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フォボス（/ ˈfoʊboʊs /）は、火星の2つの自然衛星のうち、最も内側にある大きな衛星で、もう1つはダイモスです。この2つの衛星は、 1877年にアメリカの天文学者アサフ・ホールによって発見されました。フォボスは、恐怖とパニックを司るギリシャ神話の神フォボスにちなんで名付けられました。フォボスはダイモスの双子の兄弟であり、アレス（火星の神）の息子です。
フォボスは、平均半径が11 km (7マイル)の小さく不規則な形状の天体です。火星の表面から6,000 km (3,700マイル)の距離を公転しており、他のどの既知の惑星の自然衛星よりも火星に近い位置にあります。フォボスは火星の自転よりもはるかに速く公転し、わずか 7 時間 39 分で一周します。そのため、火星の表面からは、火星の1 日につき 2 回、西から昇り、4 時間 15 分以内で空を横切り、東に沈むように見えます。フォボスは太陽系で最も反射率の低い天体の 1 つで、アルベドは 0.071 です。表面温度は、日当たりの良い側で約-4 °C (25 °F)から、日陰側で-112 °C (-170 °F)まで変化します。月の表面で最も目立つ特徴は、月の表面のかなりの部分を占める巨大な衝突クレーター、スティックニーである。表面には多くの溝も見られ、これらの溝がどのように形成されたかについては様々な説が存在する。
画像やモデルによると、フォボスは薄い地殻でかろうじて繋ぎ止められた瓦礫の山であり、その地殻は潮汐力によって引き裂かれつつあると考えられている。フォボスは毎年約2センチメートルずつ火星に接近している。
フォボスは、1877年8月18日、ワシントンDCの米国海軍天文台で、グリニッジ標準時午前9時14分頃に、アメリカの天文学者アサフ・ホールによって発見されました。（1925年以前の天文学の慣例に従い、正午から一日が始まるという当時の資料[ 11 ]では、発見時刻は8月17日午後4時6分（ワシントン標準時）とされており、これは現代の慣例では8月18日午前4時6分に相当します。）[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]ホールは、その数日前に火星のもう一つの衛星であるダイモスを発見していました。 [ 15 ] これらの発見は、世界最大の屈折望遠鏡である26インチの「グレート・エクアトリアル」を使用して行われました。[ 16 ]
元々はそれぞれPhobusとDeimusと綴られていたこれらの名前は、イートン校の理科教師であったイギリスの学者ヘンリー・マダンによって提案されたもので、ギリシャ神話ではフォボスは神アレスの仲間である。[ 17 ] [ 18 ]
地球以外の惑星の衛星には、天文学文献で記号が与えられたことはありませんでした。準惑星の記号のほとんどを設計したソフトウェアエンジニアのデニス・モスコウィッツは、フォボスの記号としてギリシャ文字のファイ（フォボスの頭文字）と火星の槍を組み合わせたものを提案しました（
）。この記号は広く使用されていません。[ 19 ]
フォボスは26×23×18キロメートル（16マイル× 14マイル× 11マイル）の大きさで、[ 7 ]自身の重力で丸くなるには質量が少なすぎる。フォボスは質量と重力が小さいため大気を持たない。 [ 20 ]太陽系で最も反射率の低い天体の1つで、アルベドは約0.071である。[ 21 ]赤外線スペクトルは、炭素質コンドライトに見られるような炭素に富む物質を持っていることを示しており、その組成は火星の表面の組成と類似している。[ 22 ]フォボスの密度は固体の岩石にしては低すぎるため、かなりの多孔性があることが知られている。[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]これらの結果から、フォボスには相当量の氷の貯蔵庫がある可能性があるという提案がなされた。スペクトル観測によると、表面のレゴリス層には水分が不足しているが、[ 26 ] [ 27 ]レゴリスの下に氷が存在する可能性は否定できない。[ 28 ] [ 29 ]表面温度は、日当たりの良い側では約-4 ℃（25 °F）から、日陰側では-112 ℃（-170 °F）まで変化する。[ 30 ]
