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メルボルンカップは、オーストラリアのメルボルンにあるフレミントン競馬場で毎年開催されるグループ1のサラブレッド競馬レースです。3歳以上の馬による3200メートルのレースで、ビクトリアレーシングクラブが主催し、メルボルンスプリングレーシングカーニバルの一部となっています。世界で最も賞金が高い2マイルのハンデキャップレースであり、芝レースの中でも最も賞金が高いレースの1つです。このイベントは11月の第1火曜日の午後3時に開始され、地元では「国を止めるレース」として知られています。[ 1 ]
メルボルンカップは、1861年以来毎年開催されており、メルボルンとオーストラリアの文化の一部として定着している。 1876年以来、ビクトリア州の多くの地域ではレース当日が祝日となっている。 [ 2 ]元々は2マイル（3.219km ）で行われていたが、 1972年にオーストラリアがメートル法を採用した際に3,200m （1マイル1,740ヤード）に短縮された。これにより距離が18.688m （61フィート3と3/4インチ）短縮され、レインラバーの1968年のレース記録3:19.1はそれに応じて3:17.9に修正された。現在の記録保持者は1990年の優勝馬キングストンルールで、記録は3:16.3である。[ 3 ]
このレースは、3歳以上の馬を対象とした質の高いハンデキャップレースで、11月の第1火曜日にフレミントン競馬場で3200メートルの距離で行われます。最低ハンデキャップ重量は50kgです 。最大重量はありませんが、割り当てられた最高重量は57kgを下回ってはなりません 。各馬に割り当てられる重量は、9月上旬にVRCハンデキャッパーによって発表されます。[ 4 ]
メルボルンカップはハンデ戦であり、騎手と騎乗用具の重量はバラストによって指定された数値に調整されます。高齢の馬は若い馬よりも重い重量を背負い、重量は馬の過去の成績に応じてさらに調整されます。出走馬は、各馬の年齢、体重、過去のレース成績など、さまざまな要素に基づいて選ばれます。[ 5 ]
過去には、各馬に平等な勝利のチャンスを与えるように斤量が理論的に計算されていましたが、近年では、純粋なハンデキャップ規則よりも優れた馬に軽い斤量ペナルティを与える「クオリティハンデキャップ」方式にルールが調整されました。[ 6 ]
メルボルンカップの斤量発表後、賞金が55,000豪ドル以上のハンデキャップ平地競走、または国際的に認められたリステッド、グループ、またはグレードのハンデキャップ平地競走の優勝者は、VRCハンディキャッパーが決定する追加斤量（ある場合）を各勝利ごとに背負うものとする。
メルボルンカップのエントリーは通常8月の第1週に締め切られます。エントリー料は1頭あたり600ドルです。毎年300頭から400頭ほどがエントリーされますが、最終的な出走馬は24頭に限定されます。斤量配分後、各馬のオーナーは11月のレース前に4回に分けて出走馬として登録し、登録料を支払わなければなりません。1回目の登録料は960ドル、2回目は1,450ドル、3回目は2,420ドルです。レース前日の土曜日に支払う最終登録料は45,375ドルです。最終出走馬から外れた場合は、最終登録料は返金されます。
レースディレクターは、レースから馬を除外したり、レースの投票から馬を除外したりすることができますが、出走頭数を安全上限の24頭に減らすために、過去2年間に獲得した賞金、特定の前哨戦での勝利または入着、割り当てられたハンデキャップ重量など、いくつかの要素に基づいて馬が投票によって除外されます。
以下のレースの勝者は投票を免除されます: [ 7 ] [ 8 ]
出走頭数を24頭に制限しているのは、安全上の理由からであると明記されている。しかし、過去にははるかに多くの頭数が認められており、史上最多の出走頭数は1890年の39頭だった。
オーストラリアに入国する国際馬（ニュージーランドを除く）は、オーストラリアへ渡航する前に、自国の承認された施設で最低14日間の検疫を受けなければなりません。施設はオーストラリア政府の基準を満たしている必要があります。[ 9 ]ウェリビー競馬場にあるウェリビー国際馬センターは、メルボルン春季競馬カーニバルに出場する国際馬のためのビクトリア州の検疫所です。この施設には、5つの独立した厩舎複合施設に最大24頭の馬を収容できる厩舎があり、メルボルン中心業務地区 から32kmの場所にあります。[ 10 ]
