ノイラートのボート

ノイラートのボート（またはノイラートの船）は、知識の反基礎主義的説明、特に科学哲学で用いられる比喩である。これはオットー・ノイラートによって最初に定式化された。これは部分的にテセウスの船に基づいているが、テセウスの船は、同一性の問題など、他の哲学的問題を説明するために一般的に用いられる。^{[ 1 ]}これはウィラード・ヴァン・オーマン・クワインが『言葉と対象』 （1960年）で広めた。

ノイラートはこの比喩を何度か用いており、^{[ 1 ] [ 2 ]}最初は『戦争経済学の問題』（1913年）で、また『反シュペングラー』（1921年）では次のように書いている。

私たちは、外洋で船を再建しなければならないが、決して底からやり直すことができない船乗りのようなものです。梁が取り除かれた場所にはすぐに新しい梁を取り付けなければならず、そのためには船の残りの部分が支えとして使われます。このようにして、古い梁や流木を使って船を完全に新しい形にすることができますが、それは段階的な再建によってのみ可能です。^{[ 2 ]}

ノイラートの、海上で船を少しずつ再建するという非基礎主義的な類推は、デカルトが『方法序説』（1637年）や『第一哲学に関する省察』（1641年）で用いた、建物を一度にすべて破壊して基礎から再建するという、はるかに以前の基礎主義的な類推とは対照的である。 ^{[ 3 ]}ノイラート自身もこの対比を指摘している。^{[ 2 ] [ 4 ]}

1968年のポール・ローレンツェン^{[ 5 ]} 、 1974年のスーザン・ハック^{[ 6 ]}、1980年のアーネスト・ソーサ^{[ 7 ]}などの哲学者たちの議論では、ボートはいかだに置き換えられた。ローレンツェンによるいかだの比喩の使用は、ノイラートの原典に対する一種の基礎主義的修正であり、水に飛び込んで泳ぎながら新しいいかだを作ることが可能であり、つまり「ゼロから始めて」新しい知識体系を構築できると主張することでノイラートに異議を唱えた。^{[ 5 ] [ 8 ]}

ノイラートの比喩に先立ち、チャールズ・サンダース・パースは同様の目的で沼地を歩くという比喩を用いていた。足元の地面が崩れ始めたときに初めて、人はもう一歩踏み出すのだ。^{[ 9 ]}

キース・スタノヴィッチは著書『ロボットの反乱』の中で、これをニューラチアン・ブートストラップと呼び、ブートストラップを信念の修正の再帰的な性質のアナロジーとして用いている。 ^{[ 10 ]}例えば、船の「腐った板」は、ミームウイルスやジャンクミーム（つまり、個人に不適応であるか、個人の人生目標の実現に何の役にも立たないミーム）を表しているかもしれない。船を岸に引き上げて修理することは不可能かもしれないので、腐っていない板の上に立って、腐っている板を修理または交換することができる。後日、以前支えとして使われていた板は、腐っていない別の板の上に立つことでテストすることができる。

特定のミーム複合体（例えば、科学、論理、合理性）が基礎となることを前提として、いくつかのテストを実施できますが、後々、これらのミーム複合体についても疑問を投げかける必要が出てくるかもしれません。相互に連動するミーム複合体をより包括的にテストすればするほど、ミームウイルスが私たちのマインドウェアに侵入していないという確信が高まります…。^{[ 10 ]： 181}

このようにして、人々はより合理的になるために、自らの信念を検証し、修正していく可能性がある。^{[ 10 ]： 92}