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ケンギル蜂起は、1954年5月から6月にかけて、ソ連内務省が政治犯のために設置した特別収容所であるケンギル（ステプラグ）で発生した囚人反乱である。その期間と激しさは、同時期に発生したヴォルクタ蜂起やノリリスク蜂起といった他のグラグ反乱とは一線を画していた。
看守による囚人仲間の殺害後、ケンギル収容所の囚人たちは反乱を起こし、収容所全体を占拠した。彼らは数週間にわたり収容所を占拠し、グラグの歴史上類を見ない自由の期間を築いた。犯罪者と政治犯の異例の同盟により、囚人たちは看守と収容所運営陣を収容所から追い出し、外部からの侵入を効果的に阻止することに成功した。その後、囚人たちは当局が新たに獲得した領土に侵入するのを防ぐため、複雑な防衛網を構築した。この状況は前例のないほど長期間続き、囚人による暫定政府の樹立、囚人同士の結婚、宗教儀式の実施、旧当局に対するプロパガンダ活動の展開など、新たな活動が展開された。
収容所の壁の中で40日間自由が続き、断続的な交渉と暴力的な衝突への相互準備が行われた後、反乱は6月26日の朝、ソ連軍の戦車と銃によって鎮圧された。 [ 1 ]元囚人によると、鎮圧により500人から700人が死亡または負傷したが、公式の数字では死者は数十人だけだとされている。この反乱の物語は、元グラグ囚人でノーベル賞受賞者のロシア人作家アレクサンドル・ソルジェニーツィンが、元ケンギル囚人を情報源として書いた『収容所群島』で初めて歴史に記録された。
反乱の1年前、ソ連の独裁者ヨシフ・スターリンが死去した。彼の死は囚人たちの間で恩赦、あるいは少なくとも刑務所改革への大きな希望を呼び起こし、その後スターリンの元国家保安長官ラヴレンチー・ベリヤが逮捕されたことで、この希望はさらに強まった。ソ連の保安・警察機構全体の長であり、収容所に関する最も憎悪された政策のいくつかを立案したベリヤは、「人民の敵」と宣告され、スターリンの後継者たちによって処刑された。ベリヤの失墜した名前は、ソ連の階層の上層部と下層部の両方において、他の人々にとって重荷となり、ベリヤと関係があった者、あるいはベリヤを擁護しすぎた者は、同様に裏切り者として告発され、迫害される危険にさらされた。収容所の管理当局もこの危険から免れることはできず、この事実は囚人たちに対する彼らの権威を弱めた。当時起こっていたストライキについて書いたソルジェニーツィンは、この問題を次のように描写している。
彼らは自分たちに何が求められているのか全く分からず、ミスは危険だった！もし彼らが過剰な熱意を示して群衆を撃ち殺せば、ベリアの手下になってしまうかもしれない。しかし、もし彼らが十分な熱意を示さず、ストライキ参加者を積極的に職場へ送り出さなければ、全く同じことが起こる可能性があった。[ 2 ]
こうした理由などから、反乱前の数ヶ月間、グラグの囚人たちはますます大胆かつ厚かましくなり、ハンガーストライキ、労働停止、大規模な反抗、懲罰的暴力がますます頻繁に起こるようになった。特にケンギルでは、収容所当局は囚人たちの統制を急速に失いつつあり、収容所の指揮官たちが定期的に収容所の階層に送った通達には、頻繁に起こる騒乱事件、強力な地下組織、情報提供者のネットワークを悩ませている「危機」の拡大、そして統制を取り戻そうとする必死の試みに対する落胆が表明されており、それがこのことを証明している。[ 3 ]
