ジョージ・プルマン

1850年代、シカゴの街路はしばしば沼地のようになっていた。これは、ミシガン湖岸の低い場所に都市が建設されたためである。市は、不要でしばしば病原菌を含む溜まった水を地表から除去するため、下水道システムの再設計に着手した。このプロジェクトには、街路の高さを平均1メートル以上上げる必要があった。

道路が隣接する建物の正面玄関よりも高くなると、建物は取り壊して再建するか、あるいは物理的に持ち上げて、新しく高くなった道路の高さに合わせる必要があった。1859年、プルマンとアルビオンを拠点とするビジネスパートナーのチャールズ・ムーアは、そのような建物の1つである大きなレンガ造りのホテル、マッテソン・ハウスを持ち上げるためにシカゴに移った。^{[ 2 ]}プルマンとムーアは、シカゴでさらにいくつかの建物を持ち上げた後、クラーク通りとラサール通りの間のレイク通りの北側にある、長さ98メートルの4階建てと5階建てのレンガ造りと石造りの建物のブロック全体を持ち上げるコンソーシアムの一員となった。この偉業は、エドワード・メンデルが大きな石版画で描いた。^{[ 3 ]} 1861年、プルマンはエリーとスミスのパートナーシップと契約し、6階建てのトレモント・ハウスを持ち上げることにした。^{[ 4 ]}プルマンはシカゴのこれらの建物や他の多くの大型建物を持ち上げる契約を結び、彼の会社は建物に損傷を与えることなく、平均6フィート持ち上げ、多くの場合、建物は完全に機能しており、人々が出入りし、内部でビジネスを行っていました。

プルマンは鉄道寝台車、プルマン寝台車、通称「宮殿車」を開発した。これは、彼が幼少期を過ごしたアルビオンのエリー運河を航行していた定期船をモデルに設計されたもので、最初の車両は1864年に完成した。

エイブラハム・リンカーン大統領が暗殺された後、プルマンはリンカーンの遺体をワシントンDCからスプリングフィールドまで寝台車で運ぶ手配をし、何十万人もの人々が沿道に並んで敬意を表したことで全国的な注目を集めた。^{[ 5 ]}リンカーンの遺体は、リンカーン自身がその年に発注した大統領専用列車車両で運ばれた。プルマンは、特に大統領の遺族のために、列車に車両を用意した。彼の新しい車両の注文が彼の会社に殺到し始めた。寝台車は、通常の鉄道車両の5倍以上の価格だったにもかかわらず、成功を収めた。それらは「中流階級のための贅沢」として売り出された。

1867年、プルマンは初の「移動式ホテル」である「プレジデント」を導入した。これは、キッチンと食堂車が併設された寝台車だった。料理は当時の最高級レストランに匹敵し、サービスも申し分なかった。その翌年、1868年には、高級料理に特化した世界初の寝台車「デルモニコ」を運行開始した。デルモニコのメニューは、ニューヨークの名店「デルモニコス・レストラン」のシェフたちが担当した。

プレジデント号とデルモニコ号、そしてその後のプルマン寝台車は、いずれも一流のサービスを提供した。同社はアフリカ系アメリカ人の解放奴隷をプルマンポーターとして雇用した。彼らの多くは南部で家事奴隷だった。彼らの新しい役割は、ポーター、ウェイター、従者、そしてエンターテイナーを一人に兼ねることだった。^{[ 6 ]}比較的良い給料をもらい、全国を旅することができたため、この仕事は名誉あるものと見なされるようになり、プルマンポーターは黒人コミュニティで尊敬を集めた。

プルマンは、寝台車が成功するためには、切符の回収、寝台車の販売、電報の発信、サンドイッチの調達、破れたズボンの修理、昼間用客車を寝台車に改造するなど、旅行者に幅広いサービスを提供する必要があると信じていた。プルマンは、南部のプランテーションでかつて奴隷として働いていた人々が、彼の「パレスカー」を利用するビジネスマンにサービスを提供するのに適切な訓練を受けていると信じていた。プルマンは、南北戦争後のアメリカでアフリカ系アメリカ人を最も多く雇用した企業となった。^{[ 6 ]}

1869年、プルマンはデトロイト・カー・アンド・マニュファクチャリング社を買収した。1870年には、東部の競合企業であるセントラル・トランスポーテーション社の特許と事業を買収した。1871年の春、プルマン、アンドリュー・カーネギーらは、財政難に陥っていたユニオン・パシフィック鉄道を救済し、同社の取締役会に就任した。1875年までに、プルマン社は10万ドル相当の特許を保有し、700両の車両を運行し、数十万ドルの預金を銀行に抱えるまでになった。

1881年2月25日、プルマンは新聞に、ノーザン・パシフィック鉄道の支配株を取得するためにシンジケートを結成したという告知を掲載した。プルマンが率いるこのシンジケートはオレゴン・インプルーブメント・カンパニーと名付けられ、主要メンバーはプルマンとウィリアム・J・エンディコット・ジュニアであった。シンジケートを率いていたヘンリー・ヴィラードは、回顧録の中で、法的な理由からシンジケートのメンバーにはなれなかったと述べている。ヘンリー・ヴィラードは、ノーザン・パシフィック鉄道の社長フレデリック・ビリングスを説得し、鉄道の60%を取得したシンジケートに株を売却させた。ビリングスは1株1.50ドルで購入した5万株を1株50ドルで売却した。ビリングスはブライト病を患い健康状態が悪く、引退すべきだと確信していた。ヘンリー・ヴィラードがノーザン・パシフィック鉄道の新社長となった。その後まもなく、ワシントン州ホイットマン郡のプルマンとエンディコットの町は、オレゴン改良会社の2人の主要メンバーにちなんで名付けられました。当時の意図はおそらく、ノーザン・パシフィック鉄道にワシントン州ホイットマン郡への鉄道建設を促すことだったのでしょう。^{[ 7 ]}

