ノースロップF-20タイガーシャーク

1961年にジョン・F・ケネディが大統領に就任すると、米国国防総省は相互防衛援助法を通じて同盟国に提供できる安価な戦闘機を探すよう指示された。ロッキードF-104スターファイターとヴォートF-8クルセイダーの簡略版、新設計のノースロップN-156Fなど、多くの設計が検討された。1962年4月23日、米国空軍（USAF）は米国国防長官に、N-156FがF-5の名称で選定され、「フリーダムファイター」という名前が付けられたことを通知した。^{[ 2 ]}初期型のさまざまな型式のF-5が847機生産された。^{[ 3 ]}

ミコヤン・グレビッチ MiG-21が普及するにつれ、米空軍は同盟国に同等の機体を提供するため、国際戦闘機 (IFA) プログラムを開始した。米空軍は、MiG と同等の性能を持ち、大量購入すれば安価で、購入予定の顧客国にとって運用コストが妥当な軽量戦闘機を求めていた。多数の企業が設計案を提出したが、ノースロップ社の既存の F-5 が優位に立った。同社は、AN/APQ-153レーダーや、翼端レールからAIM-9 サイドワインダーミサイルを発射できるようにするための変更を加えた F-5E タイガー II という改良型を提出した。1970 年 11 月 20 日、ノースロップ社の提案が IFA の勝者として発表された。^{[ 4 ]}ノースロップ社は、1986 年の製造終了までに合計 1,399 機の F-5E/F タイガー II を生産した。^{[ 5 ]}

1970年代後半、台湾空軍は中国人民解放軍空軍の改良に対抗できる戦闘機を探し始めた。特に、AIM-7 スパロー長距離ミサイルを発射できる機体を求めていた。当時、米国は1972年のニクソン大統領の有名な訪問後、中華人民共和国との関係を開放する過程にあった。中国は米国による台湾への支援を自国の利益に反するものと考えており、米国務省は慎重に行動したかった。彼らは、マクドネル・ダグラス F-4 ファントム IIの旧式の初期型を含む、AIM-7 対応機の輸出をすべて阻止した。国務省は代わりにイスラエルのIAI クフィルを提案したが、却下された。^{[ 6 ]} 台湾はすでにライセンス生産で F-5E を製造していたため、国防総省はノースロップに代替案としてタイガー II に AIM-7 対応レーダーを追加する研究を依頼した。この取り組みが、いくつかの F-5G 研究の最初のものとなった。^{[ 7 ]}

1977年春、ジミー・カーター政権は、最前線の設計の販売をNATO、オーストラリア、日本に限定する新たな軍事輸出政策を発表した。^{[ 8 ]} カーター大統領は当時、米国は「世界の平和の擁護者でありながら、世界最大の戦争兵器供給国であることはできない」と述べた。^{[ 8 ]}それまでは一貫した輸出政策がなく、米国の最新技術がすぐにソ連の手に渡ってしまうのではないかという懸念が高まっていた。^{[ 8 ]}

数多くの例外が設けられた。イスラエルとエジプトはキャンプ・デービッド合意に基づき先進的な設計の機体を購入することができた。イスラエルは、米国の防空技術の重要な構成要素であるマクドネル・ダグラスF-15イーグルを購入することさえ許された。イランはすでにグラマンF-14トムキャットを受け取っており、1979年2月にイランがソ連にAIM-54フェニックスミサイルを売却したという報道が出たことで、先進的な輸出の問題が明らかになった。 ^{[ 9 ]}韓国のF-16の発注は当初この政策によって阻止されたが、後に関係強化の文脈で許可された。^{[ 10 ]} 例外はあったものの、輸出政策は実施され、多くの潜在的および既存の顧客を網羅した。F-5GはF-5Eの比較的控えめなアップグレードであったため、競合する設計に制限が課せられていたことを考えると、F-5Gは販売において有利な立場にあるように見えた。しかしながら、カーター大統領は個人的に台湾へのF-5Gの販売を阻止した。^{[ 8 ] [ 11 ]}

