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メロード祭壇画[ A ]（または受胎告知三連祭壇画）は、オーク材のパネルに油彩で描かれた三連祭壇画で、現在はニューヨークのクロイスターズ美術館に所蔵されています。署名も日付もありませんが、初期ネーデルラント派の画家ロベルト・カンピンとその助手によるものとされています。[ B ] 3枚のパネルは、左から右へ、庭で祈りを捧げる寄進者たち、同時代の家庭的な場面で描かれる聖母マリアへの受胎告知の瞬間、そして仕事道具を持った大工の聖ヨセフを表しています。宗教的な象徴の要素は数多く、ユリと泉（聖母マリアの純潔を象徴）や、中央パネルの左側の窓から差し込む光線で表現される聖霊などが含まれます。
中央パネルは1422年以降、おそらく1425年から1428年の間に完成したと考えられており、カンピン工房の職人の一人が制作したと推測されている。現在ブリュッセルにある初期のバージョンは、カンピンのオリジナルパネルである可能性がある。外側の翼パネルは、おそらく中央パネルを三連祭壇画に格上げし、自身を絵画空間に収めようとした寄贈者の依頼により、工房の職人によって後から追加されたものである。これらのパネルには、現在のベルギーにあるリエージュの街並みが描かれている。
この三連祭壇画は、当時勃興しつつあった後期ゴシック様式、初期ネーデルラント様式の基礎となる重要な作品であり、「二つの時代の間のマイルストーンであり、中世の伝統を要約すると同時に、近代絵画の発展の基礎を築いた」と評されている。[ 2 ]
ニューヨークの三連祭壇画の作者については、学術界で広く議論されてきた。この作品は、ゲントの祭壇画と同じ1432年に完成したようで、画家はヤン・ファン・エイクと同時代人である。[ 2 ]通常は、フレマールの画家（ロベルト・カンピンと推定される）に関連する絵画群に属するものとされている。[ 3 ]一時期は、カンピンの弟子ロヒール・ファン・デル・ウェイデンの作品とされていた。 [ 4 ] [ 5 ]これは、ファン・デル・ウェイデンの特徴となる写実的なスタイルに基づいている。[ 2 ]ブリュッセルには、カンピンの作品である受胎告知のパネルの別のバージョンがあり、少し前に制作されたものの損傷しているが、[ 5 ]これがカンピンによるオリジナル版である可能性がある。[ 6 ]
木製パネルの技術的な調査から、この三連祭壇画は複数の手によって完成されたことが示唆される。中央パネルの木材は両翼の木材とは異なり、より古いものであり、蝶番の形状からも中央パネルは三連祭壇画の一部として意図されたものではなかったことが示唆される。中央パネルはカンピンによる以前の作品の複製である可能性が高く、両翼は寄贈者から後から依頼され、メインパネルに取り付けて小さな私的な祭壇画として作られたものと思われる。[6 ]パネルの一部は手直しされており、左翼の女性の寄贈者と髭を生やした男性は風景の上に描かれ、聖母の後ろの窓は元々金で描かれていた。[ 7 ]
キャンベルは、フレマール派、ひいてはロベール・カンパンとの関連性に納得していない。彼はメロードを「デザインに一貫性がない」と評し、セイラーン三連祭壇画に見られるカンパン特有の空間的連続性が欠けていると述べている。[ 5 ]中央パネルの窓から見える開けた空は、寄贈者パネルの街並みとは視点的に不釣り合いである。キャンベルは寄贈者パネルの遠近法の扱いが下手だと指摘し、「庭の壁のモルタルの列の線が寄贈者の口の中に消えてしまっているのは残念だ」と述べている。[ 8 ]キャンベルは翼パネルを平凡で、凡庸な職人の作品だと評している。彼はブリュッセルパネルを重視し、フレマール派の巨匠の作品であると慎重に結論付けている。[ 5 ]
