イギリスの大砲

イギリスで大砲が初めて使用されたのは、おそらく1327年、イングランド軍がスコットランド軍と戦ったときである。^[1]テューダー朝の治世中に、大砲の砲台を備えた最初の砦が建設され、大砲はテューダー朝海軍によって初めて使用された。大砲は後にイングランド内戦中に包囲攻撃と戦場での広範な使用に 使用された。

大砲が海外で初めてイギリス人によって使用されたのは、百年戦争のときで、クレシーの戦いで原始的な大砲が使用された。大航海時代と13植民地の設立とともに、大砲は北アメリカのイギリス軍で使用され、最初はライバルのヌーベルフランス植民地に対して、後にはアメリカ独立戦争で使用された。18世紀から現在まで、王立砲兵連隊がイギリス陸軍の大砲を構成している。イギリス海軍は18世紀にカロネード砲を開発したが、1850年代には使用されなくなった。当時の他の西洋の大砲と同様に、イギリス陸軍とイギリス海軍が使用した大砲は、19世紀と20世紀に射程が長くなり、破壊力が増した。

イギリスの大砲が初めて使用されたのは百年戦争の時で、1340年代に少数が使用された。「リバウデキン」は、1345年から1346年にかけてのクレシーの戦いの準備中に、イギリスの内閣の記録に初めて登場した。 ^[2]これらは大きな矢や単純なぶどう弾を発射したと考えられているが、非常に重要であったため、王室内閣によって直接管理されていた。^[2]同時代の詩人ジャン・フロワサールによると、イギリスの大砲は「ジェノバ軍に2、3発の発砲」をしたとされており、これは、このような原始的な大砲の再装填に時間がかかることから、2、3門の大砲による個別の発砲を意味していると解釈されている。同様の大砲は、同年後半のカレー包囲戦で登場し、1380年代までには「リバウデキン」は車輪付きになった。^[2]

中世の終わりごろ、大砲の発達により、ヨーロッパ全土の攻城戦に革命的な変化がもたらされ、多くの城が砲撃を受けやすくなりました。イングランドでは、16世紀にヘンリー8世が1539年から1540年にかけてフランスとスペインからの侵略の脅威に対抗するための砲兵要塞としてデバイスフォートの建設を開始したことから、大きな変化が明らかになりました。デバイスフォートは、最初の強力な大砲の砲台を形成するために戦略的な地点に国によって建設されましたが、本物の城と同じ建築的側面を多く備えていたものの、住居としてではなく、純粋に軍事的な機能を果たしていました。^[3] ディール城は、そのようなデバイスフォートの中で最も印象的なものの1つであり、中央に低い円形の天守閣があり、完全に対称的でした。壁の内側には200を超える大砲と銃眼が設置され、砦は多くの射撃線を可能にする形状の射撃台を形成しました。さらに、低く湾曲した稜堡は砲弾を逸らすように設計されていました。^[4]大砲は今やイギリスの戦争に欠かせないものとなった。

大砲はテューダー朝海軍でも使用されていた（当時は大砲は「銃」、砲弾は「砲弾」だった）。フランスの「カルヴァリン」は16世紀後半にイギリスで海軍用に改造され、それまで海戦で使用されていたバリスタに比べて大きな利点があった。 ^{[2] [5]}この大砲は比較的砲身が長く軽量な構造で、平坦な軌道に沿って長距離に固体の球状の弾丸を発射した。大砲の片側一斉射撃が可能だった最初の船の1つは、1510年から1512年にかけてポーツマスで建造され、78門の砲（1530年代のアップグレード後は91門）を装備したイギリスのキャラック船メアリー・ローズ号であった。この船はイギリス海軍で就役した最も初期の専用軍艦の一つであり（商船として就役したことはなかったと考えられている）、乗組員は水兵200人、兵士185人、砲手30人で構成されていた。^[6]