1979年、輸出政策の問題が明らかになりつつあった。ソ連は引き続きより新しい航空機設計を顧客に販売し、米国の同盟国を不利な立場に置いた。米国から拒否された各国は、フランスのダッソー・ミラージュ2000をはじめとする他のベンダーから最新鋭戦闘機を調達し始めた。^{[ 12 ]}軍備管理軍縮局 の次長バリー・N・ブレックマンは、米国による対外武器移転の削減が実際には他国を刺激し、世界的な武器販売を増加させたと証言した。^{[ 13 ]}同時に、台湾に適切な航空機を提供するよう相当な圧力がかかっていた。^{[ 14 ]}

国務省は、米国には1960年代と1970年代にF-5Eが担っていた役割を担う現代的な機体が必要だと主張した。カーター大統領の懸念を踏まえ、国務省は米国に脅威を与えない技術に基づいて、その役割を担う新しい航空機を設計することを提案した。長期間の研究の後、1980年1月、カーター大統領は新しい輸出戦闘機FXの開発を許可した。^{[ 8 ]} FXはF-5Eを凌駕する性能を持つ必要があったが、米国の航空機にも使用されている高度なアビオニクスシステムを使用することはできなかった。F-5Eにつながった相互防衛援助法プログラムとは異なり、FXは完全に民間資金で開発されることになっていた。さらに、企業は航空機を直接販売することはできず、すべての販売は国防総省が担当することになっていた。^{[ 8 ]}

ノースロップとジェネラル・ダイナミクス（GD）はともにFXの要求に応じた。GDのF-16/79はF-16Aの派生型で、プラット・アンド・ホイットニーF100ターボファンエンジンをJ79ターボジェットに換装し、ダウングレードされたアビオニクスを装備していた。^{[ 10 ]} ノースロップはF-5Gで応じた。^{[ 15 ]}

1981年にロナルド・レーガン政権が発足すると、カーター政権が課した輸出制限は徐々に緩和された。^{[ 15 ]} 当初、FX計画は通常通り継続されたが、いくつかの出来事が計画の価値を低下させ、F-5Gの販売可能性を制限した。1982年の米中共同声明の署名は、武器販売に関する重要な合意であり、台湾へのF-5Gの販売を引き続き阻止した。この時点で、台湾は独自の軽戦闘機計画であるAIDC F-CK-1 経国を開始していた。米国は共同声明に署名することで、台湾が最新の航空機を受け取らないことを示唆しており、それに伴い、経国が台湾の主要な焦点となった。結果として、F-5Gの販売可能性は確立されなかった。^{[ 16 ]}

1982年の夏、国防副長官のフランク・カルッチは、FX航空機を調達するために潜在的な海外顧客を探すよう空軍に促す覚書を送った。^{[ 17 ]}しかし、4か月後、カルッチは同じ軍にFXを放棄し、最前線戦闘機の海外輸出を承認する機密覚書を送った。^{[ 18 ]} 12月、ホワイトハウスからの要請を受けて、カルッチは再び立場を転換し、1984会計年度の予算で少数のF-20を空軍に拠出するよう指示した。^{[ 19 ]}

FX プログラムの将来は不確実であるように思われた。パキスタンへの F-16 の売却に関する合意を受けて、^{[ 20 ]}ノースロップは F-5G が F-16 の性能に匹敵する必要があると感じた。そのためには、エンジンの性能向上だけでなく、新しい同等のアビオニクス スイートも必要となる。ノースロップは、F-5G が依然として「FX 戦闘機」、つまり二流の空軍向けの低コストの選択肢と見なされていることに気づいた。この印象を払拭するために、ノースロップは「F-20」という名称を要求し、米空軍は 1982 年後半にこれを承認し、1983 年 3 月にタイガーシャークという名前を承認した。 ^{[ 8 ] [ 21 ]}ノースロップは、ソ連の奇数番号の名称から際立たせるために、次に使用可能な戦闘機の名称であるF-19を飛ばして偶数番号を要求した。^{[ 22 ]}