2023年のレースの賞金総額は8,410,000豪ドル[ 11 ] [ 12 ] と、優勝者には1.69kgの18金無垢のトロフィー（ 600,000ドル相当）が贈られる[ 13 ] 。ゴールした上位12頭には賞金が支払われ、優勝者には440万ドル、2位には110万ドル、3位には55万ドル、4位には35万ドル、5位には23万ドル、6位から12位には16万ドルが支払われる[ 14 ] 。賞金は各馬の関係者に、馬主に85％、調教師に10％、騎手に5％の割合で分配される。
1985年のメルボルンカップは、ワット・ア・ニュイサンスが優勝したレースで、オーストラリアで初めて賞金100万ドルで行われたレースだった。
1861年の第1回メルボルンカップの優勝者には金時計が贈られた。第1回メルボルンカップのトロフィーは1865年に授与され、イギリスで製造された台座付きの精巧な銀のボウルだった。[ 17 ]これは現在、オーストラリアのワイン界の著名人であるウルフ・ブラスが所有しており、南オーストラリア州ハーンドルフのウルフ・ブラス・ギャラリー＆ミュージアム/アデレード・ヒルズ・ワインバーに展示されている。現存する最初の未改変のメルボルンカップは1866年のもので、ザ・バーブのオーナーに贈られた。2013年現在、オーストラリア国立博物館に所蔵されている。[ 18 ] 1867年に贈られた銀のトロフィーも現在オーストラリア国立博物館に所蔵されているが、[ 18 ]これもイギリス製だった。しかし、ビクトリア州の宝石商はビクトリア州競馬クラブに、トロフィーは地元で作られるべきだったと苦情を申し立てた。彼らは、メルボルン出身のウィリアム・エドワーズの作品は、イギリス製のトロフィーよりもデザインと職人技の両面で優れていると信じていた。その後8年間、メルボルンカップの優勝者にはトロフィーは授与されなかった。[ 17 ]
1876年、オーストリアからの移民であるエドワード・フィッシャーが、オーストラリア製初のトロフィーを製作した。それはエトルリア風の形状で、取っ手が2つ付いていた。片面には、フレミントンのスタンドと丘を背景にした競馬の様子が描かれていた。反対側には「メルボルンカップ、1876」という文字と優勝馬の名前が刻まれていた。[ 19 ] 1888年には銀メッキの台座に銀の馬が3頭追加されたが、1891年には、勝利の女神が騎手にオリーブの冠を差し出す姿を描いた、高さ15インチ（380mm ）、長さ24インチ（610mm ）のトロフィーに変更された。 [ 19 ] 1899年からは、長さ3フィート（0.9m ）の銘板に銀の疾走する馬が浮き彫りされたトロフィーとなったが、グレイハウンドのように見えるという人もいた。
イギリスで製造された最後のメルボルンカップのトロフィーは、1914年の大会のために作られたものでした。それは長い台座の中央に聖杯があり、両端に馬が配置されていました。1916年に授与されたトロフィー[ 20 ]は、最初の金色のトロフィーで、3本の脚と3本の腕を持つバラのボウルでした。3つの取っ手を持つラビングカップのデザインは、1919年に初めて授与されました。その年、ビクトリア州競馬クラブは、レースの威信にふさわしいトロフィーをデザインするようジェームズ・スティートに依頼しましたが、それが今日まで授与されている象徴的なメルボルンカップになるとは、ほとんど想像していませんでした。[ 21 ]第二次世界大戦中（1942年、1943年、1944年）には、優勝した馬主は200ポンド相当の戦時国債を受け取りました。
毎年新しいトロフィーが鋳造され、優勝者の所有物となる。同着の場合は、2つ目のカップが用意される。現在のトロフィーは、1.65 kgの18金から手作業で鋳造されている。[ 22 ]優勝した調教師と騎手には、カップのミニチュアレプリカも贈られ（1973年以降）、厩務員には、ファーラップの厩務員にちなんで名付けられたトミー・ウッドコック・トロフィーが贈られる。
2003年に、オーストラリアとニュージーランドのコミュニティにカップトロフィーを見学する機会を提供し、メルボルンカップがオーストラリアの社会、スポーツ、競馬文化に貢献してきたことを強調するために、メルボルンカップトロフィーの年間ツアーが開始されました。毎年、オーストラリアとニュージーランドのコミュニティは、カップを自分たちのコミュニティに巡回させるよう申請し、このツアーは、ビクトリアレーシングクラブがメルボルンカップとメルボルンカップカーニバルを国際的に宣伝する戦略の一環として、世界中の都市にも及んでいます。[ 23 ]
