ワシントン・セネタース（1901年～1960年）

1901年にアメリカンリーグがメジャーリーグに昇格した際、新リーグはそれまでマイナーリーグだったウェスタンリーグのカンザスシティ・ブルースをワシントンD.C.に移転させた。ワシントンD.C.は、その1年前に旧ナショナルリーグによって見捨てられていた都市だった。新設されたワシントンの球団は、旧球団と同様に「セネターズ」と呼ばれた（この名前を持つ3つの球団のうち2番目）。ジム・マニングはカンザスシティの球団と共にワシントンD.C.に移り、初代セネターズの監督に就任した。

セネターズは、当初は負けが絶えないチームとして歴史をスタートし、そのあまりの不甲斐なさにサンフランシスコ・クロニクル紙のコラムニスト、チャーリー・ドライデンは、「ワシントン：戦争では一番、平和でも一番、アメリカンリーグでは最下位」^{[ 7 ]}と冗談を言ったことで有名である。これは、ヘンリー・リー3世がジョージ・ワシントン大統領に捧げた有名な弔辞「戦争では一番、平和でも一番、国民の心でも一番」をもじったものである。1904年のセネターズは113試合に敗れ、翌シーズン、チームのオーナーは新たなスタートを切ろうと、チーム名を「ナショナルズ」（時折「ナッツ」とも呼ばれた）に変更した。しかし、「セネターズ」という名前はファンやジャーナリストの間で広く使われ続け、実際、2つの名前は interchangeably（互換的に）使われていた^{[ 8 ]}。ただし、「ナッツ」はチームのニックネームとして残った^{[ 9 ]} 。セネターズという名前は1956年に正式に復活した^{[ 10 ]}。

1907年に才能ある19歳の投手ウォルター・ジョンソンが加入したにもかかわらず、チームは負け続けた。カンザス州の田舎で育ったジョンソンは、長身で細身、腕の長い男で、ゆったりとしたワインドアップと独特のサイドスロー投法で、誰も見たことのないほどの速球を投げた。ジョンソンがブレイクしたのは1910年で、負け越しのチームながら313個の三振を奪い、防御率1.36、25勝を挙げた。殿堂入りを果たした21年間のキャリアで、「ビッグ・トレイン」の愛称で呼ばれたジョンソンは、417勝を挙げ、3,508個の三振を奪った。これは50年以上破られることのないメジャーリーグ記録だった。

1911年、セネターズの木造球場は全焼し、同じ場所に近代的なコンクリートと鉄骨の構造物が建てられた。当初はナショナル・パークと呼ばれていたが、後に1912年にワシントンの監督に任命され、その名前が球団とほぼ同義語となったクラーク・グリフィスにちなんでグリフィス・スタジアムと改名された。1890年代にナショナルリーグのシカゴ・コルツでスター投手だったグリフィスは、1901年にアメリカンリーグに移り、シカゴ・ホワイトソックスとニューヨーク・ハイランダーズで成功した監督となった。ウォルター・ジョンソンは1911年に25勝を挙げて大活躍したが、セネターズはシーズンを7位で終えた。^{[ 11 ]} 1912年、セネターズは劇的に改善し、投手陣はチーム防御率と奪三振数でリーグトップとなった。ジョンソンは33勝を挙げ、チームメイトのボブ・グルームも24勝を挙げ、セネターズはボストン・レッドソックスに次ぐ2位でシーズンを終えた。^{[ 12 ]} 1913年もセネターズは健闘し、ジョンソンはキャリアハイとなる35勝を挙げ、チームは再び2位でシーズンを終えたが、今回はフィラデルフィア・アスレチックスに次ぐ成績だった。^{[ 13 ]} 1916年から、セネターズは平凡な成績に戻った。オーナーのケチなやり方に不満を抱いたグリフィスは、1920年にチームの支配権を取得し、1年後に監督を辞任してチーム社長としての職務に専念した。少数株主はウィリアム・リチャードソンで、彼は表舞台に出ないことに満足していた。 1942年に彼が亡くなると、その株は双子の弟ジョージに引き継がれ、その後1948年にジョージの息子ウィリアム・リチャードソン2世に引き継がれた。ウィリアム・リチャードソン2世は1949年にその株を無関係の第三者に売却した。^{[ 14 ]}

