]}終戦までに、これらの日本軍はラバウルとその周辺のガゼル半島に限定された。^{[ 6 ]}これらの部隊は海軍と航空の支援を欠いており、^{[ 14 ]}連合軍の阻止活動により次第に孤立し、最終的には補給が途絶えたため、駐屯部隊はほぼ自力で対処せざるを得なかった。^{[ 15 ]}実際、ラバウルと日本の間の直接通信は1943年2月に途絶え、終戦まで再開されなかった。^{[ 16 ]}       

対照的に、アメリカ、オーストラリア、ニューギニアの部隊は、地元の民間人の支援を受けて、常に師団レベルの指揮官かそれ以下の規模であった。アラウェを確保したアメリカの「ディレクター」タスクフォースは、実質的には第112騎兵連隊を基盤とした連隊戦闘チームであった。^{[ 17 ]}その後、第1海兵師団が引き継ぎ、第40歩兵師団に引き継がれ、さらにオーストラリア第5師団に引き継がれた。^{[ 6 ]}これは、島を占領している日本軍の規模を誤って計算したことと、ニューブリテン島での作戦を限定的なものとし、当初は航空基地に適した場所を確保して防衛し、その後、より大規模な日本軍を封じ込めることに重点を置いた、より広範な連合軍の戦略によるものであった。^{[ 6 ]}

1943年9月22日、マッカーサー総司令部はニューブリテン侵攻の命令を発令し、作戦名はデクステリティと命名された。この命令は、当時「アラモ部隊」と呼ばれていた米第6軍に対し、ニューブリテン島西部のケープ・グロスター地域とガスマタに部隊を上陸させ、北海岸のガスマタとタラセアを結ぶ線より西側のニューブリテン島全域を確保するよう指示した。^{[ 23 ]}マッカーサーの航空司令官であるジョージ・ケニー中将は、連合軍のニューギニア地域での進軍のペースが速いため、ケープ・グロスターに飛行場を整備するには時間がかかりすぎると考え、また既存の飛行場でラバウルへの攻撃や他の場所での計画された上陸を支援するのに十分であるとして、この作戦に反対した。しかし、アラモ部隊の司令官ウォルター・クルーガー中将とマッカーサーの海軍司令官は、連合軍をニューギニア西部各地へ輸送する船団を派遣する計画であった戦略的に重要なヴィティアズ海峡を制圧するためには、ニューブリテン島への侵攻が必要だと考えていた。しかし、ガスマタへの上陸計画は、日本軍が同地域を増強する懸念と、ラバウルの飛行場に近いこと、そして地形が沼地すぎると判断されたことから、11月に中止された。代わりに、11月21日、PTボートの基地を建設し、ケープ・グロスターへの主要な上陸作戦から日本軍の注意をそらすことを期待して、ニューブリテン島南西海岸のアラウェ地域を占領することが決定された。^{[ 24 ]}船舶と航空支援の利用可能性を考慮した結果、アラウェへの上陸は12月15日、ケープ・グロスターへの上陸は同月26日に予定された。^{[ 25 ]}

アラモ部隊はデクステリティ作戦の計画策定を担当し、その作業は1943年8月に開始された。これらの計画を策定するための情報は、9月から12月の間にニューブリテン島に上陸した海兵隊とアラモ偵察隊のパトロール隊、および航空写真から得られた。^{[ 26 ]}ケープグロスター上陸作戦の主力部隊として選ばれたのは米海兵隊第1師団であり、砲兵、輸送、建設、兵站部隊と合同で、この部隊はバックハンダー任務部隊と命名された。^{[ 27 ]}アラウェ作戦に選ばれた部隊は、下馬して歩兵として活動していた第112騎兵連隊を中心に編成された。騎兵連隊は砲兵と工兵部隊で増強され、部隊全体はディレクター任務部隊と命名された。^{[ 28 ]}

