
北朝鮮の音楽には、民謡、ポピュラー音楽、軽楽器、政治音楽、クラシック音楽など、幅広いジャンルの演奏家が含まれる。愛国音楽や政治音楽の他に、普天宝電子楽団や牡丹峰楽団などのポピュラー音楽グループは、北朝鮮の日常生活を歌った曲や、韓国の古典民謡を現代風の軽ポップにアレンジした曲を演奏している。音楽教育は学校で広く行われており、金日成主席は1949年に万景台の孤児院で楽器学習プログラムを初めて実施した。[ 1 ]音楽外交も北朝鮮にとって重要であり続けており、近年では音楽や文化の使節団が中国[ 2 ]やフランス[ 3 ]でコンサートを開催し、西側諸国や韓国の音楽家が北朝鮮で共同プロジェクトに取り組んでいる。[ 4 ] [ 5 ]
1945年の朝鮮半島の分断と1948年の北朝鮮建国後、革命的な歌の伝統は国家支持へと転換され、最終的には1980年代に西洋の古典交響曲、ソ連の社会主義リアリズム様式、韓国の伝統音楽形式を組み合わせた「太中歌謡(대중가요 )」と呼ばれる愛国歌のスタイルとなった[ 6 ] 。これらの歌は一般的に、合唱団、小グループ、またはソロイストといった男女の演奏者によって歌われ、伴奏バンドや合唱団が大規模なオーケストラ(西洋式、伝統式、または西洋と伝統のハイブリッド)やコンサートバンドを伴奏に、近年ではギター、エレキギター、キーボード、ピアノ、弦楽器、コントラバス、ドラムセット、金管楽器セクション、時折アコーディオンや伝統楽器を加えたポップバンドやビッグバンド/ジャズバンドが伴奏する。
北朝鮮の音楽は主体思想(自力更生)の原則に従っている。[ 8 ]北朝鮮特有の行進曲のような陽気な音楽は、綿密に作曲され、個人で演奏されることは稀で、歌詞やイメージには明確な楽観的な内容がある。
映画、テレビドラマ、テレビ映画のために多くの音楽が作曲されており、生涯の多くをドイツで過ごした韓国人作曲家、尹毅桑(1917年~1995年)の作品は北朝鮮で人気が高い。

金日成の時代には、イデオロギー的に正しい音楽のみが許されていた。特にジャズは禁じられていた。[ 9 ]しかし多くのアーティストは、楽譜に自由な解釈を加えつつ、イデオロギー的に正しい歌詞を書くことで、こうした制限を回避する方法を見つけた。金正日の下では、以前は禁じられていたジャンル、ジャズでさえも、許可され奨励されるようになった。[ 10 ]
北朝鮮のポップソングの多くは、若い女性歌手がエレクトリックアンサンブル、パーカッショニスト、伴奏歌手やダンサーと共に歌うのが一般的です。しかし、コミュニティや企業のポップバンドには男性歌手やコーラスもいます。北朝鮮の詩人チョ・ギチョン[ 11 ]の歌詞に曲をつけた「ホイッスル」などの北朝鮮のポップソングは、韓国で人気を博しています。[ 12 ]歌詞のテーマとしては、軍事力(「我々はよりしっかりと銃剣を構える」、「我々を見よ!」、「百人に立ち向かう」)、経済生産と倹約(「機械化の歌の中で豊作の喜びがあふれる」、「最先端を目指せ(CNCの歌)」、「私も鶏を飼う」、「ジャガイモの誇り」、「千里馬の翼」)、愛国心(「我が国は最高」、「我々は羨むものは何もない」、「最終勝利に向かって前進」)、党と指導者の称賛(「親愛なる将軍よ、あなたはどこにいるのですか」、「あなたなしでは祖国はない」、「私の名前を聞かないで」、「将軍はワープを使う」、「足音」)などがある。「我々は一つ」や「統一の虹」などの歌は、朝鮮半島の統一への希望を歌っている。 「女は花」や「金山のバラード」など、よりカジュアルなテーマの曲もある。[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]
2012年、北朝鮮初の本格的なガールズバンド、モランボン楽団が世界デビューを果たした。[ 16 ]これは金正恩によって選抜された約16人の北朝鮮女性(楽器奏者11人と歌手5人)からなるグループである。[ 17 ]
