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デジタル写真では、電子光検出器アレイを内蔵したカメラをアナログ-デジタル変換器（ADC）に接続し、レンズで焦点を合わせた画像を生成します。これは、写真フィルムへの露光とは異なります。デジタル化された画像はコンピュータファイルとして保存され、その後のデジタル処理、表示、電子出版、またはデジタル印刷に利用できます。これは、可視光（または科学機器の場合は電磁スペクトルのさまざまな範囲の光）を収集することに基づくデジタル画像処理の一形態です。
このような技術が登場するまでは、写真は感光性の写真フィルムや印画紙に露光し、液体化学溶液で現像・安定化させることで作成されていました。デジタル写真は通常、湿式化学処理を必要とせず、 コンピューターを用いた光電技術と機械技術のみによって作成されます。
消費者向け市場では、愛好家向けのデジタル一眼レフカメラ（DSLR）を除けば、現在ではほとんどのデジタルカメラに電子ビューファインダーが搭載されており、撮影した写真の最終イメージをリアルタイムで確認できます。これにより、ユーザーは撮影した写真を数秒以内に確認、調整、または削除できるため、以前の時代のほとんどの写真用カメラとは対照的に、インスタント写真の一種と言えます。
さらに、内蔵の演算リソースは通常、絞り調整やフォーカス調整（内蔵サーボモーター経由）を実行できるだけでなく、露出レベルも自動的に設定できるため、写真家が介入する能力があると感じない限り（そしてカメラが従来のコントロールを備えている場合）、これらの技術的な負担は写真家から取り除かれます。電子的な性質上、ほとんどのデジタルカメラは、一部またはすべての機能において、瞬時に、機械的に、そして自動的に動作します。デジタルカメラは、従来の手動コントロール（リング、ダイヤル、バネ付きレバー、ボタン）を模倣することを選択する場合もあれば、代わりにすべての機能にタッチスクリーンインターフェースを提供する場合もあります。ほとんどのカメラ付き携帯電話は後者のカテゴリに属します。
デジタル写真には長い歴史があり、幅広い用途があります。その技術の多くは宇宙産業に端を発しており、高度にカスタマイズされた組み込みシステムと高度な遠隔テレメトリを組み合わせたものです。あらゆる電子イメージセンサーをデジタル化することが可能で、これは1951年に実現しました。現代のデジタル写真の時代は、後に発展した半導体産業によって支配されています。半導体の初期のマイルストーンは、1970年4月に初めて実証された電荷結合素子（CCD）イメージセンサーの登場でした。それ以来、この分野は急速に進歩し、フォトリソグラフィ製造技術も同時に進歩しました。
1990年代後半に最初の消費者向けデジタルカメラが市場に出回りました。[ 1 ]プロフェッショナルは徐々にデジタルに移行し、従来の方法では不可能だった迅速な処理に対応するために、仕事でデジタルファイルを使用する必要が生じたため、デジタル化に切り替えました。[ 2 ] 2000年頃から、デジタルカメラが携帯電話に組み込まれるようになりました。その後数年間で、携帯電話のカメラは、特にソーシャルメディアや電子メールとの接続性により広く普及しました。2010年以降、デジタルコンパクトカメラとデジタル一眼レフカメラは、ミラーレスデジタルカメラとの競争にも直面しています。ミラーレスカメラは通常、コンパクトカメラや携帯電話のカメラよりも優れた画質を提供しますが、一般的なデジタル一眼レフカメラよりもサイズと形状が小さくなっています。多くのミラーレスカメラは交換レンズに対応しており、一眼レフカメラのレンズを通して見るファインダーに代わる電子ビューファインダーによる高度な機能を備えています。
デジタル写真が主流になったのは比較的最近のことですが、20世紀後半には、その誕生につながる多くの小さな発展がありました。デジタル写真の歴史は1950年代に始まり、1951年に最初のビデオテープレコーダーによって最初のデジタル信号が磁気テープに保存されました。[ 3 ] 6年後の1957年、ラッセル・キルシュによってコンピューターで最初のデジタル画像が生成されました。それは彼の息子の写真でした。[ 4 ]
