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幸運の島々、または祝福された島々[ 1 ] [ 2 ] (古代ギリシア語: μακάρων νῆσοι、makarōn nēsoi ) [ 3 ]は、大西洋にある半ば伝説的な島々で、単なる地理的な場所として、またギリシア神話の英雄たちが住む冬のない地上の楽園として、様々に扱われてきた。ヘシオドスの時代には、幸運の島々は、ギリシアの冥界にあるユートピア的な場所であるエリュシオンの概念と結び付けられており、既知世界の端にある西の海にあると考えられていた。 [ 4 ] [ 5 ]後に詩人ピンダロスによって島の数は1つに減らされた。[ 5 ]
ギリシャ神話によれば、これらの島々は、3回転生することを選び、 3回ともエリュシオンの野に入るのに十分なほど純粋であると判断された者のために確保されていた。 [ 6 ]テーバイの詩人ピンダロスは、島の数を1つに減らし、そこは日陰の公園があり、住民が運動や音楽の娯楽に興じている場所だと描写した。これらの活動は、古代ギリシャの貴族にとって理想的な生活と考えられていた。[ 5 ]
フラウィウス・フィロストラトスの『ティアナのアポロニウス伝』（第2巻）には、「祝福された島々は、無人の岬に向かってそびえ立つリビアの境界によって定められるとも言われている」と記されている。この地理では、リビアは西へマウレタニアを通って「サレックス川の河口まで、約900スタディア、そしてその先は誰も計算できないほどの距離」まで広がっていると考えられていた。なぜなら、この川を越えるとリビアは砂漠となり、もはや人が住むことはできなくなるからである。
プルタルコスは著作の中で「幸運の島々」について何度か言及しているが、セルトリウス伝ではそれらを大西洋に明確に位置づけている。共和政ローマ末期の混乱した内戦に苦しんでいたセルトリウスは、ヒスパニアから数日の航海で行ける距離にいくつかの島々があるという情報を船乗りたちから得ていた。さらに、セルトリウスはこれらの人々から得た情報に基づき、ローマの政治生活から完全に身を引いてこれらの島々を目指そうと考えていたと言われているが、その後の紛争によってそれが阻まれた。
ここで彼は、大西洋の島々から最近到着した船乗りたちに出会った。その島々は2つあり、狭い海峡で隔てられ、アフリカ沿岸から1万スタディオンの距離にある。これらの島々は「祝福の島々」と呼ばれている。雨はめったに降らず、降っても適度な量だが、ほとんどの場合、露を運ぶ穏やかなそよ風が吹く。そのため、島々は耕作や植栽に適した肥沃な土壌を提供するだけでなく、自生して豊かで甘い果実を実らせ、苦労や心配事のない余暇を楽しむ住民たちの糧となっている。季節の変化は穏やかで、島々は快適な気候に恵まれている。その地域から遠く離れた場所から吹く北風と東風は、開けた空間で消散して勢いを失うが、海を越えてくる南風と西風は、時折海から穏やかなにわか雨をもたらすものの、湿潤で澄んだ天候に涼しさをもたらし、土壌を穏やかに潤すことが多い。そのため、野蛮人の間でも、ここはホメロスが歌ったエリュシオンの野であり、祝福された人々の住処であるという確固たる信念が広まっている。[ 7 ]
大プリニウスの『博物誌』は、これらの島々が「あらゆる種類の果物や鳥類に恵まれている」というお決まりの記述に加えて、次のような意外な詳細を付け加えている。「しかしながら、これらの島々は、海によって絶えず打ち上げられる怪物の腐敗した死骸にひどく悩まされている」。
ヌミディアとマウレタニアの王、ユバ2世（紀元前52/50年 - 紀元23年）は、その地理的位置について自身の見解を述べている。彼は、幸運諸島は南のほぼ西の方向に位置し、紫の島々から625マイル離れており、航海距離は真西に250マイル、次に真東に375マイルであると述べている。最初の島はオンブリオスと名付けられ、山々、湖、そして巨大なフェンネルに似た木々があるとされている。2番目の島はユノニアで、小さな石造りの神殿と、すぐ近くにある同じ名前の小さな島以外には特に特徴はないという。3番目の島はカプラリアで、大きなトカゲが大量発生している。ユバによれば、幸運諸島が見える位置にあるニンガリアという島もあり、その名前は万年雪に由来している。その隣にはカナリア島があり、大型の犬が生息し、建物の痕跡も顕著に見られる。これらの島々はすべて肥沃だが、カナリア島では松の実、蜂蜜、パピルス、そして魚のナマズに加えて、カリオタが大量に生産されている。[ 8 ]
サモサタのルキアノスというギリシャの風刺作家による『真実の歴史』第2巻に、この諸島について言及されている。著者は、そこに住む英雄たちの些細な争いを、治安判事ラダマントスの法廷で描写することで、彼らを嘲笑している。さらに、住民たちがどのように時間を過ごしているかを描写し、当時の生活とギリシャ神話の両方をあらゆる機会に風刺している。
プトレマイオスはこれらの島々を地理的経度の測定の基準として用い、中世を通じて本初子午線を定義する役割を果たし続けた。[ 9 ]
幸運の島々は、伝統的に、現在地理的にマカロネシア（アゾレス諸島、マデイラ諸島、サベージ諸島、カナリア諸島、カーボベルデ）として知られる群島と同一視されてきた。
ルシオ・ルッソは、幸運諸島からセレスの首都（中国）までのオエキュメネが経度180度に及ぶという古代の考えに基づき、幸運諸島は実際には小アンティル諸島であると仮説を立て、コロンブス以前にカリブ海との接触があったことを示唆した。 [ 10 ]
同様に、ケルト神話には別の伝説があり、フェバルの息子ブランが謎の女性に近づかれ、詩を通して祝福の島々について聞かされるという話がある。
アイルランドの西には「350」もの島々があると言われている。ブランとその仲間たちはその島々を目指して出発し、喜びの島に遭遇するが、そこで仲間の一人が取り残される。その後、彼らは女性の島に到着し、そこでブランは島の女王に岸辺に引き寄せられる。伝えられるところによると、ブランとその仲間たちはこの島に留まり、もはや魅了されなくなり、故郷に帰りたいという切望に駆られるまで滞在する。[ 12 ]彼らが戻ると、何世紀もの間いなくなっていたことを知らされ、ブランが航海の話を語ると、その後彼は「人間の目から」姿を消したと言われている。[ 13 ]