1982年8月30日、エンジン交換のみのF-5G（シリアル番号82-0062、製造番号GG1001、登録番号N4416T）がラス・スコットの操縦で初飛行を行った。^{[ 36 ]} 40分間の飛行中、試作機は40,000フィート（12,000メートル）まで上昇し、マッハ1.04に達した。^{[ 37 ]} GG1001は優れた信頼性を示し、1983年4月末までに、10の潜在的顧客国との評価飛行を含め、240回の飛行が蓄積された。^{[ 36 ]} 完全なアビオニクススイートを搭載した2番目の試作機（シリアル番号82-0063、登録番号N3986B、製造番号GI1001）は、1983年8月26日に初飛行を行った。 ^{[ 38 ]} F-20は、開発終了までに1,500回の飛行を行った。^{[ 39 ]}ただし、これらはすべて理想的な条件下での飛行であった。^{[ 40 ]} ランド研究所によると、「ノースロップはF-20で試作機のアプローチを取らなかった…最初のF-20は量産品質の航空機となることを意図していた…」^{[ 41 ]}  

テスト プログラム中、F-20 は AIM-9 サイドワインダーを発射し、1985 年 2 月には AIM-7 スパローを発射した。空対地テストでは、AGM-65 マーベリック、2.75 インチ (70 mm) 折りたたみフィン空中ロケットを発射し、Mk. 82 爆弾を投下し、2 門の 20 mm (.79 インチ) M39 機関砲に加えて 30  mm (1.18 インチ) ガン ポッド (GPU-5/A、4 バレルGAU-13/A ) から弾丸を発射した。 ^{[ 42 ]} F-20 の飛行特性の 1 つは、 35° AoA (迎角) で124 km/h (77 mph)で飛行できることであり、F-16 は 30° に制限されていた。マッハ0.9 から 1.2 への加速は 29秒 (9,150 m で) 12,200 m (または 40,000 フィート) まで 2.3 分で上昇します (開始に 55 秒、INS セットアップに 22 秒を含む)。^{[ 43 ]}    

ノースロップは1983年5月にアメリカ空軍と覚書を締結し、アメリカ空軍がF-20の性能、耐空性、固定価格プログラムの認証を担当することになった。ノースロップの広報担当として雇われた航空宇宙界の伝説的人物チャック・イェーガーは、この航空機を「素晴らしい」と称賛し、広告にも登場した。^{[ 27 ] [ 38 ]}

1982年11月、バーレーンが最初の顧客となった。韓国もF-20の現地生産を検討し、支援として改良が実施された。これには、アビオニクスのアップグレード、燃料タンクの拡張、グラスファイバー複合材の使用などが含まれる。変更は非常に広範囲に及んだため、テスト用に4番目の試作機が製造された。1983年までに、ノースロップはF-20に関する複数の同時交渉に関与しており、その見通しは良好に見えた。^{[ 44 ]}

1984年10月10日、GG1001は韓国でデモ飛行中に墜落し、ノースロップのパイロット、ダレル・コーネルが死亡した。調査の結果、F-20に機械的または設計上の欠陥はなく、コーネルは過度のGフォースにより意識を失ったと結論付けられた。^{[ 45 ]} 1985年5月、GI1001はラブラドールのグースベイで墜落し、ノースロップのパイロット、デイブ・バーンズが死亡した。この墜落もG-LOCが原因とされ、バーンズはパリ航空ショーに向けて曲技飛行の練習をしていた。^{[ 46 ]}

1981年12月、レーガン大統領はソ連のアフガニスタン侵攻に反応し、パキスタンへの大規模な経済・軍事援助パッケージに署名し、その中には40機のF-16A戦闘機が含まれていた。^{[ 20 ]}この申し出は、ソ連に対する米国の政策、そして米国に友好的な国々の環による「封じ込め」という考え方に沿ったものであった。ソ連のアフガニスタン侵攻は当初、取り決められた封じ込めシステムからの脱出の試みと見なされたため、米国は新たな防衛層を迅速に構築することを優先した。^{[ 47 ]}しかし、他の米国の同盟国はこれをFX政策の潜在的な破綻と見なし、「最高のもの」だけを要求するようになった。^{[ 48 ] [ 49 ]}

