LECOMパーク

スタジアム建設以前は、この場所にはフロリダ州リーグのブラデントン・グロワーズが使用していたナインス・ストリート・パークがありました。 ^{[ 6 ]}また、この場所にはマナティー郡のフェアグラウンドや地元の9ホールのゴルフコースもありました。

1920 年 12 月 9 日、マナティー郡商工会議所は、地域経済を活性化させる目的で、メジャーリーグ野球を郡に誘致することを決議した。1920 年代以前は、セントピーターズバーグより南でプレーするメジャーリーグのチームはなかった。^{[ 7 ]}しかし、ブラデントンに拠点を置く百貨店Beallsの創業者であり、ブラデントン グロワーズの球団社長兼筆頭株主でもあるロバート M. ビール シニアは、セントルイス カージナルスのオーナーであるサム ブレードンとつながりがあった。ブレードンは郡内に柑橘類の果樹園も所有しており、この地域に精通していた。ビールはブレードンを説得し、カージナルスをテキサス州オレンジのトレーニング施設からブラデントンに移転させた。^{[ 8 ]}合意の一環として、ビールはエキシビション ゲームのチケットを 2,000 ドルで販売することに同意した。^{[ 7 ]}カーディナルズと市の共同事業で、2,000ドルでスタンドと観客席を備えた野球場が建設された。^{[ 9 ]}野球場は、現在LECOMパークがある場所のすぐ東、9ホールのゴルフコースであるブラデントンゴルフクラブの敷地にあった。完成後、市の技術者たちは、球場の二塁が本塁より14インチ（36cm ）低く、外野は二塁より2フィート（0.61m ）も低いことを発見した。^{[ 7 ]}  

しかし、この公園は1923年に開場した。野球コミッショナーのケネソー・マウンテン・ランディスが開場式に出席した。彼は複葉機で到着し、操縦していたのは、ブラデントンにメジャーリーグ野球を誘致することを承認したマナティー郡商工会議所のメンバー、ハリー・ランドだった。飛行機は当時外野だったパー5のホールに着陸した。1923年当時、メインスタンドには1,300人が座れ、700人が楽にベンチ席を埋めることができ、そこには人種隔離されたアフリカ系アメリカ人ファンのための別施設もあった。一方、遊園地の建物は臨時のロッカールームに改造された。^{[ 8 ]}

ブラデントン・グロワーズは、当時シティ・パークと呼ばれていたLECOMパークを1923年から1924年、そして1926年に占拠した。 ^{[ 6 ]}この球場は後にナインス・ストリート・パーク、そしてブレーブス・フィールドと改名された。^{[ 10 ]}

カージナルスは翌シーズンにブラデントンでプレーし、1925年にカリフォルニア州ストックトンに移転しました。しかし、フィラデルフィア・フィリーズが代わりにこの球場でプレーし、1928年にウィンターヘイブンに移転するまでプレーしました。1928年、ボストン・レッドソックスは、それまでの3年間ニューオーリンズでトレーニングした後、ブラデントンへの移転を検討していました。しかし、チームがブラデントンに決定する前に、レッドソックスの幹部は、トレーニングをブラデントンに移した場合の観客動員数と財務状況の数字を見せてほしいと頼みました。ロバート・M・ビール・シニアは、レッドソックスが要求した実際の数字をレッドソックスに提供しました。ボストンの幹部はビールの正直さに感銘を受けました。レッドソックスを誘致しようと競っていた他のすべての都市は、クラブにその都市を選んだ場合に期待できるであろう予測値を提示しており、実際の数字は提示していませんでした。レッドソックスは1930年までブラデントンでトレーニングを行いました。そのシーズン、カーディナルズはブラデントンに戻り、その後7年間春の間そこに留まった。^{[ 7 ]}

1930年代、カージナルスはジャーナリストが「ガソリンスタンドギャング時代」と呼ぶ時代に復帰した。その頃、カージナルスにはポール・デリンジャーや将来殿堂入りするディジー・ディーンなどの選手がいた。1930年代にこの球場でプレーしたディーンはブラデントンがとても気に入って、地元のガソリンスタンドを購入し、プレーしていないときはそこで時間を過ごしたため、カージナルスの有名なガソリンスタンドギャングというニックネームがついた。^{[ 11 ]}ディーンはブラデントンに家も購入した。彼がトラブルに巻き込まれないように、カージナルスは春季キャンプの数週間前に彼をブラデントンに送り、地元のスポーツライターに彼を監視させるために報酬を支払った。^{[ 12 ]} 1937年、カージナルスはトレーニングをデイトナビーチにあるシティアイランドボールパークに移した。

