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アメリカ合衆国の奴隷制度の時代には、奴隷にされたアフリカ系アメリカ人の適切な教育（宗教教育は例外）は強く阻害され、最終的には南部諸州のほとんどで違法となった。[ 1 ]
1831年以降、奴隷に対する教育禁止は、一部の州では自由黒人にも拡大された。有色人種の教育の合法性に関わらず、この層の人々は最終的に北部と南部の両方で教育を受ける機会が限られていた。[ 2 ]
奴隷所有者たちは、識字能力を奴隷制度とその制度への財政的投資に対する脅威とみなしていた。ノースカロライナ州の法令には、「奴隷に読み書きを教えることは、彼らの心に不満を掻き立て、反乱や暴動を引き起こす傾向がある」と記されている。 [ 3 ]： 136
識字能力（読む能力）によって、奴隷たちは奴隷制度の廃止を主張する人々（奴隷制度廃止論者）の著作を読むことができた。彼らは公然と奴隷制度の廃止について語り、書き記し、 1791年から1804年にかけてのハイチにおける奴隷革命や、1833年の大英帝国における奴隷制度の終焉について記述した。
読み書きを学ぶことで、奴隷たちは何千人もの奴隷が、多くの場合地下鉄道の助けを借りて、北部諸州やカナダの安全な避難所へ逃げ出したことを知ることができた。また、識字能力は奴隷をせいぜい不幸にし、最悪の場合は傲慢で不機嫌にさせると考えられていた。ワシントンの著名な弁護士、エリアス・B・コールドウェルは次のように述べている。
これらの人々の境遇を改善すればするほど、彼らの精神を磨けば磨くほど、現状の彼らをより惨めな状態に陥れることになる。彼らは決して手に入れることのできない特権をより強く欲しがるようになり、我々が祝福（奴隷制）として意図したものを呪いに変えてしまう。いや、もし彼らが現状に留まらなければならないのなら、彼らを最も卑劣で無知な状態に留めておくべきだ。彼らを獣のような状態に近づければ近づけるほど、彼らが無関心になる可能性が高まる。[ 4 ]
それにもかかわらず、自由黒人、同情的な白人、そしてこの時期に密かに運営されていた非公式の学校による、時には秘密裏の努力の結果、自由黒人も奴隷も読み書きを学び続けた。さらに、奴隷たちは物語、音楽、工芸品を使って文化的伝統やその他の情報を伝えた。[ 5 ]
北部諸州では、アフリカ系アメリカ人が正規の学校教育を受ける機会があったため、基本的な読み書き能力を持つ可能性が高かった。クエーカー教徒は、独立戦争前後の数年間、北部で教育プログラムを確立する上で重要な役割を果たした。[ 6 ]
アメリカの植民地時代には、いくつかの著名な宗教団体が奴隷の改宗を精神的な義務と見なし、プロテスタントにとっては聖書を読む能力もこの過程の一部とみなされていた。大覚醒は社会のすべての構成員の教育を奨励する触媒として機能した。[ 7 ]
カトリック教徒は精神的な側面を異なる視点で見ていたが、黒人修道女たちは、特にルイジアナ州（アンリエット・デリルと彼女の聖家族修道女会）、ジョージア州（マザー・マチルダ・ビーズリー）、ワシントンDC地域（メアリー・ラングと彼女のプロビデンスのオブレート修道女会、アン・マリー・ベクラフトを含む）など、さまざまな地域で奴隷と自由民の教育という使命を断固として引き受けた。
宗教教育では読書が奨励されていたが、書くことはしばしば奨励されなかった。書くことは地位の象徴とみなされ、奴隷を含む社会の多くの人々にとって不必要なものだった。これは、多くの人が書くことができるようになるために読み方を学ばなければならなかったためである。逃亡したウォレス・ターネージは、「奴隷であったその期間中、そして彼を奴隷として拘束していた者たちの手から逃れて以来」読み書きを「学んだ」[ 8 ]。彼は、さまざまな場所へ逃亡するのを手伝ってくれた奴隷たちの助けを借りて学んだと考えられている。例えば、誰かが彼に次の町への道順の読み方を教えたのかもしれない。暗記、教理問答、聖書が、当時利用できた教育の基礎を形成していた。