1982 年以降、このような承認がますます多く与えられるようになった。^{[ 50 ]} 5 月、FX プロジェクトを長年検討してきたベネズエラは、ミラージュ III迎撃機とミラージュ 5地上攻撃機の機体を置き換えるため、F-16A 18 機と F-16B 6 機を購入することに合意した。^{[ 51 ]}スウェーデンは、独自の設計であるJAS 39 グリペンを開発することにした。^{[ 52 ]} 1983 年 9 月、トルコは、ロッキード F-104G/S スターファイターとノースロップ F-5A/B を置き換えるため、F-16C 132 機と F-16D 28 機を購入する計画を発表した。^{[ 53 ]}長年のライバルが F-16 を受け取ったことに憤慨したギリシャは、1984 年 11 月に F-16C 34 機と F-16D 6 機を購入し、厳重な秘密保持を約束した。^{[ 54 ]}

インド政府も1983年5月にインディラ・ガンディー首相とレーガン大統領の会談後、榴弾砲やC-130輸送機を含む大規模な兵器パッケージの一環として、この航空機の購入を検討した。インドはHAL LCAを製造し、他のソ連製兵器を購入することを選択したため、F-20の取引は進まなかった。 ^{[ 55 ]}その後、1983年後半に、米国政府はイスラエルが独自の新型戦闘機IAIラビを開発するのを支援するために財政的約束をした。ノースロップ社は、ラビが輸出市場でF-20の潜在的な競合相手になる可能性があるとしてこれに反対した。ノースロップ社はF-20を私的に資金提供しなければならなかったが、政府は外国の競合相手に直接補助金を出していたからである。^{[ 56 ]}議会のイスラエルへの支持は、ノースロップ社の苦情と政府の他の部門からの苦情を却下した。^{[ 57 ]}

他の企業が外国の空軍に直接販売していたのに対し、F-20はFXプログラムの一環として国務省を通じてのみ販売することができた。この政策の下、ノースロップはすべての販売資料を政府の審査に提出しなければならず、審査には数ヶ月かかることもあった。国務省はFXの販売には関心がなく、FXは数ある航空機の1つに過ぎなかったため、消極的なアプローチをとった^{[ 58 ]。}その結果、ノースロップは政府がF-20を十分に宣伝していないと不満を漏らした^{[ 59 ] 。}

1984 年 3 月より、議会は FX に関する一連の公聴会を主宰した。安全保障支援・科学技術担当国務次官のウィリアム・シュナイダー・ジュニアは、政府の支援があっても FX 政策は販売につながらない可能性があると証言した。 ^{[ 60 ]}彼は、FX のような兵器の販売は主に外交政策の問題であり、二次的に商業的事業であると述べた。ノースロップ社の CEO であるトーマス・V・ジョーンズは、企業が販売を政府に頼っている場合、独自に航空機を開発する意味はほとんどないと主張した。彼は FX 政策を撤回し、F-20 をベンダーが販売できるようにすべきだと提案した。^{[ 60 ]}さらに、米国空軍国際プログラム部長のトーマス・ベイカー准将は、空軍は FX を積極的に販売していないと証言した。^{[ 61 ]}彼は、米国は 4 年間で 29 か国に 100 機の戦闘機を販売したが、FX は 1 機もなかったと指摘した。彼はまた、フランスの航空機輸出と比較し、低コスト戦闘機の市場が存在することを示した。委員会の最終発言では、国務省と国防総省はFXに関してレトリックばかりで、支援が不足していると非難された。^{[ 60 ]}

1984 年 4 月、議会公聴会の後、米空軍は FX を積極的に推進するよう指示された。1984 年 5 月と 6 月には、複数の潜在顧客に対し、F-20 と F-16/79 の両方の性能とコストについて説明が行われた。^{[ 61 ]}空軍は 1984 年 6 月下旬に FX に関する内部報告書を発表した。F-20 は、実行可能な脅威に対して優れた性能を発揮し、空軍のアグレッサー要件の候補と見なされていると特徴づけられた。報告書はさらに、F-20 は請負業者によって資金提供され、総額 7億 5000 万ドルを超えているのに対し、 F-16/79 は 6000 万ドルであると述べている。しかし、報告書は、販売する市場はほとんど、あるいは全くないと結論付けている。^{[ 62 ]}