反乱の原因は、政治犯とともにグラグに収容されていた常習犯を指す俗語である「泥棒」が大量に到着したことに遡ることができる。伝統的に、泥棒と政治犯は敵対関係にあり、泥棒は政治犯に対して事実上無制限の支配権を行使し、好き勝手に略奪や虐待を行い、政治犯は分裂しすぎてまともな防衛を組織することができなかった。この状況は、泥棒と政治犯が共通の目的のために団結することを阻止することの価値を認識していた、状況に応じて無関心であったり、積極的に奨励したりする収容所管理によって助長された。実際、5月初めにケンギルの約5,200人の政治犯[ 4 ]に約650人の泥棒が流入したのは、まさにこの目的のためであった。ケンギルの囚人たちは以前にも小規模なストライキを組織しており、ますます落ち着きを失っていたからである。収容所当局は、これらの泥棒たちが過去にそうであったように、この傾向を逆転させるのに役立つことを期待していた。[ 5 ]
グラグ強制労働収容所は1920年代初頭に設立されたが、政治犯と「泥棒」が最終的に別の収容所システムに分離されたのは1950年代初頭になってからだった。泥棒がいなくなったことで、政治犯はグラグ収容所では前例のない形で団結し始めた。収容者たちは民族、宗教、そして様々な人種グループ（ウクライナ人、カザフ人、チェチェン人、アルメニア人、ラトビア人、エストニア人、リトアニア人、イスラム教徒、キリスト教徒など）に組織され、収容所の密告者や、収容所運営と共謀した囚人を殺害し始めた。密告者たちは身元を隠し、仲間の囚人を告発することで、囚人たちの不信感を煽っていたが、民族や人種グループが密告者を多数殺害したため、残りの身元不明の密告者たちは保護を求めて収容所運営側に逃げ込んだ。[ 6 ]
上述の民族集団の中で、ウクライナ人（一部の推計では収容所人口の半数以上を占めていた）が最も重要であり、彼らは囚人の間で急速に支配的な役割を確立した。しばしば「ウクライナ・センター」と呼ばれたこの集団のメンバーは、密告者殺害の主要な推進者であり、後に新たに到着した窃盗犯に対処する上で不可欠な存在となった。[ 7 ]
密告者の効果的な排除と並行して、囚人たちは以前は泥棒だけが持っていたナイフを作り始めた。さらに、数ヶ月前には多くの事件（通常は看守による人気のある囚人の無差別殺害を含む）が発生し、それが囚人たちの憤りを増大させ、極端な行動を正当化するようになった。[ 7 ]抗議や集団での労働拒否の頻度が増加し、囚人たちは主に収容所の部門間の通信システムを構築し、指揮系統を確立することによって、大規模な騒乱を計画し維持する方法を学んでいた。
この変化した状況に泥棒たちが投入され、収容所当局の予想に反して、彼らは政治犯たちと手を組み、最初の夜にウクライナセンターと秘密裏に会合を開き、協定を結んだ。[ 8 ]これは、彼らが武装した団結した政治犯約5,200人という大軍を相手に自分たちの勝算が低いことを認識していたことと、グラグ全体の泥棒たちが密告者に対する政治犯たちのキャンペーンを知り、彼らを尊敬し始めたことの両方が理由であった。[ 5 ]
ケンギル収容所全体は大きな長方形を形成しており、横方向に4つの明確な区域に分かれていた。女性収容所、作業場や倉庫がすべて配置された「サービスヤード」、そして男性収容所が2つあり、それぞれに囚人を罰したり密告者を匿ったりするための監獄が備えられていた。女性収容所は男性収容所への立ち入りも視界も遮断されていた。
反乱の形成段階は、1954年5月16日の夕方、日曜日で囚人全員の休息日に始まった。盗賊たちは食料が保管されている作業場に侵入し、そこから女性収容所に侵入することを企てた。女性収容所の方が侵入しやすいと考えたからだ。最初は侵入に成功したが、すぐに警備兵に追い払われた。しかし、日が暮れると盗賊たちは再集結し、パチンコで射程内の照明をすべて撃ち落とし、即席の破城槌で男性収容所と作業場の間の障壁を突破した。 [ 9 ]警備兵が盗賊たちに発砲し、13人を殺害、43人を負傷させたこの時、ケンギル反乱が本格的に始まった。[ 7 ]
