ビル・テリー

アトランタ生まれのテリーは、1915年に16歳でプロ野球デビューを果たした。彼は投手としてキャリアをスタートさせ、ジョージア・アラバマリーグのニューナン・コウェタスと、アラバマ州ドーサンを拠点とするフラッグリーグのドーサン・クラブという2つのマイナーリーグチームでプレーした。ニューナンでは8試合に登板し、7勝1敗、防御率0.60の成績を残した。

1916年をニューナンでスタートした後、年末までにテキサスリーグのクラスB 、シュリーブポート・ガッサーズに昇格した。彼は新チームでも再び素晴らしい成績を残し、シュリーブポートでの11試合で6勝2敗、防御率1.07の記録を樹立した。テリーは1917年もシュリーブポートでプレーし、14勝11敗、防御率3.00の記録を残した。この頃には、彼は守備にもより多く出場するようになり、40試合で投手として登板し、その他55試合に出場した。

数年間セミプロとしてプレーした後、テリーは1922年にアメリカン・アソシエーションのトレド・マッドヘンズにスカウトされた。彼は当時マイナーリーグ最高レベルのダブルAでプレーすることになった。投手としては26試合で9勝9敗の成績を残していたが、打撃も上達し始めていた。トレドでの88試合で、テリーは打率.336、14本塁打を記録した。

1923年、テリーはフルタイムの一塁手に転向した。同年、トレドで109試合に出場したテリーは、打率.377、15本塁打を記録した。この活躍がメジャーリーグのニューヨーク・ジャイアンツの目に留まり、9月18日、ジャイアンツはマッドヘンズからテリーの契約を買い取った。興味深い偶然だが、後に殿堂入りを果たすフレディ・リンドストロムも、同じ日にジャイアンツからマッドヘンズに買い取られた。

テリーは1923年9月24日、シンシナティ・レッズ戦でジャイアンツの一員としてメジャーリーグデビューを果たした。その試合では、ジャイアンツの投手ロージー・ライアンの代打として出場し、1打数0安打だった。^{[ 2 ]}テリーは9月30日まで試合に出場せず、ボストン・ブレーブス戦で先発出場を果たした。その試合でメジャーリーグ初安打を記録し、3打数1安打、メジャーリーグ初得点を挙げた。^{[ 3 ]}テリーはそのシーズンを3試合7打数1安打で終えた。

テリーは1924年シーズンを通してジャイアンツに所属し、ペナントを獲得したチームで、後に殿堂入りを果たすジョージ・ケリーの控えとして一塁を守った。テリーは77試合に出場し、うち35試合は一塁手として、残りは代打として出場した。打率は.239、ホームラン5本、打点24を記録した。ワシントン・セネタースとのワールドシリーズでは、第1戦でウォルター・ジョンソンからホームランを放ち、打率は.429だった。^{[ 4 ]}

1925年、ジャイアンツの正三塁手ハイニー・グローがシーズン序盤に負傷し、チームはラインナップを多少変更せざるを得なくなった。正二塁手のフランキー・フリッシュが三塁手として試されたが、リンドストロムが正三塁手になったため、シーズンの大半を内野のポジションを転々とすることになった。ケリーは一塁手から二塁手にコンバートされ、テリーが正一塁手となった。彼は133試合に出場し、打率.319、11本塁打、70打点を記録した。

1926年、リンドストロムが三塁のレギュラーに定着すると、フリッシュが二塁に復帰し、ケリーが一塁に戻ったため、テリーは控えに回った。テリーはケリーの控えを務める傍ら、外野手として14試合に出場した。一塁以外のポジションで複数試合に出場したのは、このシーズンのみである。通算成績は98試合で、打率.289、5本塁打、43打点を記録した。

翌オフシーズン、ジャイアンツは先発メンバーに大幅な変更を加えた。1926年12月20日、彼らはフリッシュと投手ジミー・リングをセントルイス・カージナルスにトレードし、ロジャース・ホーンズビーを獲得した。そして2月9日、彼らはケリーをレッズにトレードし、外野手のエド・ラウシュを獲得したことで、テリーが再び先発メンバーに復帰する道が開かれた。テリーは1927年に打率.326、20本塁打、121打点を記録した。彼はメジャーリーグ最優秀選手賞の投票で13位に入り、控え選手の時代は完全に終わった。