ボストン・ビーズ（現在のアトランタ・ブレーブス）は1941年にテキサス州サンアントニオに移転するまでこのスタジアムでプレーしていた。その後7年間、このスタジアムは他のチームの本拠地にはならなかった。^{[ 7 ]}

1948年、ボストン・ブレーブス（後にミルウォーキー・ブレーブス／アトランタ・ブレーブスに改名）のオーナー、ルー・ペリーニは、フォートローダーデールのトレーニング施設が風が強すぎると感じたため、春季キャンプをブラデントンに移した。ブレーブスはブラデントンで1年間プレーしたが、市は、ブレーブスが翌シーズンに戻ってくることに同意すれば、新しいクラブハウス、一塁と三塁のベースライン沿いのフィールドボックス、新しいプレスボックスを建設すると表明した。ブレーブスはこれに同意し、1963年までブラデントンに留まった。^{[ 7 ]}ブレーブスは、1948年、1957年、1958年にブラデントンでトレーニング中にナショナルリーグのペナントを3回獲得し、1957年のワールドシリーズで優勝した。1953年、ブレーブスはボストンからミルウォーキーに移転したが、春季キャンプはブラデントンでプレーし続けた。将来殿堂入りを果たすハンク・アーロンは、 1954年にルーキーとしてブラデントンでメジャーリーグ初出場を果たした。^{[ 12 ]}

1950年、ブラデントンはボストン・ブレーブスのサム・ジェスローというアフリカ系アメリカ人の野球選手を受け入れた最初のクラブとなった。これは大きな進歩だった。なぜなら、もしフロリダ州が彼の入団を認めなかったら、州内のすべての野球クラブが失われていただろうからである。^{[ 8 ]}

1957年3月、ブラデントン市議会は、セミプロのニグロリーグ野球チームが球場で10試合のホームゲームを行うことを許可した。ブラデントン市はそれまで黒人チームを市の「黒人地区」に隔離していた。^{[ 14 ]}

1962年、スタジアムはついにブラデントン出身のビル・マッケクニーにちなんで改名された。これは彼がその年に監督として野球殿堂入りしたことを記念してのことだった。 ^{[ 12 ]}

しかし、 1962年の春季キャンプ後、ルー・ペリーニはウェストパームビーチの開発に100万ドルを費やし、ブレーブスをコニー・マック・フィールドに移転させた。市はマッケクニー・フィールドに新たなメジャーリーグチームを誘致しようと奔走した。市とフィラデルフィア・フィリーズはブラデントンにほぼ合意したが、クリアウォーター市の当局者がジャック・ラッセル・スタジアムでフィリーズが不満に思っていたいくつかの問題を解決した。^{[ 7 ]}同年、この球場は正式にマッケクニー・フィールドと命名された。^{[ 12 ]}

カンザスシティ・アスレチックスは1963年から1968年までマッケクニー・フィールドでプレーした。皮肉なことに、ミルウォーキー・ブレーブスがウェストパームビーチにやってきた後、チームはコニー・マック・フィールドからブラデントンに移転した。チームはブレーブスと春季キャンプ施設やスタジアムを共有することには乗り気ではなかった。ブラデントン市はアスレチックスのオーナー、チャーリー・フィンリーを説得し、 1968年までマッケクニーに留まらせた。その頃には、アスレチックスはカンザスシティからオークランドに移転していた。フィンリーは西海岸のチームは西海岸のアリゾナ州メサでトレーニングすべきだと考えていた。アスレチックス在籍中、フィンリーは試合中にアスレチックスのチームマスコットである「チャーリー・オー」という名前のロバをスタジアム内の木に縛り付けるのを常としていた。^{[ 12 ]}

