デーツハニー

デーツハニー、デーツシロップ、デーツ糖蜜、デベス（アラビア語: دِبس、発音は[ dibs ]）、またはルブ（アラビア語: رُب、発音は[ rubb ]）^{[注1 ]}は、デーツから抽出される濃い茶色の非常に甘いフルーツシロップです。中東料理、北アフリカ料理、南アジア料理で広く使用されています。

ナツメヤシのシロップは何千年もの間使われてきました。古代メソポタミアではデザートに豊富に使われていました。^{[ 1 ]}ヘブライ語聖書の申命記では、聖地の豊かさを描写する際に、その恵みの中に蜂蜜が含まれています。エルサレム・タルムードやシフレなどのラビ文献では、この蜂蜜は蜂蜜ではなくナツメヤシの蜂蜜であると解釈されています。^{[ 2 ] [ 3 ]}エルサレムの考古学的証拠は、この時代にナツメヤシの蜂蜜が使われていたことを裏付けています。紀元前586年のエルサレム包囲戦で破壊された建物の部屋で発見された、ヤシの木のマークが付いた貯蔵壺は、そこにナツメヤシの蜂蜜が保管されていたことを示しています。^{[ 4 ]}

1世紀のユダヤ人歴史家ヨセフスは、エリコのオアシスとユダヤ地方で栽培されている様々なナツメヤシの品種について記述した中で、「良質なナツメヤシは、圧搾すると、他の蜂蜜に劣らない甘さの優れた蜂蜜が得られる」と述べている。^{[ 3 ]}同じ時代に、近くのクムランの集落で、ナツメヤシの蜂蜜を生産するために使用されたナツメヤシ圧搾機と特定された施設の遺構が発見された。^{[ 5 ]}

デーツシロップは、単糖類であるグルコースとフルクトースを豊富に含んでいます。^{[ 6 ]}これは、糖分の大部分が血流に吸収され、他のシロップよりも効率的かつ迅速に血糖値を上昇させることを意味します。そのため、低血糖症の人、ショ糖不耐症の人、または二糖類の吸収が困難な膵臓の問題を抱えている人に最適です。デーツシロップは、メープルシロップや蜂蜜などの一部の天然甘味料よりもマグネシウムとカリウムが多く、近年砂糖の代替品として人気があります。^{[ 7 ]}また、フェノール類とフラボノイドの含有量が高いため抗酸化物質も豊富で^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}、抗炎症作用を示すことが示されています。^{[ 11 ] [ 12 ]}

リビアでは広く食されており、通常は粥状のデザートであるアシダと一緒に食べられる。

イラン料理やイラク料理では、朝食に食べるタヒニを甘くするためにデーツシロップが使われる。代替品としてはブドウシロップもある。

アルジェリアでは、デーツシロップはバグリールなどのデザートに使われます。

中東では、デーツシロップは鶏肉やジャガイモの風味付けに使われます。デーツシロップにカルダモン、塩、オリーブオイルを混ぜたものを鶏肉やジャガイモに塗り込み、ゴマをまぶしてからオリーブオイルで揚げたり、オーブンで丸ごと焼いたりします。デーツハニーは、タマネギやカブなどの詰め物をした野菜のソースとして、またバスブーサと呼ばれるセモリナケーキの材料としても使われ、ケーキに蜂蜜のような風味を与えます。

バングラデシュでは毎年約2万トンのナツメヤシ糖蜜が生産されている。^{[ 13 ]}バングラデシュのカルキニ郡はナツメヤシジュースとナツメヤシ糖蜜で有名である。

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