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コンピュータのアクセシビリティとは、障害の種類、英語の読み書き能力、デジタルリテラシーに関わらず、すべての人々がコンピュータシステムを利用できることを指します。アクセシビリティという用語は、障害や機能障害のある人がコンピュータを使用できるように設計された、専用のハードウェアやソフトウェア、あるいはその両方の組み合わせを指す場合によく使われます。
アクセシビリティは、省略された文字数を表す数字a11yという略語でよく使われます。 [ 1 ] これは、国際化とローカリゼーションがそれぞれi18nとl10nと略されるのと同様です。さらに、a11y はUSPTO補足登録簿にもAccessibility Now, Inc. として記載されています。[ 1 ]
アクセシビリティ機能は、障害のある人がテクノロジーをより簡単に利用できるようにするためのものです。一般的なアクセシビリティ機能には、テキスト読み上げ、字幕、キーボードショートカットなどがあります。追加のハードウェアを必要とするより具体的なテクノロジーは、支援技術と呼ばれます。[ 2 ]
効果的なコンピュータ利用を妨げる障害や機能障害は数多く存在します。病気、外傷、先天性疾患などが原因で生じるこれらの機能障害には、以下のようなものがあります。
コンピュータのアクセシビリティと密接に関連するトピックとして、ウェブのアクセシビリティがあります。コンピュータのアクセシビリティと同様に、ウェブのアクセシビリティとは、障害のある人がワールドワイドウェブをより簡単に利用できるようにするための取り組みです。[ 3 ]
コンピュータアクセシビリティにおける最大の課題は、認知障害のある人々、特にコミュニケーション能力や読解力が低い人々がリソースにアクセスできるようにすることです。例えば、学習障害のある人々は、独自のシンボルに頼り、製品のシンボルやアイコンを通して特定の製品を識別することがあります。しかし残念ながら、著作権法によって、アイコンやシンボルの公開は、所有者が一般公開を望まない場合、ウェブベースのプログラムやウェブサイトに限定されてしまう可能性があります。
このような状況において、図書館、ATM 、情報キオスクなどの公共のコンピュータ端末を利用したいユーザーにとって、代替的なアプローチとして、スマートカードなどのトークンをコンピュータ端末に提示する方法があります。このトークンには、コンピュータの速度や文字サイズなどをユーザーのニーズに合わせて調整するための設定情報が含まれています。
この概念は、CEN規格「IDカードシステム - ヒューマンマシンインターフェース」に包含されています。[ 4 ] [ 5 ]この規格の開発は、ヨーロッパではSNAPIによってサポートされ、地方自治体スマートカード規格e-Organisation（LASSeO）の仕様にうまく組み込まれています。[ 6 ]
コンピュータのインターフェースは視覚的な入力とフィードバックを必要とすることが多いため、コンピュータのアクセシビリティにおけるもう一つの重要な課題は、視覚障害のある人々がソフトウェアを使いやすくすることである。
軽度から中程度の視覚障害を持つ人にとっては、大きなフォント、高解像度ディスプレイ、高コントラストのテーマやアイコン、音声フィードバック、画面拡大ソフトウェアなどが非常に役立ちます。失明などの重度の視覚障害の場合は、テキスト読み上げ機能付きのスクリーンリーダーソフトウェアや点字ディスプレイが、コンピューターとのやり取りに不可欠な支援となります。
男性の約8％、女性の約0.4％が何らかの色覚異常を抱えている。[ 7 ]視覚障害のある人が混同しやすい主な色の組み合わせには、赤と緑、青と黄などがある。しかし、適切に設計されたユーザーインターフェースでは、色はさまざまな情報を区別する主要な手段ではない。
マウスやキーボードといった従来の入力デバイスを使用できない人もいるかもしれません。そのため、ソフトウェアの機能が両方のデバイスで利用できることが重要です。理想的には、ソフトウェアは汎用的な入力APIを使用し、ソフトウェア開発当初には知られていなかったような特殊なデバイスでも使用できるようにする必要があります。キーボードショートカットやマウスジェスチャーは、このようなアクセスを実現する手段の一つです。また、画面上のソフトウェアキーボードや代替入力デバイス（スイッチ、ジョイスティック、トラックボールなど）といった、より特殊なソリューションも有効です。ユーザーはバウンスキー機能を有効にすることで、同じキーの繰り返し押しを無視させることができます。音声認識技術も、一般的なオーディオヘッドセットさえあれば利用できるため、従来のキーボードやマウス入力に代わる魅力的な選択肢となります。
