当時マーベル・コミックスの親会社であり、雑誌やコミックを出版していたマガジン・マネジメントは、1970年代、主に1973年から1977年にかけて、ウォーレン・パブリッシングが支配する市場で、数多くの雑誌形式のコミックをリリースした。主に白黒のアンソロジー雑誌のシリーズは、ホラー、剣と魔法、SFを主な題材としていた。これらの雑誌はマーベルの名前を冠していなかったが、マーベルのスタッフやフリーランスによって制作され、マーベルのコミックによく登場するキャラクターや、クリエイター所有の作品も掲載されていた。このグループには、数多くのホラー作品に加え、『サベージ・ソード・オブ・コナン』、 『ザ・デッドリー・ハンズ・オブ・カンフー』、『マーベル・プレビュー』、『猿の惑星』などの雑誌が含まれていた。
雑誌形式は、コミック業界の自主規制機関であるコミックス・コード・オーソリティの管轄外であったため、主流のカラーコミックよりも過激な内容、例えば適度な下品な言葉遣い、部分的なヌード、より生々しい暴力描写などを掲載することができた。オリジナル作品に加え、多くの号には再録作品も含まれており、その中には、1954年のコミックス・コード導入以前にマーベルの前身であるアトラス・コミックスが1950年代に発表したホラー作品も多数掲載されていた。
同誌グループの編集長は、ロイ・トーマス、マーヴ・ウルフマン、そして後にアーチー・グッドウィンとジョン・ワーナーが務めた。ジェニー・ブレイク・イザベラ、ドン・マクレガー、デビッド・アンソニー・クラフトも、雑誌の編集に携わった時期があった。
ライターのダグ・モエンチは、雑誌に多大な貢献をし、『猿の惑星』、『ランペイジング・ハルク』、『ドック・サベージ』の全シリーズに携わったほか、このシリーズのほぼすべてのタイトルにも執筆した。雑誌の表紙は、アール・ノレム、ボブ・ラーキン、ケン・バー、ルイス・ドミンゲス、ニール・アダムス、フランク・ブルナー、ボリス・ヴァレホ、ジョー・ジュスコなどのイラストレーターによるフルカラーの表紙が特徴だった。1970年に短命に終わったスカイウォルド・パブリケーションズの白黒ホラー雑誌シリーズの立ち上げに携わった後、マーベルに戻ったマーベルの制作マネージャー、ソル・ブロツキーもここで制作マネージャーを務めた。 [ 1 ]
当初、雑誌に掲載されていた唯一の企業ブランドは、カーティス・サーキュレーション・カンパニーの「3つのC」のロゴでした[ 2 ](カーティスはマーベルの販売代理店であり、関連会社でした)。マーベル・コミックスのブランドとロゴは、表紙や奥付に必ずしも表示されていたわけではありませんでした。マーベルとの唯一の明白な関連性は、出版社名であるマガジン・マネジメントでした。この名前は、4色刷りのコミックでは1973年に使用されなくなりましたが、白黒の雑誌では残されました[ 3 ] 。それでも、マーベルのキャラクターは定期的に雑誌に登場し、多くの雑誌タイトルが4色刷りのコミックの社内広告で紹介されました。カーティスのインプリントは、1975年に「CC」に縮小されました。
この雑誌シリーズは、マーベルが白黒コミック雑誌市場に参入する2度目の試みでした。1968年にマーベルは、2号構成のスーパーヒーロー作品『スペクタキュラー・スパイダーマン』[ 4 ]と1回限りの『プッシーキャットの冒険』でこの形式を試していました。
1971年、ウォーレン・パブリッシングやイーリー・パブリケーションズ、スカイウォルド・パブリケーションズといった小規模出版社が支配する市場で競争しようと、同社は『サベージ・テイルズ』を創刊した。春に創刊されたものの、すぐに打ち切りとなった。1972年に同社の編集長に就任したマーベルのライター兼編集者、ロイ・トーマスは次のように回想している。
サベージ・テイルズが創刊号以降打ち切りになったのにはいくつかの理由があった。[出版社]マーティン・グッドマンは、おそらく[コミック雑誌協会]とのトラブルを避けたかったため、非コードコミックを本当に作りたいとは思っていなかった。また、彼は雑誌形式のコミックに参入したくもなかった。一方、[マーベル編集長]スタン・リーは参入したがっていた。そこでグッドマンは打ち切りの口実を探した。[ 5 ]