このツアーは、オーストラリアとニュージーランド各地の学校や高齢者介護施設、病院を訪問し、レースデーを含む地域イベントや祝賀行事に参加した。[ 24 ]
ビクトリアン・ターフ・クラブのメンバーであり、第1回メルボルンカップ当日のスチュワードであったフレデリック・スタンディッシュ[ 25 ]は、競馬を開催し「メルボルンカップ」と名付けるというアイデアを考案したとされている[ 25 ] [ 26 ] 。
1861年11月7日木曜日、17頭の馬が第1回メルボルンカップに出走し、710金ソブリン（ 710ポンド）の現金と手作りの金時計というささやかな賞金をかけて競い合った。勝者が賞金を総取りする方式だった。 [ 27 ] [ 28 ]一部で言われているように、この賞金は当時としては最高額ではなかった。4,000人の男女がレースを観戦したが、5日前の11月2日に探検家のバークとウィルズの死の知らせがメルボルンに届いたため、予想より少なかったという説もある。 [ 25 ]それでも、最近行われた2000ギニーステークスを除けば、フレミントン競馬場で過去2年間で最多の観客数となった。[ 27 ]
この最初のメルボルンカップレースの優勝馬は、体高16.3ハンドの鹿毛の種牡馬アーチャーで、タイムは3分52秒00、騎手はジョン・カッツ、調教師はエティエンヌ・ド・メストレ、そしてリースしていた（そのため、彼自身の名義でレースに出走した）。リース期間中、リースしていたド・メストレはアーチャーの所有者であり、全責任を負っていた。アーチャーはニューサウスウェールズ州ブレイドウッド近郊のジェンバイカンベネにある「エクセターファーム」からリースされた。オーナーはトーマス・ジョン「トム」ロバーツ（ド・メストレの親友）、ローランド・H・ハッサル（ロバーツの義理の兄弟）、エドモンド・モリニュー・ロイズとウィリアム・エドワード・ロイズ（ロバーツの甥）であった。[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]
1861年の第1回メルボルンカップは、スタート前に1頭の馬が暴走し、17頭の出走馬のうち3頭がレース中に転倒し、そのうち2頭が死亡するという波乱に満ちたレースだった。賭けではほとんど支持を得られなかったシドニーの伏兵アーチャーは、他の馬を大きく引き離し、本命でビクトリア州チャンピオンのモーモンを6馬身差で破った。ブックメーカーに見放されたアーチャーは、メルボルンから多額の金を奪い、「州間のライバル関係を再燃」させ、カップの興奮を高めた。[ 32 ]翌日、アーチャーはレースに出走し、メルボルンタウンプレートという別の2マイルの長距離レースで優勝した。
アーチャーがニューサウスウェールズ州ナウラ 近郊の「テララ」にあるデ・メストレの厩舎からフレミントンまで800km（500マイル以上）歩いて行ったという伝説が広まっている。しかし、当時の新聞記事によると、アーチャーはデ・メストレと、デ・メストレの他の2頭の馬、エクセターとインヘリターと共に、蒸気船シティ・オブ・メルボルン号でシドニーからメルボルンまで南下したことが明らかになっている。 [ 33 ]メルボルンへの旅のために蒸気船にウインチで吊り上げられる前に、馬たちは1861年9月にシドニーに到着していた。[ 27 ] [ 34 ]
アーチャーは翌年（1862年）も蒸気船でメルボルンへ行き、第2回メルボルンカップに出走した。今回は7,000人の観衆の前で3分47秒00のタイムで810金ソブリン（810ポンド）の現金と金時計を獲得した。これは前年の大観衆のほぼ2倍の規模だった[ 35 ]。この馬のメルボルンカップ優勝回数は2回となった。アーチャーはすでに1862年のシドニーのランドウィックでAJCクイーンエリザベスステークスを制しており、10ストーン2ポンドの斤量を背負って2度目のメルボルンカップ優勝を果たした。20頭の出走馬を8馬身差で破った。これは未だ破られていない記録であり、100年以上も並ばれることはなかった。モルモンは再び2位に入った。メルボルンカップを2度制覇するという偉業は、70年以上後の1932年と1934年にピーターパンが優勝するまで繰り返されることはなく、メルボルンカップを2年連続で制覇するという偉業は、30年以上後の1968年と1969年にレインラバーが優勝するまで繰り返されることはなかった。
