ビッグスリー（アメリカのテレビ業界）

アメリカのテレビの歴史の大半において、ビッグスリーが支配的で、テレビ放送の大部分をコントロールしていた。^{[ 8 ]}デュモンは1955年にレギュラー番組の放送を終了し、NTAフィルムネットワークは、その番組がすべて事前録画で、通信線ではなく郵送で配信されるという点で異例であり、1956年に開局し、1961年まで続いた。1961年から1990年代初頭まで、主要ネットワークは3つしか存在しなかった。ニールセンのテレビ番組トップ20にランクインしたヒットシリーズや、商業ネットワークで成功した主要長編映画のテレビ放映はすべて、ビッグスリーのいずれかによって放映された。^{[ 9 ]}

商業的に見て、ビッグスリーと再び競争できる第4のテレビネットワークは、 1986年10月にデュモン・ネットワークの資産と残骸の一部からフォックスが設立されるまで存在しなかった。デュモン・ネットワークは、デュモンが倒産した後メトロメディアとなり、1986年初頭にニューズ・コーポレーションに買収されていた。 ^{[ 10 ]}当初は遠く離れた第4のネットワークだったフォックスは、必須放送規則が発効した1994年に主要ネットワークの地位に上り詰めた。この規則により、フォックス系列局はケーブルテレビの番組編成に無理やり入り込むことが可能になり、後に1996年に買収したニュー・ワールド・コミュニケーションズとの提携契約とナショナル・フットボール・リーグの放送権の獲得により、フォックスの新たな系列局が続々と現れた。

Fox は設立以来、より歴史のあるネットワークと競合するプライムタイムの早い時間帯の視聴率で ABC と NBC を上回り、2000 年代には CBS に次ぐ 2 番目に視聴率の高いネットワークとなりました。2007-08 シーズンには、Fox は主要放送ネットワークの中で最高視聴率を獲得し、ビッグ 3 以外のネットワークとして初めて 1 位に上り詰めましたが、2008-09 シーズンにはその座を失い、僅差で 2 位に後退しました。2004 年から 2012 年と 2020 年から 2021 年にかけて、Fox は収益性が高く視聴者数の多い 18-49 歳層でもアメリカのテレビを席巻しました。これは主に NFL 中継の成功と、プライムタイムで最も人気のある番組であるAmerican Idolの成功によるものです。プライムタイムとスポーツ番組での成功から、Fox は時折ビッグ 3 に含められ、その場合は「ビッグ 4」という表現が使われます。

Foxは視聴率の成功により、国内第4の主要ネットワークとしての地位を確固たるものにしているものの、ビッグスリーには含まれていない。Foxとビッグスリーの違いの一つは、平日の番組編成が縮小されている点である。全国向けの朝と夜のニュース番組はなく、ケーブルテレビとラジオ事業からなるニュース部門はあるものの、放送テレビネットワーク向けに提供しているコンテンツは、週刊ニュース分析番組、限定的な特別速報、および系列局向けのFox News Edgeと呼ばれるニュースサービスのみである。Foxは平日の日中番組、プライムタイムの3時間目、深夜トーク番組を放送していない。

他のネットワークも最終的にはビッグスリーやフォックスと競合しようと立ち上げられたが、これらの「ネットレット」は同じレベルの成功を収めることができなかった。The WB ^{[ 11 ]}とUPN は1995 年に立ち上げられた。フォックスと同様に、両局とも数年かけてプライムタイム番組の放送日数を増やしたが、The WB は週末に放送した唯一の局で、最初の半シーズンを除いて日曜夜の番組編成を維持していた。^{[ 12 ]} 1998 年、The WB は主に小規模市場向けの番組サービスであるThe WB 100+ Station Groupを立ち上げた。

両ネットワークとも、主にゴールデンタイムと子供向け番組のみを放送していた。後者は、両ネットワークが提供する平日の昼間の番組の唯一の形態であったが、UPNはディズニーとのコンテンツ契約の終了に伴い2003年に子供向け番組のラインナップを中止し、UPNは短命に終わったXFLやWWF SmackDown!を通じてスポーツ番組を放送していた。^{[ 13 ] [ 14 ]}