この三連祭壇画は比較的小さく、私的な家庭での使用のために依頼されたものであることがうかがえます。中央のパネルは64×63cm 、両翼はそれぞれ65×27cmです 。パネルは非常に急な遠近法で描かれており、鑑賞者は高い位置から人物像を見下ろしているように見えます。その他の点では、遠近法は未発達です。聖母もガブリエルもしっかりとした地面に立っているようには見えず、寄進者の女性は宙に浮いているように見え、配置されている空間にかろうじて収まっているように見えます。[ 9 ]
パネルは良好な状態で、上塗り、光沢、汚れの蓄積、絵具の剥落は最小限である。[ 6 ]ほぼすべて油彩で描かれており、その後の数世紀にわたってこの技法を非常に成功させ、適応させることになる多くの発明を確立している。[ 10 ]作品の静謐さは、淡く不透明な白、赤、青の色調が支配的であることによって部分的に実現されている。パネルのサイズと、時には細部への細やかな注意は、中央のパネルにある2つの装飾写本に見られるように、同時代の細密画の焦点と似ている。[ 10 ]
このパネルは、現代の北ヨーロッパの室内（ダイニングルームと思われる）に描かれた、聖母マリアへの受胎告知の最も初期の表現の一つである。 [ 10 ]これはカンピンの主な革新であり、馴染みのある場面で髪を解いた読書する聖母を描いたもので、このイメージは多くの模倣につながり、最も有名なのはロヒール・ファン・デル・ウェイデンの「読書するマグダラのマリア」である。[ 11 ]中央パネルの上部の色は、漆喰の冷たい灰色と木の壁の茶色が支配的で、[ 12 ]下部は主に暖かく深い茶色がかった緑と赤である。[ 2 ]美術史家は、このパネルの成功は、聖母のローブの温かい赤と大天使ガブリエルの衣の淡い青の色合いのコントラストによるものだと示唆している。[ 13 ]
パネルの遠近法は異常に急で、不均一に分布している。特にテーブルの角度は非論理的である。美術史家のローン・キャンベルは、これらの歪みを「不穏」と表現している。[ 8 ]
これは、伝統的な受胎告知の場面の直前、マリアがまだガブリエルの存在に気づいていない瞬間を描いています。[ 13 ]マリアは、通常より青いガウンではなく赤いガウンを着て、髪を解いたまま、時祷書を読んでリラックスしたポーズをとっています。中世の受胎告知の描写としては珍しく、聖霊の鳩は見えません。代わりに、消えたろうそくの光と、左側の窓から降り注ぐ光の筋で表現されており、その光には十字架を持った幼子キリストがいます。[ 14 ]幼子キリストは左側の丸窓からマリアに向かって飛んできて、父なる神 によるマリアの受胎を象徴しています。幼子キリストはマリアをまっすぐ見つめ、十字架を持っています。折りたたみ式のテーブルには、最近消されたろうそくが置かれており、[ 15 ]煙が渦巻き、芯がまだ光っています。これは聖霊への言及かもしれない。後期中世の著述家の中には、聖霊が「一陣の風のように」使徒たちに降りてきたと述べている者もいる。[ 16 ]
テーブルの上のトスカーナの陶器の壺[ 10 ]に生けられた白いユリは、白い黄土色のタオルと同様に、マリアの処女性と純潔を表しています。壺の中には、ラテン語とヘブライ語で書かれた一連の謎めいた文字があり、一部の美術史家はそれをデ・カンピンと解読し、画家の署名であると推測しています。[ 16 ]開いた写本が緑のベルベットのブックポーチの上に置かれています。珍しいことに、この本は棚の上ではなく、聖母の隣に置かれています。ページは擦り切れて使われており、よく読まれていることが分かります。[ 16 ]この本は、カルトゥジオ会のルドルフ・フォン・ザクセンが抱いていた、聖母の隠遁生活、つまり聖母がかつて「聖書を唯一の友として」暮らしていたという考えを反映しているのではないかという説があります。[ 17 ]
後壁の右半分には3つの窓があり、そのうちの1つには格子状のスクリーンがはめ込まれている。[ 2 ]天井の梁は一連の持ち送りで支えられている。[ 18 ]窓から見える空は後から追加されたもので、以前の金色の背景の上に描かれている。紋章の盾も後から追加されたものである。[ 10 ]