アーチャーは翌年（1863年）も再び蒸気船でメルボルンへ旅立った。体重が11ストーン4ポンド（約70kg）だったにもかかわらず、アーチャーは1863年の第3回カップに出走する予定だったが、ビクトリア州の祝日のため、調教師エティエンヌ・ド・メストレの電報による出走承諾書が遅れて届き、技術的な理由でアーチャーは出走を取り消された。この決定に抗議し、連帯を示すために、ド・メストレの馬主の多くは第3レースをボイコットし、同情して馬を出走取り消しにした。[ 36 ]その結果、その年のメルボルンカップはわずか7頭の出走馬で行われ、カップ史上最小の出走頭数となった。
1865年、アダム・リンゼイ・ゴードンは、メルボルンカップの優勝馬をティム・ウィフラーと呼んだ詩を書いた。2年後の1867年には、ティム・ウィフラーという名前の馬が2頭、メルボルンカップに出走した。（その前年の1866年には、同じ名前のファルコンという馬も2頭、メルボルンカップに出走している。）2頭のティム・ウィフラーを区別するために、「シドニー」ティム・ウィフラーと「メルボルン」ティム・ウィフラーと呼ばれた。「シドニー」ティム・ウィフラーが実際にカップを制した。[ 37 ] [ 38 ]彼はエティエンヌ・ド・メストレによって調教され、彼以前のアーチャーと同様にド・メストレの名義でレースに出走したが、「エクセター・ファーム」からリースされていた。[ 30 ] [ 31 ]
1865年の時点で、メルボルンでは公務員や銀行員にとってカップデーは半日休暇だった。また、多くの商店も昼食時に休業していた。
宣言された祝日の目的がビクトリア州政府官報で認められるまでには数年かかった。1873年10月31日の官報では、翌木曜日（カップデー）を銀行および公務員の休日とすることが発表された。[ 33 ]
メルボルンカップは1875年に初めて火曜日に開催され、その月の最初の火曜日だった。[ 39 ]
1876年11月7日、ジェームズ・ウィルソン・シニアが所有・調教した3歳の牝馬ブリセイスが3分36秒25のタイムで優勝した。ブリセイスはその後、6日間でVRCダービー、メルボルンカップ、VRCオークスを制覇し、おそらく今後破られることのない記録を打ち立てた。メルボルンカップでは、小柄で軽量な騎手ピーター・セント・オールバンズが騎乗した。1876年、記録上の年齢13歳（実際には12歳で、13歳の誕生日まであと8日だった）[ 40 ]のピーター・セント・オールバンズは、メルボルンカップを制覇した最年少の人物でもある。フレミントン競馬場に集まった7万5千人の観衆の前で、セント・オールバンズが鞍上にいるブリセイスは、史上最大の出走頭数で1馬身差で楽勝した。 「午後4時、スターターが33頭の馬を放つと、馬たちはフレミントン競馬場の長い直線コースを轟音とともに駆け抜けた。ある記者が『ただの子供』と評した騎手が騎乗したブリセイスは、（メルボルンカップで）ビクトリア・レースクラブ・ダービーとメルボルンカップという稀有な二冠を達成した。歓声と拍手が響き渡り、帽子が空中に投げ上げられ、興奮した一人が宙返りをしようとして仰向けに倒れた。優勝馬に騎乗した少年は馬群に担がれ、この日のヒーローとなった」と、1876年の「オーストララシアン・スケッチャー」は報じた。ピーター・セント・オールバンズとブリセイスは今や競馬界の伝説となり、ブリセイスはオーストラリアで生まれた最も偉大な牝馬の一頭とみなされている。
ブリセイスは、1876年のメルボルンカップを巡る唯一のセンセーションではなかった。大会の2か月前の9月9日土曜日、シティ・オブ・メルボルン号は、メルボルンカップの有力候補と目されていた13頭の競走馬を含む貨物を積んでシドニーからメルボルンに向けて出航した。翌日、船は猛烈な嵐に遭遇し、いくつもの巨大な波に襲われ、ネメシス（シドニーのランドウィックで行われた1876年のAJCメトロポリタンハンデキャップの優勝馬で、カップの有力候補であり、ジョン・モファットが所有）とロビン・フッド（エティエンヌ・ド・メストレが所有するもう一頭の有力候補）を含む11頭の馬が死亡した。[ 41 ]大レースへの賭けは麻痺した。大衆の落胆と怒りにもかかわらず、ブックメーカーは無情にも、死亡した有力馬にすでに賭けられていた数千ポンドの賭け金を救ってくれたことへの感謝の印として、（コインでいっぱいの）財布を船長に贈呈した。しかし、彼らは賭け金をそのままにしておくべきだったのかもしれない。大穴のブリセイスは史上最多の出走頭数で1馬身差の楽勝を収め、しかも非常に速いタイムを記録したのだから、亡くなった馬たちが彼女に勝てたとは考えにくい。
