エジプト第4王朝

スネフェルの像、カイロ博物館

スネフェルの赤いピラミッド（ダハシュール）は、エジプトで最初の「真の」滑らかな側面を持つピラミッドである。

「美をもたらす者」「すべての正義の主」「ナイル川下流と上流の支配者」と称えられたスネフェルは、第4王朝最初のファラオでした。彼はヘルモポリス近郊に住んでいた中エジプトの家系の出身で、おそらく王家の相続人と結婚して王位に就いたと考えられています。彼の父親が誰だったのかについては今も議論があり、フニが父親だとされることが多いのですが、王朝の断絶のため確認できません。彼の母親であるメレスアンク1世は、フニの側室か妾だったと考えられています。

スネフェル王の治世以前は、エジプトの王はホルス神の現世における化身であり、死によってのみ完全な神格化を得ると考えられていた。スネフェル王は、自らが太陽神ラーの化身であると宣言した最初の王であった。

スネフェルは、約150年後にジョセル王の墓を模倣して屈折ピラミッドを建造した。 ^{[ 4 ]}赤いピラミッドは、スネフェルが建造した「真の」ピラミッドの最初のものと考えられており、使用された石灰岩の赤い色からその名がついた。スネフェルは、おそらく第3王朝最後の王フニのためにメイダムのピラミッドを建造したとされている。

スネフェルはセリアに建てられた一連のピラミッドの建設にも関与した可能性があるが、誰がそれらを建造したのかを正確に示す証拠はない。彼は在位中に合計3つのピラミッドの建造を命じた。

スネルフェルの政治遠征の多くは、奴隷制による大規模な労働力の確保と、大量の建築資材の入手という二つの目的のために他国へ向けられた。彼はこれらの目的のためにヌビアやリビアへ頻繁に渡航した。ヌビアやリビアへの遠征によって膨大な労働力が蓄積され、それを維持するためには膨大な量の食料が必要となった。

ギリシャ語でケオプスとして知られるクフは、スネフェル王の後継者であったが、スネフェル王の実子であったかどうかは定かではない。彼は広く知られた王であり、現代のメディアでも映画、小説、テレビ番組などで取り上げられるなど、非常に有名である。彼の名声は、ギザの北東部の台地に建てられたピラミッドに由来し、そこに彼は埋葬された。彼の葬祭殿はピラミッドの北端に建てられたが、墓泥棒による荒らし行為のため、現在は立ち入りが不可能となっている。

発見され、現代まで残っているのは三次元のレリーフのみで、石灰岩の胸像や粘土の小像などが含まれる。クフ王のエジプト内外での活動は、建築を除いて十分に記録されていない。古代ギリシア人は、クフ王について言及している数少ない文献の一つであり、それによると、クフ王は神々を怒らせ、臣民を奴隷にした残酷で邪悪な人物とみなされていた。^{[ 5 ]}

クフはスネフェルの息子であったため、非嫡出子であり、王位にふさわしくないと考えられていた。たとえ彼がスネフェルの実子であったとしても、エジプトの領土拡大にはほとんど貢献せず、父の領土拡大の足跡をたどることもできなかった。

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  クフ王はギザの大ピラミッドを建造した
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  ネフェルティアベト王女（クフ王の妹とみられる）のギザの墓からの出土品。紀元前 2580年頃。ルーブル美術館 E 15591
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  クフ王の娘ヘテフェレス2世の彩色石灰岩製スフィンクス。おそらくスフィンクスを描いた最初の例。

歴史家によると、ジェデフレの治世は8年間とされている。ジェデフレについては、その出自を含め、あまり多くのことが分かっていない。彼はクフの息子である可能性もあれば、クフの兄弟である可能性もある。広く信じられている説では、彼は正当な王位継承者であり、ジェデフレの異母兄弟である皇太子カワブを殺害した、地位の低い王妃の息子であるとされている。

ジェデフレはギザから数キロ北にピラミッドを建設することを選んだため、家族間の確執が原因でクフ王の墓から遠く離れた場所に住みたかったのではないかという憶測が生まれた。より妥当な結論としては、ジェデフレはラー神崇拝の中心地であるイウヌの近くに埋葬されることを選んだというものだ。

彼のピラミッドには、妻ヘテプヘレス2世のスフィンクス像も安置されている。彼女はクフ王の娘で、カアブの妻であった。ギザにあるカフラー王作とされるスフィンクスについては議論があるものの、これが最初の真のスフィンクスであると示唆されることもある。彼女は王朝で最も長生きした王族となり、シェプセスカフ王の治世まで生きた。

クフの息子カフラーは、短い治世の後、兄とされるジェデフラーの後を継いで王位に就いた。彼は父のピラミッドの近くに、様式も大きさもほぼ同じピラミッドを建てることにした。ピラミッドの参道の正面には、彼の特徴を模した大スフィンクスがあると言われている。彼のスフィンクスがジェデフラーのスフィンクスより先に建てられたかどうかについては、いまだに議論が続いている。^{[ 6 ]}カフラーのスフィンクスはよく知られており、臣民にも近かったため、偏った記録のせいでどちらが先に建てられたかを判断するのが難しくなっている。

カフラーは第4王朝で最も多くの彫像を建造し、彼の25年間の統治の証拠をより多く残した。しかし、彼の彫像はラー神ではなくホルス神との繋がりを描いていたため、物議を醸した。^{[ 7 ]}

メンカウラーは父カフラーの後を継いでエジプト王となった。メンカウラーは彫像の中で、神々や州（ノモス）の擬人化に囲まれている姿で一貫して描かれている。

彼のピラミッドはギザのピラミッド群の中で3番目に小さく、ネチェル・エル・メンカウラー（「メンカウラーは神である」という意味）として知られています。ピラミッド内部からは、長さ約8フィート、高さ約3フィートの玄武岩製の石棺が発見されました。