グッドマンは1968年にマガジン・マネジメントを売却したが、発行人としては留まった。しかし、グッドマンは1972年に退社し、同年、新オーナーが雑誌事業を復活させた。マガジン・マネジメントは、新しいコンテンツで『サベージ・テイルズ』を復活させたほか、 『ドラキュラ・ライブズ!』、『ヴァンパイア・テイルズ』 、 『モンスターズ・アンリーシュド』、ユーモラスな漫画雑誌『モンスター・マッドネス』(すべてマーベル・モンスター・グループのブランドで発行)、『テイルズ・オブ・ザ・ゾンビ』、散文ダイジェスト『ハウント・オブ・ホラー』、風刺漫画雑誌『クレイジー』といった新タイトルをリリースした。
編集者のウルフマンは、「以前はハリー・チェスター・スタジオに本を外注していて、彼らが貼り付けたものは何でも貼り付けていました。私は最初の制作スタッフを編成し、最初のレイアウト担当者や貼り付け担当者を雇いました。」[ 6 ]
1974年には、『The Deadly Hands of Kung Fu』、『Monsters of the Movies』、 『Planet of the Apes』、『Savage Sword of Conan』、改訂版『Haunt of Horror』、そしてマーベルが短命に終わったアンダーグラウンド・コミックへの参入作『Comix Book』がデビューした。
当初、これらの雑誌のページ数は68ページ、76ページ、84ページと様々だった。
1974年末までに、マガジン・マネジメントは白黒コミック雑誌市場に11もの連載タイトルを投入していた。 1975年に倒産したライバルコミック雑誌出版社スカイウォルド・パブリケーションズの編集者アル・ヒューエットソンは、自社の倒産の原因を
…マーベルのディストリビューターです。私たちの号はよく売れていて、売り切れのものもありました。返品されたものは主にイギリスに送られ、そこで完全に売り切れました…マーベルが数え切れないほどの[白黒ホラー]タイトルで参入し、ニューススタンドを席巻したとき、彼らのディストリビューターは非常に強力で、スカイウォルドがごく一部の大手ニューススタンド以外にアクセスすることを許さなかったため、私たちの存在感は最小限で、ファンや読者は私たちを見つけることができませんでした。…[私たちは]74年の秋にディストリビューターとビジネスランチをし、ニューススタンドの状況について非常に具体的な情報を得ましたが、それはウォーレンやスカイウォルドの確固たる読者層とは何の関係もありませんでした。[ 7 ]
この勝利にもかかわらず、1975年にマーベルの雑誌ラインは刷新された。ホラータイトルはすべて打ち切りになった(ただし、そのうちのいくつかはその後、全再録の特大「アニュアル」第1号として発行された)。『デッドリー・ハンズ・オブ・カンフー』 、 『猿の惑星』、『サベージ・ソード・オブ・コナン』、『クレイジー』は継続され、かなりの数の新タイトルが発表され、宣伝され、定期購読広告に掲載されたが、継続刊行物としてリリースされたものはほとんどなかった。『マーベル・スーパー・アクション』と『マーベル・ムービー・プレミア』は単発となり、『シャーロック・ホームズ』と『スター・ロード』は『マーベル・プレビュー』アンソロジーに登場した。当時まだ『マーベル・プレミア』のタイトルで連載されていた武道スーパーヒーロー、アイアン・フィストの単独誌向けに用意されていた素材の一部は、 『デッドリー・ハンズ・オブ・カンフー』第10号で出版された。 『マスターズ・オブ・テラー』と『ドック・サベージ』はそれぞれ2号と8号まで発行された。そのラインナップが、片手の指で数えられる以上のタイトルを一度に抱えることは二度となかっただろう。
1977年には『ランペイジング・ハルク』がデビューした(後に『ザ・ハルク!』と改題され、1981年まで連載された)。
1981年の発行号から、このシリーズは「マーベル・マガジン・グループ」という名称を冠するようになり、ハワード・ザ・ダック誌のような新刊タイトルだけでなく、1995年まで235号まで刊行された最長寿誌であるサベージ・ソード・オブ・コナンなどの現存タイトルにもその名が冠されるようになった。
このシリーズが終了して以来、元編集者のウルフマンは「マーベルはそれに全力を注いでいなかった、それが問題だった。誰もスタッフに尽力したくなかったのだ」と主張した。[ 6 ]
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