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スコットランドの歴史学とは、学者たちがスコットランドの歴史を理解するために用いる史料、批判的方法、解釈モデルを指す。
スコットランドの歴史学は、 『ピクト人とスコット人の年代記』から始まる。これらの年代記の多くは、修道士によってラテン語で書かれたものである。この資料を整理するにあたり、批判的なアプローチを最初に採用したのは、 14世紀の修道士、アンドリュー・オブ・ウィントンであった。聖職者としてのつながりから、スコットランド、イングランド、そしてそれ以外の地域の修道院にある資料にアクセスできた彼は、おそらくその教養ある背景が批判精神を掻き立てたのだろう。とはいえ、彼はパトロンの依頼を受けて、詩的な形式で年代記を執筆した。物語は天使の創造から始まる。しかし、彼の後期の巻（彼自身の時代に近いもの）は、現代の歴史家にとって依然として重要な資料となっている。この批判精神は、パリを拠点とする哲学者で歴史家のジョン・メアによってさらに発展させられ、彼は物語の多くの空想的な要素を取り除いた。彼に続いて、アバディーン大学の初代学長であるヘクター・ボイスが、証拠に基づいた批判的なアプローチをさらに発展させた。ジョン・レスリー司教は、学者であるだけでなく、スコットランド王室の聖職者として、比類のない資料へのアクセス権限を持ち、近代歴史学の基礎を築いた。
宗教改革の論争はあらゆる方面で批判的アプローチを研ぎ澄ませ、古代史料に対する人文主義的な関心は、歴史的証拠の収集、保存、整理に特に注意を払うことを促した。ジョージ・ブキャナンはおそらくスコットランドの人文主義者の中で最も偉大な人物であった。宗教論争においてあらゆる方面で歴史が重要視されたことで見解の相違が生じたが、同時に17世紀には分析手法もさらに発展した。この時代は、政府が自国の統計、行政、法律に関するデータに対する需要が高まった時期でもあった。これもまた、体系的な証拠収集と分析の原動力となった。多くのスコットランドの法学者（ステア卿など）は、近代スコットランド史学の発展に貢献した。
18 世紀は理性の時代であり、啓蒙主義の風潮の中で、啓蒙主義の歴史家たちはスコットランドの歴史、特に中世の封建制と宗教改革の宗教的不寛容に対して困惑する傾向があった。[ 1 ]明らかに宗教的なアプローチを維持した人々（ウィリアム・ロバートソン校長「メアリー女王とジェームズ 6 世の治世中のスコットランドの歴史（ロンドン ：1759）」など）と、その視点から逃れようとした人々の両方が、一見慎重なアプローチをとった。後者の中で最も偉大なのはデイヴィッド・ヒュームであり、彼の著作には近代史学の始まりが見られる。彼自身の視点と、まだ限られた証拠によって制約されていたことは間違いないが、それでも彼は今日でも多くの人々を納得させるスコットランド史の発展像を描き出した。この世紀は、地域考古学が始まった世紀でもあったが、これはまだ個人的な奇行と見なされていた。ヒュームの『グレートブリテン史』がすぐに『イングランド史』と改題されたという事実は、イングランドとの合同条約（1707年）後に起こった焦点の変化を示している。その後、特にスコットランドの歴史記述は、失われたアイデンティティへのロマンチックなノスタルジアか、あるいは継続する宗教論争のどちらかで、停滞した。スコットランド史はイングランド史の副章となった。それでもなお、マコーリー卿のような偉大な歴史家は『イングランド史』しか書かなかった。