ダイモスとは異なり、フォボスはクレーターが多数存在し、[ 31 ]赤道付近のクレーターの1つは、衛星の小ささにもかかわらず中央にピークがある。[ 32 ]これらのクレーターの中で最も目立つのはスティックニー・クレーターで、直径9km （5.6マイル）の衝突クレーターであり、衛星の表面積のかなりの部分を占めている。土星の衛星ミマスのクレーター・ハーシェルと同様に、スティックニーを形成した衝突はおそらくフォボスをほぼ粉砕したと考えられる。[ 33 ]
奇妙な形をした表面は、多数の溝や筋で覆われている。溝は通常、深さが30メートル未満、幅が100～200メートル、長さが最大20キロメートルで、当初はスティックニーを生成したのと同じ衝突の結果であると考えられていた。火星探査機マーズ・エクスプレスの分析結果から、溝はスティックニーから放射状ではなく、フォボスの軌道上の先頭頂点（スティックニーからそれほど遠くない）を中心としていることが明らかになった。研究者たちは、火星表面への衝突によって宇宙空間に放出された物質によって溝が掘られたのではないかと推測した。こうして溝はクレーター列として形成され、フォボスの後端頂点に近づくにつれてすべて消えていく。溝は、年代の異なる12以上のグループに分類されており、おそらく少なくとも12回の火星衝突イベントを表していると考えられる。[ 34 ] 2018年11月、計算確率分析に基づき、天文学者たちは、フォボスの多くの溝はスティックニー・クレーターを形成した小惑星衝突によって放出された岩塊によって引き起こされたと結論付けた。これらの岩塊は月の表面で予測可能なパターンで転がった。[ 35 ] [ 36 ]
フォボスとダイモスによって生成されたかすかな塵の環は長い間予測されてきたが、これらの環を観測する試みは今日まで失敗している。[ 37 ]火星グローバルサーベイヤーの画像は、フォボスが少なくとも100メートルの厚さの細かいレゴリスの層で覆われていることを示している。これは他の天体からの衝突によって生成されたと推測されているが、重力がほとんどない天体にどのようにして物質が付着したのかは不明である。[ 38 ]
1980年にイエメンのソ連軍基地に落下した特異なカイドゥン隕石は、フォボスの破片であると推測されているが、フォボスの正確な組成についてはほとんど知られていないため、これを検証することはできなかった。[ 39 ] [ 40 ]
1950年代後半から1960年代にかけて、フォボスの異常な軌道特性から、フォボスは中空であるのではないかという憶測が生まれた。[ 41 ] 1958年頃、ロシアの天体物理学者イオシフ・サムイロヴィチ・シュクロフスキーは、フォボスの軌道運動の永年加速を研究し、フォボスは「薄い金属板」構造であると示唆した。この示唆は、フォボスが人工起源であるという憶測につながった。[ 42 ]シュクロフスキーは、火星上層大気の密度の推定値に基づいて分析を行い、弱い制動効果で永年加速を説明できるためには、フォボスは非常に軽くなければならないと推論した。ある計算では、直径16キロメートル（9.9マイル）だが厚さ6センチメートル（2.4インチ）未満の中空の鉄球が得られた。[ 42 ] [ 43 ] 1960年2月に『アストロノーティクス』誌に宛てた手紙の中で、[ 44 ]当時アメリカ大統領ドワイト・D・アイゼンハワーの科学顧問だったフレッド・シンガーは、シュクロフスキーの理論について次のように述べている。
天体観測から推測されるように衛星が実際に内側に螺旋状に落下しているとすれば、それが中空で火星で作られたという仮説以外に選択肢はほとんどない。大きな「もし」は天体観測にある。それらは誤っている可能性が高い。それらは数十年の間隔を置いて異なる観測者が異なる機器で行った複数の独立した測定に基づいているため、系統誤差が影響している可能性がある。[ 44 ]
