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ワーヴルの戦いは、百日天下作戦とナポレオン戦争における最後の主要な軍事行動であった。1815年6月18日から19日にかけて、ヨハン・フォン・ティールマン将軍（参謀長はカール・フォン・クラウゼヴィッツ）指揮下のプロイセン第3軍団からなるプロイセン軍後衛部隊と、グルーシー元帥指揮下のフランス軍3個軍団との間で戦われた。この戦いは阻止作戦であり、3万3000人のフランス兵がワーテルローの戦いに到達するのを阻止し、ワーテルローでのナポレオンの敗北に貢献した。
2日前のリニーの戦いでの敗北後、プロイセン軍は秩序正しく北へ撤退し、ワーヴルで再編成した。ウェリントンの英連合軍はカトル・ブラで戦術的勝利を収めたが、リニーのプロイセン軍を援護することができず、北へ撤退してワーテルローの防御陣地へと向かった。ナポレオンは軍の大部分をウェリントンの追撃に向け、グルーシーを北軍の右翼（aile droite ）に率いさせて撤退するプロイセン軍の追撃に向かわせた。北軍は33,000人の兵士と80門の大砲から成っていた。[ 4 ]
戦闘序列におけるフランス軍部隊は以下の通りであった：[ a ]
グルーシーはリニーの追撃開始が遅れたため、ブリュッヒャー公はほぼ無傷でワーヴルまで後退し、軍を再編成した後、4個軍団のうち3個軍団で側面行軍を行い、ワーテルローでウェリントンの英連合軍と合流することができた。残りの軍団、 17,000人の兵士と48門の大砲からなる第3プロイセン軍団（ティールマン軍団）は、ワーヴルに小規模な後衛を残して他の3個軍団に続くことになっていたが、フランス軍が大軍で現れた場合は、プロイセン軍主力へのフランス軍の接近を阻止することになっていた。[ a ]
グルーシー元帥は、ヴァンダム将軍指揮下の第3軍団とジェラール将軍指揮下の第4軍団とともにジャンブルーにいた。パジョル指揮下の第4騎兵師団と、ロボー軍団から派遣されたテスト指揮下の第21歩兵師団が、彼の部隊の残りを構成していた。[ 5 ] 6月17日にパジョルの騎兵隊が行った偵察により、プロイセン軍がナミュールを去ったことが判明した。
1815年6月18日午前6時頃、グルーシーはナポレオンに、プロイセン軍が夜通し行軍してトゥーリーヌを出発したと報告した。さらに、急いでワーヴルに向かっているとも報告した。午前10時、グルーシーはナポレオンに、プロイセン第1、第2、そして誤って第3軍団[ b ]がブリュッセル方面に行軍しており、プロイセン将校がウェリントンに合流してフランス軍に戦いを挑むことを話し合っていると報告した。彼の報告書には、証拠としてプロイセンの要求書が同封されていた。彼は、ワーヴルを攻撃してそこに留まることで、プロイセン軍がフランス軍の残りの部隊に介入するのを阻止できると提案した。[ 6 ]午前11時30分、グルーシーと彼の軍団長は遠くから大砲の轟音を聞き、ワーテルローの戦いが始まった。グルーシーの軍団長、特にジェラールは、「砲声の方へ進軍すべきだ」と提案した。[ 7 ]しかしグルーシーは、ナポレオンからワーヴルへ進軍し、そこでプロイセン軍と交戦するよう書面と口頭で命令を受けており、[ 8 ]ネイ元帥が2日前にカトル・ブラの戦いで命令に従わなかったとしてナポレオンから叱責されたことを知っていた。そのためグルーシーは部下の提案に従うことを拒否し、ナポレオンはウェリントンに対処するのに十分すぎるほどの兵力を持っていると指摘した。[ 9 ]この会話の数分後、エクセルマンスはワーヴルから5km （3.1マイル）の地点にプロイセン軍の強固な陣地があると報告した。13:00、エクセルマンスの騎兵隊の一部がプロイセン第14旅団の後衛と接触した。[ 9 ]さらなる議論は、16時にナポレオンからの別の命令が届き、グルーシーにプロイセン軍を先に攻撃するようにという指示が繰り返されたことで終結した。