大航海時代になると、ヨーロッパの植民地間の競争が高まり、海戦における大砲の重要性が増した。多くの商船が大砲で武装し、スペインの財宝船団のガレオン船と交戦したイギリスの私掠船の攻撃的な活動が第一次英西戦争の誘発に一役買ったが、それが主な要因ではなかった。^{[7] 1559年の}エリザベス1世即位時の観艦式では、スペイン海軍は39隻の船で構成されており、1588年にはスペイン国王フェリペ2世がイングランドに対してスペイン無敵艦隊を派遣した。1週間以上続いた戦闘で、無敵艦隊はイングランド海軍に散り散りにされ、敗北した。

砲手の技術については、イギリス内戦期（17世紀中頃）にジョン・ロバーツが、計算方法や砲そのものについて書いた著書『The Compleat Cannoniere』の中で説明している。これは1652年にロンドンでW・ウィルソンが印刷し、ジョージ・ハーロック（テムズ通り）が販売した。当時のイギリスの戦列艦の下位層には、通常、半砲（32ポンドの実弾を発射する艦砲）が装備されていた。フルキャノンは42ポンドの実弾を発射した（実際、60ポンドの実弾を発射するいわゆる「ロイヤルキャノン」もあった）が、これらは扱いにくいとみなされ、18世紀までに廃止された。^[8]

13植民地の設立とともに、大砲は北アメリカ本土のイギリス軍で使用され、最初はライバルのヌーベルフランス植民地に対して使用された。しかし、フランス軍は数では劣っていたものの、その要塞と大砲はイギリスの大砲より優れていた。1690年にイギリスのマサチューセッツ植民地の34隻の船がケベックを砲撃したとき、フランス軍の砲台に圧倒され、船体はひどく損傷し、イギリスの旗艦の旗ははがれてしまった。海岸に上陸したイギリスの真鍮製の野砲は森の民兵には全く効果がなく、自発的な撤退により5門の大砲が海岸に放置された。フランスの勝利は、ケベックを奪取するには「古き良きイングランドの大砲を持ち込まなければならない」ことを示した。^[9]

18世紀以前、砲兵「トレインズ」は特定の作戦のために王室御用達で編成され、作戦が終わると再び解散された。しかし、1716年5月26日、ジョージ1世の王室御用達により、100人ずつの野戦砲兵の正規中隊2個がウーリッジで編成された。1722年4月1日、これらの中隊はジブラルタルとメノルカ島の独立砲兵中隊とグループ化され、王立砲兵連隊が結成された。連隊は急速に拡大し、1757年までに24中隊が2個大隊に分かれ、さらに1741年には士官候補生中隊が編成された。^[10]

フレンチ・インディアン戦争でケベックが最終的に占領されると、イギリス軍は要塞にさらに多くの大砲を設置し、攻城砲台に対する効果を最大限に高めるために壁にさらに多くの銃眼を作った。1760年にフランス軍が戻ってきたとき、守備軍は2門を除くすべての野砲を市内に残して撤退しなければならなかった。しかし、イギリス軍の大砲は効果的であることが証明され、フランス軍の砲台への激しい砲撃により、援軍が到着するまで持ちこたえることができた。^[9]

1771年までに、王立砲兵隊は4個大隊に32個中隊、さらに駐屯任務に従事する高齢で不適格な兵士からなる2個傷病兵中隊を擁していた。1793年1月、騎兵隊への火力支援のため王立騎馬砲兵隊（RHA）の2個中隊が編成され、1793年11月にはさらに2個中隊が加わった。RHAの隊員は全員騎乗した。王立アイルランド砲兵隊は1801年に吸収された。^[10]