1877年は、調教師のエティエンヌ・ド・メストレがジェームズ・ホワイト卿所有のチェスターで4度目のメルボルンカップ優勝を果たした年でもある。1878年も、前年と同様、ド・メストレは複数の馬を出走させた。一番人気のファイアベル（WSコックス所有）は最下位に終わり、前年の優勝馬チェスター（ジェームズ・ホワイト卿所有）は落馬し、カラミア（ド・メストレ所有）は人気は低かったものの、2馬身差で楽勝した[ 31 ]。1等賞金は1,790ポンド、観客数は8万人、出走馬は30頭だった。ド・メストレが1878年にカラミアで優勝したことで、メルボルンカップの優勝回数は5回となった。[ 35 ]この記録は、1975年に調教師のバート・カミングスが5回目のメルボルンカップを制覇するまで、約100年間破られることはなかった。史上最高のオーストラリアの調教師と評されるバート・カミングスは、2008年までに12回のメルボルンカップを制覇した。
1883年、ニュージーランド生まれのタフなマルティーニ・ヘンリーはVRCダービーとメルボルンカップを制し、翌月曜日にはメアーズプロデュースステークスを制して無敗記録を維持した。[ 42 ]
ファーラップは、当時世界で最も有名な馬であり、[ 43 ] 1930年のメルボルンカップを11/8のオッズで優勝した。これは同レース史上最も低いオッズでの本命馬だった。ファーラップは、レース前に銃で撃たれそうになったため、ジーロングに隠さなければならず、レース開始の1時間前にようやく姿を現した。[ 44 ]ファーラップは1929年と1931年にも出走したが、両年とも圧倒的な人気にもかかわらず、それぞれ3位と8位に終わった。
メルボルンカップに初めて出場したアボリジニの騎手については、いくつかの伝説がある。 1861年と1862年にアーチャーに乗って第1回と第2回カップを制したジョン・カッツだと考えられていた。彼はアーチャーが訓練された地域で生まれたアボリジニの牧畜業者だったと言われているが、実際はシドニーの事務員の息子で、長いキャリアの中で多くの調教師のために騎乗し、ニューサウスウェールズ州で最も有名で、最も好かれ、最も尊敬された騎手の1人だったジョン「カッツ」ディロンだった。[ 45 ]ピーター・セント・アルバンスが1876年にブリセイスに乗ってカップを制した最初のアボリジニの騎手だと考えられている。セント・アルバンスは13歳にも満たなかったため、カップに出場するには若すぎた。そのため、彼がブリセイスとカップでレースに出走できるようにするために、彼の生年月日と両親は不明であると主張され、そこから彼がアボリジニであるという伝説が広まった。[ 46 ] [ 40 ]しかし、これらの伝説はどちらも確実に否定することができ、歴史はさらに100年近く待たなければならなかった。メルボルンカップで優勝した最初の先住民の血を引く騎手は、 1973年にガラ・シュプリームに騎乗したフランク・レイズで、ガラ・シュプリームはフィリピン人の父とアボリジニのハーフの母を持っていた。[ 47 ]
近年、このレースはいくつかの変更を受けており、最も目立つのは、多くの外国で調教された馬が出走することである。ほとんどの馬は条件に対応できず、成功した「外国からの侵攻」は3回あり、アイルランドの調教師ダーモット・K・ウェルドが1993年と2002年に2回、日本の有名な吉田競馬・繁殖一族の吉田勝己が2006年に1回[ 49 ]成功している。外国人が参加する魅力は、主に新しい「クオリティハンデキャップ」の重量システムへの目立たない変更であった。1910年のメルボルンカップはコメディキングが優勝し、外国で生産された馬としては初めて優勝した。その後、カップを制した外国で生産された馬は、バックウッド（1924年）、ファーラップ（1930年）、ウォータン（1936年）、ベルデールボール（1980年）、アットタラク（1986年）である。キングストン規則、1990 年。ヴィンテージクロップ、1993年。ジュヌ、1994年。メディアパズル、2002年。マキベディーバ、2003、2004、2005;アメリカ、2010年。とドゥナデン、2011年。
