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空軍元帥（Air MshlまたはAM）は、一部の空軍で使用されている空軍士官の階級で、起源は英国空軍にあります。[ 1 ]この階級は、多くの英連邦諸国を含む、歴史的に英国の影響を受けてきた多くの国の空軍で使用されています。この階級は通常、海軍中将または海軍中将に相当します。
空軍元帥は空軍副元帥の階級より上位であり、空軍大将の階級より下位である。空軍元帥の階級の将校は通常、空軍または大規模な空軍部隊の最高司令官など、非常に高い地位に就いている。空軍大将および空軍副元帥の階級の将校は、総称して空軍元帥とも呼ばれる。 [ 2 ]時には、元帥階級の空軍将校が空軍元帥とみなされることもある。
オーストラリア空軍は1920年11月9日にイギリス空軍の階級制度を採用し[ 3 ]、この制度は後継組織であるオーストラリア空軍にも引き継がれた。しかし、空軍元帥の階級は、1940年にオーストラリア空軍士官のリチャード・ウィリアムズが昇進するまで、オーストラリア軍では使用されなかった[ 4 ] 。
オーストラリアでは、空軍元帥のポストは4つあります。空軍司令官、そして、空軍士官が就任している場合は、国防軍副司令官、統合運用司令官、能力開発グループ司令官です。
カナダ空軍（RCAF）は、1968年のカナダ軍統合までこの階級を使用していたが、統合時に陸軍型の階級名が採用され、空軍元帥は中将となった。カナダの公式フランス語では、この階級名はmaréchal de l'airであった。[ 5 ]カナダ空軍参謀総長は通常、空軍元帥の階級を保持していた。以下のRCAF将校がこの階級を保持していた（括弧内は階級保持期間）：
空軍元帥の階級は、1947年から1966年までインド空軍（IAF）の最高位であり、空軍参謀長（CAS）がその地位にあった。1966年、CASの階級は空軍大将に昇格し、アルジャン・シン空軍大将は、この四つ星の階級を持つ最初のCASとなった。
ナミビア空軍は、それまで陸軍の階級と記章を使用していたが、2010年にイギリス空軍の階級制度を採用した。しかし、空軍元帥の階級は、マーティン・ピネハスがその階級に昇進し、ナミビア国防軍司令官に任命された2020年4月1日まで使用されていなかった。[ 7 ]
ニュージーランドでは、空軍司令官の階級は空軍少将と下位である。しかし、空軍士官がニュージーランド国防軍司令官という国の最高位の軍事職に就くと、空軍元帥の階級が与えられる。現在の国防軍司令官は、ニュージーランド空軍士官のトニー・デイヴィス空軍元帥である。
ニュージーランドで航空元帥の階級を持つ他の将校は以下のとおりです。
1919年にRAF独自の階級名が採用される以前は、RAFが海軍の士官階級を使用し、海軍の階級名の前に「air」という語を挿入するという案が提案されていた。例えば、後に空軍元帥となる階級は、空軍中将となるはずだった。海軍本部は、この修正された形式を含め、いかなる階級名の使用にも反対したため、代替案が提示された。空軍士官の階級は、「ardian」という用語に基づいており、これはゲール語で「長」（ard）と「鳥」（eun ）を組み合わせたもので、特に中将や中将に相当する階級には「second ardian」または「wing ardian」という用語が使用されることになった。しかし、空軍元帥という称号が好まれ、1919年8月の採用以来使用されている。[ 8 ]この階級が導入された当時の空軍参謀長であったヒュー・トレンチャード卿は、1919年8月11日に初代空軍元帥となった。[ 9 ] [ 10 ]
階級章は、幅広の黒帯の上に水色の帯が1本、その上に細い水色の帯が2本（それぞれやや幅広の黒帯の上に）重ねられたデザインです。正装の場合は袖口、飛行服や作業服の場合は肩に着用します。
航空元帥の指揮旗は、旗の中央を走る一本の太い赤い帯によって定義される。[ 11 ]
航空元帥の車両用星型プレートには、空軍の青色の背景に3つの白い星（航空元帥は三つ星の階級に相当する）が描かれている。
ブラジル空軍の最高位は、5つ星将校であるマレシャル・ド・アールで、「空軍元帥」または「空軍元帥」と訳すことができます。この階級は、ブラジル陸軍の元帥[ 12 ]、または他国の空軍元帥に相当します。
1927年、クリスチャン・フォルスレフは、デンマーク空軍の将来の司令官の階級として、ルフトマルスク（空軍元帥）の階級を提案した。この階級は少将に相当するものであった。[ 13 ]