ブリュッヒャーは、グルーシー元帥が大軍で進軍してきた場合にはワーヴルの陣地を防衛し、そうでない場合はプロイセン軍主力に続いてクチュール＝サン＝ジェルマン方面、そしてワーテルローの戦場へ向かうようティールマンに命じていた。ティールマンがワーヴルを出発してクチュール＝サン＝ジェルマンへ向かおうとしていたまさにその時、午後4時頃、フランス第3軍団（ヴァンダム軍）が彼の陣地の前に到着し、フランス軍砲兵隊は直ちにプロイセン軍に砲撃を開始した。[ 10 ]
当時、プロイセン第3軍団（ティールマン軍団）の全旅団（第9、第10、第11、第12旅団）は、右（西）への総移動を開始する命令を受けていた。第9旅団からは、まだディール川を渡っていなかったツェペリン大佐指揮下の2個大隊（第30連隊と第1クルマルク地方軍団のフュージリア大隊）のみがワーヴルの占領に残されることになっていた。第12旅団は既に全行軍態勢に入っており、第11旅団はちょうど移動を開始したところであった。[ 10 ]
第9旅団を指揮していたボルケ将軍は、指示を実行するためにワーヴルに後退したが、橋がすでにバリケードで封鎖されているのを発見したため、旅団を率いてバス＝ワーヴル（ワーヴルの東下流の少し離れた場所）に進んだ。この地点でディール川を渡った後、ディトフルト少佐率いる第8連隊フュージリア大隊と第30連隊第1大隊の狙撃兵からなる分遣隊をそこに残し、直ちに橋を破壊するよう指示した。その後、第30連隊第2大隊とクルマルク地方軍騎兵隊の2個中隊をワーヴルのツェペリンへの増援として派遣した。残りの旅団とともに、彼は行軍を続けた。[ 11 ]
その間、フランスのティライユール部隊が対岸の高地に沿って展開しているのが観察され、その後方ではかなりの数のフランス軍が前進しているように見えた。フランス軍が川を渡ろうとしていることは、すぐにプロイセン軍にも明らかになった。[ 12 ]
ティールマンは、フランス軍の追撃に勢いが欠けていること、またフランス軍がムスティ、[ c ]リメレット、リマルでディール川の通行を確保しようとしなかったことから、ワーヴルに向かって進軍しているのは弱い分遣隊に過ぎず、ブリュッセルへのこの道に沿って移動することで多少の混乱を引き起こすことだけを目的としていると考えた。彼はこれまで、ブリュッヒャーの指示に従って数個大隊でワーヴルを占領すれば十分だと考えていたが、今や、自分の指示に従ってワーヴルの陣地を維持する必要がある時が来たことをはっきりと悟った。そこで彼は、この目的のために全軍団の停止を命じた。[ 12 ]
ワーヴルの町はディール川の左岸（北岸）に位置し、川の対岸には郊外があり、当時は2つの石橋で結ばれていました。これらの橋のうち、主要な橋は町の中央に向かっており、小さな橋は町の上流に向かっていました。川の上流には、ビエルジュの水車小屋、[ d ]リマルとリメレットがありました。町の下流、バス＝ワーヴルには木製の橋がありました。ディール川は深くはありませんが、過去24時間の非常に激しい雨のため増水していました。[ 12 ]