最初の半導体イメージセンサーは、 1969年にベル研究所の物理学者ウィラード・S・ボイルとジョージ・E・スミスによって発明された電荷結合素子（CCD）でした。 [ 5 ]金属酸化物半導体（MOS）プロセスを研究している際に、彼らは電荷が磁気バブルに類似しており、電荷が小さなMOSコンデンサに蓄積できることに気づきました。一連のMOSコンデンサを一列に製造するのは比較的簡単だったので、電荷がコンデンサからコンデンサへと段階的に伝わるように、コンデンサに適切な電圧を接続しました。[ 6 ]この半導体回路は後にテレビ放送用の最初のデジタルビデオカメラに使用され、[ 7 ]その発明は2009年にノーベル物理学賞によって認められました。 [ 8 ]
火星の最初の近接画像は、 1965年7月15日にマリナー4号が火星をフライバイした際に、NASAとJPLが設計したデジタルカメラシステムで撮影されました。1976年には、双子の火星着陸機バイキング1号とバイキング2号が火星表面からの最初の画像を撮影しました。画像処理は現代のデジタルカメラとは異なりましたが、結果は似ていました。バイキングは、固体センサー素子のモザイクではなく、機械的にスキャンするファクシミリカメラを使用しました。[ 9 ]これにより、テープに保存されたデジタル画像が生成され、後で比較的ゆっくりと地球に送信されます。[ 10 ] [ 11 ]
初めて公開されたカラーデジタル写真は、1972年にマイケル・フランシス・トンプセットがCCDセンサー技術を使用して制作し、 Electronics Magazineの表紙を飾った。それは彼の妻、マーガレット・トンプセットの写真だった。[ 12 ]マイクロコンピュータと接続された商用製品として開発されたデジタルカメラ、 Cromemco Cyclops は、1975年2月号のPopular Electronics誌で紹介された。イメージセンサーにはMOS技術が使用されていた。
デジタル画像圧縮技術の重要な発展の一つは、 1972年にカンザス州立大学で働いていたナシル・アーメドが最初に提案した非可逆圧縮技術である離散コサイン変換（DCT）である。[ 13 ] DCT圧縮は、 1992年に合同写真専門家グループによって導入されたJPEG画像規格で使用されている。 [ 14 ] JPEGは画像をはるかに小さなファイルサイズに圧縮し、最も広く使用されている画像ファイル形式となっている。[ 15 ] JPEG規格は、デジタル写真の普及に大きく貢献した。[ 16 ]
最初の独立型（携帯型）デジタルカメラは、1975年にイーストマン・コダックのスティーブン・サッソンによって作られました。[ 17 ] [ 18 ]サッソンのカメラは、1973年にフェアチャイルド・セミコンダクターが開発したCCDイメージセンサーチップを使用していました。 [ 19 ]このカメラは8ポンド（3.6kg ）の重さで、白黒画像をカセットテープに記録し、解像度は0.01メガピクセル（10,000ピクセル）で、1975年12月に最初の画像を撮影するのに23秒かかりました。このプロトタイプカメラは技術的な試みであり、量産を目的としたものではありませんでした。[ 20 ]ソニーが最初の消費者向けカメラを製造したのは1981年になってからですが、デジタルイメージングと写真の基礎は築かれていました。[ 21 ]
最初のデジタル一眼レフカメラ（DSLR）は、 1986年に発表されたニコンSVCプロトタイプで、続いて1988年に市販のニコンQV-1000Cが発売されました。 [ 22 ]最初に広く市販されたデジタルカメラは、1990年のDycam Model 1で、 Logitech Fotomanとしても販売されました。CCDイメージセンサーを使用し、画像をデジタルで保存し、画像をダウンロードするためにコンピューターに直接接続しました。[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]当初はプロの写真家向けに高額で提供されていましたが、1990年代半ばから後半にかけて、技術の進歩により、デジタルカメラは一般の人々にも広く入手できるようになりました。