残りの泥棒たちは退却し、その後は不穏な平和が訪れた。しかし夜になると、泥棒たちは政治犯たちと合流し、ベッドや独房を破壊し始め、手持ちのナイフを増やしたり、武器を持たない者たちに武器を与えようとした。一方、収容所当局は壁の穴に機関銃兵を配置した。緊迫したにらみ合いの後、収容所当局は意表を突く行動として、敷地内の全警備兵の撤退を命じた。
これは実際には当局の戦術的な対応だった。翌日、彼らは囚人たちの要求に同意するふりをし、囚人たちが快く収容所の外で働き始めると、看守たちは壊れた壁の修理に忙しくした。しかし、これは看守たちの不誠実さを露呈し、囚人たちが彼らの言葉に抱いていた信頼を完全に失わせたという意味で、当局側の誤りだったと言えるだろう。しかし、より重要なのは、囚人たちが丸一日（収容所の敷地内で）完全な自由を享受し、女性囚人たちと自由に交流し、好きなだけ食べ、好きなように親睦を深めることができたため、彼らの中に容易には満たされない自由への欲求が生まれたということである。[ 10 ]
この時期に、収容所当局は反乱に関する最初のプロパガンダを発表した（彼らは囚人服を着て女性囚人への強姦を再現し、自ら写真を撮り、その写真を公開して、反乱は実際には放蕩と快楽主義の偽装であると宣言した）。[ 10 ]
囚人たちはこうした策略に気づくと、再び反撃に転じ、看守たちを収容所から追い払った。そして、つい先ほど修復されたばかりの壁を再び破壊し、独房に閉じ込められていた囚人たちを解放した。収容所は囚人たちの手に渡り、その後40日間、彼らの支配下に置かれることになる。
収容所全体が自由に使えるようになり、仲間意識と善意が溢れる中で、囚人たちはこれまで奪われていた普通の生活の喜びを少しずつ享受し始めた。ソルジェニーツィンらが語ったように、長年密かに恋愛の言葉を交わしながらも一度も顔を合わせたことのなかった、収容所の異なる区画の男女がついに顔を合わせた。[ 11 ]囚われの司祭たちが即席の結婚式をいくつも執り行った。囚人たちは物置から残っていた私服を取り戻し（看守たちは囚人の持ち物を定期的に盗んで売っていた）、やがて禁じられていた宗教的な服装に加えて、毛皮のコートや色とりどりの服を身に着けた囚人たちの姿が見られるようになった。ビジネスも可能な限り再開され、あるロシア貴族が偽の「コーヒー」を提供する「カフェ」を開店し、それが囚人たちに大変人気を博した。[ 12 ]
まもなく、組織的な娯楽活動が数多く始まった。グラグには政治犯が多数いたため、ほぼすべての収容所にエンジニア、科学者、知識人、芸術家が選抜され、他の囚人たちに講義を行った。詩の朗読会や、急ごしらえの劇も上演された。ウクライナ人が作曲した賛美歌が大勢で歌われた。[ 12 ]
特に、悲しみと祝祭のテーマが同時に存在し、自由を求めるある賛美歌は、反乱中に制作された作品に共通するテーマの良い例と言えるだろう。
宗教的な儀式用具が再び見られるようになったことに加え、宗教的な慣習も新たな息吹を吹き込まれた。特に、反乱の最初の夜に、元の穴のそばに集まった宗教宗派の一つが、隔壁を破って侵入した。彼らは、自分たちの預言者がその破壊とそれに続く自由を予言していたと主張した。元囚人たちによると、彼らはその後数日間、穴のそばのマットレスに座り、祈りを捧げ、天国へ連れて行かれるのを待っていたという。[ 12 ]