1924年、グリフィスは27歳の二塁手バッキー・ハリスを選手兼任監督に任命した。グース・ゴスリンとサム・ライスの打撃力、そして36歳のジョンソンを筆頭とする堅実な投手陣に支えられ、セネタースはベーブ・ルース率いるニューヨーク・ヤンキースに2ゲーム差をつけて、球団史上初のアメリカンリーグ優勝を果たした。

1924年のワールドシリーズで、セネターズはジョン・マグロー率いる圧倒的に有利とされていたニューヨーク・ジャイアンツと対戦した。^{[ 15 ]}ジョンソンは先発した2試合とも敗戦投手となったが、セネターズはシリーズを3勝3敗のタイに持ち込み、第7戦に持ち込んだ。第7戦の8回、セネターズはジャイアンツに3対1でリードされていたが、バッキー・ハリスが三塁へ平凡なゴロを打ち、それが小石に当たってジャイアンツの三塁手フレディ・リンドストロムの頭上を不規則に跳ねた。このプレーで2人の走者が生還し、スコアは3対3の同点となった。^{[ 16 ]} 9回、試合は3対3の同点で、ハリスは第5戦で敗戦投手となったジョンソンを、わずか1日の休養でマウンドに送った。ジョンソンは延長戦までジャイアンツを無得点に抑えた。12回裏、マディ・ルーエルがホームプレート付近に高いファウルボールを打った。^{[ 17 ]}ジャイアンツの捕手ハンク・ガウディは、ボールを捕球するために保護用のフェイスマスクを落としたが、マスクを脇に投げ捨てることができず、つまずいてボールを落としてしまい、ルーエルに再び打席に立つ機会を与えた。^{[ 17 ]}次の投球でルーエルは二塁打を放ち、アール・マクニーリーがリンドストロムの頭上をまたもやバウンドしたゴロを打った際に決勝点を挙げた。 ^{[ 16 ] [ 17 ]}これは、ワシントンでの60年間の在籍期間中、球団にとって唯一のワールドシリーズ優勝だった。

セネターズは1925年にアメリカンリーグ連覇を果たしたが、ワールドシリーズではピッツバーグ・パイレーツに敗れた。1927年にジョンソンが引退した後、セネターズは数シーズン低迷したが、 1930年にジョンソンが監督として復帰し、再び優勝争いに加わった。しかし、 1931年と1932年に強豪フィラデルフィアとニューヨークに次いで3位に終わった後、グリフィスはジョンソンを解雇した。これは高い期待の犠牲となった。^{[ 18 ]}

1933年に新監督を迎えたグリフィスは、1924年に成功した方式に戻り、26歳の遊撃手ジョー・クローニンを選手兼任監督に任命した。この変更は功を奏し、ワシントンは99勝53敗の成績でヤンキースに7ゲーム差をつけてリーグ優勝を果たした。しかし、セネターズはワールドシリーズでジャイアンツに5試合で敗れ、その後、ワシントンがワールドシリーズを開催するのは2019年まで待たなければならなかった。2019年には、現在のナショナルリーグ所属チームであるワシントン・ナショナルズがヒューストン・アストロズを破り、ワールドシリーズを制覇した。

1934年、セネターズは7位まで順位を落とした。観客動員数も激減し、シーズン終了後、グリフィスはクロニンをレッドソックスにトレードし、見返りに平凡な遊撃手リン・ラリーと22万5000ドルの現金を受け取った（クロニンはグリフィスの姪ミルドレッドと結婚していたにもかかわらず）。1935年から1942年、そして1950年から1954年にハリスが監督として復帰したにもかかわらず、ワシントンはその後25年間、ほとんど負け続けるチームであり続け、戦時中の戦時下で選手層が薄かった1943年と1945年のみ、ペナント争いに加わった。