1993年以前は、マッケクニーのグラウンドは今日ほど選手たちに人気がなかった。1970年代後半にカンザスシティ・ロイヤルズの監督を務めたホワイティ・ハーゾグは、そこを「私が今まで見た中で牛の放牧地に最も近い場所」と評した。パイレーツの外野手デイブ・パーカーは後に「（マッケクニーの）外野でプレーするのは『ジャガイモ畑』でプレーするようなものだった」と述べている。^{[ 10 ]}このため、市は1980年代にようやく新しい芝生を敷き、新しいクラブハウス、観客席、プレスボックスを建設した。しかし、マッケクニーは依然としてフロリダ州で最も古い春季キャンプ施設であったため、市当局はパイレーツが留まるように改修されたスタジアムを提供することに同意した。

1990年代初頭、多くの球団が春季キャンプ地の改修に着手した。当時、パイレーツはより良いトレーニング施設を求めてブラデントンからウィンターヘイブンへ移転する可能性を示唆していた。1993年以前の球場に関する苦情の多くは、内野を覆っていた赤い砂、観客席として使われていた古い板、外野フェンスから垂れ下がったパネルなどであった。そこで市は、観光税を投じてマッケクニー・フィールドを再建する計画を打ち出した。このプロジェクトは最終的に340万ドルの費用がかかった。

1993年、老朽化し​​たスタジアムの大規模改修が必要であると判断された。ピッツバーグを拠点とする建築家、 LD Astorino Companiesのルー・アストリーノが球場の改修を担当することになった。アストリーノの改修は、ピッツバーグのパイレーツの旧スタジアムであるフォーブス・フィールドに触発されたもので、リグレー・フィールドのように外野の壁がツタで覆われ、球場の外には木々が見える。また、ブラデントンの古い鉄道駅を基にしたスペイン伝道様式のファサードを選んだ。パイレーツと地元当局は、改修にあたってはマッケクニーの近隣の魅力を維持しなければならないという点で合意した。^{[ 10 ]}

広範囲にわたるインタビューと数ヶ月にわたる作業の後、球場のクラシックな雰囲気を維持しながら、新しいグラウンド、広いアクセスランプ、売店、キオスク、視界の改善を備えたこじんまりとした球場が推奨されました。ボックス席として使われていたマッケクニーの古い金属製の椅子と木製の観客席も撤去され、より近代的なスタジアム席に置き換えられました。現在マッケクニーで見られるメインスタンドは、1993年の改修工事の一環として建設され、6,602人を収容できます。^{[ 17 ]}新球場の建設は1992年後半に始まり、1993年の春季トレーニングまでにようやく完成しました。3月5日の最初の投球の数分前にマナティー高校のバンドが演奏している間も、作業員はまだスタジアムの座席に番号を付けていました。^{[ 12 ]}

スタジアムの改修は、ピューリッツァー賞受賞作家でエッセイストのジョージ・ウィルから、昔ながらの野球場の外観を維持したとして高く評価された。^{[ 10 ]}ウィルはまた、改修された球場でのパイレーツの最初の試合の対戦相手であるボルチモア・オリオールズの共同オーナーでもあり、観戦していた。^{[ 12 ]}スペイン伝道所スタイルの球場の改修は、親密で昔ながらの雰囲気を非常によく保っていたため、 USAトゥデイはそれを春季キャンプ球場の「フェンウェイ・パーク」と呼んだ。改修の一環として、パイレーツの監督ジム・リーランドが赤みがかった砂からの反射による眩しさと熱に不満を述べたため、赤い内野の土はより暗い色の土に交換された。

その後、ルー・アストリーノがPNCパークを設計し、 2001年にパイレーツのレギュラーシーズンの本拠地となった。^{[ 10 ]}

2008年、パイレーツはフロリダ州ブラデントンでの春季キャンプ40周年を記念する記念ロゴを発表した。このロゴは、球団とブラデントン市との長年の関係を象徴するものであった。パッチには、マッケクニー・フィールドの歴史的なファサードの輪郭に、パイレーツの伝統的な「P」が描かれていた。パイレーツは春季キャンプ期間中、マッケクニーのライトセンターフィールドの壁のすぐ後ろにある大きな看板や、パイレーツの春季キャンプ用ジャージにこのロゴを表示した。^{[ 18 ]}パイレーツのブラデントンでの在籍期間（44年）は、現在フロリダで春季キャンプを行っている球団の中で3番目に長い。春季キャンプ地での在籍期間がパイレーツより長いのは、レイクランドのデトロイト・タイガース（65年）とクリアウォーターのフィラデルフィア・フィリーズ（64年）だけである。^{[ 5 ]}