シェプセスカフは、メンカウラーの後を継いだ第4王朝最後の王として一般的に認められている。彼の母親が誰であったかは決定的な証拠はないが、彼は下級の王妃の息子であったと考えられている。彼の妻が誰であったかも不明である。また、メンカウラーとの関係、つまり彼が息子であったのか兄弟であったのかも定かではない。

シェプセスカフは、それまでの5人の王によるピラミッド建設の連鎖を断ち切った。ピラミッドの代わりに、彼は長方形のブロックであるマスタバを建設することを選び、これは一般的にマスタバト・アル＝フィルアウン（「ファラオのベンチ」）と呼ばれている。^{[ 8 ]}

バカの正体は未解決である。^{[ 9 ]}いくつかの古代の王名表が現存している。しかし、それらは一致しておらず、どれも完全とは言えない。トリノ王名表にはカフラーとメンカウラーの間に空白があり、著者はこの2人のファラオの間に統治した王を記載していた。この空白では、王の名前と統治期間は完全に失われている。^{[ 10 ]} サッカラの粘土板にもカフラーとメンカウラーの間に王がいたと記されているが、ここでも名前は失われている。^{[ 11 ]}一部の権威者は、この王をマネトのリストにあるビケリス と同一視しており、ビケリスはエジプト名バカまたはバカレに相当する可能性がある。

第4王朝に関する最も興味深い証拠の一つは、ケントカウス1世（ケンティカウェスとも呼ばれる）の地位である。彼女はメンカウラーの娘であり、彼女の墓はメンカウラーの参道沿いに建てられた。彼女は王として統治した可能性もある。

彼女の墓は大きなマスタバ墓で、その上に中心からずれた位置にもう一つのマスタバ墓が建てられている。下の階の部屋に支えのない空間があったため、二つ目のマスタバ墓を主となるマスタバ墓の真上に配置することができなかった。

彼女の墓へと続く花崗岩の扉には、ケントカウス1世の称号が刻まれており、それは「上下エジプトの2人の王の母」、「上下エジプトの王の母、そして上下エジプトの王」、あるいはある学者が解釈するように「上下エジプトの王、そして上下エジプトの2人の王の母」と読むことができる。

さらに、この扉に描かれた彼女の姿は、王の付け髭を含む王権の象徴をすべて備えている。この描写と与えられた称号から、一部のエジプト学者は彼女が第4王朝末期に王として君臨したと推測している。

彼女の墓は特徴的な壁龕様式の建築で仕上げられていたが、後にその壁龕は滑らかな石灰岩の覆いで埋められた。

概して、エジプトは二つの権力中枢、すなわち法的権威と伝統的権威によって統治されていた。法的権威とは、王が直接民衆を支配するのではなく、宰相や地方長官を通して統治することであった。伝統的権威は、神々が王に意のままに統治する神聖な権利を与えたという概念に由来する。第四王朝のエジプト政府は、本質的には王のみが伝統的権威を行使できるような組織構造になっていた。

プタハ神殿の大司祭ラノフェルの像。第4王朝末期、第5王朝初期、紀元前2500年頃。エジプト博物館（カイロ）。

第4王朝は、宗教的慣習に変化が見られる時代である。太陽崇拝が一般的になりつつあり、ラー神崇拝の規模が拡大した。太陽崇拝の中心は、王朝時代以前から人が住み、古代ギリシア人によって名付けられたヘリオポリス市にあるジェデフレ王の墓であった。^{[ 12 ]}

この時代、国家の資源（物質、有機物、人的資源）が中央集権化され、王との関係が発展し始めた。王と神々との関係は揺るぎないものとなり、王はこれまで神々のために確保されていた彫像や記念碑に自らの名前を刻むようになった。カフラー王の有名な彫像では、王の頭飾りにハヤブサが組み込まれており、王をホルス神と同一視していた。

王たちはもはやピラミッドを死後の世界と結びつけることはなかった。かつて死後の世界は、王や清らかな心を持つ者だけが行ける理想的な天国のような神聖な王国だと信じられていた。しかし、第4王朝はこの考え方に変化をもたらし、死後の世界は地球に似た馴染みのある場所であるという概念を確立した。^{[ 13 ]}

古王国時代には、死者の保存が進み、遺体の準備がはるかに複雑になった。防腐処理師という職が作られ、その仕事は遺体を人目に触れないように準備することだけであった。遺体をミイラ化する方法には 3 つあった。1) 漆喰：遺体を上質な麻布で包み、漆喰で覆い、顔を含む遺体の特徴を漆喰で形作った。^{[ 14 ]} 2) 麻布：遺体を麻布で包み、麻布は時にナトロン（複数の炭酸ナトリウムの混合物^{[ 15 ]}）で処理され、麻布は樹脂で処理されて遺体の特徴を形作ることができた。3) 肉抜き：すべての肉を取り除き、骨を麻布で包んだ。^{[ 16 ]}一般的に、臓器は取り除かれ、墓に納められる遺体とともに壺に入れられ、遺体の内部は洗浄された。

第四王朝の墓は劇的に変化した。「平凡な」墓はエリート層を満足させず、内部が装飾されていれば、より小さな構造でも満足した。ヒエログリフは、富の誇示であり、死後の世界への魂の導きとなるため、エリート層にとって重要であった。しかし、第四王朝にはこうした文字は存在しなかった。その代わりに、墓はより深く、上部構造はより大きくなった。ギザのピラミッド複合体以降、後の世代の墓はより妥当な規模になった。中王国時代以降、王族はピラミッドを放棄し、上エジプトの山々の岩盤を掘り込んで作られた墓を好んだ。