1953年の秋、20世紀半ばの2番目の大きな野球球団移転が行われた（1952年にボストン・ブレーブスがミルウォーキーに移転したのに続く）。長年苦境に立たされていたボルチモアの市民と企業が、物議を醸すが進取の気性に富んだオーナー、ビル・ヴィークから、常に最下位に甘んじていたセントルイス・ブラウンズを買収し、ワシントンから北東に40マイル（64km ）離れたチェサピーク湾の港湾都市に移転させた。 1954年の春、ブラウンズは、かつての北東部の都市の大学フットボールボウルの跡地に新しく改修され近代化されたメモリアル・スタジアムに移転し、1910年代から一貫して優勝していたインターナショナルリーグのマイナーリーグレベルの「トリプルA」の「オリオールズ」（「バーズ」という愛称でも呼ばれることがあった）に取って代わった。メリーランド州とバージニア州の野球ファンにとって、同じリーグ内での競争が激化したことで、1950年代後半の首都圏の野球事情はさらに複雑化した。新生「ボルチモア・オリオールズ」は、巧みなトレードとファームシステムの成果によって、1950年代後半にかけて急速にチームの戦力を強化し、1960年にはついに優勝候補となった。彼らはその後20年間、プロ野球界で最も支配的なチームの一つとして勝利を重ね、1961年から1971年にかけては、不運にも3代目となったセネターズ球団さえも圧倒した。 

1950年代には、セネターズは全国的なジョークの的になることも多く、1955年にはニューヨーク市で「ダム・ヤンキース」 （以前のベストセラー小説と1958年の映画化作品に基づく）というブロードウェイ・ミュージカルが初演され、上演された。このミュージカルは、不運な老齢のDCファンが「ファウスト的」あるいは「悪魔との取引」をし、魂を売って若く力強いセネターズの新選手（映画版では人気俳優タブ・ハンターが演じた）となり、弱小チームをヤンキースとのペナント戦で優勝に導くという内容だった。

1954年、セネタースのファームシステム責任者オジー・ブルージは、17歳のハーモン・キルブルーと契約を結んだ。当時としては破格の3万ドルの契約金のため、野球のルールではキルブルーは1954年の残りの期間を「ボーナスベビー」としてセネタースで過ごさなければならなかった。キルブルーはその後数年間、セネタースとマイナーリーグを行き来した。1959年にはセネタースの正三塁手となり、リーグ最多の42本塁打を記録し、アメリカンリーグのオールスターチームの先発メンバーに選ばれた。

クラーク・グリフィスは1955年に亡くなり、甥で養子のカルビンが球団社長を引き継いだ。彼はグリフィス・スタジアムをワシントン市に売却し、リースバックしたため、1950年代初頭にボストン・ブレーブス、セントルイス・ブラウンズ、フィラデルフィア・アスレチックスが行ったように、また10年後にニューヨーク・ジャイアンツとブルックリン・ドジャースが行ったように、球団が移転を計画しているのではないかという憶測が広がった。サンフランシスコ（「トリプルA」パシフィック・コースト・リーグのサンフランシスコ・シールズ）との初期の交渉の後、 1957年までにグリフィスは中西部北部のミネソタ州ミネアポリス・セントポールにアプローチし、ツインシティーズからの最初のオファーを拒否した後、移転に同意した^{[ 19 ]} 。アメリカンリーグは当初この移転に反対したが、1960年、コンチネンタルリーグがミネソタにフランチャイズを設立する計画を出したため、合意に至った。セネタースは移転し、 1961年には新設のワシントン・セネタースが本拠地を移した。旧ワシントン・セネタースは新ミネソタ・ツインズとなり、新設のセネタースは1972年にテキサス・レンジャーズとなった。野球がこの街に戻ってくるのは、旧モントリオール・エクスポズがワシントン・ナショナルズとなった2005年まで待たなければならなかった。

クロニン、ゴスリン、グリフィス、ハリス、ジョンソン、キルブルー、ウィンは、ナショナルズ・パークのワシントン・ホール・オブ・スターズの展示に名前が載っている（以前はロバート・F・ケネディ・スタジアムに名前が載っていた）。オジー・ブルージ、ジョージ・ケース、ジョー・ジャッジ、ジョージ・セルカーク、ロイ・シーバース、セシル・トラビス、ミッキー・ヴァーノン、エディ・ヨストも同様である。^{[ 20 ]}

セネターズはワシントンDCでの在任期間中に背番号を永久欠番にすることはなかったが、ワシントンとミネソタの両方で同球団に所属した選手のうち2名が永久欠番となった。1人はワシントンで7シーズンプレーしたハーモン・キルブルーの背番号3、もう1人はワシントンで2シーズンプレーしたジム・カートの背番号36である。2024年、球団初の優勝から100周年を迎えたツインズは、球団を永久に称えるために「W」を永久欠番とした。^{[ 21 ]}

ハーモン・キルブルー左翼手/一塁手/三塁手1975年5月4日引退

ジム・カートP 2022 年 7 月 16 日に引退

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