谷の両側の低い丘陵地帯は、多くの場所で森林に覆われていた。右岸の丘陵は一般的に標高が高いが、左岸の丘陵は傾斜が急で、川とその水路をより見渡すことができる。ナミュールからブリュッセルへの最短ルートは町を通っており、その他にもあらゆる兵科の移動に便利な交差点が多数あった。多数の窪地が周辺の特徴的な地形を形成しており、雨でぬかるんでいたため、そこを通る部隊の進軍には不利だった。[ 14 ]
こうしてその地位は占められた：[ 15 ]
ワーヴル市の郊外、右岸（つまり南岸）に位置する地域は、軽歩兵部隊のみによって占領された。大橋は、時間と状況が許す限りバリケードで封鎖された。川の左岸に隣接する家々には、急遽銃眼が設けられた。小橋は完全に開放されたままだった。ボルンシュタット少佐率いる軽歩兵2個中隊の分遣隊が、バス＝ワーヴルの橋にいる部隊を増援するために派遣された。[ 15 ]
ティールマンは、第9旅団をこの部隊の全体的な配置の後方に配置し、状況に応じてその任務を遂行できるようにするつもりだった。しかし、命令の伝達における何らかの誤解により、ボルケ将軍はブリュッセル街道をラ・バウェッテ付近まで進んだ後、左に曲がり、当初の指示に従ってフロワモン、[ f ]ブルジョワ、サン＝ランベール方面へクチュール＝サン＝ジェルマンに向かって行軍を続けるよう促された。彼は、軍団全体がすでに全体計画に従ってこの行軍を開始しており、自分の旅団はその動きを援護する運命にあると思い込んでいた。[ 18 ]
旅団の出発はすぐには発覚しなかった。この誤解により、ティールマンの部隊は6個大隊と第18歩兵中隊の予期せぬ減少に見舞われ、わずか15,200名となった。彼はこの人数で、総勢33,765名のグルーシー元帥の部隊と戦わなければならなくなった。[ 19 ]
同時代のイギリスの歴史家ウィリアム・シボーンの見解では、ティールマンの陣地は確かに非常に有利な位置であり、その占領は巧みに計画されていた。攻撃がどのような形で行われるか、つまり特定の橋を狙うのか、それとも全橋を狙って戦線全体を強襲するのかは予測不可能であった。そのためティールマンは、突撃に耐えうるだけの軽歩兵部隊のみを町と河川戦線の占領に留め、そのためにすぐに支援を受けられるように配慮した。しかし、主力部隊である予備部隊は、攻撃を受けた際にいつでも出動できるよう配置した。後に実際に起こったように、フランス軍が圧倒的に優勢になった場合、これは側面攻撃を防ぐのに役立つだろう。[ 19 ]
6月18日の午後遅く、ナポレオンがワーテルローでウェリントンと激しい戦闘を繰り広げている最中、ジェラール将軍とヴァンダム将軍の軍団を率いるグルーシーは、ワーヴルとリマルの町の間にあるディール川を越えて対峙するプロイセン軍を攻撃する準備を整えた。
ヴァンダム将軍は16時にワーヴルの戦いを開始し、 3つの砲兵隊を展開した後、アベール師団を動かして迅速な攻撃で橋を奪取しようとした。[ 20 ]グルシー元帥は、スール元帥からワーヴルへの進軍命令 を受けたばかりで、エクセルマンの騎兵隊と歩兵大隊をバス＝ワーヴルの橋に向かわせ、ルフォル師団はビエルジュの橋に向かって進軍した。[ 21 ]第1クルマルク地方軍連隊のフュージリア大隊は、フランス軍の砲火の下で橋から木材を取り除き、橋を修復しようとする試みに反撃することでビエルジュ橋を防衛した。[ 21 ]クルマルク軍はしばらくの間ワーヴルの石橋の右岸を保持し、ヴァンダム軍に橋を奪取するのに貴重な時間を浪費させた。これが終わると、フランス軍は橋を渡ってすぐに激しい市街戦に突入した。