「ダニー・ボーイ」は、1910年にイギリスの弁護士フレデリック・ウェザリーが作詞し、1913年にアイルランドの伝統的なメロディー「ロンドンデリー・エア」に曲をつけた民謡である。

1910年、イングランドのサマセット州バースで、イギリスの弁護士で作詞家のフレデリック・ウェザリーは、当初「ダニー・ボーイ」の歌詞を「ロンドンデリー・エア」以外の曲に合わせて書いた。ある話では、彼の義理の妹マーガレット・エンライト・ウェザリー(「ジェス」として知られる)が1913年に「ロンドンデリー・エア」のコピーを彼に送り、ウェザリーは「ダニー・ボーイ」の歌詞をその韻律に合うように修正したという。 [ 1 ] [ 2 ]別の話では、ジェスが1912年に別の歌詞でウェザリーにその曲を歌ったという。また別の話では、フレデリックは詩に曲をつけなかったが、1913年に、夫のエドワード・ウェザリーと共にアメリカのコロラド州オーレイ近郊のネオショー鉱山に住んでいたマーガレットが、カリフォルニアで子供の頃に父親や他のアイルランド人鉄道労働者が演奏していた「ロンドンデリー・エア」に合わせて詩を作ったという。[ 3 ]
ウェザリーはこの曲を歌手のエルシー・グリフィンに提供し、彼女はこの曲を21世紀で最も人気のある曲の一つにした。エルネスティン・シューマン=ハインクは1915年に「ダニー・ボーイ」の最初の録音をプロデュースした。
リマバディのジェーン・ロスは、19世紀半ばに出会った音楽家から「ロンドンデリーの歌」のメロディーを収集したとされている。[ 4 ]
フレデリック・E・ウェザリーによる1913年の歌詞:[ 5 ]
ああ、ダニー坊や、笛の音が、笛の音が、 谷から谷へ、山の斜面を下って、私を呼んでいる。 夏は過ぎ去り、バラはすべて散り、 行かなければならないのはあなた、私はここに残らなければならない。でも、草原に夏が訪れたら、 あるいは谷が静まり返り、雪で白くなったら、 戻ってきてください。 私は日差しの中、あるいは影の中、ここにいます。 ああ、ダニー坊や、ああ、ダニー坊や、私はあなたをとても愛しています! でも、あなたが来て、すべての花が枯れてしまったら、 もし私が死んでいたら、私は死んでいるかもしれないけれど、あなた は来て、私が横たわっている場所を見つけ、ひざまずいて、そこで私のためにアヴェ・マリア を唱えるでしょう。 そして、あなたが私の上を静かに歩いても、私はそれを聞くでしょう。 そして、私の墓はより暖かく、より甘美なものになるでしょう。 なぜなら、あなたは身をかがめて、私を愛していると言ってくれるからです。 そして、あなたが私のところに来るまで、私は安らかに眠るでしょう!
「ダニー・ボーイ」の意味については様々な憶測がある。[ 6 ]この歌は、戦争に行く息子への親からのメッセージだと解釈する人もいる。
ウェザリーの署名が印刷された楽譜の1918年版には、別の歌詞(「Eily Dear」)が含まれており、「男性が歌う場合は、イタリック体の歌詞を使用すること。そうすると歌は「Eily Dear」となり、「Danny Boy」は女性のみが歌うことになる」という指示が添えられていた。しかし、これがウェザリーの意図であったかどうかは不明であり[ 7 ]、女性と男性が歌う場合、全く同じ歌詞を使用するのが一般的である。
「ダニー・ボーイ」は、様々なアーティストによって何度も録音されています。以下に、いくつかのバージョンを年代順に掲載します。
ベラフォンテは歌詞を大幅に変更した。最初の歌詞の最後で、「I love you so」を「I'll miss you so」に変更した。2番目の歌詞の変更はさらに大きかった。「But if you fell as all the flowers are dying; and you are dead as dead you well may be; I'll come and find the place where you are lying; and kneel and pray and Ave where thee.」そして、前述のように最初の歌詞の後半を「But come ye back . . .」で始め、今度は「I love you so」で締めくくっている。これらの変更により、より明確な反戦メッセージとなった。時は争いの時。場所はアイルランド。アイルランドの伝説によれば、夏の最後のバラが散り、アイルランドの若者たちがアイルランドの自由と解放のために一撃を加えるべく集結した時、家に残った者たちのための歌があり、旅立った者たちのための歌があり、アイルランド全体が悲しみに包まれた。