Loading article…
チャールズ・ヘンリー・シムズRA RWS（1873年1月28日、イズリントン– 1928年4月13日、セント・ボスウェルズ）は、肖像画と風景画で知られるイギリスの具象画家である。当初はエドワード朝を代表する画家として名声を得たが、[ 1 ]第一次世界大戦で息子を亡くした後、彼の作品はますます独特でシュールで物議を醸すものとなった。1920年、彼は王立アカデミー・スクールの学芸員（責任者）に任命されたが、1926年に辞任を余儀なくされた。同時期に、彼は妻と子供たちと疎遠になった。シムズの最後の絵画である「スピリチュアル・イデア」は、一部の鑑賞者にとっては彼の「最も美しい作品」であったが、[ 2 ]他の鑑賞者にとっては非常に不穏なものであった。彼は1928年に自殺した。
ロンドンのイズリントンで生まれたシムズは、衣装製造業者の息子だった。幼少期の怪我で命の危険にさらされ、生涯片足が不自由になった。幼い頃の記憶は痛みを伴う理学療法で、子供の頃は身体活動に十分に参加することができなかった。この障害は、芸術家としての彼の作品に大きな影響を与えることになる。息子で伝記作家のアラン・シムズが書いているように、「彼の足の不自由さは…常に大きな重荷であり」、「彼の芸術が遊び心のある主題や運動的な技法へと独特な方向転換をしたことと深く関係している」ため、「最も顕著な特徴」には、「太陽の光と空気に照らされた完璧な身体の素早い動きへの嗜好」や「現実の肉体生活の制約から逃れて、彼自身の空想の世界へと入ろうとする決意」などが含まれる。「彼の最も幸福な絵画の魅力は、この哀愁によって高められている」[ 3 ]
最初は布地商の見習いとして働き、14歳でパリに送られ、そこでフランス語を学んだ。商売の道を捨て、美術を学ぶことを決意し、1890年にサウス・ケンジントン美術大学に入学した後、パリに戻り、アカデミー・ジュリアンで2年間学んだ。生活費を稼ぐために奨学金が必要となり、ロンドンに戻り、 1893年にロイヤル・アカデミー・スクールズに入学したが、「パリ育ちの傲慢さと無鉄砲な態度が当局の反感を買い、1895年に不名誉な形で退学処分となった」[ 4 ] 。
追放されたにもかかわらず、シムズは「驚くべき才能で描かれたバッカス祭の場面を描き始める自信を得た」。 1896年の『ブドウの木』は、ロイヤル・アカデミーで初めて展示された彼の絵画である。1897年には『幼年時代』を展示し、「日光の効果に対する彼の熟練度を確立した」。これは1900年のパリ・サロンに出品され、フランス国家によって購入された（現在はオルセー美術館にある）。[ 4 ]彼は新古典主義の幻想を専門とし、通常は屋外の場面で女性と子供（時には妖精とファウヌス）を理想化した場面を描いた。彼はまた、社交界の肖像画家としても成功を収めた。
1897年、彼は画家ジョン・マクワーターの娘アグネスと結婚した。彼女と子供たちは、写真に写ることもあったが、彼の絵画のモデルや題材として頻繁に登場するようになった。
1906年、レスター・ギャラリーで開催された個展は批評的にも経済的にも成功を収め、彼はウェスト・サセックス州ペットワース近郊のフィトルワース、そしてロッズワースへと移住することができた。
1907年に彼は「おそらく彼の最高傑作」である『島の祭り』を描いた。[ 4 ] 1910年、『アート・ジャーナル』は彼を「アカデミーのまさにアリエル…これはキーツが『ギリシャの壺への頌歌』で想像した芸術、『永遠に息を切らし、永遠に若い』である」と宣言した。[ 5 ]
1910年に王立水彩画協会のフェローに選出され、1915年には王立アカデミーのフェローに選出された。
彼が有名になった「爽やかで陽気な屋外の題材」は、スコットランドのアラン島、そして後にベルギーのブルージュやフランスのエタプル（国際的な芸術家村があった）での休暇に部分的に影響を受けていた。[ 6 ] 1921年、美術評論家のPGコノディは、シムズの喜びにあふれた絵画作品群について次のように述べている。