その後、シンガーが予測した系統的なデータエラーが存在することが判明し、その主張は疑問視され、[ 45 ] 1969年までに得られた軌道の正確な測定値は、その矛盾が存在しないことを示しました。[ 46 ]シンガーの批判は、以前の研究で高度低下率として年間5センチメートル（2.0インチ）という過大評価された値が使用されていたことが判明し、後に年間1.8センチメートル（0.71インチ）に修正されたときに正当化されました。 [ 47 ]現在、永年加速は潮汐効果によるものとされており、潮汐効果は月に抵抗を生み出し、その結果、月が内側に螺旋状に落下します。[ 48 ]
フォボスの密度は、宇宙船によって直接測定され、1.887 g/cm 3 (0.0682 lb/cu in)であることがわかった。[ 49 ]現在の観測結果は、フォボスが瓦礫の山であるという説と一致している。[ 49 ] 1970年代にバイキング探査機によって取得された画像は、人工物ではなく自然物を示していた。しかしながら、マーズ・エクスプレス探査機によるマッピングとそれに続く体積計算は、空隙の存在を示唆しており、フォボスが固い岩塊ではなく多孔質の物体であることを示している。[ 50 ]フォボスの多孔度は 30% ± 5% と計算され、4分の1 から 3分の が空洞である。[ 51 ]
フォボスの地質学的特徴は、フォボスを研究した天文学者や、ジョナサン・スウィフトの『ガリバー旅行記』に登場する人物や場所にちなんで名付けられている。[ 52 ]
いくつかのクレーターには名前が付けられており、次の地図と表に記載されています。[ 53 ]
フォボスには、ラピュタ・レギオという名のレギオと、ラガド・プラニティアという名のプラニティアがそれぞれ1つずつあります。どちらもガリバー旅行記に登場する場所（架空の空飛ぶ島ラピュタと、架空の国バルニバルビの架空の首都ラガド）にちなんで名付けられています。 [ 54 ]フォボスにある唯一の名前の付いた尾根は、天文学者ヨハネス・ケプラーにちなんで名付けられたケプラー・ドルサムです。[ 55 ]
フォボスの軌道運動は集中的に研究されており、完了した軌道の数で言えば「太陽系で最もよく研究されている自然衛星」となっている。 [ 56 ]火星の周りを周回するその近距離軌道は、いくつかの独特な効果を生み出している。高度5,989 km (3,721 mi)のフォボスは、同期軌道半径よりも低い位置で火星の周りを公転しており、火星の自転よりも速く火星の周りを移動している。[ 24 ]そのため、火星の表面にいる観測者から見ると、フォボスは西から昇り、比較的速く空を横切り (4 時間 15 分以下)、東に沈む。これは火星の 1 日 (11 時間 6 分ごと) におよそ 2 回繰り返される。フォボスは表面に近く、赤道軌道にあるため、緯度70.4° を超える場所からは地平線上に見えない。フォボスの軌道は非常に低いため、火星の観測者から見ると、その視直径は空における位置によって目に見えて変化します。地平線で見ると、フォボスの視直径は約0.14°です。天頂では0.20°で、地球から見た満月の3分の1ほどの大きさです。比較すると、火星の空における太陽の視直径は約0.35°です。火星から観測できる範囲でのフォボスの満ち欠けは、0.3191日（フォボスの会合周期）で一周し、恒星周期よりわずか13秒長いだけです。
火星表面に位置し、フォボスを観測できる位置にいる観測者は、フォボスが太陽面を横切る規則的な現象を目撃するだろう。これらの太陽面通過のいくつかは、火星探査車オポチュニティによって撮影されている。太陽面通過の間、フォボスは火星の表面に影を落とす。この現象は、複数の宇宙船によって撮影されている。フォボスは太陽の円盤を覆うほど大きくはないため、皆既日食を引き起こすことはできない。[ 57 ]