収容所が占領されて間もなく、囚人たちは食堂に集まり、指揮官を選出することに決め、元赤軍中佐のカピトン・クズネツォフが選ばれた。この選択の大きな理由は、ウクライナ中央が反乱の指揮をロシア人が執ることを強く主張し、さらに政府全体をできる限り多民族・多国籍にすることを強く望んでいたからである。これは主に反乱が反ロシア的であるという印象を与えないようにするためであったが、同時に調和のとれた収容所社会と政府を築こうとする試みでもあった。[ 14 ]
クズネツォフとその政権は当初、囚人に代わって収容所当局との交渉を行うよう委任されていたが、囚人による収容所支配が予想以上に長引き、法と秩序と効率性への要求が高まるにつれて、この政府の管轄範囲が拡大した。そのため、宣伝部、サービス・保守部、食糧部、内部保安部、国防部、技術部など、さまざまな部署が急遽設置された。[ 15 ]
政府の権限の最初の拡大は、囚人の代表としての役割の自然な延長として、プロパガンダとして行われた。クズネツォフが慎重にテーマを設定し、副官のユーリー・クノプムスがそれを引き継いだ。このテーマは、収容所当局が反乱を鎮圧するために用いるであろう主な論拠、すなわち反乱は反ソビエト的であるという論拠を決定的に弱めるものであった。代わりに、クノプムスは、看守を最近失脚したラヴレンティー・ベリヤの支持者と描き、反乱を彼らに対する愛国的な行動と描くことを企てた。まもなく、「ソビエト憲法万歳！」や「殺人鬼ベリヤ派打倒！」といった感情を宣言するプラカードが掲げられた[ 16 ]。
新たな状況が続くにつれ、宣伝部の活動は拡大した。当初、その意図は概ね防御的であり、文字通り、フェンス越しに投げかけられた非難に反応するだけであった。看守たちは拡声器を使って収容所内に宣伝放送を行い、降伏を促し、貴重な囚人労働の日々が失われること、そしてそれがソ連経済に及ぼしているとされる悪影響を非難した。これに対し、囚人たちは改造した拡声器を使って、扇動宣伝部が作成し、カリスマ的な女性囚人がアナウンスする、コメディ番組や寸劇を含む一連の模擬ラジオ番組を放送した。[ 17 ]看守の速記者の一人が放送の一部を録音し、これらの記録はソ連の公文書館に収蔵された。ある放送の抜粋は以下の通りである。
同志兵士諸君！我々は君たちを恐れていない。そして、我々の領域に入らないでほしい。我々を撃つな、ベリア人の意志に屈するな！我々は死を恐れないのと同じように、彼らを恐れていない。ベリア人の一団に屈するくらいなら、このキャンプで飢え死にする方がましだ！君たちの将校たちが手にしているのと同じ汚れた血で、君たちの手を汚すな！[ 18 ]
その後、技術部の助けを借りて、彼らの計画はますます野心的なものとなった。囚人たちは自分たちの状況の危うさを認識し、反乱と要求を収容所に隣接する村に広め、住民に協力を促そうとした。そのために、最初はスローガンが書かれた特別に改造された熱気球を使ったが、撃ち落とされ、その後、凧の専門家であることが判明したチェチェン人が作った凧を使った。凧はしばらくの間は成功した。風向きが良いときは、下の集落にビラを投下したが、当局はすぐに凧を飛ばして囚人たちの凧の糸を絡ませた。[ 19 ]最終的に囚人たちは伝書鳩にビラを取り付け、数十羽を空に放った。[ 20 ]
宣伝活動と並んで、防衛は新政府の優先事項リストの最上位に位置づけられた。追放収容所の当局が収容所の電気を止める前に、収容所の鍛冶屋や機械工（旋盤工）は、作業場の作業場で、刑務所の鉄格子から作られた長い槍、サーベル、棒、棍棒など、あらゆる種類の武器を製作した。[ 21 ]さらに、囚人たちはガラスを粉々に砕き、その粉をバケツに入れて収容所中に置き、迫り来る部隊の目をくらませようとした。 [ 22 ]重要な場所にバリケードが設置され、その警備の責任は、定められたシフトと手順で、収容所の兵舎（国防省によって「分遣隊」と改名された）間で分担された。