デジタル写真の登場は、写真分野における文化的な変化ももたらした。フィルム写真とは異なり、画像のポストプロダクションに暗室や危険な化学薬品はもはや必要なくなり、画像はパーソナルコンピュータから処理および補正できるようになった。これにより、写真家は処理および編集技術においてより創造的になることができた。この分野が普及するにつれて、デジタル写真と写真家は多様化した。デジタル写真は、写真分野を、ややエリート的な小さなサークルから、多くの人々を包含する分野へと拡大させた。[ 26 ]
カメラ付き携帯電話は、インターネット、ソーシャルメディア[ 27 ]、JPEG画像フォーマット[ 16 ]とともに、デジタル写真の普及をさらに促進しました。デジタルカメラを内蔵した最初の携帯電話は、2000年にシャープとサムスンによって製造されました[ 28 ]。小型で便利で使いやすいカメラ付き携帯電話は、デジタル写真を一般の人々の日常生活に普及させました。
イメージセンサーは、カメラレンズによって生成された光学画像をデジタルファイルに変換し、カメラ内部または外部のデジタルメモリデバイスに保存する電子デバイスのアレイです。イメージセンサーアレイの各要素は、投影された画像の小さな領域（ピクセル）に当たる光の強度を測定し、それをデジタル値に変換します。
センサーの主な種類は、電荷結合素子（CCD）とCMOSまたはアクティブピクセルセンサーの2つです。CCDでは、光電荷が中央の電荷-電圧変換器に送られます。
一般消費者向けカメラのほとんどはカラー画像を生成します。カラー画像では、各ピクセルがRGBのような3次元カラースペースから色値を持ちます。各ピクセルに入射する光の波長を識別できる光検出技術もありますが、ほとんどのカメラは、可視スペクトル全体を含む広範囲の波長にわたって光の強度しか記録できないモノクロセンサーを使用しています。カラー画像を取得するために、これらのカメラは、通常ベイヤーパターンで各ピクセルに適用されるカラーフィルター、または（まれに）ダイクロイックミラーなどの可動フィルターや光スプリッターに依存しています。結果として得られるグレースケール画像が合成されてカラー画像が生成されます。このステップは通常カメラ自体によって実行されますが、一部のカメラはオプションで未処理のグレースケール画像をいわゆるRAW画像形式で提供する場合があります。
しかし、熱画像撮影、低照度観察、高速撮影など、特殊用途のカメラの中には、モノクロ（グレースケール）画像のみを記録するものもあります。例えば、ライカのモノクロームカメラは、解像度とダイナミックレンジを向上させるために、グレースケール専用のセンサーを採用しました。3次元カラーからグレースケールへの変換や、セピア調への変換は、デジタル後処理によって行うこともあり、多くの場合、カメラ本体のオプションとして提供されています。一方、マルチスペクトルカメラの中には、各ピクセルに対して3つ以上の色座標を記録するものもあります。
ほとんどのデジタルカメラ（一部のハイエンドリニアアレイカメラやシンプルな低価格ウェブカメラを除く）では、画像を保存するためにデジタルメモリデバイスが使用され、保存された画像は後でコンピュータに転送できます。このメモリデバイスは通常メモリカードであり、フロッピーディスクやCD-RWはあまり一般的ではありません。
デジタルカメラは、写真撮影に加えて、音声や動画の録画も可能です。ウェブカメラとして機能するもの、PictBridge規格を使用してコンピュータを使わずにプリンターに接続できるもの、テレビ画面に直接画像を表示できるものなどがあります。同様に、多くのビデオカメラは静止画を撮影し、デジタルカメラと同様の機能でビデオテープやフラッシュメモリカードに保存できます。
デジタル写真は、アナログ情報からデジタル情報への移行の一例です。かつて、従来の写真は完全に化学的かつ機械的なプロセスであり、電気を必要としませんでした。現在、現代の写真は、内蔵コンピュータを使用してアナログ信号をデジタルデータに変換して保存するデジタルプロセスです。[ 29 ]
デジタル画像の品質は、さまざまな要素の複合的な結果であり、その多くはフィルムカメラのそれと似ています。画素数（通常はメガピクセル、つまり数百万画素で表されます）は主要な要素の1つに過ぎませんが、最も宣伝されている性能指標です。デジタルカメラメーカーはこの数値を宣伝することで、消費者がカメラの性能を簡単に比較できるようにしています。しかし、ほとんどの用途において、デジタルカメラを評価する際の主要な要素ではありません。カメラ内部の処理システム、つまり生データを色バランスの取れた美しい写真に変換する処理システムの方が通常はより重要であり、そのため、4メガピクセル以上のカメラでも、ハイエンドカメラよりも優れた性能を発揮するものがあるのです。