1943年9月下旬、日本帝国陸軍総司令部は南西太平洋の戦略状況を評価した結果、連合軍が今後数ヶ月のうちにソロモン諸島北部とビスマルク諸島を突破し、西太平洋および中央太平洋における日本の内陸防衛線に到達しようとすると結論付けた。そのため、連合軍の進撃を遅らせる目的で、この地域の戦略拠点に増援部隊が派遣された。しかし、連合軍がラバウルを占領しようとすると予想されたため、ラバウルには強力な部隊が残された。当時、ニューブリテン島西部の日本軍の拠点は、島の西端にあるグロスター岬の飛行場と、ラバウルとニューギニアの間を航行する小型船に連合軍の空襲からの避難場所を提供するいくつかの小さな中継基地に限られていた。^{[ 29 ]}ニューブリテン島は、9月15日に日本軍が採用した「絶対国家防衛区域」のはるか東に位置していたため、同地の部隊の全体的な目標は、連合軍の進撃を遅らせ、より戦略的に重要な地域の防衛を強化するための時間を稼ぐことであった。^{[ 30 ]}

10月、第八方面軍司令官の今村は、連合軍の次の動きはおそらくニューブリテン島西部への侵攻だろうと判断した。これに対し、彼は同地域の守備隊を増強するために追加部隊を派遣することを決定した。守備隊は兵力不足の第65旅団を中心としており、司令官の松田巌少将にちなんで松田部隊と命名された。^{[ 31 ]}この目的のために第17師団が選抜され、同部隊の主力部隊は10月4日と5日に中国からラバウルに到着したが、ニューブリテン島への航海中に潜水艦や航空機の攻撃により約1400名の死傷者を出した。第17師団司令官の酒井康中将はニューブリテン島西部の日本軍の新たな司令官に任命されたが、師団の各大隊は同地域、ニューブリテン島南部、ブーゲンビル島に分散していた。^{[ 32 ]}

アラウェ作戦では、ジュリアン・カニンガム准将の指揮下にあるディレクター・タスクフォース[ ^{28 ]が}グッドイナフ島に集中し、1943年12月13日の乗船前に訓練を行った。作戦前の数週間、連合軍の航空機はニューブリテン島全域で激しい攻撃を行ったが、日本軍に警戒されないように、上陸地点周辺は上陸前日まで意図的に放置された^{[ 33 ]} 。侵攻部隊を乗せた船は、12月15日午前3時頃、メルクス岬近くのアラウェ半島沖に到着した。2つの小規模な先遣部隊は、南東のピレロ島にある無線送信機を破壊し、ウムティンガル村周辺の半島へ続く道を遮断するよう命令を受け、ほぼ直ちに暗闇に紛れて出発した。ウムティンガル周辺への補助上陸は激しい抵抗に遭い撃退されたが、ピレロへの上陸はより成功し、騎兵隊は目的を達成する前に小規模な日本軍をあっという間に圧倒した。^{[ 34 ]}

一方、部隊が上陸用舟艇に乗り込む際にかなりの混乱があった後、午前6時25分過ぎに激しい海軍と空軍の砲撃に支えられ、主攻勢が開始された。^{[ 35 ]}付近に日本軍がほとんどいなかったため、陸上での抵抗は限定的であったが、第一波は機関銃掃射を受けたものの、すぐに対処された。ラバウルから日本軍機が上陸用浜に飛び立ったが、戦闘空中哨戒中の米軍戦闘機に追い払われた。さらなる混乱により第二波の上陸が遅れ、最後の3波は混ざり合って同時に上陸した。それでも米軍騎兵隊はすぐに橋頭堡を確保し、午後までにアマルト農園を確保し、アラウェ半島の基部全体に強力な防御陣地を構築した。その後数日間で日本軍の増援が到着し、反撃を開始したが、アメリカ軍も戦車を含む増援を投入し、反撃は撃退された。その後、日本軍は近くの飛行場に向かってさらに内陸へ撤退し、アラウェ周辺での戦闘は終息した。^{[ 36 ]}