技術部もこの取り組みに貢献し、即席爆発装置と焼夷弾を製造した。ソルジェニーツィンによれば、これらは6月の実際の侵攻で使用され、後者は監視塔を倒壊させたという。[ 23 ]
上記の革新に加えて、技術部は他にも多くの問題に対処した。追放収容所の当局が収容所の電気供給を停止したとき、囚人の中の電気技師たちは、境界フェンスのすぐ外側の上を通る電線から電気を盗んだ。これも数日後に当局によって止められ、その後、囚人たちは改造したモーターを発電機として使用し、政府本部や医療兵舎に電力を供給するために、水道の蛇口を即席で「水力発電所」として利用した。[ 24 ]
囚人騒乱の際の慣例通り、当局と反乱軍との交渉はほぼ直ちに始まったが、最初から困難を極めた。収容所当局は今回も囚人たちの要求のほぼ全てに即座に同意したが、過去の裏切りがまだ記憶に新しい囚人たちは、この解決策を十分とは認めず、書面による合意を要求した。当局は草案を作成し、収容所内で回覧した。その後、上級将校が現場に到着するまで交渉は中断された。ソルジェニーツィンは次のように説明している。
金色の肩章をつけた人物たちが、様々な組み合わせでキャンプにやって来ては、議論や説得を続けた。彼らは皆入ることが許されたが、白い旗を手に取り、身体検査を受けなければならなかった。彼らは将軍たちを案内し、捕虜と話させ、彼らのためにキャンプの各部署で大規模な会議を開いた。肩章をきらめかせながら、上官たちは何事もなかったかのように、昔と変わらず幹部席に着席した。 [ 25 ]
これらの将軍らには、次のような一連の要求が提示された。様々な囚人の殺害や女性囚人への暴行に関与した兵士の処罰、ストライキに参加した罰として他の収容所に移送された囚人の帰還、囚人が屈辱的な番号パッチを着用したり夜間に寮に閉じ込められたりすることがなくなること、収容所の区画（すなわち男性収容所と女性収容所の間）を隔てる壁の再建が行われないこと、8時間労働制の導入、送受信できる手紙の数の制限の撤廃、特定の嫌われている収容所警備員や役人のケンギルからの排除、そして最も重要なこととして、彼らの事件の再調査である。[ 26 ]
これらの要求はいずれも違憲ではなかった。囚人たちの要求はすべて元の規則に盛り込まれており、囚人たちは自分たちの権利の執行を求めていたのである。[ 26 ]
セルゲイ・エゴロフ内務省副長官やイワン・ドルギフ強制収容所の師団長らを含む将軍たちは、再び囚人たちの要求に同意したが、書面による契約を言葉通りに交わすことができなかったため、囚人たちは再び拒否した。[ 26 ]
その後、話し合いは脅迫と反撃の応酬へとエスカレートした。囚人たちは、現在の交渉相手を信用していなかったため、中央委員会のメンバーを派遣するよう要求したが、これは拒否された。
襲撃に先立ち、収容所当局は、囚人同士を攻撃させて侵攻部隊の任務を容易にするため、また、これから行われる武力介入の表向きの正当化を行うため、収容所内で暴力行為を引き起こそうと試みた。高位の囚人に対しては、寛大な処置と引き換えに「人種的流血事件を引き起こす」よう直接要請された。当局は、当時ロシアに蔓延していたユダヤ人に対する偏執的な恐怖と不信感につけ込み、ポグロムが差し迫っているという噂を収容所内で広めようともした。[ 27 ]
これらの試みは概ね失敗に終わったが、当局のもう一つの目的である正統派共産主義者やソ連忠誠派を誘い出すことは成功し、襲撃の数日前には彼らのうち何人かが収容所から逃亡した[ 28 ]。その中には、後に警備員の拡声器で降伏を呼びかけた囚人政府の高官も含まれていた[ 14 ] 。しかしながら、この逃亡はすぐに内部保安によって阻止され、当局や降伏に好意的な発言をした者は捕らえられ、収容所の牢獄に閉じ込められた。