画素数だけが画質を測る唯一の指標ではありません。同じ画素数であれば、一般的にセンサーが大きいほど画質は向上します。その最も重要な利点の1つは、画像ノイズの低減です。これは、同じ解像度のコンパクトデジタルカメラよりもセンサーが大きいデジタル一眼レフカメラの利点の1つです。
デジタル画像の品質に影響を与えるその他の要因には、以下のようなものがあります。
与えられた最大解像度（水平方向のピクセル数w、垂直方向のピクセル数h）におけるピクセル 数nは、 n = w × h の積で表されます。例えば、1600 × 1200 の画像は 1,920,000 ピクセル、つまり 1.92 メガピクセルになります。
メーカーが提示する画素数は、フルカラー画素数ではない可能性があるため、誤解を招く可能性があります。シングルチップイメージセンサーを使用するカメラの場合、主張されている数値は、ベイヤーセンサーのように平面上の異なる位置にあるか、 Foveon X3センサーのように3つのフォトセンサーがスタックされているかに関わらず、単色感応フォトセンサーの総数です。ただし、画像には異なる数のRGBピクセルが含まれています。ベイヤーセンサーカメラは、デモザイキング（補間）によってフォトセンサーと同じ数のRGBピクセルを生成しますが、Foveonセンサーは、フォトセンサーの3分の1の数のRGBピクセルを持つ補間されていない画像ファイルを生成します。これら2種類のセンサーのメガピクセル評価の比較は、議論の的になることがあります。[ 30 ]
解像度の向上によって得られるディテールの相対的な増加は、画像領域全体のピクセル数ではなく、画像の横方向（縦方向）のピクセル数を比較する方が適切です。例えば、2560 × 1600個のセンサー素子を持つセンサーは「4メガピクセル」（2560 × 1600 = 4,096,000）と表現されます。これを3200 × 2048に増やすと、画像のピクセル数は6,553,600個（6.5メガピクセル）に増加し、1.6倍になりますが、同じ画像サイズの場合、1cmあたりのピクセル数はわずか1.25倍にしか増加しません。線形解像度の相対的な増加の尺度は、領域解像度（つまり、画像全体のメガピクセル数）の増加の平方根です。
デジタルとフィルムのどちらの実用的なイメージングシステムにも、正確に再現できる輝度の範囲である「ダイナミックレンジ」に制限があります。被写体のハイライトが明るすぎると、ディテールが失われて白く写り（露出オーバー）、シャドウが暗すぎると黒く写ります（露出アンダー）。ハイライトのディテールの喪失は、フィルムでも暗いシャドウでも、急激ではありません。デジタルセンサーの「ハイライトの焼き付き」は、出力画像では通常急激ではありません。これは、広いダイナミックレンジを、出力（SDRディスプレイまたは印刷）の限られたダイナミックレンジに収めるために必要なトーンマッピングによるものです。異なる色のセンサー素子が順番に飽和するため、焼き付きを起こしたハイライトでは色相や彩度が変化することがあります。
デジタルカメラの中には、こうした白飛びしたハイライト部分を画像レビュー画面で表示できるものがあり、撮影者は露出を調整して撮り直すことができます。また、暗いピクセルを選択的に長時間露光することで、シーン全体のコントラストを補正するカメラもあります。3つ目の技術は、富士フイルムのFinePix S3 Proデジタル一眼レフカメラで採用されています。イメージセンサーには、メインのフォトダイオードよりも感度の低いフォトダイオードが追加で搭載されており、メインセンサーでは明るすぎる部分のディテールを保持します。
高ダイナミックレンジイメージング（HDR）は、画像のダイナミックレンジを以下の方法で拡大することでこの問題を解決します。