潮汐減速により、フォボスの軌道半径は100年ごとに約2メートル（6フィート7インチ）ずつ徐々に減少しており、 [ 58 ]軌道半径の減少に伴い、潮汐力による分裂の可能性が高まり、約3000万～5000万年後と推定されている[ 58 ] [ 56 ]、あるいはある研究では約4300万年後と推定されている[ 59 ] 。
フォボスの溝の起源は、1970年代から議論の的となってきた。溝は長い間、スティックニー・クレーターを形成した衝突によって生じた亀裂だと考えられていた。しかし、クレーター内部に溝が発見されたことで、溝は最近の単一の出来事の結果であるか、あるいは連続的なプロセスとして発生していることが示唆された。[ 60 ]さらに、溝はスティックニーの中心付近の焦点から放射状に広がっているが、クレーター自体からは放射状に広がっていないことがわかった。[ 58 ] 2015年までに、溝は月の異常に低い軌道による潮汐変形によって生じた「ストレッチマーク」のようなものだと考えられていた。[ 61 ]しかし、その後のモデリングでは、フォボスが厚さ約100メートル（330フィート）の粉状のレゴリス層に囲まれた瓦礫の山でない限り、そのサイズの月を破断させるには応力が弱すぎることが判明した。[ 58 ] 2018年現在、「転がり跳ねる岩」理論では、溝はスティックニー・クレーターからの移動性噴出物が月の周りを360°以上移動し、より柔らかいレゴリスを圧縮して形成されたとされています。[ 62 ] [ 63 ]
フォボスの不規則な形状と、それが瓦礫の山（特にモール・クーロン体）であると仮定すると、火星半径の約2.1倍に達したときに潮汐力によって最終的に分裂するだろう。[ 64 ]フォボスが分裂すると、火星の周りに惑星環が形成される。[ 65 ]この予測される環は100万年から1億年続く可能性がある。フォボスの質量のうち環を形成する割合は、フォボスの未知の内部構造に依存する。緩く、結合力の弱い物質が環を形成する。凝集力の強いフォボスの構成要素は潮汐による分裂を免れ、火星の大気に突入するだろう。[ 66 ]
火星の衛星の起源については議論が分かれている。[ 67 ]フォボスとダイモスはどちらも炭素質のC型小惑星と多くの共通点があり、スペクトル、アルベド、密度はC型またはD型小惑星のものと非常によく似ている。[ 68 ]その類似性に基づいて、両方の衛星はメインベルト小惑星が捕獲されたものである可能性があるという仮説がある。[ 69 ] [ 70 ]両方の衛星はほぼ正確に火星の赤道面にあるほぼ円形の軌道を持っているため、捕獲起源には、当初の非常に偏心した軌道を円形化し、傾斜を赤道面に調整するメカニズムが必要であり、おそらく大気抵抗と潮汐力の組み合わせによるものである。[ 71 ]しかし、ダイモスの場合、これが起こるのに十分な時間があるかどうかは明らかではない。[ 67 ]捕獲にはエネルギーの散逸も必要である。現在の火星の大気は、フォボスサイズの天体を大気制動で捕獲するには薄すぎる。[ 67 ]ジェフリー・A・ランディスは、元の天体が潮汐力によって分離した二重小惑星であった場合、捕獲が起こった可能性があると指摘している。[ 70 ] [ 72 ]
フォボスは、火星と同じ誕生雲から同時に形成されたのではなく、火星が形成された後に軌道上で合体した第二世代の太陽系天体である可能性がある。 [ 73 ]
別の仮説としては、火星はかつてフォボスやダイモスサイズの天体に囲まれており、それらは大きな微惑星との衝突によって火星の周回軌道に放出された可能性があるというものがある。[ 74 ]フォボスの内部の高い多孔性（密度1.88 g/cm 3に基づくと、空隙はフォボスの体積の25～35パーセントを占めると推定される）は、小惑星起源とは矛盾する。[ 51 ]熱赤外線でのフォボスの観測は、火星の表面でよく知られているフィロケイ酸塩を主成分とする組成を示唆している。スペクトルはすべての種類のコンドライト隕石のスペクトルとは異なっており、これもまた小惑星起源ではないことを示している。[ 75 ]両方の調査結果は、フォボスが火星への衝突によって放出された物質が火星の軌道上で再集積してできたという起源を支持しており、[ 76 ]地球の月の起源に関する一般的な理論と似ています。