ケープ・グロスターへの上陸は、アラウェ周辺での陽動作戦^{[ 37 ]}と、その数日前にケープ・スデスト周辺で行われた一連の上陸訓練^{[ 38 ]}に続いて、1943年12月26日に行われた。ウィリアム・H・ルペルタス少将の指揮下にある第1海兵師団が攻撃部隊に選ばれた^{[ 39 ]} 。上陸地点として、作戦の主要目標であるケープ・グロスターの飛行場の東側に2つの海岸が選ばれた。また、飛行場の西側、岬の反対側にも補助的な上陸地点が選ばれた。第7海兵連隊の部隊はオロ湾から乗船した。第74任務部隊の米国とオーストラリアの軍艦に護衛され、航行中に第1海兵連隊と第11海兵連隊の砲兵部隊によって増強された。^{[ 40 ]}上陸前の数週間、ケープ・グロスターの守備隊に対して激しい空爆が行われ、多くの固定防御施設が破壊され、兵士の士気に影響が出た。^{[ 41 ]}攻撃前の12月26日にも空爆は続き、濃い煙が海岸を部分的に覆い隠した。^{[ 40 ]}アメリカ軍の上陸は成功し、12月26日の日本軍の反撃は撃退された。翌日、第1海兵連隊は飛行場に向かって西へ進軍した。その日の午後、日本軍の阻止陣地は縮小されたが、増援部隊の上陸中、アメリカ軍の進軍は停止した。12月29日に再開され、飛行場は占領された。^{[ 42 ]} 1944年1月の最初の2週間、海兵隊は橋頭堡から南へ進軍し、その地域にいるとみられる日本軍を探し出して撃退した。これにより激しい戦闘が発生し、日本軍第141歩兵連隊は高地に位置する陣地を防衛しようと試みた。^{[ 43 ]}海兵隊は最終的に1月16日にその地域を確保した。^{[ 44 ]}

上陸作戦の成功により、連合軍はフィンシュハーフェンを占領した後、ヴィティアズ海峡の両側に拠点を確保し、ビスマルク海への海上交通路を事実上掌握した。1944年1月、連合軍はオーストラリア軍とアメリカ軍がフオン半島を制圧した後、ニューギニア沿岸でサイドールに上陸し、デクステリティ作戦を再開し、優位をさらに拡大しようとした。これに対し、ラバウルの日本軍最高司令部は、フオン半島から撤退する部隊にサイドールを迂回するよう命じ、その後、部隊はマダン方面へ撤退を開始した。^{[ 45 ]}

1月中旬、酒井はニューブリテン島西部からの部隊撤退の許可を要請し、今村は同月21日にこれを承認した。その後、日本軍はアメリカ軍との交戦を解消し、タラセア方面へ進軍しようとした。^{[ 46 ]}海兵隊の哨戒隊が日本軍を追撃し、島の中心部と北海岸沿いで多数の小規模な戦闘が行われた。^{[ 47 ]}

アラウェとケープ・グロスターの確保作戦後数ヶ月間、ニューブリテン島では戦闘は限定的であった。日本軍はこの期間、戦闘をほぼ避け、ラバウルへの撤退を継続した。米軍は1944年2月にルーク島を確保したが、その時にはすでに島の守備隊は撤退していた。^{[ 43 ]翌月}、ウィラメズ半島のタラセアでさらに上陸作戦が実施された。撤退する日本軍を遮断するためのフォローアップ作戦として構想されたこの作戦では、^主に第5海兵連隊から編成された連隊戦闘チームが、ヴォルパイ農園近く^の狭い地峡の西側にあるウィラメズ半島に上陸した。最初の上陸後、海兵隊は東へ進み、反対側の海岸にあるタラセアの緊急着陸滑走路を目指した。少数の日本軍守備隊が米軍を足止めし、ケープ・グロスターから後退する日本軍主力部隊の撤退を遮断するのに十分な速さで前進することを阻止した。^{[ 49 ] [ 50 ]}

1944年1月にブーゲンビル島に飛行場が完成すると、ラバウルに対する連合軍の空襲はさらに激化した。町全体が破壊され、多数の航空機と艦船も失われた。しかし、日本軍は11月に備蓄品を火山洞窟に移していたため、装備の損失は比較的少なかった。船舶の損失のため、日本軍は2月から町への水上艦艇の派遣を停止した。^{[ 51 ]}ラバウルに駐屯していた日本軍航空部隊は、2月19日にこの地域への連合軍の空襲を迎撃する最後の試みを行った。その後、終戦まで続いた空襲は、対空砲火によってのみ対抗された。^{[ 52 ]}長期にわたる爆撃の結果、町は日本軍が連合軍の進撃を阻止できる拠点ではなくなった。しかし、約98,000人の駐屯兵と数百の砲兵と対空砲によって非常によく守られていた。ガゼル半島周辺には大規模な要塞が建設され、険しい地形は防御側に有利に働いた。^{[ 53 ]} 1944年3月14日、帝国軍総司令部は第8方面軍に対し、連合軍を他の地域から引き離すため、「ラバウル周辺地域をできるだけ長く保持する」よう指示した。^{[ 54 ]}