続く2シーズン、テリーはジャイアンツで好成績を残し続け、1928年には再び打率.326、101打点、1929年には打率.372、117打点を記録した。両年とも、ナショナルリーグの多くの統計部門でトップ10入りを果たし、1929年には最優秀選手賞の投票で3位に入った。そして、これがテリーのキャリア最高のシーズンと一般的に考えられている1930年へと繋がった。

1930年、テリーは歴史的なシーズンを送った。ナショナルリーグで打率.401で1位となり、1925年のロジャース・ホーンズビー以来、打率.400を超えた最初の選手となった。また、ナショナルリーグで打率.400を記録した選手は、現在までこれが最後である。それ以降、アメリカンリーグのボストン・レッドソックスのテッド・ウィリアムズが1941年に打率.400を記録したのみである。テリーはまた、254安打でリーグトップとなり、これは1929年にフィラデルフィア・フィリーズのレフティ・オドゥールが記録した254安打と並び、ナショナルリーグ史上最多タイ記録である。^{[ 5 ]}また、出塁率(.452)でリーグ5位、長打率(.619)でリーグ7位、得点139でリーグ6位となり、一塁手として刺殺と補殺でリーグトップとなった。 1930年には公式なリーグ最優秀選手賞はなかったが、テリーはスポーティング・ニュース誌の最優秀選手賞を受賞した。

テリーは1930年の高みに再び到達することはなかったが、1931年も素晴らしいシーズンを送った。打率.349、112打点で、得点121、三塁打20でリーグトップとなり、新設された全米野球記者協会ナショナルリーグ最優秀選手賞の投票で3位に入った。1931年9月13日、シンシナティ・レッズ戦で2二塁打と2三塁打を放ち、1試合で2本塁打と2本塁打を放った唯一のジャイアンツ選手となった（2014年現在）。^{[ 6 ]} 1932年、テリーはホームラン28本でキャリアハイを記録し、打率.350、117打点だった。また、6月初旬に伝説のジョン・マグローに代わってチームの監督に就任した。ブルックリン・ドジャース戦で敗戦したが、1試合で3本塁打を放った。^{[ 7 ]}チームはテリー監督の下、55勝59敗で6位に終わった。

1933年、テリーが監督として初めてフルシーズンを過ごした年、チームはナショナルリーグのペナントとワールドシリーズで優勝した。選手として、テリーはシーズン序盤に怪我で1か月欠場したが、それでも打率は.322だった。また、オールスターゲームが初めて開催された年でもあり、テリーは先発に選ばれ、2安打を放った。ジャイアンツは1933年のワールドシリーズで再びセネターズと対戦し、4勝1敗で勝利した。テリーは22打数6安打で、第4戦ではモンテ・ウィーバーからホームランを放った。^{[ 8 ]}不調の年だったにもかかわらず、テリーはMVP投票で4位に入り、チームを優勝に導いたことで票を獲得したのかもしれない。これは、テリーがMLBデビューする前年の1922年以来、ジャイアンツにとって初めての優勝だった。

1934年、テリーは再び好成績を収め、ナショナルリーグで打率.354、安打数213で2位となり、最優秀選手賞の投票では7位に入った。テリーは9月6日時点でチームをナショナルリーグで7ゲームリードに導いたが、ジャイアンツは最後の21試合で13敗し、シーズン終了時にはペナントを獲得したセントルイス・カージナルスの「ガスハウス・ギャング」にわずか2ゲーム差で2位に転落した。1935年、テリーは再び200安打以上を記録し、203安打、打率.341で最優秀選手賞の投票では6位となり、チームを3位に導いた。両年ともオールスターゲームの先発に選出された。監督として、テリーはプラトーン制の提唱者となり、ハンク・リーバーとジミー・リップルがセンターの出場時間を分け合った。^{[ 9 ]}

1936年はテリーにとって選手としての最後の年だった。シーズン開幕前に、チームはブルックリン・ドジャースからサム・レスリーを獲得した。テリーはレスリーと一塁の出場時間を分け合ったが、新加入のレスリーがより多くの出場機会を得た。この采配はチームにとって功を奏し、彼らは再びリーグ優勝を果たし、カージナルスに5ゲーム差をつけて勝利した。ワールドシリーズでは、テリーは全6試合に先発出場したが、打率はわずか.240で長打はなかった。5打点を挙げたものの、ジャイアンツはニューヨーク・ヤンキースに2勝4敗で敗れ、勝利には至らなかった。