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龍の尾とは、東南アジアのインドシナ半島を指す名称で、中世アラビアやルネサンス期のヨーロッパの世界地図に登場した。それは黄金のケルソネソス半島（マレー半島）の東に位置する大湾（タイ湾）の東岸を形成し、プトレマイオスらが「インド洋」を取り囲むと考えていた「未知の土地」に取って代わった。
現代の地図製作者には「ドラゴンの尻尾」または「虎の尻尾」[ 1 ]として知られる半島は、さまざまな地図でさまざまな名前で登場しました。
この半島は、プトレマイオスの『地理学』や他のギリシャの地理学者の現存する写本には登場しない。代わりに、833 年頃にアル・フワーリズミーによって編纂されたプトレマイオスの影響を受けた『地球の記述』で初めて確認される。プトレマイオスの地図は幸運諸島の東 180 度で終わっており、インド洋の想像上の東岸やアジアのシナエとセリカの土地の向こうに何があるかを説明することができなかった。中国のイスラム教徒は伝統的に、7 世紀に早くも中国に布教活動を行ったのは教友サアド・イブン・アビ・ワッカースであるとしている。交易共同体は十分に大きく、760年に揚州で大規模な虐殺が記録されている。 [ 2 ] [ 3 ]ソレイマンなどの商人は、インド洋はヒッパルコスやプトレマイオスが主張していたように閉鎖されているのではなく、狭くも広くも開いていることをアル・フワーリズミーに示した。アル・フワーリズミーはプトレマイオスの東海岸の大部分を残したが、海峡の造成により新たな半島が生まれ、その向こうに暗黒の海と宝石の島を配置した。[ 4 ] [ 5 ]
1488年、バルトロメウ・ディアスは大嵐の中、喜望峰を通過しました。それから1、2年以内に、マルテルスは大西洋とインド洋のつながりを示す世界地図を出版し、アフリカの南端を孤立させ、プトレマイオスの海岸線の東端をアル・フワーリズミーが記述したような大きな半島に変えました。[ 6 ]その地域は、マルコ・ポーロや他の旅行者による場所の詳細が記されており、かつてプトレマイオスの黄金のケルソネソスと関連していた場所も含まれていました。[ 6 ]その後、コロンブスの帰還直前の1492年にボヘミアのマルティンが作成したエルダプフェル地球儀にも同様の半島が現れました。 16 世紀半ば、アントニオ・ガルヴァンは、ジョアン1 世の長男ドン ペドロが 1428 年に購入した地図について言及しており、その地図には喜望峰が描かれ、「マゼラン海峡」が「ドラゴンの尾」（ポルトガル語: Cola do dragam ）という名前で記載されていた。[ 7 ] [ 8 ]南米の学者の中には、これをアメリカ大陸の初期かつ徹底的な探検の証拠として額面通りに受け止める者もいるが、彼らの主張は立証されていない。[ 9 ] [ 10 ]
クリストファー・コロンブスは、少なくとも当初は、半島の存在を信じており、その位置とそれに付随する島々によって、アフリカ沿岸から東アジアまでの予想距離が大幅に短縮されると考えていた。[ 12 ]彼はマルテルスの地図に直接導かれていた可能性がある。[ 13 ]コロンブスは、マルテルスの1491年の地図に3つの碑文で大きく取り上げられているチャンパに到着したと考えており、地図製作者たちは、幻の半島の東岸に中央アメリカの発見を描き始めた。 [ 12 ]アメリゴ・ヴェスプッチもまた、新世界ではなくこの半島に到着したと考えていた。[ 14 ]
この半島の別の形態は、1502年にフェラーラ公のためにポルトガルから密輸されたカンティーノの地図に登場した。[ 15 ]この地図では大湾が失われ、半島は依然として大きすぎるが、黄金のケルソネソスと一体化して単一の地形となり、アラビアの資料の影響を受けて東に大きく曲がっている。[ 16 ]
ポルトガル人はマラッカ陥落後まもなく、アルブケルケが東南アジアの大きなジャワ地図を入手した時点で、半島が存在しない可能性が高いことを認識していた。 [ 17 ]原本はその後まもなくフロル・ド・ラ・マール号で失われたが[ 18 ] 、フランシスコ・ロドリゲスによるトレースが国王への手紙の一部として代わりに送られた。[注1 ]それにもかかわらず、出版された地図にはその後1世紀にわたってさまざまな形で半島が掲載され続けた。
半島の南端は一般的にカティガラ岬として知られていた。
マルテルスの世界地図には、上インド（India Superior）、チャンパ（Ciamba Provincia）、大チャンパ（Ciamba Magna Provincia）の地域を示すラベルが含まれている。