多くのカメラ付き携帯電話やほとんどのデジタルカメラは、画像データを保存するためにフラッシュメモリを搭載したメモリーカードを使用しています。カメラ単体で使用されるカードの大部分は、セキュアデジタル（SD）フォーマット、または旧式のコンパクトフラッシュ（CF）フォーマットです。その他のフォーマットは稀です。XQDカードフォーマットは、高解像度ビデオカメラや高解像度デジタルカメラ向けに開発された、最後に登場した新しいカードフォーマットです。最新のデジタルカメラのほとんどは、メモリーカードの有無に関わらず、画像を一時的に保存するために容量が限られた内蔵メモリも使用しています。これらの画像は、後でメモリーカードや外部デバイスに転送できます。
メモリーカードには膨大な数の写真を保存でき、容量がいっぱいになった時以外は特に注意する必要はありません。ほとんどのユーザーにとって、これは1枚のメモリーカードに数百枚もの高品質な写真が保存できることを意味します。画像は、アーカイブ用や個人使用のために他のメディアに転送することも可能です。高速かつ大容量のカードは、動画撮影や連写モード（連続して複数の写真を撮影するモード）に適しています。
写真家は画像ファイルの完全性に依存するため、メモリーカードを適切に管理することが重要です。そのプロセスの一つがカードのフォーマットであり、これは基本的にカードをスキャンしてエラーの可能性をチェックすることです。一般的には、画像をコンピューターに転送した後にカードをフォーマットすることが推奨されています。これにより、古いカメラ用に設定されたファイルシステムなど、以前に保存されたデータが消去され、蓄積されたエラーが削除され、特定のカメラモデルに合わせてファイルシステムが最適化されます。[ 31 ]すべてのカメラはカードのクイックフォーマットしか行わないため、コンピューターで適切なソフトウェアを使用して、より徹底的なフォーマットを時々実行することをお勧めします。
消費者向けデジタルカメラの最大の利点は、フィルムを購入する必要がないため、ランニングコストが低いことです。現像処理費用も削減、あるいは不要になる場合もあります。また、デジタルカメラは同等のフィルムカメラに比べて持ち運びや操作が容易で、現代の写真利用方法にも容易に対応できます。特にスマートフォンに搭載されている機種の中には、撮影した写真を電子メールやウェブページなどに直接送信できるものもあります。
プロフェッショナルな用途においては、デジタルカメラは速度、精度、柔軟性、使いやすさ、そしてコスト面で多くの利点を提供する。
ニコンやキヤノンなどのメーカーは、報道写真家によるデジタル一眼レフカメラ（DSLR）の普及を推進してきた。2メガピクセル以上の画像であれば、新聞や雑誌に掲載する小さな画像としては十分な品質とみなされている。最新のデジタル一眼レフカメラに搭載されている8～24メガピクセルの画像は、ハイエンドレンズと組み合わせることで、35mmフィルム一眼レフカメラで撮影したフィルムプリントのディテールに匹敵するほどの精細さを実現できる。
デジタルカメラの画像におけるノイズは、フィルムカメラのフィルムグレインと視覚的に似ている場合がある。
20世紀初頭のデジタルカメラは、フィルムカメラに比べて起動に時間がかかりました（つまり、電源を入れてから最初の撮影準備が整うまでの時間）。しかし、現代のデジタルカメラでは、起動時間は1/4秒未満なので、もはやそのようなことはありません。
キヤノン F-1のように、珍しい高速モータードライブを備えたフィルムカメラの中には、毎秒 14 フレーム (fps) に達するものもあるが、プロ仕様のデジタル一眼レフカメラは、最高フレームレートで静止画を撮影できる。ソニーの SLT テクノロジーは最大 12 fps のフレームレートを可能にするが、キヤノン EOS-1D Xは 14 fps のフレームレートで静止画を撮影できる。ニコン F5は、かさばるバルクフィルムバックなしでは、連続撮影が 36 フレーム (フィルムの長さ) に制限されるが、デジタルカメラのニコン D5 は、バッファをクリアしてストレージ メディアの残りのスペースを使用する前に、 100 枚以上の 14 ビットRAW画像をキャプチャできる。
素材や保管方法によっては、アナログ写真フィルムやプリントは経年劣化により退色することがあります。同様に、デジタル画像が保存または印刷される媒体も劣化したり破損したりすることがあり、その結果、画像の完全性が失われる可能性があります。