襲撃の数日前には、小規模な侵入が行われた。最初は囚人たちの準備と防御能力をテストするためだった（警報が鳴らされ、囚人たちはすぐに戦闘態勢を取った）が、後に写真撮影のために行われた。この映像は後に、当局が蜂起に直接参加した全員を特定して処罰し、襲撃の正当性を確保する上で重要となった。[ 29 ]
この頃、囚人たちの士気は低下していた。多くの囚人が自分たちの闘いの無益さを悟り始め、それが伝染していった。囚人リーダーのクズネツォフは、ソルジェニーツィンが書き残した演説の中で、自らの悲観主義を露わにした。
「同志諸君」と威厳あるクズネツォフは、まるで多くの秘密を知っていて、しかもそれがすべて捕虜たちの利益になるかのように自信満々に言った。「我々には防御火力があり、敵は我々の損失の50パーセントを被るだろう！」 […]「我々の滅亡さえも無駄にはならないだろう。」[ 30 ]
襲撃の前日、看守の拡声器から、囚人たちが中央委員会のメンバーと面会したいという要求が認められるというアナウンスが流れた。このアナウンスは囚人たちの警戒心を緩め、収容所当局に対する敵意と疑念を弱める効果があった。さらに、ソルジェニーツィンは、襲撃の数日前から囚人たちが遠くでトラクターが走っているような音を聞いていたことを回想している。実際には、トラクターの音は、囚人たちが自分たちに対して使われるとは予想していなかった戦車が配置につく際の音を隠すために使われていたのだ。
6月26日午前3時30分、照明弾が空に打ち上げられ、襲撃が始まった。狙撃兵は警報を鳴らす前に屋上の見張りを素早く射殺し、戦車が周囲のフェンスを突破した。5台の戦車、90頭の犬、そして戦闘装備を身に着けた1,700人の兵士がキャンプ施設に突入した。[ 20 ]
パニックと混乱が続いた。一部の「分遣隊」は大きな損害を受けながらも戦車に即席の硫黄爆弾を投げつけて激しく反撃したが、他の捕虜は隠れたり自殺したりした。[ 23 ] T-34戦車は捕虜を轢いたり、捕虜が隠れている兵舎の壁を破壊したり、空砲を使って捕虜に恐怖と混乱を与えたりした。数百人のソ連兵は実弾を使用し、多くの捕虜が殺された。一部の戦車は有刺鉄線を張った架台を運び込み、これらは収容所を素早く分割し、捕虜の移動の自由を妨害する手段としてすぐに設置された。反乱の指揮官は指定された兵士の分隊によって特に標的にされ、生きたまま拘束された。彼らの多くは後に裁判にかけられ処刑された。90分間の暴力の後、残りの生きた捕虜（そのほとんどが隠れていた）は射殺されないという約束で出てくるように命じられた。
収容所の生存者数名によると、反乱で500人から700人の囚人が死亡または負傷し、さらに最高位の囚人6人が後に処刑され、その中にはクノプムスも含まれていた。しかし、ソ連の公文書館で見つかったメモによると、後に負傷で死亡した者や処刑された者を除いて、死亡したのはわずか37人で、負傷者は囚人106人と兵士40人だったという。[ 31 ]しかし、クズネツォフは死刑判決が25年に減刑され、5年間の投獄の後、釈放され、完全に名誉回復された。その理由については様々な説があるが、ほとんどの人は、彼が書いた詳細な43ページの自白書が、多くの囚人仲間を告発したためだと考えている。この自白書は、ケンギル反乱に関する多くの研究にとって貴重な資料となったが、その信憑性を疑問視する声もある。[ 32 ]
彼らの物語の一般的なテーマに沿って、収容所の管理側は、この目的のために特別に連れてこられた写真家のために、武器を持っていなかった人々の死体に武器を仕掛けたと言われている。[ 33 ]襲撃の翌日、約1000人の囚人が別の収容所に移送され、残りの囚人は再び破壊された壁を再建する作業に従事し、自らを監禁状態に閉じ込めた。
