アル・ヒブラー

アルバート・ジョージ・ヒブラー（1915年8月16日- 2001年4月24日）は、アメリカのバリトン歌手で、デューク・エリントン楽団で歌った後、ソロアーティストとして数々のポップヒットを飛ばした。ヒブラーの歌唱スタイルはリズム・アンド・ブルースに分類されることもあるが、彼はR&Bと伝統的なポップミュージックの架け橋として捉えるのが最も適切だろう。^{[ 1 ]}ある権威によれば、「ヒブラーはジャズ歌手とは見なせないが、20世紀のポピュラーソングを非常に優れた解釈で歌い、たまたま当時の最高のジャズミュージシャンたちと共演した人物である」^{[ 2 ] 。}

ヒブラーはアメリカ合衆国ミシシッピ州タイロで生まれ、生まれつき盲目だった。 ^{[ 1 ]}一部の資料では、彼の出生名はアンドリュー・ジョージ・ヒブラーとされている。[ ^{3 ] 12}歳の時、アーカンソー州リトルロックに移り、アーカンソー盲学校に通い、学校の合唱団に加わった。^{[ 4 ] [ 5 ]}その後、地元のバンドでブルース歌手として働き始め、1935年にデューク・エリントンのオーディションに初めて落ちた。^{[ 6 ]}しかし、テネシー州メンフィスのアマチュア・タレント・コンテストで優勝した後、ダブ・ジェンキンスとそのプレイメイツでキャリアをスタートさせた。ジェンキンスはメンフィスで人気のサックス奏者でバンドリーダーだった。その後、1942年にジェイ・マクシャン率いるバンドに加わり、翌年にはハーブ・ジェフリーズの後任としてエリントンのオーケストラに加わった。^{[ 5 ]}

彼はエリントン楽団に約8年間在籍し、「 Do Nothin' Til You Hear From Me 」をはじめとするエリントンの数々の名曲に参加した。「 Do Nothin' Til You Hear From Me 」の歌詞は彼のために特別に書かれたもので、 1944年にビルボードのポップチャートで6位（「ハーレム・ヒット・パレード」では8週間1位）を獲得した。その他にも「I Ain't Got Nothin' But the Blues」や「I'm Just a Lucky So-and-So」などがある。ヒブラーの歌唱スタイルは「気取った」「大げさな」「奇抜な癖に満ちた」「奇妙な歌唱テクニック」と評されたが、エリントン楽団の男性ボーカリストの中では「間違いなく最高」とみなされていた。^{[ 4 ] [ 5 ] [ 7 ]}エリントンと共演していた頃、ヒブラーは1947年にエスクァイア・ニュースター賞、 1949年にダウンビート誌の最優秀バンド・ボーカリスト賞を受賞した。 ^{[ 6 ]}

ヒブラーは、給料をめぐる争いの後、1951年にエリントンのバンドを脱退した。その後、ジョニー・ホッジスやカウント・ベイシーのバンドなど様々なバンドでレコーディングを行い、マーキュリーやヴァーヴ・レコードの子会社であるノーグランなど様々なレーベルでレコーディングを行った。ノーグランでは、 1953年にLP『Al Hibbler Favorites 』をリリースした。^{[ 8 ]} 1954年には、より成功したアルバム『Al Hibbler Sings Duke Ellington』をリリースし、1955年にはデッカ・レコードでレコーディングを開始し、すぐに成功を収めた。彼の最大のヒット曲は「Unchained Melody」^{[ 9 ]}で、全米ポップチャートで3位にランクインし、100万枚以上を売り上げ、ゴールドディスクを獲得した。^{[ 10 ]}ヒブラーのバージョンは、全英シングルチャートでも2位にランクインし、イギリスで唯一のチャートヒットとなった。その成功により、 NBCの「モニター」でのジャズクラブの生中継を含むネットワーク出演が実現した。その他のヒット曲には「He」（1955年）^{[ 9 ]} 、 「11th Hour Melody」と「Never Turn Back」（いずれも1956年）がある。「After the Lights Go Down Low」（これも1956年）が彼の最後のトップ10ヒットとなった。^{[ 5 ]}

He died at Holy Cross Hospital in Chicago in April 2001, at the age of 85.^[1][4] He is buried at Lincoln Cemetery in Blue Island, Illinois.

• デッカ・レコード所属アーティスト一覧
• ビルボードR&Bチャートで1位を獲得したアーティスト一覧
• オーストラリアのシングルチャートで1位を獲得したアーティスト一覧
• アーカンソー州リトルロック出身者のリスト

• Al Hibbler Discography