寄進者とその妻は、左のパネルで祈りを捧げるためにひざまずき、半開きの扉から聖母の閉ざされた庭園（Hortus conclusus）を覗き込んでいる。[ 2 ]この扉には連続性の奇妙さがある。左のパネルからは聖母の部屋に通じる扉が見えるが、中央のパネルにはそのような扉の入り口は見えない。この点について、美術史家のローズマリーとライナー・ハーゲンは、寄進者が「聖母が自分の家に入ってきたと想像している。外から扉を開け、自分の目で聖母を拝み、家族を授かるよう祈願している」と推測している。[ 19 ]
祝祭衣装を着た従者[ 20 ]は後世の画家によるもので、おそらく寄贈者の結婚後に追加されたものと思われる[ 21 ] 。左側のスペースには鍵のかかっていない入口があり、そこから細部まで描かれた街並みへと続いている[ 15 ] 。このパネルが特に印象的なのは、聖母の部屋に通じる扉が大きく開いているためで、15世紀半ばの依頼作品としても非常に大胆な表現であり、天国の門への入り口を暗示している[ 22 ] 。
寄贈者は近隣のメヘレン出身のブルジョワ階級であることが確認されており、1427年にトゥルネーで記録されている。中央パネルのステンドグラスの紋章からそれが確認できる。 [ 6 ]
このパネルは、当初の一枚パネルのデザインの一部ではなく、カンピンの工房への後年の依頼であったと考えられている。若いロヒール・ファン・デル・ウェイデンによって完成されたのではないかという憶測もある。[ 23 ]
この祭壇画は、実業家のヤン・エンゲルブレヒト、あるいはケルン生まれの商人ペーター・エンゲルブレヒトとその妻マルガレーテ・スクリンメーカーによって依頼されたものである。[ 24 ] [ 25 ]エンゲルブレヒトはドイツ語で「天使がもたらす」という意味で、スクリンメーカーは「家具職人」という意味であり、後者が右側のパネルにヨセフを選んだ理由に影響を与えた可能性がある。[ 24 ]
大工である聖ヨセフは右側のパネルに描かれている。彼はキリストの受難の道具の一つに釘穴を開けているところである。珍しいことに、マリアとヨセフは受胎告知の後まで結婚していなかったにもかかわらず、明らかに一緒に暮らし、同じ空間を共有している様子が描かれている。ヨセフは仕事道具と共に描かれており、斧、のこぎり、棒、そして燃える薪の前に置かれた小さな足台などが見える。ヨセフの存在は、イザヤ書10章15節の「斧はそれを切る者に対して自慢するだろうか。のこぎりはそれを振るう者に対して誇るだろうか。棒はそれを持ち上げる者に対して振り回すように、杖は木ではないかのように自ら持ち上げるだろうか」という一節を想起させる意図があるのかもしれない。[ 26 ]イザヤの言葉は、奨励と革命を意図したものであり、イスラエルの救済に関する論文がそれに続き、粗野で虚栄心が強いと彼が考えたアッシリアの王に抗議した。[ 26 ]このことから、ヨセフは美術史家によって、中央パネルから悪魔を追い払う安心感を与える存在と見なされている。[ 27 ]
ヨセフは、ナス色のコートと青いターバンを身に着けた比較的年老いた男性として描かれており[ 27 ] 、暗く暖かい色調で彩られたパネルの中で、窓の雨戸から落ちる影に囲まれている[ 2 ] 。彼はネズミ捕りを作っているが、これはおそらく磔刑の十字架の象徴であり[ 28 ] 、アダムの罪のために人を人質に取ったとされる悪魔を文字通り捕らえる想像上の行為を表している[ 29 ]。いくつかの写本では、キリストの裸の肉体が悪魔を誘い込む餌として用いられた。「彼は死の執行官のようにキリストの死を喜んだ。彼が喜んだものが、今度は彼自身の破滅につながった。主の十字架は悪魔のネズミ捕りであり、彼が捕まった餌は主の死であった。」[ 30 ]