1944 年 4 月、アラウェとケープ グロスターが確保されると、ラップ ブラッシュ少将率いる米第 40 歩兵師団^{[ 55 ]}が到着し、1943 年 12 月に上陸した海兵隊と騎兵隊を救援した。その後、米軍と日本軍が島の両端を占領し、中央部ではオーストラリア軍が率いる AIB の部隊がゲリラ戦を展開したため、比較的平穏な時期が続いた。^{[ 6 ]}その後、AIB のパトロール隊は、北海岸のウラモナと南のカマンドランまで日本軍の前哨基地を押し返すことに成功した。^{[ 56 ] [ 57 ]} 1944 年半ば、第 8 方面軍司令部は、ニューブリテン島に対する連合軍の意図を再評価した。この時点までは、連合軍はラバウルへの大規模な攻撃を計画していると考えられていたが、連合軍がフィリピンに向かって進軍していることから、もはやその可能性は低いと解釈された。その代わりに、日本軍は連合軍がニューブリテン島をゆっくりと町に向かって進み、日本への作戦が行き詰まるか終了するか、あるいは島内のオーストラリア軍の規模が拡大した場合にのみ攻撃するだろうと判断した。^{[ 58 ]}

1944年10月、アメリカ第40歩兵師団をフィリピンでの戦闘に派遣することが決定され、ニューブリテン島の責任はオーストラリア軍に移管された。これは、戦争初期に日本軍に占領されたオーストラリア領土を自軍で奪還したいというオーストラリア政府の意向に沿ったものであった。^{[ 59 ]}アラン・ラムゼイ少将が指揮するオーストラリア第5師団がこの作戦に選ばれた。同師団は、 1944年5月にフオン半島の確保作戦の後、マダン周辺に集結していた。 ^{[ 60 ]}

当時、連合軍の情報部は、島に駐留する日本軍の兵力を過小評価しており、約38,000人程度と見積もっていた。これは2倍の誤りであったが、日本軍の意図に関する連合軍の評価はより正確で、計画担当者は今村将軍の部隊が防御態勢を取り、ラバウル周辺に築かれた要塞内に大部分が留まるだろうと考えていた。^{[ 61 ]}実際、日本軍の戦闘力は約69,000人で、陸軍兵士53,000人と海軍兵士16,000人を含み、主にラバウル周辺の北部のガゼル半島に配置されていたが、アウルまで前方に監視所が設置されていた。駐屯地の孤立が深まるにつれ、多くの兵士が稲作や園芸に従事するようになった。タラセア・ケープ・ホスキンス、アラウェ、ケープ・グロスターにアメリカ軍の飛び地があったため、両軍は地理的に隔てられ、暗黙の休戦状態にあった。連合軍の爆撃により、日本の航空戦力と海軍力は大幅に減少し、運用可能な航空機はわずか2機しか残っておらず、残った船舶は沿岸部で少量の物資や兵員を輸送できる150隻の艀のみであった。^{[ 14 ]}

ラムゼイの部隊は、ガゼル半島の日本軍守備隊を孤立させるための封じ込め作戦を実行するよう命じられた。^{[ 6 ]}その際、ラムゼイは大規模な部隊投入を避けつつ、日本軍への圧力を維持するよう命じられた。それにもかかわらず、オーストラリア軍は、主に哨戒活動からなる限定的な攻勢を実行することが決定され、その目標は、米軍守備隊が残っていた島の西端を越えて前進することであった。これを達成するため、オーストラリア軍司令官は、南海岸のジャキノ湾周辺に1つ、北海岸のホスキンス岬周辺に支援基地の2つの基地を設置することを決定した。^{[ 6 ] [ 61 ]}

1944 年 10 月初旬、第 36 歩兵大隊がケープ ホスキンスに上陸し、米軍駐屯部隊の引き継ぎを開始した。^{[ 62 ]}翌月初め、オーストラリア第 6 歩兵旅団の残りの部隊がジャキノット湾に上陸した。その後の数週間で、大量の物資と装備が上陸し、道路、滑走路、ドック施設、総合病院などの施設の建設を開始するための支援要員と労働者も到着した。この作業は 1945 年 5 月まで続いた。^{[ 63 ]}その後、ニュージーランド空軍 の 2 個飛行隊のコルセア戦闘爆撃機が島での連合軍の作戦を支援するために飛来し、^{[ 64 ]} 1945 年 2 月にオーストラリア上陸用舟艇中隊が到着するまで、第 594 工兵舟艇および沿岸連隊の米軍上陸用舟艇が支援を提供した。^{[ 65 ]}