1984年、米国が少数の「アグレッサー機」を異機種間空中戦訓練用に購入する可能性が開かれた。1984年11月、議会は空軍と海軍に対し、両軍の同様のアグレッサーの役割を果たすために単一の航空機タイプを使用することを検討するよう指示した。^{[ 63 ]} 1985年1月、海軍は特別に構成されたF-16を選定したと発表した。ノースロップのF-20を市場から締め出すために、この航空機は損失を出して売却されたという噂があった。^{[ 64 ] [ 65 ]}

F-20のもう1つの可能性は、空軍州兵（ANG）のアップグレードとしてでした。ノースロップは、F-20のスクランブル時間の速さがこの役割に自然と適合し、低コストによりANGがより多くの航空機を運用できるようになり、F-16がサポートしていないAIM-7をサポートできると主張しました。^{[ 66 ]}しかし、空軍の要求事項は、この役割にF-16を優先していました。ANGがF-16を運用すれば、ユニットコストをさらに削減でき、ANGと正規空軍の共通性を維持し、ANG部隊が最前線の戦闘任務を遂行するための装備をより良くすることができます。議会予算局も独自の調査でノースロップの低コストの主張に異議を唱えていました。1986年10月31日、空軍はAIM-7をサポートするようにアップグレードされたF-16Cが選ばれたと発表しました。^{[ 67 ] [ 68 ]}いくつかの国がF-20をアメリカ空軍に導入することを条件に受け入れると示唆していたため、この選定はノースロップにとって大きな痛手となった。^{[ 69 ]}

6年間買い手がつかなかった後、1986年後半にノースロップは12 億ドルのプロジェクトを中止した。^{[ 70 ] [ 71 ]}ノースロップは、ノースロップ・グラマンB-2スピリットステルス爆撃機プロジェクトへの支持を失うことを恐れて、F-16への優遇と見なされる行為に抗議することをためらった。^{[ 72 ]}モロッコ空軍との20機のF-20に関する継続中の交渉は中止され、^{[ 42 ]}バーレーンからの小規模な発注も中止された。^{[ 73 ]}その後、韓国へのF-20の販売の試みから贈収賄スキャンダルが発覚し、ノースロップの複数の管理職が辞任し、最高経営責任者のトーマス・V・ジョーンズが懲戒処分を受け、1989年に退任した。^{[ 72 ] [ 74 ] [ 75 ]}

1980年代後半、インドとF-20の現地生産について協議が行われた。また、1980年代には、ライセンス生産方式でパキスタン空軍にF-20を売り込む動きもあった。パキスタン軍部隊が米国で評価を行い、パキスタン空軍のベテラン戦闘機パイロット、アッバス・ミルザがF-20を操縦した。^{[ 76 ]} F-20の構成要素の中で、レーダーが最も成功を収めた。台湾は経国に、韓国はKAI T-50ゴールデンイーグル練習機に採用した。当初は販売の見込みがなかったため、GEはレーダー部門を売却し、最終的にロッキード・マーティンが買収した。^{[ 77 ]}

航空ライターのスティーブ・ペースは、F-20を「生産に至らなかった最高の戦闘機の1つ」と評した。^{[ 78 ]} 軍事調達について議論する中で、トーマス・マクノーガーは、F-20とF-16の競争が価格を引き下げ、米国政府に「莫大な節約」をもたらしたと述べた。^{[ 79 ]} 中止前に執筆したラルフ・ネーダーとウィリアム・テイラーは、F-20は一般的に「近年の歴史上、民間資金で開発された最初の米国の戦闘機」と評されていたと指摘した。^{[ 80 ]}マザー・A・ハミードは1986年に、F-20は湾岸諸国とサウジアラビアにとって「論理的な選択」であったが、政治的要因やミラージュ2000やパナビア・トーネードADV などの他の候補との競争のため、「選ばれる可能性は低い」とコメントした。^{[ 81 ]}