彼にとって人生は永遠のアルカディアの休日だ。…彼の芸術の基調は、強烈な生きる喜びである。そして、彼の絵画に表現されたこの生きる喜びは伝染する。シムズの芸術の穏やかな幸福は、鑑賞者に日常生活のあらゆる心配事や苦難、些細な悩みを忘れさせる。[ 7 ]
ニューヨーク・タイムズはシムズの作品に「退屈さや重苦しさとは無縁の個性」と「尽きることのない精神」を見出した。[ 8 ]
第一次世界大戦はシムズにとって非常に辛い経験だった。長男のジョンはイギリス海軍の士官候補生として1914年11月にHMSブルワーク号の沈没で戦死した[ 10 ] [ 11 ]。この出来事がきっかけとなり、シムズは1915年に牧歌的な作品『クリオと子供たち』に、歴史の女神の巻物を血を表す赤い絵の具で染めるという行動に出た。「シムズは、戦争が未来の世代の無垢さを侵害したと信じていた。歴史はもはや知恵を伝える美しい女神として擬人化することはできず、もっと暴力的な教訓を教えなければならないと感じていた。」[ 12 ] [ 13 ]シムズの息子はポーツマス海軍記念碑に名を刻まれた行方不明者の一人である。
1917年2月、シムズは聖教会の七つの秘蹟を描いた、簡素で独特な、意図的に古風な絵画の連作を展示した。息子のアランによれば、「誰もそれらをどう解釈すればいいのか分からなかった」という。それらの現在の所在は不明であり、今日では彼の作品の中で最も知られていないものとなっている。[ 14 ]
1918年、彼は公式の戦争画家としてフランスに渡り、荒廃した風景を描いた。また、キリストの磔刑図をモチーフにした戦没者追悼作品も制作した。『これ以上の愛はない』（1916年）では、彼自身の息子が十字架にかけられ、その下に家族が描かれている。さらに、キリストが十字架にかけられた、より大規模でパノラマ的な描写の磔刑図を描いた作品『犠牲』（1919年）は、シムズがカナダ戦争博物館に寄贈した作品となった。
1920年、シムズはウェストミンスターのグレート・ジョージ・ストリートにある土木学会の天井装飾を依頼され、その結果、より従来型ではあるものの「非常に独創的な」戦争努力への賛歌が完成した。そこには「勝利の女神像が、はためくユニオンジャックに囲まれ、勝利の月桂冠を手に舞い降りてくる。月桂冠は死者のための花輪としても機能している。端では人々が首を伸ばして見上げ、近代性の象徴である複葉機が構図を横切っている。」[ 15 ]勝利の女神はフードをかぶっており、顔の大部分は見えない。
シムズの晩年の10年間、彼の作品はますます物議を醸すようになった。
1919年にレディ・アスターが初の女性国会議員として紹介されたのは、アスター卿の依頼によるものでした…アスターは、後援者である当時の首相デビッド・ロイド・ジョージと枢密院議長アーサー・バルフォア卿の間に立っています。ナンシー・アスターの絵画の別バージョンは、歴史的な出来事を記念して1924年に国会議事堂に寄贈され、委員会室に通じる大階段に掛けるようにデザインされました。最初に掛けられたときに汚損されました。絵画は、その適切性についての調査が行われている間、埃よけのシートで覆われました。生きている政治家の絵画を展示するのは一般的な慣習ではないため、最終的に撤去されました。[ 16 ]
2019年には、プリマスのザ・ボックスから貸し出された現存する絵画が、アスターが議席に着いて100周年を記念して、ウェストミンスター宮殿の議員食堂に展示された。 [ 16 ]
1920年、シムズは王立アカデミー学校の学芸員長（校長）に任命された。学生時代に自身も退学処分を受けていた彼にとって、これは皮肉な功績だった。この役職にはバーリントン・ハウスの住居が含まれており、「伝統的なデッサンと構図の手法を厳しく訓練された将来の画家たちの守護者として、組織のまさに中心に位置づけられた」 [ 17 ] 。