2008年の春季トレーニングシーズンに先立って行われた改修工事には、新しいビジター用クラブハウス、新しいプレスラウンジ、照明設備が含まれていた。また、チームの南部本部であるパイレーツシティの改修も行われ、新しいオフィス、選手寮、5つ目の練習場が整備された。 ^{[ 19 ]}この工事は、州が一部資金提供しており、州はこれ以上メジャーリーグのチームが春季トレーニングのためにアリゾナ州のカクタスリーグに移転するのを阻止したいと考えている。^{[ 11 ]}

最初の 85 年間、この球場ではナイターは行われませんでした。しかし、照明が設置され、2008 年にスタジアムで初のナイターが行われました。^{[ 5 ]} 1988 年にリグレー・フィールドで初のナイターが行われて以来、マッケクニーは、年間を通じてメジャーリーグのチームが使用する唯一の照明のない球場でした。パイレーツは毎年数試合のナイターのエキシビションゲームを行ってきましたが、マッケクニーでは一度も行ったことがありませんでした。以前は、パイレーツはマッケクニーに照明が必要だとは考えておらず、照明の設置を強く求めたこともありませんでした。選手やチーム関係者は、早朝に到着し、1 日のトレーニングと試合を行い、夜にはゆっくりと夕食を楽しむというルーティンに長年慣れていました。しかし、照明がないということは、マッケクニー・フィールドは春季トレーニングの試合にしか使用できず、施設は年間 11 か月空っぽだったことを意味します。^{[ 11 ]}

照明設備の設置は、ブラデントン市がフロリダ州から球場改修のための1500万ドルの助成金を受け取ったことで可能になった。この助成金は、これ以上メジャーリーグのチームが春季キャンプのためにアリゾナ州のカクタスリーグに移転するのを防ぐために設立された。 ^{[ 11 ]}照明設備の他に、助成金は新しいビジター用クラブハウスと拡張されたホーム用クラブハウスの建設にも充てられた。照明付きのマッケクニー球場はナイター野球やその他のイベントを可能にし、市当局が娯楽地区を構想している地域で球場を起爆剤として活用することを可能にした。^{[ 20 ]}

マッケクニー球場での初のナイターは、当初3月7日にパイレーツ対シンシナティ・レッズの試合が予定されていたが、雨天のため中止となった。^{[ 21 ]}代わりに、球場での初のナイターは2008年3月19日に行われた。この試合はパイレーツがニューヨーク・ヤンキースに12対9で敗れた。^{[ 22 ]}

2011年の外野陣。左翼にはパイレーツのホセ・タバタ、中堅にはアンドリュー・マカッチェンがいた。

2011年の春季キャンプ中の内野の様子。

改良のおかげで、パイレーツは2008年2月1日に発効した30年間の新たなリース契約を結んだ。チームは2037年までマッケクニー・フィールドでプレーすることが保証され、2008年にブラデントンで2回のナイターを行った後、パイレーツは今後数十年にわたってナイターでプレーする機会がさらに増えるだろう。^{[ 23 ]} パイレーツのOBであるビル・バードンとチャック・タナーは、春季キャンプの試合は昼間に行われるべきだという意見を述べ、照明の必要性について意見が異なっている。^{[ 11 ]}しかし、数年後にスタジアムが新たなマイナーリーグチームを誘致するには、照明が鍵となるだろう。

2012年初頭、ブラデントン市の当局は、マッケクニー・フィールドの「ファンに優しい」改修費用として750万ドルの融資を行う計画を立てた。提案された改修には、新しい座席、ファン広場の拡張、スタジアムを一周する遊歩道、ティキバー、売店の増設、トイレの改善、音響システムとスコアボードのアップグレードが含まれていた。球場改修費用を賄うため、市は20年間の融資を受け、主にマナティー郡のホテルやリゾートに宿泊する観光客が支払う郡の「宿泊税」から返済する予定だった。この契約に基づき、ブラデントン市のマーケティングに年間15万ドル相当を拠出していたピッツバーグ・パイレーツは、マーケティングへの寄付を年間40万ドルに増額する予定だった。その資金は、郡の観光促進に使われることになっていた。改修により、マッケクニー・フィールドでは高校の地域大会などのスポーツイベントを開催することも可能になった。^{[ 9 ]}

