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馬の埋葬は、人間の埋葬の儀式の一部として馬を埋葬する習慣です。この習慣は多くのインド・ヨーロッパ語族の人々に見られ、中国やトルコ人などの他の文化にも見られます。この行為は、特定の文化において馬がいかに高く評価されていたかを示し、馬文化を持つ人々の移動の証拠となります。他の家畜を含む人間の埋葬はまれです。たとえば、イギリスでは31の馬の埋葬が発見されていますが、牛の埋葬はヨーロッパでは1つしか見つかっていません。[ 1 ]この馬の埋葬の過程は、より広範な馬の犠牲の伝統の一部です。関連する儀式として、戦車の埋葬があり、これは馬の有無にかかわらず、戦車全体が死者とともに埋葬されるものです。
馬は人間の文化において大きな象徴的意味を持つ（馬崇拝を参照）。例えば、ケルト文化やゲルマン文化では、馬は「旅する太陽と関連付けられる」ことがあり、馬は神格化され、占いに用いられた。しかし、ケルトでは馬の生贄は稀であるのに対し、ドイツやスカンジナビアでは馬は定期的に生贄に捧げられ、死んだ人間と共に埋葬された。[ 2 ]インド・ヨーロッパ語族における馬の生贄の遍在性と重要性（多くの場合、王と雌馬の象徴的な結びつきを伴う）は、この重要性を証明している。[ 3 ]
同じ地域や文化内であっても、馬の埋葬方法にはかなりのばらつきがあり、一般化することは恐らく不可能である。[ 2 ]馬は火葬されることもあれば、埋葬されることもあった。人間と同じ墓に納められることもあれば、[ 4 ]別の穴に納められることもあった。[ 5 ]男性戦士の馬の埋葬を好む文化もあれば、性別を区別しない文化もあったようだ。[ 6 ]
馬の埋葬の習慣は、家畜化された馬が生息していた歴史的な地域、すなわち紀元前4000～3500年頃のユーラシア草原と結びついています。馬の埋葬を支持する神話を持つ初期の文化としては、これらの地域内または周辺に位置する文化、すなわちテュルク文化[ 3 ] [ 7 ]、中国文化[ 8 ]、インド・ヨーロッパ文化[ 3 ]などが挙げられます。
旧石器時代には、馬の皮を棒に掛け、形を保つために動物の骨の一部を皮の中に残したという馬の埋葬方法があったとされている。 [ 9 ]しかし、このいわゆる「頭と蹄」文化は、紀元前3千年紀の考古学的発見に対する説明の一つに過ぎない。[ 3 ]旧世界における最も古い馬の埋葬は、紀元前5千年紀または4千年紀に遡り、サマラ文化のサマラ川沿いの墓地、S'ezzheeで発見されている。[ 10 ]数千年後、ヘロドトスはスキタイ人の慣習について記述している。通常、このような埋葬では、高位の人物や戦士の遺体とともに、1頭または複数頭の馬を犠牲にして埋葬した。[ 9 ]中国では、馬の埋葬（戦車を含む）は殷王朝（紀元前1600～1100年）から見られる。[ 8 ]この儀式の痕跡はカザフ文化にも見られ、故人の馬は所有者の死後1年後に競馬を伴う儀式で屠殺される。[ 9 ]馬の埋葬と関連する儀式は、他の民族の間でも近世まで存続しており、例えばネズ・パース族（皮を剥いで詰め物をした馬が墓碑として使用されていた）やブラックフット連合などが挙げられる。[ 9 ]
馬の埋葬跡は、インド・アーリア人、テュルク人、中国人が居住する世界各地の地域に見られる。[ 10 ]それらには、タル・アル・アジュル（ガザ地区、紀元前1450年に遡る）[ 11 ] 、イラン中央部（紀元前2千年紀に馬の埋葬が確認されている）[ 10 ] 、マルリク（イラン、紀元前2千年紀後半）[ 12 ] 、ゴルディウム（フリギア、紀元前700年以降に馬の埋葬が確認されている可能性がある） [ 13 ]などがある。バクトリアの馬の埋葬跡は、紀元前2千年紀に中央アジアからトルクメニスタンへ馬文化が移動した証拠となる。[ 10 ]エジプトのテル・エル・ダバにある馬の埋葬は、エジプト第二中間期（紀元前1650～1550年）にヒクソス人がエジプトに馬を持ち込んだことを証明している。[ 14 ]