キーパーとして、シムズはアカデミー創設以来の英国君主の完全なシリーズに加えるため、国王ジョージ5世の肖像画を制作するよう依頼されていた。この肖像画は1924年に展示されたが、1925年に国王がシムズの華美で一見軽薄な人物像と衣服の描写に不満を抱いていることが明らかになると、画家のもとに返還された。シムズは、この絵を展示しないことに同意したにもかかわらず、数ヶ月間ニューヨークで展示し、翌年には数週間ニューヨークに戻って肖像画を描いた。シムズが美術学校での職務を長期間欠席していることが問題視されると、彼は辞任を選んだ。これ以上の不名誉な報道を避けるため、アカデミーはこの肖像画を買い戻した。まず頭部を切り取って焼却し、その後1927年4月にキャンバス全体をバーリントン・ハウスの地下室のボイラーに投棄することが決定された。[ 17 ]
シムズが描いたジョージ5世の肖像画の、現存する小型版は、スコットランド国立肖像画美術館に所蔵されている。
1925年、シムズはロンドンのウェストミンスター宮殿のセント・スティーブンズ・ホールにある、さまざまな芸術家による一連の歴史画「英国の建設」への参加を依頼された。1927年に公開されたジョン王によるマグナ・カルタへの同意は、その特異性から報道機関、国会議員、他の芸術家から批判を浴びた。[ 18 ]
こうした職業上の苦難や息子の死に対する長引く悲しみに加えて、シムズの私生活にも激動があった。伝記作家のH・セシリア・ホームズは、シムズがヴィヴィアン・ジュドウィンを愛人としていたと示唆しており、シムズは1924年にロイヤル・アカデミーで彼女と息子の肖像画（おそらくシムズ作）を展示した。 [ 19 ]シムズによるジュドウィンのもう一枚の肖像画（日付不明）は、率直に親密なものである。[ 20 ] ジュドウィンとの関係は最終的に終わったが、シムズは妻のアグネスとは和解不可能なほど疎遠になっていた。1926年6月にバーリントン・ハウスの館長の住居を退去した際、「彼は妻と子供たちの元には戻らず、この時点で結婚生活は名ばかりで破綻していたが、一連の海外旅行や友人宅での長期滞在に出かけた。」[ 21 ]
肖像画や具象絵画を完全に放棄したシムズは、創作活動の最終段階に着手し、その結果として「精神的理念」と呼ばれる一連の絵画が制作された。これらの絵画は、宇宙エネルギーの視覚的にぼやけた抽象化された渦を描いており、裸で歪んだ人物が巨大な擬人化された力に圧倒されている。その謎めいた内容とシムズの明らかなモダニズム様式への転換は、美術界を驚かせ、困惑させた。批評家たちはこれらの絵画をエル・グレコ[ 22 ] 、ウィリアム・ブレイク[ 23 ] 、ワシリー・カンディンスキー[ 17 ]、イタリア未来派[ 24 ]の作品になぞらえた。
1928年3月の私信の中で、シムズは「深刻な精神的苦痛」について書き、「遠く離れた場所で何かが起こった。いつかあなたに話すことを恥じる必要はない」と述べている。これは、息子の死を悲しんでいた彼をさらに孤立させた妻との疎遠のことを指していたと考えられている。1928年4月13日、シムズの「スピリチュアル・イデア」 6点を含むロイヤル・アカデミーの展覧会が5月7日に開幕する数週間前、[ 25 ]彼はポケットに石を入れてリーダーフット高架橋から飛び降り、スコットランドのセント・ボスウェルズ近くのツイード川で溺死自殺した。 [ 26 ]
展覧会を鑑賞した当時の人々は、絵画の内容、特にシムズの精神状態とその後の自殺に関して懸念を抱き、展覧会に対する批評家の反応を無神経だと考えた。[ 17 ]以前にシムズのジョージ5世の肖像画の破壊を監督したロイヤル・アカデミー会長のサー・フランク・ディクシーは、これらの絵画は「彼のこれまでの作品すべてとは著しく対照的」であり、「精神状態の急激な変化」を示していると述べた。[ 27 ]