アーヴィング・ズプニックは1966年に、絵画に描かれている物体はネズミ捕りではなく大工の鉋であると示唆した。[ 31 ]その間違いを証明するため、リバプールのウォーカー・アート・ギャラリーのジョン・ジェイコブは同年、その罠のレプリカを作らせ、実際にギャラリーでネズミを捕獲した。[ 32 ]絵画に描かれている罠は明らかに完全に完成していなかったにもかかわらず。[ 33 ]
背景には、おそらく架空の都市景観が描かれており、リエージュのサン・ピエール教会（左）とサント・クロワ教会（右）の尖塔が描かれている。そのうちの1つは現在失われている。[ D ] [ 3 ]
図像には複雑な宗教的象徴が含まれているが、その範囲と正確な性質については議論がある。マイヤー・シャピロはネズミ捕りの象徴の研究を先駆的に行い[ 34 ]、エルヴィン・パノフスキーは後に象徴の分析を拡張、あるいは拡張しすぎたかもしれないが、家具や備品のより多くの詳細を網羅した。同様の議論は多くの初期ネーデルラント絵画にも存在し、ここで初めて見られる細部のいくつかは、他の画家による後の受胎告知にも再び現れる。
中央パネルの象徴的な要素は、主に受胎告知、ミサ、聖体拝領の秘跡に関連しています。[ 35 ]マリアは謙遜を示すために床に座っています。マリアの前の巻物と本は、旧約聖書と新約聖書、そして預言の成就においてマリアと幼子キリストが果たした役割を象徴しています。テーブルの上の陶器の花瓶に生けられたユリは、マリアの処女性を表しています。彼女の純潔の他の象徴としては、囲まれた庭（Hortus conclusus）[ 24 ]と白いタオルがあり、右側の小さな窓と後方の半開きの窓は、彼女が送ってきた静かで処女のような生活を強調しています。[ 19 ] [ 25 ]
ベンチのライオンの装飾は、象徴的な役割（知恵の座、またはソロモンの玉座を指す）を持っている可能性があります。この特徴は、宗教画や世俗画（ヤン・ファン・エイクの「アルノルフィーニ夫妻の肖像」など）によく見られます。部屋の奥にある洗面用の配置は、家庭の室内としては珍しいと考えられていますが、ミサ中に司祭が手を洗うためのピシーナの同様の配置に関連している可能性があります。テーブルの16の辺は、16人の主要なヘブライの預言者を暗示している可能性があります。テーブルは通常祭壇と見なされ、大天使ガブリエルは助祭の祭服を着ています。[ 36 ]洗面器は、聖母の純潔とキリスト教の洗礼の行為による清めの両方を表している可能性があります。[ 37 ]
右側のパネルでは、大工の聖ヨセフが、キリストが悪魔を捕らえて打ち負かしたことを象徴するネズミ捕りを作っています。これは聖アウグスティヌスが3回使用した比喩です。「主の十字架は悪魔のネズミ捕りであり、悪魔が捕らえられた餌は主の死であった。」[ 38 ]右側のパネルの図像はラッセルによって詳細に研究されています。[ 39 ]彼は、ヨセフが作業している物体はスキャンダルムまたはつまずきの石、つまり腰に巻いた紐からぶら下げて歩く罰の犠牲者の足を切り裂く棘付きの石であることを示しています。ヨセフの木工道具は一貫して不自然な方法で配置されており、特定の目的に合わせて計画されたことを示唆しています。たとえば、テーブルの上の木工道具は、キリストの3つの十字架と2人の盗賊を表すように配置されています。
その初期の歴史は不明瞭である。この三連祭壇画は、美術市場に出回る前の1820年から1849年までベルギーの貴族アレンベルク家とメロード家が所有しており、1956年以来ニューヨークのクロイスターズ美術館の所蔵となっている。美術館が取得するまでは、長年個人コレクションに所蔵されていたため、研究者も一般の人々も鑑賞することができなかった。その購入はジョン・D・ロックフェラー・ジュニアによって資金提供され、当時「アメリカ合衆国の収集史における重要な出来事」と評された。[ 40 ]