1938年のメルボルンカップは、カタログを調教 したアラン・マクドナルド夫人が優勝した。マクドナルド夫人はニュージーランドで成功した調教師だったが[ 50 ]、当時オーストラリアでは女性が調教師として競うことは認められていなかったため、彼女の夫の名前が正式に優勝調教師として記録された[ 51 ] 。 2001年のメルボルンカップは、メルボルンカップ優勝馬を正式に調教した最初の女性であるシーラ・ラクソンが調教したニュージーランドの牝馬エセリアルが優勝した[ 52 ] 。彼女はメルボルンで開催される2400メートルのレースであるコーフィールドカップも優勝しており、そのため「カップダブル」を達成している。
マリー・リンドンは、1987年にアルゴノートスタイルに騎乗し、メルボルンカップに騎乗した初の女性となった。彼女は21頭立てのレースで下から2番目の成績だった。[ 53 ]
2004年、マキベ・ディーバ[ 54 ] [ 55 ]は、2つのカップを獲得した最初の牝馬となり、また、デビッド・ホールが香港に移住し、彼女をリー・フリードマン厩舎に移籍させた後、異なる調教師によって勝利した最初の馬となった。
2005年のメルボルンカップは10万6479人の観衆の前で行われた。マキベディーバは史上唯一、このレースで3度優勝するという快挙を成し遂げた。調教師のリー・フリードマンはレース後、「コース上で一番幼い子供を探してください。なぜなら、この光景を一生のうちに再び目にすることができるのは、その子だけだからです」と語った。
2007年にオーストラリアで発生した馬インフルエンザの流行は、日本からオーストラリアに持ち込まれた馬が原因と考えられており、デルタブルースもポップロックも2007年のメルボルンカップには出走しなかった。両馬とも日本に厩舎を構えていた。ニューサウスウェールズ州コロワで調教された「ライカファルコン」も、コロワがビクトリア州境に近いにもかかわらず、ビクトリア州でのレースに出走することは許可されなかった。ライカファルコンは、2005年にコーフィールドカップとマキベディーバの有名な3度目のメルボルンカップ優勝の両方で4着に入り、オーストラリア競馬界の新たな長距離スターとして認められた。しかし、深刻な脚の怪我のため、この馬はその後20か月間レースに出走できなかった。[ 56 ] 前年のVRCダービー優勝馬エフィシェントがレースに勝利した。
2013年、ダミアン・オリバーは、前回のレースで自身の騎乗馬に賭けたことで8ヶ月間の出場停止処分を受けていたが、復帰後、3度目のメルボルンカップ優勝を果たした。
2016年、パリオン社のABCブリオン社はメルボルンカップの製作権を獲得した。優勝トロフィーには1.65kg の18金が使われており、その価値は20万ドル以上と推定されている。カップはパリオン社の姉妹部門であるWJサンダース社によって製作され、製作には250時間以上かかる。WJサンダース社は2016年から現在まで毎年メルボルンカップを製作している。[ 57 ] [ 58 ]
このイベントはオーストラリアで最も人気のある観戦イベントの1つで、時には11万人を超える人々が集まり、伝統的なフォーマルな競馬日の服装をした人もいれば、あらゆる種類のエキゾチックで面白い衣装を着た人もレースに参加します。記録的な観客数は2003年の122,736人でした。[ 76 ] 1926年のカップは、初めて10万人を超えたレースでした。現在、フレミントン競馬場での記録は、約13万人が参加した2006年のビクトリアダービーが保持しています。 [ 77 ]
2007年にフレミントン競馬場でのスプリングカーニバルの入場者数に制限が設けられ、競馬観戦者はチケットを事前に購入する必要があるようになった。[ 78 ]毎年、フレミントン競馬場を訪れる人が増えており、2016年にはメルボルンカップカーニバルに州外から訪れた人の数が7.8%増加し、80,472人に達した。[ 79 ]
メルボルンカップの人気は近年低下しており、2015年以降のメルボルンカップでは毎回観客数が減少し、2019年のメルボルンカップの観客数81,408人はここ数十年で最小となった。[ 80 ] [ 81 ] [ 82 ] COVID-19後の時代では、メルボルンカップの観客数は2022年から2024年まで毎年増加し、2025年に減少した。