色の再現性（色域）は、使用するフィルムやセンサーの種類と品質、光学系やフィルム現像の品質によって左右されます。フィルムやセンサーによって色の感度が異なるため、写真家は正確な色再現を確保するために、使用する機材、照明条件、メディアについて理解しておく必要があります。多くのデジタルカメラはRAW形式（センサーデータ）に対応しており、カメラの設定に関係なく、現像段階で色域を選択することが可能です。
しかし、RAW形式であっても、センサーとカメラのダイナミクスは、ハードウェアがサポートする色域内の色しか捉えることができません。その画像をあらゆるデバイスで再現するために転送する場合、実現可能な最も広い色域は、最終デバイスがサポートする色域となります。モニターの場合は、ディスプレイデバイスの色域です。写真プリントの場合は、特定の種類の用紙に画像を印刷するデバイスの色域です。
プロの写真家は、色を正確かつ一貫して再現するために、特別に設計され、調整されたモニターを使用することが多い。
ほとんどのデジタルコンパクトカメラのアスペクト比は1.33（4:3）で、アナログテレビや初期の映画と同じです。しかし、 35mmフィルムのアスペクト比は1.5（3:2）です。一部のデジタルカメラはどちらの比率でも撮影できます。デジタル一眼レフカメラのほぼ全ては3:2の比率で撮影できます。これは、ほとんどの機種が35mmフィルム用に設計されたレンズを使用できるためです。写真現像所の中には、既存の3:2比率の印画紙に加えて、4:3比率の印画紙にも写真をプリントしているところがあります。
2005年、パナソニックはHDTVと同じ16:9のネイティブアスペクト比を持つ初の民生用カメラを発売した。これは、APSフィルムで一般的だった7:4のアスペクト比に似ている。
縦横比の違いは、消費者が写真をトリミングする際に問題に直面する理由の一つです。縦横比が4:3の場合、サイズは4.5インチ×6.0インチになります。これは、縦横比が3:2の「標準」サイズである4インチ×6インチで印刷すると、0.5インチほど短くなります。5インチ×7インチ、8インチ×10インチ、11インチ×14インチなどの他のサイズで印刷する場合にも、同様のトリミングが発生します。
2002年後半、米国で最も安価なデジタルカメラは100ドル前後で購入できた。 [ 32 ]同時に、写真ラボを備えた多くのディスカウントストアが「デジタルフロントエンド」を導入し、消費者は1時間で（インクジェットプリントとは対照的に）真の化学プリントを入手できるようになった。これらの価格は、フィルムネガから作成されたプリントの価格とほぼ同じだった。
2003年7月、リッツ・ダコタ・デジタルが発売され、使い捨てカメラ市場にデジタルカメラが参入した。これは1.2メガピクセル（1280×960）のCMOSセンサーを搭載したデジタルカメラで、価格はわずか11ドルだった。フィルムカメラで長年使われてきた使い捨てのコンセプトを踏襲し、リッツはダコタ・デジタルを使い捨てカメラとして設計した。あらかじめプログラムされた25枚の撮影制限に達すると、カメラは販売店に返却され、消費者はプリントされた写真と写真が入ったCD-ROMを受け取る。その後、カメラは修理されて再販される。
ダコタデジタルの登場以来、同様の使い捨てデジタルカメラが数多く登場しました。ほとんどの使い捨てデジタルカメラは、仕様や機能においてオリジナルのダコタデジタルとほぼ同じですが、中にはより優れた仕様や高度な機能（高解像度画像や液晶画面など）を備えたものもあります。これらの使い捨てデジタルカメラのほとんど、あるいはすべては、現像代を除いて20ドル以下で購入できます。しかし、競争力のある価格で高性能なデジタルカメラに対する需要が非常に高いため、製造工程で手抜きが行われることが多く、カメラの故障、部品価格の高騰、耐用年数の短さなどに関する顧客からの苦情が大幅に増加しています。中には、保証期間がわずか90日間しかないデジタルカメラもあります。