2012年2月7日火曜日、マナティー郡の委員は、マッケクニー・フィールドに750万ドルの改修費用を提供する自治体間協定に合意した。^{[ 27 ]}このプロジェクトは、パイレーツの2012年春季トレーニングシーズン後に開始され、マローダーズの2012年のスケジュールに合わせて継続される予定だった。改修は2013年の春季トレーニングシーズン前に完了する可能性がある。^{[ 28 ]}改修により、観客席エリアの上にある金属製の屋根を修理することができる。2011年、マッケクニーの金属製の天井は腐食のため撤去しなければならなかった。撤去により、マローダーズのホームゲーム2試合がポートシャーロットに移された。来る2012年シーズンに向けて、仮設の日よけが設置された。新しい恒久的な屋根の建設は計画され、2013年に完了した。^{[ 29 ]} 2012年8月16日、パイレーツはマッケクニー・フィールドの改修に200万ドルから300万ドルを追加拠出すると発表し、ブラデントンにある春季キャンプ地の改修費用総額は750万ドルから約1000万ドルに増加した。^{[ 30 ]}

改修の設計と建設は、マナティー郡の企業であるフォーリー・ブライアント・アーキテクツとNDC建設によって行われた。^{[ 31 ]}改修された球場は、2013年2月20日にメディアに公開された。この変更は、マッケクニー球場の創立90周年とパイレーツの球場本拠地45周年の記念すべき年に行われた。この変更により、マッケクニー球場はグレープフルーツリーグで4番目に収容人数の多い球場となった。^{[ 32 ]}

美的およびビジネス上の理由から、マッケクニー・フィールドは、インターネット上の野球と球場の主要ガイドであるBallpark Digestによって、2013年の100万ドル以上のカテゴリーで最高の球場改修に選ばれた。 ^{[ 33 ]}

マッケクニー・フィールドでは、2014年6月14日（土）に2014年フロリダ・ステート・リーグ・オールスターゲームが開催された。^{[ 34 ]}マローダーズからは、外野手のジョシュ・ベルと左腕投手のオーランド・カストロが出場した。^{[ 35 ]}この試合の観客数は5,882人で、2006年以来リーグのオールスターゲームとしては最多であり、オールスターゲームの53年の歴史の中でも3番目に多い観客数だった。^{[ 36 ]}

2015年2月、パイレーツは球場内に新設された22,500平方フィートの施設をオープンし、使用を開始した。パイレーツのフロリダ運営責任者であるトレバー・グービー氏によると、「マッケクニー球場は1923年に建設され、クラブハウスはおそらく球場建設直後に建てられたため、マッケクニー球場の中で最も古い部分だった」とのことだ。壁には引退した選手の背番号と優勝の日付が記されている。ロッカールームエリアには、パイレーツのレジェンド、ロベルト・クレメンテの「ユニフォームを着ると、世界で一番誇らしい男だと感じる」という言葉も掲げられている。建物の他のエリアには、ウェイトルーム、リハビリセンター、水素プールが2つある。この650万ドルの施設はパイレーツが資金を提供した。^{[ 37 ]} 2016年、12,000人以上の投票者によって、Ballpark DigestとSpring Training Onlineの読者は、ウェブサイトの年間ベスト・オブ・ザ・ボールパーク投票で、マッケクニー・フィールドをグレープフルーツリーグの春季トレーニング施設として圧倒的に選出した。^{[ 38 ]}翌シーズンも同球場はフロリダ州で最高の春季キャンプ球場として再び選ばれ、17試合で106,291人という春季トレーニングの観客動員記録を更新した。^{[ 39 ]}

マッケクニー・フィールドは、ヤンキースのスタジアムであるスタインブレナー・フィールドの工事のため、2016年のフロリダ・ステート・リーグ・チャンピオンシップ・シリーズでマローダーズとタンパ・ヤンキースの間で行われた全試合の会場として使用された。マローダーズは4試合でヤンキースを破り、初のフロリダ・ステート・リーグのタイトルを獲得した。^{[ 40 ]}

2017年2月10日、パイレーツとレイク・エリー整骨医学大学が命名権契約を締結し、球場名をLECOMパークに変更したことが発表された。ビル・マッケクニーへの敬意を表し、ホームクラブハウスはビル・マッケクニー・ホームクラブハウスと改名された。^{[ 2 ]}