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ジョルジュ＝ルイ・ルクレール、ビュフォン伯爵（フランス語: [ ʒɔʁʒ lwi ləklɛʁ kɔ̃t də byfɔ̃ ] 、1707年9月7日 - 1788年4月16日）は、フランスの博物学者、数学者、宇宙論者。彼は、現在ジャルダン・デ・プラントと呼ばれる王立植物園の園長（監事）を務めた。
ビュフォンの著作は、フランスの著名な科学者であるジャン＝バティスト・ラマルクとジョルジュ・キュヴィエを含む、次の2世代の博物学者に影響を与えた。ビュフォンは生前に『博物誌』の四つ折り版を36巻出版し、死後20年間に彼のメモやさらなる研究に基づいた追加巻が出版された。[ 1 ]
エルンスト・マイヤーは「確かに、ビュフォンは18世紀後半の自然史におけるあらゆる思想の父であった」と記している。[ 2 ]生態遷移を認識した最初の博物学者の一人として評価されているが、パリ大学の神学委員会によって、地質史と動物の進化に関する彼の理論が聖書の創造物語と矛盾するとして撤回を強いられた。[ 3 ] [ 4 ]
ジョルジュ・ルイ・ルクレールは、ブルゴーニュ地方のモンバールで、ガベル塩税を担当する下級地方官吏のベンジャミン・フランソワ・ルクレールと、同じく官吏の家系出身のアンヌ＝クリスティーヌ・マルランの間に生まれた。ジョルジュは、母方の叔父（そして名付け親）であるジョルジュ・ブレゾにちなんで名付けられた。ブレゾは、シチリア全土のサヴォワ公爵の徴税請負人であった。1714年、ブレゾは子を残さずに亡くなり、7歳の名付け子に莫大な財産を残した。ベンジャミン・ルクレールはその後、近くのビュフォン村を含む領地を購入し、家族をディジョンに移し、そこで様々な役職に就き、ディジョン高等法院の議席も獲得した。
ジョルジュは10歳からディジョンのゴドランにあるイエズス会学院に通った。1723年から1726年にかけて、彼はディジョンで法律を学んだ。これは、家業である公務員の職に就くための前提条件だった。1728年、ジョルジュはディジョンを離れ、フランスのアンジェ大学で数学と医学を学んだ。1730年、アンジェで、ヨーロッパを巡る大旅行中だった若きイギリスのキングストン公爵エヴリン・ピエールポンと知り合い、1年半にわたり、大勢の費用のかかる随行員とともに南フランスとイタリアの一部を旅した。[ 5 ]
この時期には決闘、誘拐、イギリスへの秘密旅行などに関する記録のない噂が絶えません。1732年、母親の死後、父親の再婚が間近に迫る中、ジョルジュはキングストンを離れ、遺産を確保するためにディジョンに戻りました。公爵と旅行中に名前に「ド・ビュフォン」を加えた彼は、その間に父親が売却していたビュフォン村を買い戻しました。約8万リーブル（当時、金約27キログラム相当）の財産を持っていたビュフォンは、パリに拠点を構え、当初は主に数学と力学といった科学の研究と財産の増大に努めました。[ 6 ]モンバールの私有地には、磁器コレクションを保管するために庭園の東屋と貝殻の洞窟を建てました。[ 7 ]
1732年、彼はパリに移り、そこでヴォルテールや他の知識人と出会った。彼はフォーブール・サンジェルマンに、国王の第一薬剤師であり、王立植物園の化学教授であり、科学アカデミー会員であったジル＝フランソワ・ブルデュックと共に住んでいた。[ 8 ]彼はまず数学の分野で名を馳せ、著書『Sur le jeu de franc-carreau（フェアスクエアゲームについて）』で微分積分を確率論に導入した。確率論におけるビュフォンの針の問題は彼にちなんで名付けられている。1734年、彼はフランス科学アカデミーに入会した。この時期、彼はスイスの数学者ガブリエル・クレーマーと文通していた。