1950年代にオーストラリアでテレビ放送が導入されて以来、メルボルンカップは1960年の100周年記念レース以来、定期的に放送されている。1960年のメルボルンカップは、シドニーの3つの放送局がレースを生中継した、州をまたいだ初の放送だった。レースのビデオ録画は、テープが輸送された後、その日の夜にメルボルンとブリスベンのニュース放送で放映された。[ 93 ]レースの国際生中継は、1971年にニュージーランドでテレビ放映されたことから始まった。[ 60 ]
1978年のメルボルンカップまで、VRCはビクトリア州での生中継を許可せず、ネットワーク10がATV-0を通じて独占放映権を獲得した。[ 94 ]ネットワーク10は1978年から2001年までメルボルンカップカーニバルの公式放送パートナーとなった。[ 95 ] [ 96 ]セブンネットワークは2002年からレースの放映権を獲得したが、実況アナウンサーのウェイン・ウィルソンは2002年のレースの実況で批判された。[ 97 ]セブンは2018年までメルボルンカップカーニバルの独占中継権を保持し、その権利は5年間で1億豪ドルの契約でネットワーク10に戻った。[ 95 ] [ 96 ]
2025年現在、このレースはオーストラリアではナイン・ネットワークで、国際的には多数の放送パートナーを通じて放送されている。[ 98 ]ナインは2024年2月にVRCと5年間の契約を結んだ。 [ 99 ] [ 100 ]
メルボルンカップでは、参加馬の福祉に関して批判が高まっている。2013年以降、6頭の馬がカップ中またはカップデーに死亡したことが確認されており、さらに多くの馬がレース中または輸送中に永久的な怪我を負っている。[ 118 ]全国的には、競走馬保護連合は、オーストラリアで過去12か月間に少なくとも174頭のサラブレッドがレースまたはトレーニング中の怪我で死亡したと報告しており、これは記録上最多である。[ 119 ]いくつかの事例では、馬がレースを終えるために押されたときに四肢を骨折したり、レース後に厩舎で倒れたりしている。目に見える怪我も懸念を引き起こしている。2025年の優勝馬は、レース後に口の周りに血がついているところを写真に撮られた。
メルボルンカップは、より広範な社会問題にも影響を与えている。調査によると、ビクトリア州ではカップデーやその他の大規模なスポーツイベントの時期に家庭内暴力事件が急増することが示されている。学術分析では、アルコールだけでなく、ギャンブルの損失、高ぶった感情、男性らしさに関する文化的規範も家庭内暴力の急増に寄与していることが明らかになった。[ 120 ]
メルボルンカップはオーストラリアの賭博行動の大きな推進力となっており、普段はギャンブルをしない人々の間で賭博を当たり前のこととしている。ANUの賭博研究センターの研究によると、競馬への賭けは全体的にわずかに減少しているものの、カップデーは賭け金の「大きな急増」であり、ブックメーカーが新規または一時的な賭け客をリピーターに変えるために効果的に利用している。[ 121 ]オーストラリアの成人を対象とした世論調査では、競馬に定期的に賭けているのはわずか19%であるのに対し、38%がメルボルンカップを観戦して賭けると回答しており、このイベントが賭博が期待されているという社会的合図を送っていることが浮き彫りになっている。ある調査では、以前はこの単一のレースに年間1億500万豪ドル以上が賭けられていたと指摘している。[ 122 ]
カーニバル週間中は周辺地域に大量のゴミが溜まり、使い捨て文化への批判につながっている。清掃員は、フレミントン競馬場でのメインのカップデーだけでも、イベント後の清掃で150トンを超えるゴミが回収されることが多いと推定している。[ 123 ]さらに、抗議活動はイベントの社会的ライセンスを標的にしており、2022年の事件では、活動家が残酷さや環境への影響を強調するために、トラックに油状の汚泥を投棄した。廃棄物の多くは、使い捨ての飲料ボトル、ビール缶、ガラス製品、食品包装、その他参加者が残した使い捨て品で構成されている。例えば、ある報告書では、ゴミの中から「下着、帽子、入れ歯」が発見されたことが強調されている。[ 124 ]
メルボルンカップは、国を止めるレースとしてよく知られています。メルボルン都市圏では、1877年以来、レース当日は祝日となっていますが、オーストラリアとニュージーランドの両国では、大多数の人々がテレビでレースを観戦し、直接賭けたり、職場のカップ「スイープ」に参加したりして賭けをします。2000年には、ある賭博会社が、その年のオーストラリアの成人人口の80%がレースに賭けたと主張しました。[ 125 ] 2010年には、春の競馬カーニバルで83,000人の観光客が1億8,300万ドルを費やすと予測されました。[ 126 ]ニュージーランドでは、メルボルンカップは国内最大の賭けイベントであり、国内のいくつかの主要競馬場でカーニバルレースデーが開催され、カップが大型スクリーンで生中継されます。[ 127 ]