UIデザインは、運動機能に障害のあるユーザーのアクセシビリティ向上にも役立ちます。例えば、バリアポイントデザインを採用することで、よく使う機能の選択に必要な精度を軽減できます。
天体物理学者のスティーブン・ホーキング博士は、重度の運動機能障害や身体機能障害を抱えながらも、日常生活動作を支援する補助技術を活用した好例です。彼は、特殊なソフトウェアと組み合わせたスイッチを使用することで、限られた運動能力で車椅子に取り付けられたコンピューターを操作することができました。このパーソナライズされたシステムのおかげで、彼は移動を続け、研究を行い、著作を執筆することができました。ホーキング博士はまた、会話には補助代替コミュニケーション技術を、機器へのアクセスには環境制御装置も活用しました。
最近の研究では、標準的なコンピューターマウスを使用することで細かい運動能力が向上することが示唆されている。[ 8 ]
一般的なデスクトップコンピューティングでは、サウンドユーザーインターフェイスは二次的な役割しか果たしませんが、これらのインターフェイスは通常、フィードバックとして効果音を使用することに限定されています。一部のソフトウェア開発者は、聴覚障害、静寂の必要性、またはサウンド生成ソフトウェアの不足により、聴覚に障害のある人々のことを考慮に入れています。ビープ音のようなシステムの音は、視覚的な通知やキャプション付きテキスト（クローズドキャプションに類似）で代替または補完することができます。クローズドキャプションは、聴覚障害者や難聴者のコミュニティに情報を伝える非常に一般的な手段です。現代のコンピュータアニメーションでは、SiMAXなどの手話アバターを使用してコンテンツを手話に翻訳することもできます。[ 9 ] [ 10 ]
ソフトウェアAPI（アプリケーションプログラミングインターフェース）は、スクリーンリーダーやスクリーン拡大鏡などの支援技術製品が主流のソフトウェアと連携できるようにするために存在します。現在または過去に存在したAPIには、以下のようなものがあります。
アクセシビリティソフトウェアは、ユーザーレベルで入力デバイスへのアクセスを容易にすることもできます。これには以下が含まれます。
学習障害のあるユーザーにとって特に有効なアプローチとしては、以下のようなものがあります。
オープンアクセシビリティフレームワーク（OAF）[ 22 ]は、あらゆるコンピューティングプラットフォームがアクセシブルであるとみなされるために必要な手順の概要を示しています。これらの手順は、物理的または構築された環境をアクセシブルにするために必要な手順と類似しています。OAFは、必要な手順を「作成」と「使用」の2つのカテゴリに分けています。
「作成」の手順では、テクノロジー開発者がアクセシブルなアプリケーションや製品を作成するために必要な前提条件と構成要素について説明します。それらは以下のとおりです。
「使用」手順では、これらのアクセス可能なアプリケーションが実行されるコンピューティング環境に必要なものについて説明します。手順は以下のとおりです。
以下の例は、OAFがデスクトップオペレーティングシステム、Webアプリケーション[ 23 ]、モバイルプラットフォームなど、さまざまな種類のプラットフォームに適用できることを示しています。より完全なリストは、Open Accessibility Everywhere Group（OAEG）によるOpen Source Accessibility Repositoryで確認できます。
リストアップされたツールの目標は、アクセシビリティをさまざまな主流技術に組み込むことです。[ 41 ]
コンピュータへのアクセス性は、教室において大きな役割を果たします。アクセスしやすいテクノロジーは、すべての生徒にとって個別化された学習を可能にします。
アクセシブルなテクノロジーによって個別学習が可能になると、生徒に良い影響があります。個別学習は、教える内容から学ぶ内容へと焦点を移します。これにより、生徒は学習プロセスに不可欠な存在となる必要が生じます。教室でのアクセシビリティにより、あらゆる背景を持つ何百万人もの生徒が平等な教育機会を得て、障害のない同級生に追いつくことができます。[ 42 ]
教室で生徒一人ひとりに合わせたPCを使用すると、生徒は教室でより快適に過ごせるようになり、特別な支援が必要な生徒はより適切にサポートされ、教師は時間と労力を節約できます。[ 43 ]