一般的に作文指導は重要視されていなかったが、注目すべき例外もいくつかあった。おそらく最も有名なのはフィリス・ウィートリーで、彼の詩は大西洋の両岸で賞賛された。[ 9 ]
奴隷制度の終焉、そしてそれに伴う奴隷教育の法的禁止は、元奴隷やその子孫への教育が広く普及したことを意味するものではなかった。学校における人種隔離は、法律上も事実上も続き、アフリカ系アメリカ人のための学校への資金不足（そもそも存在したとしても）は、21世紀（2022年）まで続いた。[ 10 ]
公立学校改革の現在の支持者の中には、奴隷制を維持するために教育を禁止するという目標と、学校改革に反対し、学校から刑務所への流れを維持するために資金不足や誤った教育といった現在の制度を維持しようとする現代の現象との比較を挙げる者もいる。[ 11 ]
サウスカロライナは1670年にイギリス人入植者によって設立されました。[ 12 ]この植民地の経済は米、藍、その他の換金作物の栽培に大きく依存しており、それは奴隷にされたアフリカ人の労働力に支えられていました。[ 13 ]奴隷に教育を施すことは、奴隷所有者が労働力に対して行使していた厳格な支配を弱める恐れがあったため、この経済モデルを混乱させるものと見なされていました。
読み書きができる奴隷は、奴隷制度廃止論に触れたり、奴隷同士のコミュニケーションをより効果的に行ったり、通行証を偽造したりする可能性があり、これらはすべてプランテーション制度の安定性と収益性に重大なリスクをもたらしました。サウスカロライナのプランテーション所有者にとって、奴隷たちの無知を維持することは、自分たちの経済的利益を守り、労働力を従順で管理しやすい状態に保つために不可欠でした。奴隷たちの無知を維持するために用いられた主な方法は、教育の欠如と、奴隷聖書として知られる大幅に編集された聖書による宗教の教化でした。
1739年、奴隷にされた人々が協力して反乱を起こし、後にストノ反乱と呼ばれるようになった。ストノ反乱を率いたのは、ジェミーという名の奴隷のアフリカ人で、一部の歴史書ではカトーとしても知られている。ジェミーと彼の仲間の反乱者は、反乱を始めた約20人の奴隷のアフリカ人のグループの一員だった。[ 14 ]サウスカロライナ州は翌年、奴隷の教育を禁止するなど、一連の法律を可決した。[ 15 ]
この法律は、奴隷制度廃止論の資料、偽造通行証、その他奴隷に自由の考えを抱かせる可能性のある文書の拡散に対する農園主たちの高まる不安への対応として制定された。サウスカロライナ州議会は次のような法律を起草した。「したがって、前述の権限により、今後、いかなる奴隷に対しても、またはいかなる種類の書記法であれ、書記として奴隷を雇用する者、あるいは書記として奴隷を雇用する者は、その違反ごとに100ポンドの罰金を科される。」[ 16 ]
1759年、ジョージア州はサウスカロライナ州の以前の法律に倣って、奴隷に読み書きを教えることを禁止した。ここでも、読書は禁止されていなかった。植民地時代を通して、読み書きの指導はキリスト教の普及と結びついていたため、ずっと後になるまで制限的な法律の対象とはならなかった。[ 17 ]「1829年、ジョージア州は、白人、奴隷、自由黒人が奴隷または自由黒人に『書かれた文字または印刷された文字の読み書き』を教えることを違法とした。」[ 18 ]
奴隷教育に対する最も抑圧的な制限は、 1831年の夏にバージニア州サウサンプトン郡で起きたナット・ターナーの反乱への反応として生じた。この事件は奴隷制が敷かれていた南部全域に衝撃を与えただけでなく、その後の30年間の教育に特に大きな影響を与えた。奴隷の反乱や奴隷制度廃止論の資料や思想の拡散への恐れから、集会、旅行、そしてもちろん識字能力に極端な制限が課せられた。奴隷の無知は奴隷所有者の安全のために必要だと考えられていた。[ 19 ]所有者は特に奴隷制度廃止論の資料の拡散を恐れただけでなく、奴隷が自分たちの権威に疑問を抱くことを望まなかった。そのため、読書や熟考はどんな犠牲を払ってでも阻止されなければならなかった。