彼の後援者モーレパは1733年に科学アカデミーに船舶建造用の木材の研究を依頼した。その後まもなく、ビュフォンは長期にわたる研究を開始し、木材の機械的特性に関する今日までで最も包括的な試験のいくつかを実施した。これには、小さな試験片の特性を大きな部材の特性と比較する一連の試験が含まれていた。節やその他の欠陥のない1000を超える小さな試験片を慎重に試験した後、ビュフォンは、フルサイズの木材の特性に外挿することは不可能であると結論付け、フルサイズの構造部材に対する一連の試験を開始した。[ 9 ]
1739年、モーレパの尽力により、彼はパリ王立植物園の園長に任命され、生涯その職を務めた。ビュフォンは、王立植物園を主要な研究センター兼博物館へと発展させる上で重要な役割を果たした。また、隣接する土地の購入や、世界中から新たな植物標本や動物標本の収集などを行い、植物園の規模を拡大した。
作家としての才能のおかげで、彼は 1753 年にアカデミー フランセーズに招かれ、その後 1768 年にアメリカ哲学協会に選出されました。[ 10 ]アカデミー フランセーズで発表した「スタイルに関する談話」の中で、彼は「うまく書くということは、よく考え、感じ、表現すること、つまり、精神、魂、趣味の明晰さから成る …スタイルは人自身である」と述べています。[ 11 ]残念なことに、ビュフォンの文体家としての評判は、彼を批判する人々にも攻撃材料を与えました。たとえば、数学者のジャン ル ロン ダランベールは彼を「偉大な言い回し屋」と呼びました。
1752年、ビュフォンは、ブルゴーニュの貧しい貴族の娘で、彼の姉が経営する修道院学校に通っていたマリー＝フランソワーズ・ド・サン＝ベラン＝マランと結婚した。ビュフォン夫人の2番目の子供である1764年に生まれた息子は幼少期を生き延びたが、彼女自身は1769年に亡くなった。1772年、ビュフォンが重病になり、当時わずか8歳だった息子が庭園の館長を継ぐという約束が明らかに不可能になり撤回されたとき、国王はビュフォンのブルゴーニュの領地を伯爵領に昇格させ、こうしてビュフォン（と彼の息子）は伯爵となった。彼は1782年にアメリカ芸術科学アカデミーの外国人名誉会員に選出された。[ 12 ]ビュフォンは1788年にパリで亡くなった。
彼はサント＝ウルス・モンバール教会に隣接する礼拝堂に埋葬された。フランス革命中、彼の墓は破壊され、棺を覆っていた鉛は弾丸を作るために略奪された。彼の息子、ジョルジュ＝ルイ＝マリー・ビュフォン（しばしばビュフォネと呼ばれる）は1794年7月10日にギロチンで処刑された。[ 13 ]ビュフォンの心臓は当初、スザンヌ・ネッケル（ジャック・ネッケルの妻）によって守られていたため保存されたが、後に失われた。今日では、ビュフォンの小脳だけが残っており、それは1776年にルイ16世が彼を称えて依頼したパジューの彫像の台座に保管されており、パリの自然史博物館にある。
彼の著書『博物誌』はセーヴル窯の画家たちのインスピレーションの源となり、ビュフォンと呼ばれる磁器の食器セットが誕生した。それぞれの食器の裏面には、異なる種類の植物の名前が刻まれている。ルイ16世の治世中にいくつかの「ビュフォン」食器セットが製作され、最初のものは1782年にアルトワ伯のために作られた。
ビュフォンの『自然史、一般及び個別』（1749～1788年、全36巻、1789年に彼のメモに基づく追加巻が出版）は、当初は自然の3つの「界」すべてを網羅することを意図していたが、『自然史』は最終的に動物界と鉱物界に限定され、動物は鳥類と四足動物のみとなった。「見事な文体で書かれたこの作品は、ヨーロッパのすべての教養ある人々に読まれた」[ 2 ] 。この偉大な作品の制作に協力した人々には、ルイ・ジャン＝マリー・ドーバントン、フィリベール・ゲノー・ド・モンベイラール、ガブリエル＝レオポルド・ベクソンのほか、多数の芸術家がいた。ビュフォンの『自然史』は多くの言語に翻訳され、モンテスキュー、ルソー、ヴォルテールに匹敵する、当時最も広く読まれた作家の一人となった。[ 14 ]
