キャタピラークラブ

キャタピラークラブは、故障した航空機からパラシュートを使って無事に脱出した人々の非公式な団体です。パラシュート製造業者による認証後、申請者は会員証と特別な襟章を受け取ります。パラシュートで命を救われた人の国籍や航空機の所有者は、会員資格を決定する要素ではありません。故障した航空機から脱出した後、パラシュートを使って命を救われた人なら誰でも資格があります。航空機が故障しているという条件により、当然ながら、通常のレクリエーション ジャンプの過程でパラシュート愛好家や軍事訓練ジャンプに携わる人は除外されます。

ニュージャージー州のエアボーンシステムズ社は、今日まで会員の認定とピンの授与の伝統を続けています。^[1]

このクラブは、カナダのアービン・エアシュート社のレスリー・アービンによって 1922 年に設立されました(レスリー・アービンは 1919 年に最初の自由落下パラシュートを発明したとされていますが、第一次世界大戦では、キャニスターに格納されたパラシュートが気球に乗った観測員や、故障した軍用機を操縦していたドイツおよびオーストリア・ハンガリー帝国のパイロットの命を救いました。^[2] )。「キャタピラー・クラブ」という名前は、最初のパラシュートを作った絹糸を指しており、カイコへの恩義を認めたものです。他の人々は、この比喩をさらに発展させ、脱出する行為を、絹糸で地面に降りる芋虫の行為に例えています。別の比喩は、芋虫が逃げて生き残るために繭から出なければならないというものです。^[3]

「人生は絹の糸にかかっている」というのがクラブのモットーだ。

アービン・パラシュート社の初期のパンフレット^[4]には、1920年8月24日、オハイオ州デイトン近郊のマクック飛行場で、アービン社のパラシュートで救助された最初の人物としてウィリアム・オコナーの名前が記載されているが、この偉業は認知されていない。1922年10月20日、マクック飛行場の署長ハロルド・R・ハリス中尉が、故障したローニングPW-2A単葉戦闘機から飛び降りた。その直後、デイトン・ヘラルド紙の記者2人が、将来さらに多くの飛び降りが行われることを察知し、クラブを結成すべきだと提案した。ハリスが最初の会員となり、それ以降、故障した航空機からパラシュートで飛び降りた人は誰でもキャタピラー・クラブの会員となった。他の有名な会員には、ジェームズ・ドゥーリットル将軍、チャールズ・リンドバーグ、^[5]航空の先駆者オーガスタス・ポスト、ラリー・「スクラッピー」・ブルーマー、（引退した）宇宙飛行士ジョン・グレンなどがいます。女性として初めて会員になったのは1925年のアイリーン・マクファーランドでした。 ^[6]

1922 年、レスリー・アービンは、彼のパラシュートによって命を救われたすべての人に金のピンバッジを贈ることに同意しました。第二次世界大戦の終わりには、アービンのピンバッジを所持する会員の数は 34,000 人以上に増えましたが、アービンのパラシュートによって救われた人の総数は 100,000 人と推定されています。

元祖アービン社の後継会社は、今でもジャンプを成功させた人々にピンを贈呈している。アービン・エアー・シュート社に加え、他のパラシュート製造業者も、ジャンプ成功者にキャタピラーピンを贈呈している。GCパラシュートは1940年にゴールドクラブを結成した。 ^[7]ニュージャージー州トレントンのスウィトリック・パラシュート社は、金と銀のキャタピラーピンを贈呈した。イリノイ州スコーキーのパイオニア・パラシュート社も、人命救助に貢献したパラシュートを装備した人々に記念盾を贈呈している。

年会費はかかりませんが、スウィトリック クラブは少額の入会金を徴収します。アービン クラブとスウィトリック クラブはどちらも、毛虫を描いた金と銀のピンバッジを発行しています。アービン ゴールデン キャタピラーの目はアメジストです。入会希望者は、事件の記録を製造元に送る必要があります。製造元はその後、独自の調査を行います。

会員資格は厳格で、会員はパラシュートで飛び降りて命を救われたことが条件である。その結果、第二次世界大戦中にパラシュートなしでイギリス空軍のアブロ ランカスターから脱出し、雪の吹き溜まりに無傷で着地したイギリス空軍のニコラス アルケメイド軍曹は、パラシュートが使われていなかったという理由で会員資格を拒否された。最近では、12 人のスカイダイバーのグループが、メンバーの 1 人が飛行機の尾翼に引っ掛かり、墜落したため会員資格を拒否された。このパイロットは墜落で死亡したが、他の 11 人はパラシュートで無事に脱出した。彼らは飛行機から飛び降りるつもりだったため資格がなかった。しかし、パイロットはクラブに入会した。^[要出典]

キャタピラークラブ（北西）協会は、キャタピラークラブの活発な支部で、毎年3月にイングランド北西部のブラックプールで同窓会/ディナー/ダンスパーティーを開催しています。クラブには約70人の会員がおり、第二次世界大戦の元イギリス空軍の航空乗組員、亡くなった会員の家族、または準会員です。クラブは「北西」という名称にもかかわらず、英国全土および世界中から元キャタピラーを歓迎しています。これは、現在活動している最後のキャタピラークラブであると考えられています。^[8]

• 金魚クラブ
• クラブ設立の50年前に熱気球墜落事故からパラシュートで救出されたアンリ・レストランジュ
• 退場タイクラブ

• クラブについての詳細
• ゲット・アウト・アンド・ウォーク プロジェクト (航空機からの脱出の歴史)