2003 年以降、デジタル カメラの販売台数はフィルム カメラの販売台数を上回っています。[ 33 ] 35 mmコンパクト カメラの価格は、メーカーが中国などの国に生産を委託するようになったことで下落しました。コダックは2004 年 1 月に、先進国ではコダック ブランドのフィルム カメラの販売を中止すると発表しました。[ 34 ] 2006 年 1 月に、ニコンもこれに倣い、フィルム カメラの 2 機種を除くすべての生産を中止すると発表しました。ニコンでは、低価格帯のNikon FM10と高価格帯のNikon F6 の生産を継続します。同じ月に、コニカミノルタはカメラ事業から完全に撤退すると発表しました。35 mm およびアドバンスト フォト システム(APS) コンパクト カメラの価格は、おそらくデジタル カメラとの直接的な競争と、その結果として中古のフィルム カメラが入手可能になったことが原因で下落しました。[ 35 ]ペンタックスはフィルム カメラの生産を縮小しましたが、中止はしていません。[ 36 ]技術の進歩は非常に速く、コダックのフィルムカメラの1つは、その年の後半に「カメラ・オブ・ザ・イヤー」賞を受賞する前に生産中止になった。
フィルムカメラの販売減少は、フィルムカメラ用フィルムの購入減少にもつながっている。2004年11月、アグファ・ゲバルトのドイツ部門であるアグファフォトが分離した。6か月以内に破産を申請した。コニカミノルタフォトイメージング社は、2007年3月31日までに世界中でカラーフィルムと印画紙の生産を終了した。さらに、2005年までに、コダックの従業員数は20年前の3分の1以下に減少した。フィルム業界におけるこれらの雇用喪失がデジタル画像業界で相殺されたかどうかは不明である。デジタルカメラは、以前は写真の現像に必要だった高価なフィルムロールと現像薬品の使用減少により、フィルム写真業界を壊滅させた。これは、富士フイルム、コダック、アグファなどの企業に劇的な影響を与えた。かつて写真現像サービスを提供したりフィルムを販売したりしていた多くの店は、もはやサービスを提供していないか、あるいは大幅に減少している。2012年、コダックは変化する業界への適応に苦戦した後、破産を申請した。[ 37 ]
デジタルカメラの販売台数は2012年3月にピークを迎え、月平均約1100万台に達しましたが、それ以降は大幅に減少しています。2014年3月には、月平均約300万台が購入され、ピーク時の販売台数の約30%にまで減少しました。販売台数は月平均約300万台で推移しており、減少は底を打った可能性があります。主な競合相手はスマートフォンで、そのほとんどにデジタルカメラが内蔵されており、定期的に改良されています。ほとんどのデジタルカメラと同様に、スマートフォンにも動画を録画する機能があります。[ 38 ]スマートフォンは技術的には改良され続けていますが、カメラとしての使用に最適化されておらず、バッテリー寿命もデジタルカメラに比べて一般的に短くなっています。
デジタル写真の普及は、市場にいくつかの好影響ももたらしている。デジタルフォトフレームやキャンバスプリントといった製品の人気上昇は、デジタル写真の人気上昇の直接的な結果である。
デジタル写真の登場により、写真撮影はより多くの人々に身近なものとなった。写真家が利用できる新しい技術や編集プログラムは、写真の公開方法を変えた。写真は大幅に加工したり、Photoshopで加工したりして、元の写真とは全く異なるものにすることができる。デジタルカメラが登場するまで、アマチュア写真家はカメラにプリントフィルムかスライドフィルムを使用していた。スライドは現像し、スライドプロジェクターを使って観客に見せる必要があった。デジタル写真によって、フィルムの現像にかかる時間とコストがなくなった。消費者は、特別な機器を使う代わりに、普通の家庭用コンピューターでデジタル画像を閲覧、転送、編集、配布できるようになった。
近年、カメラ付き携帯電話は写真業界に大きな影響を与えている。ユーザーはスマートフォンを設定して画像をインターネットにアップロードできるため、カメラが故障したり写真が削除されたりしても画像を保存できる。一部の街中の写真店では、 Bluetooth技術を使ってスマートフォンから直接画像を印刷できるセルフサービスキオスクが設置されている。