さらに、カロネード砲は1779年にイギリス海軍に採用され、砲弾の低砲口径化は敵艦の船体に命中した際により多くの致命的な木の破片を生み出すことを意図したもので、実際これがしばしば死傷者の主な原因となった。^{[注 2] [11]}カロネード砲は同等の長砲に比べてはるかに短く、重量は3分の1から4分の1であった。例えば、32ポンドカロネード砲の重量は1トン未満であったが、32ポンド長砲は3トン以上であった。カロネード砲は通常の海軍砲の口径で製造されたが、戦列艦の定格砲門数には数えられなかった。その結果、この時期のイギリス海軍艦艇の分類は誤解を招く可能性があり、搭載していると記載されているよりも多くの兵器を搭載していることが多かった。

カロネード砲は当初非常に成功し、広く採用されたが、1810年代と1820年代には長距離砲の射撃精度に重点が置かれ、舷側砲の重量はそれほど重視されなくなった。カロネード砲の装薬量が少ないため、重い砲弾を比較的限られた距離しか発射できなかった。また、砲身が短く、砲口初速が低く、射程が短いため、カロネード砲は燃える詰め物を近くの可燃物に噴射し、火災の危険性が高まった。ウィリアム・ジョージ・アームストロングとジョセフ・ホイットワースによる鋼鉄製の被覆大砲の開発後、1850年代からカロネード砲はイギリス海軍から姿を消した。^[12]

1771年のブリタニカ百科事典には、18世紀のイギリスの大砲の運用について記述されている。各大砲には、2人の砲手、6人の兵士、4人の砲兵将校が配置されていた。右の砲手は大砲に火薬を点火して装填し、左の砲手は弾倉から火薬を取り、将校の命令で大砲を発射する準備を整えていた。3人の兵士が大砲の両側に立ち、大砲に体当たりしたり、水をかけたり、ランタンやひしゃくを持っていた。左隣の2人目の兵士は、50発の弾丸を準備する任務を負っていた。^[13]

装填前に、大砲はスポンジでよく洗浄され、火花や汚れ、土埃がすべて取り除かれる。火薬が加えられ、紙や干し草の塊が加えられ、砲弾が投げ込まれる。砲撃後、四分儀と錘を使って仰角を合わせ、大砲を狙う。45度の角度で砲弾は最大射程距離を持つ。これは大砲の水平射程距離の約10倍である。水平線より上の角度は乱射と呼ばれる。砲兵将校は大砲がきちんと射撃されているか確認しなければならなかった。10発か12発ごとにスポンジを浸して砲弾を冷やすための水が用意されていた。^[13]

1770 年代後半、24 ポンド砲は夏には 1 日に 90 から 100 発、冬には 60 から 75 発発射できると言われていた。16 ポンド砲や 12 ポンド砲は、扱いやすいため、もう少し多く発射できた。ブリタニカ百科事典には、「これらの砲から 9 時間の間に 200 発、5 時間の間に 138 発が発射された事例もある」と記されている。^[13]

この時期にカロネード砲が導入されたことで、扱いやすくなり、長砲の半分以下の火薬で済むようになったため、海軍駐屯地の車両に搭載された長砲よりも少ない人員で砲を操作できるようになりました。^[14]

ナポレオン戦争中、イギリスの砲手チームは5人の番号付き砲手で構成されていた。これは前世紀に必要とされた人数よりも少ない人数だった。1番は砲長で、通常は軍曹が務め、砲の狙いを定める。2番は「スポンジマン」で、発砲の合間に水で湿らせたスポンジで砲身を掃除する。これは、新しい弾薬を装填する前に、残っている火種を消すためである。3番は装填手であり、火薬の袋を装填し、次に砲弾を装填する。2番は次に、ラマー、またはスポンジを逆さまにして、砲弾を装填する。同時に、4番（「ベンツマン」）は、通気孔に親指を押し当て、火をあおる可能性のある隙間風を防ぐ。弾薬が装填されると、4番は袋入りの弾薬を通気孔に突き刺し、通気孔に火薬を充填する。1番の命令で、 5番はスローマッチで砲弾を発射する。^[15]

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