第2クルマルク地方軍連隊の1個大隊が第1大隊を支援するために移動し、フランス軍を橋の向こう側に押し戻した。[ 21 ]フランス軍は再び攻撃を仕掛け、同じ通りをさらに奥へと進んだが、第1クルマルク地方軍と第30線歩兵連隊の歩兵が脇道から至近距離からマスケット銃で待ち伏せ攻撃を仕掛けた。銃剣突撃により、フランス軍は再び橋を渡って逃げ出した。この一進一退の戦いは夜通し続いた。[ 21 ]その後、フランス軍によるワーヴルへの攻撃は成功しなかった。プロイセン軍は橋に別の1個大隊と3門の大砲を配置した。バ＝ワーヴルの橋はプロイセン軍によって破壊されていた。[ 22 ]ルフォルによるビエルジュ橋への攻撃は、ぬかるんだ地面と、第 6 クルマルク地方軍第 2 大隊と騎兵隊に支援されたプロイセン第 31 線歩兵連隊の堅固な防御によって阻まれ、もはや成功しなかった。[ 23 ]ステンゲル指揮下の 3 個小大隊と 3 個騎兵中隊が、西のリマルにある橋を守ることになっていた。
スール元帥の13時の手紙は、グルーシーにナポレオンと合流しビューローを攻撃するよう命じていたが、18時過ぎに到着した。グルーシーは直ちに増援部隊を集め、リマルに向かい、23時に到着した。そこで彼は、パジョルの騎兵隊が橋を突破したことを知った。プロイセンの偵察騎兵隊は、リマルに向かっている強力なフランス軍部隊に気づき、プロイセン第12旅団が援護部隊をその地域に移動させた。プロイセン軍はリマル奪還を試み、銃剣突撃を行ったが、成功しなかった。夜になり、ワーヴルの戦いの主要な戦闘は終了したが、前哨基地同士は夜通し砲撃を続けた。[ 24 ]
午後8時頃、ワーテルローでのフランス軍の攻撃は、左翼、中央、右翼が数分以内に相次いで崩壊し、取り返しのつかない敗北となった。グルーシーはその頃にはディール川を渡っていたが、その間、北部軍の残存部隊はフランス領土という想像上の安全地帯を目指して南下していた。[ 25 ]
早朝に戦闘が再開した。午前9時までにリマル南部の森林地帯は制圧された。その後、ティールマンは他の場所での戦闘で戦況が決着したため撤退を選択した。ティールマンが撤退を開始した午前10時、ワーテルローでの勝利の決定的な報告が彼に届いた。[ 26 ]
プロイセン軍の撤退を見守っていたグルーシーは、計画していたブリュッセルへの進軍を開始しようとしていたところ、10時30分にナポレオンが敗北したという知らせが届いた。衝撃を受けながらも、グルーシーは自分が包囲され、全軍が壊滅する危険があることに気づいた。彼は直ちにエクセルマンスに騎兵隊を移動させて橋を確保させ、パリへ戻るための強行軍による撤退を開始した。 [ 27 ]勝利したフランス軍は、戦場をわずか30分しか保持していなかった。[ 2 ]
この戦いはフランス軍の戦術的勝利で終わり、プロイセン軍は撤退し、グルーシーはプロイセン軍の東への連絡線を完全に遮断したが、ナポレオンがワーテルローで敗北したため、この勝利は空虚なものとなった。[ 2 ] [ 3 ]プロイセン軍は、ブリュッヒャーが5万人の兵力をワーテルローのウェリントン軍の援軍に送るのに十分な時間、持ちこたえた。[ 3 ]さらに、1万7千人のプロイセン軍の後衛部隊は、そうでなければワーテルローに参加できたであろう3万3千人のフランス軍を足止めした。[ 2 ]このように、プロイセン軍にとってこの戦いは戦略的に成功し、ワーテルローでの決定的な勝利に貢献した。
ウィキメディア・コモンズにあるワーヴルの戦いに関するメディア資料