この時期、ソ連全土の強制収容所で発生したストライキや反乱の中でも、ケンギルでの反乱はおそらく最も重要なものであった。スターリンの死、ラヴレンティー・ベリヤの逮捕、ニキータ・フルシチョフの台頭は、これらの出来事に続いて恩赦と名誉回復が実現すると長らく期待していた囚人たちにとって大きな希望となったが、この過程を加速させたケンギル反乱の役割は見過ごすことはできない。この反乱は、スターリン主義が持続可能な政策選択肢ではなく、強制収容所で発生したような大規模な不正義には大きな代償が伴うことを当局に改めて示した。ソ連体制にとって不吉な兆候となったのは、多くの囚人が命を落とすことを承知の上で参加したことであり、近隣のルドニク収容所をはじめとする他の収容所の囚人たちもケンギルの囚人たちに連帯して、独自の短命なストライキを開始した。
囚人たちが一時的に享受した自由の重要性は、多くの人々に見過ごされることはなかった。1978年のソルジェニーツィンの著書の書評で、ニューヨーク・タイムズのヒルトン・クレイマーは、反乱は「国家が再び容赦ない権力を主張できるようになる前に、囚人たちに一定の人間的な文明を取り戻した」と述べている。[ 34 ] 2004年のケンギル収容所の囚人たちの再会で、収容所の生存者の一人は、反乱鎮圧に伴う残虐行為や人命の損失にもかかわらず、40日間で囚人たちは「精神を解放する大きな感覚」を得たと述べ、別の囚人は「それまでにも、それ以降にも、あの時のような自由を感じたことはなかった」と回想している。これらの感情はどちらもソルジェニーツィンが述べたものである。[ 12 ] [ 35 ]実際、ソルジェニーツィンは後に、ケンギル反乱軍の勇敢さを称えて書いた脚本『戦車は真実を知っている』（Знают истину танки）を捧げた。[ a ]
最も注目すべき点は、ジョージ・メイソン大学の歴史家スティーブン・A・バーンズが2005年の『スラヴ評論』で指摘したように、囚人たちの運動は、前例のないほどの実利主義と巧みな宣伝手法で行われたことである。[ 36 ]前述のように、彼らはソ連体制への敵意を露骨に表明して当局に侵攻の口実を与える代わりに、表向きは国家への支持を表明しつつ、ソ連憲法で認められていた権利と特権の回復を穏やかに求めた。このメッセージは、収容所の当局者や交渉のために収容所を訪れる内務省職員だけでなく、重要なことに、収容所周辺の民間人にも伝えられた。当局が、囚人たちの凧を絡めて落とすために自分たちのライバル凧を使うというアイデアを思いつく前は、馬やオートバイに乗った大勢の警備員や看守を待機させ、ビラが凧から落とされるのを待ち伏せし、一般市民が読む前に文字通り追いかけて回収していた。[ 19 ]反乱で示された機転、結束力、創意工夫は当局にとって厄介なものだった。
しかしながら、反乱が及ぼしうる潜在的な影響は、大規模な武力行使を迅速に行うソビエト政権の性質によって制限された。同じタイムズ紙の書評の中で、クレイマーは以前の主張に対して重要な但し書きを付け加えた。
…ソルジェニーツィンは、抵抗運動で何が可能かについて幻想を抱いていなかった…彼は、世論の支持なしにはどれほど成果を上げられないかをよく知っていた。ソビエト国家は世論に対して絶えず戦争を仕掛けていたのだ。「後ろ盾がなければ」と彼は書いている、「いくら抗議したり断食したりしても、奴らは我々の顔を見て笑うだろう！」それでも抗議運動は続いたし、今も続いている。なぜなら、人間の尊厳がそれを必要としていたからだ。[ 34 ]