PCは教室で大きなサポートを提供できますが、iPadやアプリも大きな役割を果たすことができます。アプリは教師、保護者、子供を支援するために絶えず開発されています。教育者は、タブレットの使いやすさと携帯性により、さまざまな環境で使用できる好ましい選択肢となっていると指摘しています。利点には、インタラクティブ性、インターネットアクセス、テキストメッセージングなどがあります。教育者は、生徒の運動能力、読解力、および他者との交流の向上に気づいています。[ 44 ]
保護者や教師は、アクセシビリティが障害のある生徒に及ぼす長期的な影響に気づくことができます。これには、社会的スキルの向上、家族や友人との関係の改善、周囲の世界への理解の深化、自立心と自信の表れなどが含まれます。変化は子供だけでなく大人にも見られます。ソーシャルメディアは、保護者が学び、知識を共有し、精神的なサポートを受けるのに役立ちます。[ 44 ] [ 45 ]
職場において、コンピュータのアクセシビリティは大きな役割を果たしています。ここ数年、成人は在宅勤務が可能になり、信頼性の高いソフトウェアが利用できるようになったことで、障害を持つ人々が仕事に適応できるようになりました。これにより、労働者は快適な環境で働きながら、自立した生活を送ることができます。その結果、何千人もの障害者が自ら仕事を作り出し、収入を得ることが可能になっています。コンピュータの低価格化と信頼性の向上が、このプロセスを促進しました。[ 46 ]
コンピュータを快適に使用するために障害を克服したい人は、個々のニーズに合った適切な支援技術を特定し設定するために、支援技術コンサルタント（作業療法士、リハビリテーション工学技術者、教育技術者など）による「特別なニーズ評価」が必要になる場合があります。自宅から出られない人や、評価機関から遠く離れた場所に住んでいる人でも、リモートデスクトップソフトウェアとウェブカメラを使用して遠隔で評価（および支援）を受けることができます。たとえば、評価者はブロードバンドインターネット接続を介してクライアントのコンピュータにログインし、ユーザーのコンピュータスキルを観察した後、必要に応じてクライアントのコンピュータのアクセシビリティ調整を遠隔で行います。
セクション 508では、米国連邦政府機関が電子情報技術 (EIT) をすべての障害のある従業員と一般市民が利用できるようにすることを義務付けています。米国アクセス委員会は、情報通信技術 (ICT)アクセシビリティ基準を開発および維持しています。 [ 47 ]アクセス委員会は、セクション 508 に基づくアクセシビリティ要件を更新する最終規則を 2018 年 1 月 18 日に発効しました。この最終規則では、米国連邦政府機関が作成するすべての電子コンテンツはWCAG 2.0 のレベル A およびレベル AA の達成基準に準拠する必要があると規定されていますが、Web 文書以外の文書については、2.4.1 ブロックのバイパス、2.4.5 複数の方法、3.2.3 一貫性のあるナビゲーション、および 3.2.4 一貫性のある識別という 4 つの例外があります。[ 48 ]
EN 301 549は、ウェブサイト、モバイルアプリケーション、ソフトウェア、ハードウェアなど、情報通信技術（ICT）製品およびサービスのアクセシビリティ要件を規定する欧州の調和規格です。CEN 、CENELEC、ETSIが共同で作成したこの規格は、WCAG 2.1を完全に組み込んでおり（バージョン3.2.1以降）、ウェブコンテンツ以外の分野、例えばハードウェア、電気通信、生体認証システムなどにも適用範囲を広げています。EN 301 549は、EUウェブアクセシビリティ指令（2016/2102）と欧州アクセシビリティ法（2019/882）の両方をサポートしており、オーストラリア（AS EN 301 549として）やカナダ（CAN/ASC – EN 301 549:2024として）など、国際的に採用されています。
ISO 9241-171:2008は、公共利用向けのアクセシブルなソフトウェアの設計に関する人間工学的な指針と仕様を提供する規格です。
独立した標準化専門家によって作成されたこの文書は、ソフトウェアのアクセシビリティ機能を設計するための最も包括的かつ技術的な標準であり、あらゆる障害とソフトウェアのあらゆる側面を網羅しています。「必須」と「推奨」の2つの優先度レベルの例を示し、ソフトウェアテスト結果の記録に役立つ便利なチェックリストを提供しています。
ISO 9241-172は、その複雑さと技術的な性質、そして150を超える個別の記述があるため、解釈と適用が困難です。幸いなことに、すべての記述がすべての状況に関係するわけではないため、特定のソフトウェア環境に合わせて調整された記述のサブセットを特定することが推奨される場合があり、これによりこの文書の使用がはるかに容易になります。[ 49 ]