表面の一部は赤みがかった色をしており、他の部分は青みがかった色をしている。仮説としては、火星の重力によって赤みがかったレゴリスが表面上を移動し、比較的新鮮で風化していない月の青みがかった物質が露出する一方、それを覆っていたレゴリスは時間の経過とともに太陽放射にさらされて風化してきたというものである。青い岩石は既知の火星の岩石とは異なるため、月が大きな天体の衝突後に残った惑星物質から形成されたという理論と矛盾する可能性がある。[ 77 ]
2021年2月、アミルホセイン・バゲリ（チューリッヒ工科大学）、アミール・カーン（チューリッヒ工科大学）、マイケル・エフロイムスキー（米国海軍天文台）らは、衛星の起源に関する新たな仮説を提唱した。火星探査機インサイト・ミッションやその他のミッションの地震データと軌道データを分析した結果、衛星は10億年から27億年前に共通の母天体が破壊されて誕生したと彼らは提唱した。フォボスとダイモスの共通の祖先は、おそらく別の天体と衝突して粉砕され、両方の衛星が形成されたと考えられる。[ 78 ]
フォボスは、火星の撮影を主な任務とする複数の宇宙船によって近接撮影されてきた。最初の宇宙船は1969年のマリナー7号で、続いて1971年のマリナー9号、 1977年のバイキング1号、1989年のフォボス2号[ 79 ] 、1998年と2003年のマーズ・グローバル・サーベイヤー、 2004年、2008年、2010年[ 80 ]と2019年のマーズ・エクスプレス、 2007年と2008年のマーズ・リコネッサンス・オービターが続いた。2005年8月25日、スピリット探査車は、風によって太陽電池パネルから塵が吹き飛ばされたため余剰のエネルギーを得て、火星表面から夜空の短時間露光写真を数枚撮影し、フォボスとダイモスの両方を撮影することに成功した[ 81 ] 。
ソ連はフォボス探査計画に2機の探査機を投入し、いずれも1988年7月に打ち上げに成功した。フォボス1号は1988年9月に地上管制からの誤った指令により停止し、飛行中に消息を絶った。フォボス2号は1989年1月に火星系に到着し、フォボス表面の詳細な調査を開始する直前に少量のデータと画像を送信した後、搭載コンピューターまたは予備電源で稼働していた無線送信機の故障により、突然送信を停止した。他の火星探査ミッションではより多くのデータが収集されたが、専用のサンプルリターンミッションは成功していない。
ロシア宇宙庁は2011年11月にフォボスへのサンプルリターンミッション「フォボス・グルント」を打ち上げた。帰還カプセルには、惑星協会の生命科学実験「生命惑星間飛行実験」（LIFE）も含まれていた。[ 82 ]このミッションの2番目の貢献者は中国国家航天局で、火星の軌道に放出される予定だった「英火1号」と呼ばれる調査衛星と、フォボス着陸機の科学ペイロード用の土壌粉砕およびふるい分けシステムを提供した。[ 83 ] [ 84 ]地球周回軌道に到達した後、フォボス・グルント探査機は火星へ向かうための後続の噴射を開始できなかった。探査機の回収は失敗に終わり、2012年1月に地球に墜落した。[ 85 ]
2020年7月1日、インド宇宙研究機関の火星探査機は、4,200km離れた場所から火星の写真を撮影することに成功した。[ 86 ]
2025年3月12日の火星からの重力アシストの終盤、 65803ディディモスに向かう途中、ESAのヘラは、フォボスが惑星から13,000km未満の距離で遠ざかっていく様子を観測することができた。[ 87 ]