輸送資源が限られていたため、第 5 師団の移動は大幅に遅れ、1945 年 4 月まで完了しなかった。それにもかかわらず、12 月にはオーストラリア軍の進撃が開始され、その目標は、ワイド湾とオープン湾の間の線を確保するために、ガゼル半島に向かって北海岸と南海岸沿いに進軍し、ラバウル要塞周辺でほぼ静止していた日本軍の大部隊を封じ込めることであった。日本軍は前線地域に約 1,600 人の兵員しか配置していなかった。^{[ 66 ]}これにより、一連の水陸両用上陸、河川横断、小規模な戦闘が行われた。^{[ 67 ]}第 36 歩兵大隊は 12 月初旬にホスキンス岬周辺の足場を拡大し始め、はしけでビアラに向かって前進し、そこで 2 個中隊が前線基地を設営し、そこから東のパトロールを開始した。日本軍がパンディ川の後ろに撤退したことを確認した後、エア エア周辺に新しい基地が設営され、部隊は再びはしけで前進した。 1945年1月、第1ニューギニア歩兵大隊が増援として到着した。^{[ 68 ]}その後、北海岸のオーストラリア軍は戦線をオープン湾に向かって押し進め、バイア周辺に前哨基地を設置し、マベロ農園をパトロールした。その間、小規模な戦闘が何度か発生した。^{[ 69 ]}

一方、南海岸では、ワイドベイへの主要な進撃が12月下旬に始まっていた。これには、1945年2月中旬に第14/32歩兵大隊がサンプン経由で艀で移動し、ミリム周辺に前線基地を設営することが含まれていた。^{[ 69 ]} 2月15日、第1ニューギニア歩兵大隊のパトロール隊が待ち伏せ攻撃を成功させた短い戦闘の後、カマンドランが捕らえられた。^{[ 68 ] [ 70 ]}この時点で、南海岸での日本軍の抵抗が強まり始め、進撃の最終段階で、オーストラリア軍はヘンリー・リード湾周辺を徒歩で進撃し、大隊規模の日本軍が保持していたワイタバロ-トル地域を確保した。^{[ 66 ]}

その後、6週間にわたって一連の戦闘が行われ、3月5日に第19歩兵大隊がウルウット川を渡って攻撃を開始し、杉山周辺の日本軍主陣地を弱体化させた。 ^{[ 71 ]}ウルウット川の西側の複数の尾根にまたがる杉山周辺の陣地は、迫撃砲、機関銃、トーチカで厳重に防御されており、豪雨もオーストラリア軍による日本軍拠点の弱体化の試みを阻んだ。激しい戦闘が続き、3月18日に第14/32大隊がベーコンヒルを攻撃して最高潮に達した。3月と4月にワイタバロ-トル地域を占領した後、オーストラリア軍はジャマー湾方面に進出し、北部と南部の進撃を繋ぐために偵察隊を派遣した。^{[ 72 ]}彼らはまた、作戦の攻勢部分が事実上終了したため、まず第 13 歩兵旅団から、次に第 4 歩兵旅団から増援を投入した^。[ 73 ]その後の^数ヶ月間、オーストラリア軍は、日本軍がラバウルから脱出する試みを阻止するために、ガゼル半島の付け根周辺の戦線を維持することを目的とした一連のパトロールを実施した。これは 1945 年 8 月に戦争が終わるまで続いた。^{[ 67 ]}第2/2 コマンドー中隊は、ラバウルの近くまで侵入するパトロールを実施し、地形が非常に険しいため、大規模な日本軍部隊がそこを越えてオー​​ストラリア軍を攻撃することは不可能であると判断した。^{[ 74 ]}

この頃、一連の指揮官交代が行われた。4月にはホレス・ロバートソン少将がラムゼイから指揮を引き継ぎ、8月初旬にはケネス・イーザー少将が指揮を執った。^{[ 75 ]}