BBCラジオのディスクジョッキー、アンディ・カーショーは、2003年に高麗ツアーズで北朝鮮を訪れた際、入手可能な録音は、ポップ歌手のジョン・ヘヨン、キム・グァンスク、チョ・クムファ、リ・プンヒ、そしてワンジェサン軽音楽バンド、万寿台芸術団、ポチョンボ電子アンサンブルのもので、カーショーはこれを「ポピュラーなボーカルを伴う軽快な器楽」と表現している。[ 13 ]また、平壌には国立交響楽団、血の海オペラカンパニー、2つの合唱団、オーケストラ、イサン・ユンの作品に特化したアンサンブルがある。平壌映画スタジオも映画のために多くの器楽曲を制作しており、朝鮮中央テレビのいくつかの番組では中央ラジオテレビ管弦楽団が音楽を作り演奏している。[ 18 ]
2023年には、新年コンサートのために「Envy Us」の新しいリミックスがリリースされ、チョン・ホンラン率いる歌手たちが現代的な服装とヘアスタイルで歌った。この曲はK-POPに似ているが、より現代的な感覚を持っていると注目され、北朝鮮国内外で広く注目を集めた。[ 19 ]
朝鮮労働党創立80周年を記念する2025年のマスゲームでは、歌手の鄭弘然が「我らは永遠に我らが党に従う」を歌って復帰し、他の歌手たちも同様に現代的な衣装でK-POP風の服装をしていた。 [ 20 ]北朝鮮の古い歌は、厳粛で叙情的なスタイルで知られていたが、より速いビートとよりアップビートな性質にリミックスされ、2020年代の北朝鮮の音楽スタイルがより現代的になったことを反映している。[ 21 ]
北朝鮮のポップミュージックは、平壌を訪れる観光客向けに高麗ホテルやナンバーワン百貨店、観光地の土産物店で販売されている。[ 14 ]平壌の中央図書館である人民大学習館では、地元の人々や観光客が国際音楽や西洋音楽を楽しむことができる。[ 22 ] [ 23 ]
朝鮮が日本統治下にあった時代に作曲された多くの歌は、今日韓国ではトロットとして知られており、「啓蒙時代歌」(계몽기 가요)と呼ばれている。[ 24 ] [ 25 ]宣伝音楽が他の音楽形式に取って代わったため、もはや作曲されていない。 [ 26 ] [ 27 ]これらの歌は長い間、口承で記録されていた。しかし、金正日政権下で意図的に復活し、2000年代後半には朝鮮中央テレビがこれらの「啓蒙歌」を紹介するテレビ番組を放送した。[ 28 ]

現代のポップソングに加えて、ポチョンボ電子アンサンブルのようなグループが韓国民謡のアレンジを録音している。[ 29 ]韓国民謡「アリラン」は北朝鮮で広く人気があり、 2014年にユネスコは朝鮮民主主義人民共和国を代表してこの歌を人類の無形文化遺産の代表リストに登録した。[ 30 ]
韓国音楽全般と同様に、北朝鮮の音楽には民謡と古典宮廷音楽の両方の種類があり、散調、パンソリ、農楽などのジャンルが含まれる。パンソリは、1人の歌手と1人の太鼓奏者によって演奏される長い声楽と打楽器の音楽である。歌詞は5つの異なる物語のうちの1つを語るが、各演奏者によって個性化され、しばしばジョークが現代風にアレンジされ、観客の参加も含まれる。農楽は、通常20人から30人の演奏者によって演奏される農村の打楽器音楽である。散調は完全に器楽で、曲中にリズムと旋律のモードが変化する。楽器には、伽耶琴やアジェンなどの旋律楽器と対になったチャンゴ太鼓が含まれる。[ 13 ]
北朝鮮では、西洋楽器と競合できるよう、伝統楽器が改良されてきた。多くの古い音楽形式は今も残っており、現代の北朝鮮共産主義国家の思想や生活様式に合わせた伝統的な演奏だけでなく、金日成、その息子で後継者の金正日、そして2012年以降の金正恩を称える現代の歌や、朝鮮半島の統一を願う歌にも用いられている。こうして、伝統音楽と西洋音楽が融合した、真に北朝鮮らしい音楽が生まれ、古きものと新しきものが混ざり合った、朝鮮音楽全体としても独特な形態となっている。
現代のオンニュグム(竪琴)とソヘグム(四弦琴)は、北朝鮮が伝統的な韓国の楽器を現代風にアレンジしたもので、どちらも伝統音楽と現代音楽の両方で使用されている。
一方、軍楽は西洋の金管楽器、木管楽器、打楽器を多用し、韓国の楽器はしばしば完全に省略される。通常はオリジナル曲だが、歌詞がないため、旋律は西洋のものと容易に区別できない。歌詞には、お決まりのイデオロギー的な内容が色濃く反映されている。
「ジャガイモの誇り」は北朝鮮のプロパガンダソングで、村の長老が政府から配給されたジャガイモを受け取り、それを村人たちと分け合う様子を描いている。