The WBとUPNはそれぞれ、存在期間中にいくつかの人気シリーズを放送しましたが、全体的な視聴率と財政的損失に苦しみました。そのため、それぞれの親会社であるタイム・ワーナーとCBSコーポレーションは、2006年に両局を閉鎖し、共同でThe CWとThe CW Plusを立ち上げました。 ^{[ 15 ]} The CWは当初、両局の前身番組と、立ち上げ後にいくつかの新しい番組を放送していました。The CWの前身局で最後に残ったシリーズであるThe WBの「スーパーナチュラル」は、2020年にThe CWで最終回を迎えるまで続きました。 ^{[ 16 ]}ネクスター・メディア・グループは、2022年10月3日にThe CWの75%の所有権を取得しました。以前の共同所有者であるパラマウント・スカイダンス（ CBSコーポレーションの後継 ）とワーナー・ブラザース・ディスカバリー（タイム・ワーナーの後継）は、25%の株式を保持し、両社に名目上12.5%ずつ割り当てられました。^{[ 17 ]}ネクスター傘下で、CWは番組編成を拡大し、全国ニュース（主にネクスター所有のケーブルニュースチャンネルNewsNationとの提携を通じて）^{[ 18 ]}やスポーツ番組^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]も放送するようになった。}

FoxはThe CWと同時にMyNetworkTVを立ち上げ、英語のテレノベラをラインナップとして展開した。^{[ 22 ]}その後、台本のない番組や映画へと方向転換したが、視聴率の低迷が続いたため、2009年にニューズ・コーポレーションはMyNetworkTVを主に買収した番組を配信するシンジケーションサービスへと転換した。^{[ 23 ]}

Paxson Communicationsのベンチャー企業であるPaxは、1998年8月31日に7番目の全国放送ネットワークとして開局したが、「ビッグ4」に代わる「ファミリー向け」の選択肢として位置づけられていた。開局当初は新作番組の放送枠は限られていたものの、それ以外の番組編成は主にシンジケート配信の再放送で構成されていた。Paxはその後、2005年にi: Independent Televisionに名称変更し、2007年にはIon Televisionに、そしてその後は単にIonへと名称を短縮した。

1970年から存在する公共放送サービス（PBS）は、「ビッグ」ネットワークとは見なされていません。PBSは、主要ネットワークとは全く異なる配信形態を持つ非営利サービスとして運営されています。加盟局は基本的にネットワークを所有しており、ネットワークが一部の局を所有し、他の放送局が所有する追加の局と提携するという従来の方式とは異なります。また、いくつかの市場では複数の教育放送局と提携しています。^{[ 24 ]}

21世紀に入ってから、「ビッグ4」は米国の放送市場のごく一部しか支配していません。2007年までに、彼らの合計シェアは32%と推定されました。^{[ 1 ]}ビッグ3の市場シェアは、Ion Television、The CW、MyNetworkTVなどの他の放送ネットワーク、Univision、UniMás、Telemundoなどのスペイン語ネットワーク、 TNT、TBS、ESPN、CNN、AMCなどの全国ケーブルおよび衛星チャンネル、 NetflixやPrime Videoなどのストリーミングチャンネルとの競争の激化により大幅に低下しました。^{[ 1 ]}

さらに、メディア複合企業は放送ネットワークの大部分を買収し、他の姉妹メディア資産との企業シナジーを提供しています。1996年以来、ABCはウォルト・ディズニー・カンパニーが所有しており、その資産にはディズニー・エクスペリエンス、ディズニー・チャンネル、ウォルト・ディズニー・ピクチャーズ、20世紀スタジオ、ESPN、Disney+、Huluなどが含まれますが、これらに限定されません。^{[ 25 ]} 2004年以来、NBCはコムキャスト傘下のNBCユニバーサルが所有しており、その資産にはユニバーサル・ピクチャーズ、ピーコック、ユニバーサル・デスティネーションズ＆エクスペリエンス、ブラボーが含まれます。^{[ 26 ]} 2025年以来、CBSはパラマウント・スカイダンスの一部となっており、パラマウント・ピクチャーズ、MTV、ショータイム、ニコロデオン、パラマウント+も所有しています。^{[ 27 ]} The CW と The CW Plus は2026 年以来Nexstarが所有しています。^{[ 28 ]} Fox と MyNetworkTV は 2019 年以来Fox Corporationが所有しており、 Fox News、Tubi、Fox Sportsなどの資産を保有しています。