旗艦

フラッグキャリアとは、航空会社や海運会社など、特定の主権国家に現地登録されている輸送会社のことで、その政府から国際運航に関して優遇される権利や特権を享受する会社を指します。

歴史的には、この用語は、自国の政府が所有し、その国の国民的アイデンティティと結びついている航空会社を指すために使用されていました。^{[ 1 ]}このような航空会社は、国営航空会社または国営運送業者とも呼ばれますが、国によっては法的意味が異なる場合があります。今日では、政府所有かどうかに関わらず、自国と強い繋がりを持つ、または国際的に自国を代表する国際航空会社を指します。^{[ 2 ] [ 3 ]}

フラッグキャリアは、航空機や船舶に登録国の国旗を表示することを義務付ける法律によってもそのように呼ばれることがあります。^{[ 4 ]}例えば、米国の法律では、米国旗航空会社は、 1958 年連邦航空法第 401 条に基づく証明書を保有する航空会社(つまり、国際的に運航する米国を拠点とする航空会社) であり、^{[ 5 ]}米国に登録されている船舶はすべて米国旗船舶として知られています。^{[ 6 ]}

「フラッグキャリア」という用語は、商業航空の黎明期に政府が主導権を握り、運営に多額の資本コストがかかるため国営航空会社を設立することが多かったことに由来する。しかし、そのような航空会社すべてが政府所有だったわけではない。パンアメリカン航空、TWA、キャセイパシフィック航空、ユニオン・ド・トランスポール・アエリエン、カナディアン・パシフィック航空、オリンピック航空はすべて民間所有であったが、「主要な国営航空会社」^{[ 8 ]であり、しばしばその国の海外における存在感の象徴であったため、フラッグキャリア[ 7 ]}とみなされていた。^{[ 9 ] [ 10 ]}

厳しく規制された航空業界は、航空権が政府間で交渉されることが多く、航空会社が自由市場にアクセスできないことを意味する。バミューダI協定やバミューダII協定と同様のこれらの二国間航空輸送協定は、地元で登録された航空会社にのみ付与される権利を規定しており、一部の政府は外国との競争で不利にならないように航空会社を急成長させざるを得ない。また、イスラエルのエルアル航空^{[ 11 ]}やレバノンのミドルイースト航空^{[ 12 ]}のような国営航空会社を設立する国もあり、これは国家主義的な理由や、特に観光分野における国の経済を支援するためである^{[ 13 ] 。}

多くの場合、政府は補助金やその他の財政的インセンティブを通じて、自国の航空会社の成長を直接支援する。直接的な競争を避けるため、他の国内登録航空会社の設立は禁止または厳しく規制される可能性がある。^{[ 14 ]}民間航空会社の設立が許可される場合でも、特に国内または国際市場への航空権の割り当てにおいて、国営航空会社が優先される可能性がある。^{[ 15 ]}

20世紀末近くになると、これらの航空会社の多くは公営企業または国営企業として法人化され、その他は完全に民営化されました。^{[ 16 ]}航空業界は徐々に規制緩和と自由化が進み、^{[ 17 ]}特に米国と欧州連合ではオープンスカイ協定の締結により、航空の自由度が高まりました。^{[ 18 ]}このような協定の特徴の1つは、各国が国際路線に就航する複数の航空会社を指定する権利であり、その結果、単一の「フラッグキャリア」は存在しません。^{[ 19 ]}

以下の表は、現在または過去の国営企業による所有、あるいはその他の検証可能な国営航空会社としての指定に基づき、「フラッグキャリア」とみなされる航空会社を一覧にしたものです。

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