啓蒙主義とは対照的に、19世紀初頭の多くの歴史家は、スコットランド史の多くの分野を本格的な研究対象として再評価した。[ 2 ]中世スコットランドに関する著作『スコットランド初期史概説』（1860年）や『スコットランド初期史概説』（1861年）を著した弁護士で古物研究家のコスモ・イネスは、ドイツ史の主要な歴史的記述を最初にまとめた著述家の一人であるゲオルク・ハインリヒ・ペルツの先駆的な歴史に例えられている。 [ 3 ]パトリック・フレイザー・ティトラーの9巻からなるスコットランド史（1828～43年）は、特にメアリー女王に対する好意的な見解から、近代科学的歴史記述の父とみなされているレオポルド・フォン・ランケと比較されている。 [ 3 ]ティトラーは1823年にスコットと共にバナタイン協会を共同設立し、スコットランドの歴史研究の発展に貢献した。[ 4 ]啓蒙主義で一般的に酷評されたジョン・ノックスとアンドリュー・メルヴィルの伝記を書いたトーマス・マクリー（1797–1875）は、彼らの名誉回復に役立った。 [ 5 ] WF スキーン（1809–92）によるケルト系スコットランドに関する3部作の研究（1886–91）は、この地域に関する最初の本格的な調査であり、スコットランド・ケルト復興運動の誕生に貢献した。[ 5 ]人種の問題が重要になり、ピンカートン、ジェームズ・シバルド（1745–1803）、ジョン・ジェイミソン（1758–1839）は、ピクト人とスコットランド語のゲルマン起源説を唱えるピクト・ゴート主義の理論を支持した。[ 6 ]
ロマン主義に関連する最も重要な知識人の一人に、スコットランド生まれで後にロンドン在住となったトーマス・カーライル（1795年 - 1881年）がいる。彼はシラーやゲーテといったドイツ・ロマン派の作品をイギリスの聴衆に紹介する上で大きな役割を果たした。[ 7 ]エッセイストであり歴史家でもある彼は、「英雄崇拝」という言葉を生み出し、オリバー・クロムウェル、フリードリヒ大王、ナポレオンといった強力な指導者たちにほとんど批判的な視点を持たずに賞賛を惜しまなかった。[ 8 ]彼の著書『フランス革命史』（1837年）はフランス貴族の窮状を劇的に描いたが、歴史が必然的な力であることを強調した。[ 9 ]彼はフランスの歴史家ジュール・ミシュレとともに、「歴史的想像力」の使用と関連付けられている。[ 10 ]ロマン主義の歴史記述では、これが感情や同一化を強調する傾向につながり、読者に歴史上の人物に共感し、さらには彼らとの交流を想像するように促した。[ 11 ]多くの大陸のロマン主義の歴史家とは対照的に、カーライルは人間の本性や出来事について概して悲観的であった。彼は歴史は未来のパターンを明らかにする予言の一形態であると信じていた。19世紀後半、彼は数多くのヴィクトリア朝の賢人作家や社会評論家の一人となった。[ 12 ]
ロマン主義の作家たちは啓蒙主義の歴史記述の経験主義に反発し、歴史の資料と読者の間を取り持ち、洞察力を用いて事実の年代記以上のものを創造する「詩人歴史家」像を提示することが多かった。このため、ティエリーなどのロマン主義の歴史家は、小説のために新しい文書や資料を発掘することに多大な努力を費やしたウォルター・スコットを歴史記述の権威とみなした。[ 13 ]スコットは現在では主に小説家として認識されているが、ナポレオンの9巻からなる伝記も執筆しており、[ 14 ]「大西洋を挟んだヨーロッパの文脈におけるロマン主義の歴史記述の傑出した人物」と評され、歴史、特にスコットランドの歴史の理解と記述に大きな影響を与えた。[ 15 ]彼の影響を認めた歴史家には、シャトーブリアン、マコーレー、ランケなどがいる。[ 16 ]
1960年代、高等教育の拡大に伴い、新たな大学が設立され、それに伴って歴史学部も新設された。中にはスコットランド史を専門とする学部もあった。これにより、スコットランド特有の地理的、人口学的、政治的、法的、文化的構造に新たな注目が集まり、それらをより広範なヨーロッパの文脈、さらにはイギリスとその帝国の文脈と関連付けることが可能になった。現在、スコットランドの歴史学の独自性は、その研究手法よりもむしろ研究対象にあると言えるだろう。もっとも、かつての歴史家たちがイングランドの出来事を意識的に研究していた痕跡は、確かに見て取れる。