宇宙航空研究開発機構（JAXA）は2015年6月9日、フォボスをターゲットとしたサンプルリターンミッションである火星衛星探査（MMX）を発表した。 [ 88 ] MMXはフォボスに複数回着陸してサンプルを採取するほか、ダイモスのフライバイ観測や火星の気候のモニタリングも行う。コアサンプリング機構を使用することで、探査機は最低10 グラムのサンプルを回収することを目指している。[ 89 ] NASA、DLR、CNES [ 90 ]もこのプロジェクトに参加しており、科学機器[ 91 ] [ 92 ]と、 Idefixと名付けられた探査車を提供する予定である。MMXは2026年に打ち上げられ、2031年にサンプルを地球に持ち帰る予定である。[ 89 ]
1997年と1998年に、アラジン計画はNASAディスカバリー計画の最終候補に選ばれた。計画では、フォボスとダイモスの両方を訪れ、衛星に発射体を発射することになっていた。探査機は低速フライバイ（約1 km/s）を行いながら噴出物を収集する予定だった。[ 93 ]これらのサンプルは3年後に地球に持ち帰られ、研究される予定だった。[ 94 ] [ 95 ]主任研究者はブラウン大学のカール・ピーターズ博士だった。打ち上げロケットと運用費を含めたミッションの総費用は2億4770万ドルだった。[ 96 ]最終的に、飛行するミッションとして選ばれたのは、水星探査機MESSENGERだった。 [ 97 ]
2007年、欧州航空宇宙企業EADSの子会社であるアストリウム社が、技術実証機としてフォボスへのミッションを開発していると報じられた。アストリウム社は、欧州宇宙機関（ESA）のオーロラ計画の一環として、火星へのサンプルリターンミッションの計画策定に関わっており、重力の低いフォボスへのミッションは、将来の火星へのサンプルリターンミッションに必要な技術をテストし実証する絶好の機会と見なされていた。このミッションは2016年に開始され、3年間続く予定だった。同社は、イオンエンジンで推進される「母船」を使用し、フォボスの表面に着陸機を放出する計画だった。着陸機はいくつかのテストと実験を行い、カプセルにサンプルを収集し、その後母船に戻り、地球に帰還して、表面でサンプルを投棄して回収する予定だった。[ 98 ]
2007年、カナダ宇宙庁は、フォボス偵察および国際火星探査（PRIME）として知られるフォボスへの無人ミッションに関するOptechと火星研究所の研究に資金を提供した。PRIME宇宙船の着陸予定地は、スティックニー・クレーター近くの目立つ物体である「フォボス・モノリス」である。[ 99 ] [ 100 ] [ 101 ] PRIMEミッションは周回機と着陸機で構成され、それぞれがフォボスの地質のさまざまな側面を研究するために設計された4つの機器を搭載する予定である。[ 102 ]
2008年、NASAグレン研究センターは、太陽電気推進を使用するフォボスとダイモスのサンプルリターンミッションの研究を開始した。この研究は、「ホール」ミッションのコンセプトを生み出し、 2010年現在、ニューフロンティアクラスのミッションとしてさらに研究が進められている。[ 103 ]
フォボスとダイモスからのサンプルリターンミッションのもう1つのコンセプトは、最初のOSIRIS-RExミッションの技術を継承するOSIRIS-REx IIである。 [ 104 ]
2013年に、フォボス・サーベイヤー計画はスタンフォード大学、NASAのジェット推進研究所、マサチューセッツ工科大学によって提案された。[ 105 ]
2014年に、ディスカバリー級ミッションとして、2021年までに火星周回軌道に探査機を投入し、一連の近接フライバイによってフォボスとダイモスを研究するという計画が提案された。このミッションはフォボス・ダイモス・火星環境探査ミッション（PADME）と呼ばれている。[ 106 ] [ 107 ] [ 108 ]ディスカバリー13の選定対象として提案された他の2つのフォボス探査ミッションには、ダイモスをフライバイするが実際にはフォボスを周回して着陸するマーリンと、ダイモスとフォボスの両方を周回するパンドラがあった。[ 109 ]
ロシアは2020年代後半にフォボス・グルントミッションを繰り返す計画であり、欧州宇宙機関は2024年にフォトプリントと呼ばれるサンプルリターンミッションを評価している。[ 110 ] [ 111 ]