紀元前 700 年頃の南ロシアのコストロムスカヤにある遊牧民のクルガン埋葬には、主要な男性の遺体とその装飾品に加え、その上に装飾のない 13 人の人間、そして埋葬の周囲には 22 頭の馬がペアで埋葬されていた。[ 15 ]馬の埋葬はパジリク埋葬 の一部であり、豪華に装飾された馬が殺され、人間の遺体が入っている部屋とは別の部屋に埋葬されることもあった。[ 16 ]馬の埋葬は、9 世紀から 10 世紀のキリスト教以前のハンガリーで特徴的であり (1 つの馬の埋葬はミクルチツェで発掘され[ 17 ]、もう 1 つはステルリタマクで[ 18 ]発掘された)、特に社会の裕福な人々の間では、鞍をつけた馬の皮と頭蓋骨の隣に人が埋葬され、残りの馬肉は埋葬の儀式で食べられた可能性がある。[ 17 ]ローマ文化は帝国全土に馬の埋葬地を残しており、その中にはベルギーの現在のワレムやオランダのベウニンゲンにある1世紀の埋葬地も含まれる。[ 19 ]
ゲルマン民族は馬に大きな意味を付与していた。馬は神ウォーダンの知り合いであった可能性があり、また（タキトゥスによれば）神々の腹心であった可能性もある。8 世紀から 11 世紀にかけてのスカンジナビア文学は、ヴァイキング社会における馬の重要性を強調している。馬は神々、特にオーディンとフレイと密接に関連していた。馬は葬儀の慣習やその他の儀式において中心的な役割を果たした。[ 20 ]馬は豊穣の顕著なシンボルであり、多くの馬の豊穣崇拝があった。これらに関連する儀式には、馬の戦い、埋葬、馬肉の消費、馬の生贄などがある。[ 21 ]
アングロ・サクソン人の神話上の祖先であるヘンギストとホルサは馬と関連付けられており、アングロ・サクソン文学には馬に関する記述が数多く見られる。[ 22 ]イングランドで実際に馬が埋葬された例は比較的少なく、「大陸からの影響を示している可能性がある」。[ 23 ]有名なアングロ・サクソン人の馬の埋葬例（6世紀から7世紀）は、より有名な船葬墓であるマウンド1から数ヤード離れたサットン・フーのマウンド17である。 [ 4 ]サフォーク州レイクンヒース近郊の6世紀の墓からは、馬具をつけた馬の遺体の隣に男性の遺体が発見され、馬の頭のそばには餌の入ったバケツが置かれていた。[ 23 ]もう一つの顕著な例は、ドイツのハンブルク近郊にある西暦700年から800年のウルフセンの馬の埋葬である。
アイスランドでは馬の埋葬は比較的広く行われており、1999年時点で馬の遺骨を含む墓が115基発見されている。人間の女性の遺骨と馬の遺骨が一緒に埋葬されている墓が非常に多かったため、アイスランドでは男性の戦士と馬が一緒に埋葬されることはなかったのではないかと推測されている。[ 6 ]
ノルウェーの考古学的記録の調査により、他の地域の馬の埋葬と類似したパターンがいくつか明らかになった。発掘された600の墓のうち、40が馬の埋葬である。ノルウェーとアイスランドの両方で馬の埋葬は男性に多く見られるが、男性に限ったものではない。馬と一緒に埋葬された女性もいるが、その数は著しく少ない。ほとんどの墓は円形または楕円形の塚で覆われている。ノルウェーとアイスランドの馬に関連するバイキングの埋葬で発見された副葬品もかなり似ている。男性の埋葬では通常武器と道具が見つかり、女性の埋葬では通常道具、ビーズ、ブローチが見つかる。男女ともに馬のくちばしや頭絡などの乗馬用具と一緒に埋葬されていることが多い。[ 24 ]
ヴァイキングの埋葬儀式は複雑で劇的だった。目撃者の一人であるイブン・ファドラン・リサラは、船葬の儀式を詳細に描写している。埋葬は、数日間の喪、特別な埋葬服の縫製、犬の生贄、馬を走らせてから切り刻み、故人と共に船に乗せ、船全体を燃やすという儀式から成っていた。これは、馬の屠殺が劇的で記憶に残るものであったことを示しており、この物語にも記されている。また、馬の経済的価値を考慮すると、おそらく軽々しく下された決定ではなかっただろう。生贄が公衆の面前で行われたことを考えると、それは個人的な宗教的理由だけではなく、重要な社会的意味合いもあったと考えられる。[ 25 ]
考古学者たちは、ガリアやブリテンのいくつかの聖域で馬が殺され、その全身が丁寧に埋葬されていたことを発見した。グルネー・シュル・アロンドでは、動物は腐敗するまで放置され、その後、骨が多数の壊れた武器とともに聖域の境界の周囲に埋められた。[ 26 ]これは約10年ごとに定期的に繰り返された。[ 27 ]ブリテン南部のいくつかの部族は、穀物貯蔵穴に馬や犬を丁寧に埋葬した。これは、貯蔵物が使い果たされたときに冥界の神々への感謝の供物であったと考えられている。[ 28 ]
馬の埋葬は、殷王朝から始まる古代中国でもよく知られています。[ 8 ]特に注目すべきは、斉の景公（紀元前547年～490年在位）の墓で、そこには600頭以上の馬の遺骸が入った別の穴がありました。[ 5 ] [ 29 ] 後期の埋葬、特に唐王朝の埋葬では、よく知られている陶器の馬が特徴的でした。