アーカイブ担当者や歴史家は、デジタル メディアの一時的な性質に気づいています。フィルムや印刷物のように実体のあるものではなく、デジタル画像の保存は常に変化しており、古いメディアやデコード ソフトウェアは、新しい技術によって時代遅れになったり、アクセスできなくなったりします。歴史家は、これが、失敗した、またはアクセスできないデジタル メディアの中に情報がひっそりと失われるという歴史的な空白を生み出していることを懸念しています。彼らは、プロのユーザーとアマチュアのユーザーが、保存されているデジタル画像を古い技術から新しい技術に移行することによって、デジタル保存のための戦略を開発することを推奨しています。[ 39 ]芸術的および個人的な回想録を作成するためにフィルムを使用していたスクラップブック作成者は、デジタル フォト ブックを使用してパーソナライズするためにアプローチを変更する必要があり、それによって従来の写真アルバムの特別な特性を維持する必要があります。
ウェブは、1992年にティム・バーナーズ＝リーが最初の写真をオンラインで公開して以来（ CERNのハウスバンド、レ・ホリブル・セルネッツの写真）、写真の保存と共有のための人気のある媒体となっています。今日では、Flickr、Picasa、PhotoBucketなどの写真共有サイトやソーシャルウェブサイトが、何百万人もの人々に写真の共有に利用されています。デジタル写真とソーシャルメディアにより、組織や企業は写真をより多くの多様な人々に容易にアクセスできるようにすることができます。たとえば、ナショナルジオグラフィック誌はTwitter、Snapchat、Facebook、Instagramのアカウントを持っており、それぞれがプラットフォーム上の特定のオーディエンスを対象としたコンテンツを提供しています。[ 40 ]
デジタル写真は、医学などの他の分野にも影響を与えています。医師が糖尿病網膜症の診断に役立てることができ、病院では他の病気の診断や治療にも使用されています。[ 41 ]
デジタルアートやメディアアートでは、デジタル写真はしばしば編集、加工、または他のデジタル画像と組み合わせられます。スキャノグラフィーは、スキャナーを使用してデジタル写真を作成する関連プロセスです。
デジタルカメラやコンピュータ編集における新しい技術は、写真画像の認識方法に影響を与えている。未加工の写真とは対照的に、デジタルでリアルな画像を作成・加工できるようになったことで、デジタル写真における「真実」に対する視聴者の認識が変わった。[ 42 ]デジタル操作によって、写真が過去と現在の両方の現実の認識を調整し、それによって人々のアイデンティティ、信念、意見を形成することが可能になった。
初期の頃、写真は主に家族の遺産を物理的に保存するために使われていました。今では、21世紀の個人のアイデンティティの重要な一部へと進化しました。[ 43 ]インターネットユーザーは、自分自身を表現したいという方法や、自分が選んだ美意識を中心に据えた写真を個人的に撮影し、再投稿することがよくあります。[ 43 ]デジタル写真の発明により、写真は壊れにくくなり、長年にわたって簡単に保存できるようになり、あらゆる種類のデジタルデバイスで保存できるようになりました。デジタル写真は、記憶の手段としてではなく、コミュニケーションやアイデンティティのための写真の使用を促進しました。[ 43 ]
デジタル写真の普及は社会行動に大きな影響を与えた。「写真がなければ、そんなことはなかったことになる」というフレーズは、人生経験は写真を通してのみ他者に検証されるという考え方を反映している。[ 44 ]
フィルターはソーシャルデジタル写真でよく使われており、その一部はフィルム写真の消滅によって生じたノスタルジックな空白を反映している。フィルムグレイン、傷、色あせ、ポラロイドの縁など、従来のアナログ効果を模倣したフィルターは、日常的な画像を気軽に共有するソーシャル写真の概念とともに、非常に人気が高まった。[ 44 ]ソーシャル写真は、同じ価値や芸術性を持つことを意図していないため、「真の」写真とは異なる。[ 44 ]
その他の進歩分野としては、センサーの改良、より高性能なソフトウェア、高度なカメラプロセッサー（複数のプロセッサーを使用する場合もあり、例えばキヤノン7Dカメラには2つのDigic 4プロセッサーが搭載されている）、色域の拡大したディスプレイ、内蔵GPSとWi-Fi、コンピューター制御の照明などが挙げられる。
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