メルボルンカップデーは、メルボルン都市圏およびビクトリア州の地方の一部で働くすべての人にとって祝日ですが、独自の春のカーニバルを開催するビクトリア州の地方都市や町では祝日ではありません。連邦公務員にとっては、ビクトリア州全体で祝日として祝われ、2007年から2009年まではオーストラリア首都特別地域ではファミリー・アンド・コミュニティ・デーとして祝われ、ピクニックデーに取って代わりました。[ 128 ]
1865年の時点で、メルボルンでは公務員や銀行員にとってカップデーは半日休暇だった。多くの企業も昼食時に休業していた。
宣言された祝日の目的がビクトリア州政府官報で認められるまでには数年を要した。1873年10月31日の官報[ 129 ]は、翌木曜日（カップデー）を銀行および公務員の休日とすることを発表した[ 130 ] 。
「競馬場のファッション」はこの日の主要な焦点であり、最もおしゃれな男性と女性には高額の賞が贈られる。エレガントな帽子の着用が必須であり、最近ではファシネーターという代替品も登場しているが、これがメルボルンの帽子屋の商売をほぼ単独で支えている。競馬場のファッションは、時としてレースそのものと同じくらい注目を集めることがある。ミニスカートは、1965年のメルボルンカップウィークのダービーデーにモデルのジーン・シュリンプトンが白いシフトドレスを着たことで世界的に有名になった。 [ 131 ] [ 132 ]
花、特にバラは、フレミントン競馬場での1週間のレースにおいて重要な要素です。広大な敷地内には約12,000本のバラが植えられています。200種類以上もの芳香豊かなバラは、最大12人の庭師チームによって丹精込めて育てられています。フレミントン競馬場の主要なレース日にはそれぞれ公式の花が定められています。ビクトリアダービーデーはヤグルマギク、メルボルンカップデーはイエローローズ、オークスデーはピンクローズ、そしてステークスデーはレッドローズです。
ロルフ・ボルドレウッドによる1882年の小説『武装強盗』には、メルボルンカップでの賭けの妙技が描かれている。
1930年と1931年のメルボルンカップは映画『ファーラップ』（1983年）で描かれており、架空のメルボルンカップが実際のニュース映像のように見える形で『チャーリー・チャン・アット・ザ・レーストラック』（1936年）に登場している。『ザ・カップ』は2011年の長編映画で、2002年のメルボルンカップを巡る劇的な出来事を描いている。『ライド・ライク・ア・ガール』は2019年の長編映画で、ミシェル・ペインの人生と、彼女が2015年のメルボルンカップで優勝した時のことを描いている。
オーストラリアで最も注目されている競馬レースであるメルボルンカップは、2000年代以降、競走馬の競走場内外での扱い、祝日によるギャンブルや過剰なアルコール消費の常態化に関する懸念など、批判の的となってきた。[ 133 ] [ 134 ] [ 135 ] 2008年以来、競走馬保護連合は「Nup to the Cup」というスローガンの下、代替イベントを開催し[ 133 ] [ 134 ] [ 135 ] 、競走馬の負傷や死亡に関する調査や啓発キャンペーンを実施してきた。 [ 119 ] 2019年には、オーストラリア放送協会（ABC）の調査により、年間数百頭の競走馬が屠殺場に送られ、殺される前に非人道的な扱いを受けていることが明らかになり、レーシング・オーストラリアが発表した統計と矛盾していた。[ 136 ] [ 137 ] [ 138 ] ABCの調査以来、世論調査や観客動員数の低下により、競馬に対する態度の変化が観察されている。[ 139 ] [ 134 ] [ 135 ]テイラー・スウィフト[ 140 ]やミーガン・ゲイル[ 141 ]などの著名人は、 ABCの報道を受けて2019年のカップへの出席を取りやめ、芸能人やインフルエンサーは、一部のファンからカップをボイコットするよう圧力を受け続けている。[ 134 ] [ 135 ]
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