1887年、プルマンは、開放型プラットフォームの代わりに屋根付きの通路で連結された車両で構成される「ベスティブル列車」のシステムを設計し、確立した。ベスティブルは、ペンシルベニア鉄道の幹線で最初に運用された。 ^{[ 8 ]} 1890年にシカゴを訪れた フランスの社会科学者ポール・ド・ルージエ（1857-1934）は、プルマンの製造工場について、「すべてが秩序正しく、正確に行われている。優れた知性の持ち主が、長年の技術経験に裏打ちされたあらゆる細部まで考え抜いたように感じる」と記している。^{[ 9 ]}

1894年、製造業の需要が落ち込んだ際、プルマンはコスト削減と利益維持のため、工場の雇用と賃金を削減し、労働時間を延長したが、社宅街の家賃や物価は下げなかった。労働者たちはついにストライキを起こした。暴力沙汰に発展すると、プルマンはグローバー・クリーブランド大統領の支持を得て、米軍の派遣を要請した。クリーブランド大統領は軍を派遣し、イリノイ州知事ジョン・アルトゲルドの反対を押し切って、ストライキを厳しく鎮圧した。この鎮圧作戦では多くの負傷者が出た。

1893年から1894年の冬、不況の始まりに、プルマンは賃金を30%削減することを決定した。これは強欲な実業家が跋扈した時代には珍しいことではなかったが、プルマンの家賃は引き下げなかった。なぜなら、彼は投資家に対し、町への投資に対して6%の利回りを保証していたからである。労働者は2週間で9.07ドル稼ぐかもしれないが、9ドルの家賃が給料から直接差し引かれ、家族を養うために残るのはわずか7セントだった。ある労働者は後にこう証言した。「8人か9人の子供を持つ家族が、家賃を払った後に3セントか4セントしか残らなかったために泣いているのを見たことがある」。別の労働者は、その状況を「南部の黒人よりもひどい奴隷状態」と表現した。

1894年5月12日、労働者たちはストライキに突入した。

アメリカ鉄道労働組合を率いたのは、平和主義者で社会主義者のユージン・ビクター・デブスだった。彼は後にアメリカ社会党を創設し、同党から5回大統領選に出馬した。デブスの指導の下、全国の同情的な鉄道労働者たちは太平洋岸への鉄道輸送を麻痺させた。いわゆる「デブス反乱」が始まったのである。

アーケードビルでストライキ参加者と兵士たちと対峙したデブスは、プルマンに組合の要求に応じるよう5日間の猶予を与えたが、プルマンは交渉すら拒否した（これに対し、別の実業家は「あの愚か者は仲裁、仲裁、仲裁すべきだ！自分の部下と歩み寄ろうとしない男は、とんでもない馬鹿だ！」と叫んだ）。プルマンは自宅と会社を閉鎖し、町を去った。

6月26日、プルマン社の客車はすべて列車から切り離された。組合員が解雇されると、鉄道網全体が閉鎖され、シカゴは包囲された。その結果、連邦郵便の遮断が発生し、デブスは一部の郵便車を市内に入れることに同意した。しかし、鉄道会社はすべての列車に郵便車を連結し、郵便物が届かなかったため連邦政府に介入を要請した。

デブスは搾取された労働者たちの鬱積した不満を鎮めることができず、暴徒と郵便物保護のために派遣された連邦軍との間で暴力が勃発した。7月8日、兵士たちはストライキ参加者への発砲を開始した。これがストライキ終焉の始まりだった。月末までに34人が死亡し、ストライキ参加者は解散させられ、部隊は撤退し、裁判所は鉄道会社側に有利な判決を下し、デブスは法廷侮辱罪で投獄された。

プルマンの評判はストライキによって傷つけられ、その後、事件を調査した大統領委員会によって正式に汚された。国家委員会の報告書は、プルマンの父権主義が原因の一部であるとし、プルマンの会社町を「非アメリカ的」と評した。報告書は、プルマンが交渉を拒否したことと、プルマンの町の労働者に経済的苦難をもたらしたことを非難した。「その美的特徴は訪問者には賞賛されるが、従業員にとっては、特にパンがないときには、金銭的価値はほとんどない。」イリノイ州は訴訟を起こし、1898年にイリノイ州最高裁判所はプルマン社に町の所有権を放棄するよう命じ、町はシカゴに併合された。^{[ 13 ] [ 14 ]}

元従業員や他の労働組合支持者が遺体を掘り起こそうとするかもしれないと恐れた家族は、遺体を鉛で裏打ちしたマホガニーの棺に入れ、それをコンクリートの塊の中に封じ込めた。墓地では、家族の区画に大きな穴が掘られていた。その底と壁には18インチの鉄筋コンクリートが使われていた。棺が下ろされ、アスファルトとタール紙で覆われた。その上にさらにコンクリートが流し込まれ、直角にボルトで固定された鋼鉄製のレールの層、そしてもう一層のコンクリートが重ねられた。埋葬作業全体には2日間かかった。湾曲した石のベンチに挟まれたコリント式の円柱が特徴的な彼の記念碑は、プルマンの企業城下町の建築家であるソロン・スペンサー・ビーマンによって設計された。^{[ 15 ]}