バージニア州民は「報復または復讐の行為として、直ちに州内のすべての黒人学校を廃止し、生徒を散り散りにした後、教師たちに直ちに州を去り、二度と戻ってこないように命じた。」[ 20 ]
ミシシッピ州には奴隷の識字を阻止するための法律が既に存在していたが、1841年に州議会は、奴隷人口を教育したり扇動したりできないようにするため、すべての自由黒人に州外退去を義務付ける法律を可決した。サウスカロライナ州など他の州もこれに倣った。同じ法律では、黒人の説教者は会衆の前で話す前に許可を得なければならないと規定されていた。デラウェア州は1831年に、深夜に12人以上の黒人が集まることを禁じる法律を可決した。さらに、黒人の説教者は集会で話す前に判事または治安判事に請願しなければならなかった。「サウスカロライナ州法は、奴隷に読み書きを教えることに対する罰則を強化した（書くことは以前から禁止されていた）。1834年。」[ 18 ]
1833年、アラバマ州は奴隷の教育を行った者に対し250ドルから550ドルの罰金を科す法律を制定した。また、この法律は、奴隷所有者が5人以上出席するか、またはアフリカ系アメリカ人の牧師が事前に認可された宗派から許可を得ていない限り、奴隷か自由民かを問わず、アフリカ系アメリカ人の集会を禁止した。
以前は自由黒人の子供たちが白人と一緒に学校に通うことを許可していたノースカロライナ州でさえ、最終的には反乱の恐れに対応しました。1830年、ノースカロライナ州は「奴隷が他の奴隷に読み書きを教えたり、教えようとしたりした場合」、その奴隷は最大39回の鞭打ちの刑に処せられるという刑法を可決しました。 [ 21 ] 1836年までに、すべてのアフリカ系アメリカ人の公教育は厳しく禁止されました。
1830年以降の抑圧の劇的な増加は、その後、望ましい効果をもたらした。「数百人の奴隷を抱える農園では、彼らのうち一人として初歩的な教育すら受けていないことがよくあった。いくつかの大きな地域では、聖書を読んだり自分の名前を書いたりできる黒人を見つけることは、ほとんど奇跡的なことと考えられていた。」ジョージア州で行われた調査では、「サバンナ、オーガスタ、コロンバス以外では、読み書きができる黒人は12人にも満たず、田舎ではおそらく1人もいないと言われている」と結論づけられた。[ 22 ]
1832年にバージニア州の政治家が公にこう述べた。「我々は可能な限り、彼ら（奴隷）の心に光が入るあらゆる道を閉ざしてきた。もし光を見る能力を消し去ることができれば、我々の仕事は完了するだろう。彼らは野の獣と同じレベルになり、我々は安全になるだろう！」[ 23 ]
北部でも状況はあまり良くなかった。アフリカ系アメリカ人は公立学校への入学を頻繁に拒否された。アフリカン・フリー・スクールのような学校はごくわずかしかなかった。[ 24 ]
1710年代にはすでに、奴隷たちは主人から聖書の読み書きを教えられていた。奴隷だった作家フィリス・ウィートリーは主人の家で読み書きを学んだ。彼女は最終的にそのスキルを使って詩を書き、奴隷制度に対する自分の気持ちを政府の指導者たちに訴えた（ただし、彼女は極度の貧困と無名の中で亡くなった）。誰もがウィートリーのような機会に恵まれたわけではなかった。多くの奴隷はキリスト教の教えを通して読み書きを学んだが、それは主人が出席を許可した奴隷だけだった。奴隷主の中には、使い走りをさせる人やその他の些細な理由で奴隷に読み書きを奨励する者もいた。彼らは奴隷に書くことを奨励しなかった。奴隷主は書くことは教育を受けた白人男性だけが知っているべきものだと考えていた。[ 25 ]アフリカ系アメリカ人の説教者はしばしば奴隷たちに秘密裏に読み書きを教えようとしたが、集中して教える機会はほとんどなかった。説教者、奴隷制度廃止論者、その他の地域社会の指導者たちは、霊歌、物語、その他の口頭伝承を通して、貴重な政治的、文化的、宗教的な情報を伝えた。
証拠によれば、奴隷にされた人々は秘密裏に読み書きの練習をしていた。ジョージ・ワシントンのマウントバーノン邸宅の近くで文字が刻まれた石板が発見されており[ 26 ]、奴隷にされた人々が禁止されていたにもかかわらず読み書き活動に従事していたことを示している[ 27 ] 。