『博物誌』の冒頭部分で、ビュフォンは数学の有用性に疑問を呈し、カール・リンネの自然史に対する分類学的アプローチを批判し、聖書の記述とはほとんど関係のない地球の歴史を概説し、当時の主流であった先在説に反する生殖理論を提唱した。初期の巻はソルボンヌ大学神学部から非難された。ビュフォンは撤回声明を発表したが、問題となった巻を何の変更も加えずに刊行し続けた。
動物界を研究する過程で、ビュフォンは、環境が似ているにもかかわらず、地域によって植物や動物が異なることに気づいた。これは後にビュフォンの法則として知られる概念である。これは生物地理学の第一原理と考えられている。彼は、種は創造の中心から分散した後、「改良」と「退化」の両方を経験した可能性があると示唆した。第14巻では、世界のすべての四足動物は、わずか38種の四足動物の原種から進化したと主張した。[ 15 ]このことから、彼は「変容論者」であり、ダーウィンの先駆者とみなされることがある。彼はまた、気候変動が種の起源の中心からの世界的な拡散を促進した可能性があると主張した。しかし、この主題に関する彼の考えを解釈するのは簡単ではない。なぜなら、彼は研究の過程で何度もこのテーマに立ち返ったからである。
ビュフォンは当初、「旧世界と新世界に共通する動物は、後者の方が小さい」と主張し、これを環境条件に起因するものとした[ 16 ] 。トーマス・ジェファーソンはビュフォンと会った際、「トナカイは我々のヘラジカの腹の下を歩くことができる」と述べ、「彼の誤りを説得しようとした」。ヘラジカについて「全く知らなかった」ビュフォンは標本を求めた[ 17 ] 。ジェファーソンは「アメリカの四足動物の大きさと威厳」の証拠として、ビュフォンのために雄のヘラジカを探すため、 20人の兵士をニューハンプシャーの森に派遣した[ 18 ]。ジェファーソンによれば、その標本は「ビュフォン氏を納得させた。彼は次の著作でこれらのことを正すと約束した」[ 19 ] 。
ビュフォンは『自然の時代』 （1778年）の中で太陽系の起源について論じ、惑星は彗星が太陽に衝突してできたのではないかと推測した。 [ 20 ]また、地球はジェームズ・アッシャー大司教が定めた紀元前4004年よりもずっと前に誕生したとも示唆した。モンバールのプティ・フォントネ研究所で鉄の冷却速度を測定した結果に基づいて、地球の年齢は少なくとも7万5000年であると計算した。しかし、彼の考えは再びソルボンヌ大学から非難され、さらなる問題を避けるために再び撤回を行った。[ 21 ]
ビュフォンは、マンモスやヨーロッパサイといった絶滅種の存在を知っていた。そして、彼のいくつかの仮説は、大陸移動説など、現在のモデルに影響を与えている。
ビュフォンは、人類は単一の起源を持ち、身体的な違いは気候や食生活などの環境要因への適応から生じたという概念である単一起源説を信じていた。彼は最初の人類は肌の黒いアフリカ人であった可能性について推測したが[ 24 ]、「緯度40度から50度の間にある最も温暖な気候」と概説するにとどまり、人類の起源の地域を特定しなかった[ 25 ] 。この地理的な帯は、ヨーロッパ、北アメリカ、北アフリカ、モンゴル、中国の一部を含む。
当時のヨーロッパ人としては異例なことに、ビュフォンはヨーロッパが人類文明の発祥地であるとは信じていなかった。むしろ、日本と中国の文化は「非常に古い時代のもの」であり、ヨーロッパは「ずっと後になってから東洋からの光を受けた…このようにして、人類の知識の源はアジアの北の国々で育った」と述べた。[ 26 ]