フォボスは、火星への有人ミッションの初期目標として提案されている。フォボスにいる人間が火星のロボット偵察機を遠隔操作することは、大きな時間遅延なしに実施でき、このようなアプローチによって、初期の火星探査における惑星保護の懸念に対処できる可能性がある。[ 112 ]
フォボスへの着陸は、火星表面への着陸よりもはるかに容易で費用もかからないだろう。火星に向かう着陸機は、支援施設なしで大気圏突入と軌道復帰が可能である必要があり、あるいは現地で支援施設を建設する必要がある。一方、フォボスに向かう着陸機は、月や小惑星への着陸用に設計された機器をベースにすることができる。[ 113 ]さらに、フォボスの重力が非常に弱いため、フォボスに着陸して帰還するために必要なデルタVは、月面への往復に必要なデルタVのわずか80%である。[ 114 ]
フォボスの砂は、火星着陸時のエアロブレーキに貴重な材料として利用できる可能性があると提案されている。地球から持ち込んだ比較的少量の化学燃料で、フォボスの表面から大量の砂を遷移軌道まで持ち上げることができる。この砂は降下マニューバ中に宇宙船の前方に放出され、宇宙船のすぐ前の大気を濃密化させることができる。[ 115 ] [ 116 ]
フォボスへの有人探査は火星への有人探査のきっかけとなる可能性があるが、それ自体が科学的に価値のあるものとなる可能性もある。[ 117 ]
1956年にフォンテーヌによって小説で初めて言及されたフォボス[ 118 ]は、将来の宇宙エレベーター建設地として提案されている。これには2つの宇宙エレベーターが必要となる。1つは 火星に面した側から火星の大気圏の端まで6,000 km伸び、もう1つは反対側から火星から離れる方向に6,000 km (3,700 mi)伸びる。火星の表面から下側の宇宙エレベーターに打ち上げられる宇宙船は、火星低軌道に打ち上げるのに必要な3.6 km/s (2.2 mi /s)を超える速度に対し、0.52 km/s (0.32 mi/s)のデルタvしか必要としない。宇宙船は電力で持ち上げられ、上側の宇宙エレベーターから2.6 km/s (1.6 mi/s)の双曲線速度で放出される。これは地球に到達するのに十分であり、小惑星帯に到達するのに必要な速度のかなりの割合を占める。宇宙エレベーターは逆方向にも機能し、宇宙船が火星系に突入するのを助けることができる。フォボスの質量が非常に大きいため、宇宙エレベーターの運用による力は、その軌道にほとんど影響を与えない。さらに、フォボスの物質は宇宙産業に利用できる可能性がある。[ 119 ]
誤差範囲を考慮すると、これらの天体のうち、多孔性が0.2未満のものはフォボスのみである。
フォボスは軽く、密度は水の2倍以下で、
火星表面からわずか5,989キロメートル（3,721マイル）上空を公転しています。
フォボスの最も印象的な特徴の一つは、その不規則な形状に加えて、巨大なスティックニー・クレーターです。フォボスはわずか28×20キロメートル（17×12
マイル）しかないため、この巨大なクレーターを形成した衝突の力で、ほぼ粉々に砕け散ったに違いありません。スティックニーから表面に伸びる溝は、衝突によって生じた表面の亀裂であると考えられます。
カイドゥン隕石の岩石組成に関する現在入手可能なデータ、主に隕石の主要部分の組成（CR2炭素質コンドライトに相当し、深く分化した岩石の破片が存在する）は、隕石
の母天体が大きな分化した惑星の炭素質コンドライト衛星であると考えるための強力な裏付けとなる。現代の太陽系で考えられる唯一の候補は、火星の衛星であるフォボスとダイモスである。
フォボスと火星のもう一つの衛星であるダイモスは、捕獲された小惑星であるという説がある。
フォボスに着陸して帰還するために必要な総デルタVは驚くほど低く、地球の月の表面への往復に必要なデルタVの約80%に過ぎない。（これはフォボスの重力が弱いことが一因で、狙いを定めた投球でソフトボールをフォボスの表面から打ち上げることができる。）