ブライは、「ジェファーソンの黒人奴隷がかつて住んでいた家屋から、237枚の正体不明の石板、27本の鉛筆の芯、2枚の鉛筆付き石板、18枚の筆記用石板が発見された」と指摘した。これは、奴隷たちが一人になった時に、おそらく夜間に、密かに読み書きの練習をしていたことを示している。また、石板に書くよりも土に書く方が隠しやすかったため、奴隷たちは土に文字を書いて練習していたと考えられている。そして、奴隷たちは新しく学んだスキルを他の人に伝えていた。[ 28 ]
奴隷に読み書きを教えるために法律を無視する傾向は、主人よりも女主人の方が強かったものの、不公平で不必要な制限だと感じたものに反抗する傾向が最も強かったのは子供たちだった。同年代の子供たちによる読み書きの指導は限られた範囲でしか行われなかったが、奴隷の子供たちが白人の子供たちの本を学校に持ち込むことはよくあった。学校に着くと、彼らは外に座り、開け放たれた窓から授業内容を理解しようと試みた。
奴隷を定期的に貸し出す慣習も識字率の向上に貢献した。フレデリック・ダグラスの自伝にも見られるように、識字能力のある者が知識を共有することは一般的だった。[ 29 ]奴隷の絶え間ない移動の結果、少なくとも数人の識字能力のある奴隷がいない農園はほとんどなかった。
ダグラスは自伝の中で、「奴隷制から自由への道」を理解していたと述べており、それは読み書きの能力を持つことだった。対照的に、シラーは次のように書いている。「結局のところ、教育を受けた奴隷のほとんどは、読み書き能力の獲得が必然的に肉体的自由につながるとは考えておらず、実存的自由を達成し経験するために教育が必要だという考えは確かに問題がある。」[ 30 ]
1780年代には、ペンシルベニア奴隷制度廃止推進協会（PAS）と呼ばれる団体が奴隷制度廃止の活動に取り組みました。彼らは元奴隷に教育や経済的な援助を提供しました。また、奴隷として再び売られないようにするなど、法的義務を果たす手助けもしました。ニューヨーク解放協会（NYMS）と呼ばれる別の奴隷制度廃止団体は、奴隷制度廃止に向けて多くの活動を行いました。彼らが行った重要な活動の1つは、米国全土で白人の子供たちの学校への入学が通常拒否されていた自由黒人のための学校を設立したことです。「NYMSは1787年にアフリカ自由学校を設立し、設立後最初の20年間は毎年100人から200人の生徒が入学し、1822年までに合計800人の生徒が登録されました。」PASも自由黒人のための学校をいくつか設立し、解放された奴隷が運営しました。
彼らは読み書き、文法、数学、地理を教えられた。学校では、生徒たちが得た知識を一般の人々、親、寄付者に示すために、毎年試験日が設けられていた。これは主に、アフリカ系アメリカ人が社会で機能できることを白人社会に示すためだった。無料学校で彼らが何を学んだかを示す記録がいくつか残っている。その一部は、生徒たちが社会で中流階級の地位に就けるよう準備していたことを示している。1787年に設立されたアフリカン・フリー・スクールは、 60年以上にわたりニューヨーク市の黒人に教育を提供した。[ 31 ]
1863年、ルイジアナ自由学校で学んでいた解放奴隷の子供2人、アイザックとローザの写真が、奴隷制度廃止運動で広く流布された。[ 32 ]
当時の教育実践を検証すると、絶対的な数値や数字を確定することは困難である。W.E.B . デュボイスや他の同時代人は、1865 年までに奴隷の 9% が少なくとも最低限の識字能力を獲得したと推定した。ジェノベーゼは、「これは十分にあり得る数字であり、むしろ低すぎるかもしれない」とコメントしている。[ 33 ]特に都市や規模の大きな町では、多くの自由黒人や識字能力のある奴隷が他の人に教える機会が多く、白人と黒人の活動家はバトンルージュ、ニューオーリンズ、チャールストン、リッチモンド、アトランタなどの都市で非合法の学校を運営していた。
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