ビュフォンは、肌の色は気候や食生活の状況によって一生のうちに変化する可能性があると考えていた。[ 27 ]クラレンス・グラッケンは、「ビュフォンが述べた人間の行為による環境の変化は、西洋文明の歴史において馴染み深く伝統的なものであった」と示唆している。[ 28 ]しかし、ビュフォンはカール・リンネの固定的な人種区分の概念化にも異議を唱えた。この点で、ビュフォンは、これらの異なる特性や特徴を固定的な区分ではなく、より大きな一つのカテゴリーにまとめる単一起源説に対する自身の見解を拡張した。ビュフォンにとって、人種とは広い意味では大陸に住む人々の大きな集団を意味し、狭い意味では「国民」と同義である。[ 29 ]これにより、彼は人種を区別するために特定の特性を見て定義することに対する両義性を暗示しているが、同時に人種を特定の固定的な区分に分類する考え方を拒否している。したがって、ビュフォンは人種分類において差異よりも類似点を強調し、一般化に取り組むことを好んでいるように思われる。
チャールズ・ダーウィンは、『種の起源』第3版に追加された序論的な歴史的概略の中で、「ビュフォンについては、その著作に精通していないので割愛する」と記した。その後、第4版以降、彼はこれを修正し、「近代において進化を科学的に扱った最初の著者はビュフォンである。しかし、彼の意見は時期によって大きく変動し、種の変容の原因や手段については触れていないため、ここでは詳細に立ち入る必要はない」と記した。[ 30 ]しかし、ビュフォンの退化に関する研究は、後世の学者に多大な影響を与えたが、強い道徳的含意によって影を潜めてしまった。[ 31 ]
エルンスト・マイヤーによれば、ビュフォンのパラドックスは次のとおりである。
彼は進化生物学者ではなかったが、進化論の父と呼ばれた。彼は数多くの進化論上の問題を初めて論じた人物であり、それらの問題はビュフォン以前には誰も提起していなかったものであった。彼はそれらの問題を科学界の注目を集めたのである。
アリストテレスとダーウィンを除けば、生物（動物や植物全体）を研究した者で、これほど広範な影響を与えた者はいない。
彼は進化の概念を科学の領域に持ち込んだ。彼は比較解剖学の先駆けとなる「型の統一性」の概念を発展させた。地球の歴史を長い時間スケールで捉えるという考えを受け入れることに、誰よりも貢献した。彼はゾウとマンモスの類似性に基づいた記述で、親から遺伝するということを示唆した最初の一人だった。しかし、彼は種の不変性を頻繁に支持することで進化を妨げた。彼は種の基準として、種のメンバー間の繁殖力という、揺るぎないと考えられていた基準を提供した。[ 2 ]
ビュフォンは生存競争の概念について論じた。[ 32 ]彼はダーウィンの汎発生説に似た遺伝体系を発展させた。[ 33 ]ビュフォンの見解について、ダーウィンは「もしビュフォンが、有機分子が体中の各独立した単位によって形成されたと仮定していたならば、彼の見解と私の見解は非常に近いものになっていただろう」と述べた。[ 34 ]
「ビュフォンは、科学がそれ以来答えようと努力してきたほとんどすべての疑問を投げかけた」と、歴史家のオーティス・フェローズは1970年に記した。
彼の栄光は、後継者たちのために彼が準備したものにある。生命の起源の共通特性、地理的分布の法則、地球の進化の地質学的記録、古い種の絶滅、新しい種の連続的な出現、人類の統一性に関する大胆かつ独創的な見解である。[ 35 ]
彼は実験データを用いて地球の年齢を推定した最初の人物として評価されているが、アイザック・ニュートンは既にそれを行っていた。[ 37 ] [ 38 ]
ビュフォン、ウーヴレス編。 S. シュミットと C. クレミエール、パリ: ガリマール、2007 年。
全集
ジョルジュ＝ルイ・ルクレール、ブッフォン伯爵に関連するメディア（ウィキメディア・コモンズ）
ウィキクォートに掲載されているジョルジュ＝ルイ・ルクレール・ド・ビュフォン伯爵に関する引用文