最終的に、一般の人々の好奇心に応えるため、展示された6つのスピリチュアル・アイデアはすべて大衆紙でカラーで紹介されました。[ 17 ]ニューヨーク・タイムズの見出しは「自殺の写真がロンドンを驚かせた」と報じました。[ 28 ]数か月後、スピリチュアル・アイデアのうち4つが毎年恒例のカーネギー・インターナショナルの一環として米国で展示されたとき、それらは「間違いなくその展覧会の大きなセンセーションとなった」のです。[ 29 ]
シムズの精神状態については、サンデー・タイムズの批評家フランク・ラッターが次のように述べている。「不眠症が続いている人は、自分の行動に責任を負えないかもしれないが、必ずしも精神異常者というわけではない。彼の筆によるこれらの最後の、そして最も美しい作品に躁病の痕跡があると示唆するのは、嘆かわしいほど理解が欠けており、優しく理性的だった画家の記憶に対する不当な侮辱である。」[ 2 ]
シムズ自身は、死後に出版されたエッセイの中で、精神的な思想について次のように考察している。
私は優しさと保護をテーマにした作品を描き、愛の神を視覚化したいと願った。[...] 現実の神、私たちの理性が認める神は残酷で、戦争を容認し、情欲を生み出し、人間を非人間的な存在で満たし、人間同士や獣に苦痛を与え、獣同士が互いの生きた肉を食い尽くすように仕向け、恐ろしく長引く苦痛を引き起こす。[...] 慈悲深い神について、あるいはその象徴を、どのように書き表したり描いたりできるだろうか？[ 30 ]
アラン・シムズは父親の自殺について次のように書いている。「父は自らのエピクロス主義を論理的な結論まで追求し、未来の幸福を信じなくなった時に生きることをやめた。」[ 30 ]
1933年、ロイヤル・アカデミーは故会員の作品を記念する展覧会を開催し、シムズの作品80点以上が展示され、まさに彼のキャリアを振り返る回顧展となった。[ 33 ] [ 34 ]ダ・ヴィンチ研究家のエドワード・マッカーディは次のように書いている。
シムズは類まれな想像力の持ち主だった。…バーリントン・ハウスでは2つの部屋が与えられている。1つの部屋では、牧歌的な姿が明るく陽光に満ちた空間で喜びにあふれ、古い神話が新たな意味を与えられ、あるいは同じ精神が現実を変容させている。…もう1つの部屋には、彼の晩年の、言葉では言い表せないものを表現しようと努めているように見える、ぼんやりとした幻想が大部分を占めている。彼は戦争を訪れ、その荒廃を描いた。…記憶の幻影が、彼の創造力に砲弾ショックに匹敵するような何かをもたらしたとさえ思える。もう一方の部屋には、彼の才能が最も新鮮で自然だった時期の作品が数多く展示されており、じっくりと眺めて思い出に浸りたくなるものばかりだ。しかし、時の霧が晴れ、人間の精神の移り変わる環境に何らかの神秘的な方法で反応する芸術が新たな表現形式を見出した時、それらは、例えばサー・ノエル・パトンの作品が現在そうであるように、依然として何の留保もなく満足させてくれるだろうか？[ 35 ]
1934年には、シムズの死後出版された『絵画制作：技法とインスピレーション』という本が出版された。この本は「絵画の理論と実践に関する洞察に富んでいる」[ 36 ]。図版入りの本には、シムズ自身の絵画に関するメモや私的な日記からの抜粋、そして息子のアラン・シムズによる彼の生涯と作品に関する長大な批評も含まれており、研究者や美術史家にとって非常に貴重な資料となっている。
彼のキャリアを確立した初期の絵画、例えば『幼年時代』などは、「エドワード朝ロンドンで流行した気まぐれさを示していたが、最終的には20世紀後半の彼の作品への関心の復活を阻害することになった」[ 4 ] 。それにもかかわらず、彼の最も重要な作品の多くは美術館のコレクションに残っており、彼の名声がどうなろうとも、絵画自体は永続するように作られている。アラン・シムズは、彼の父が1909年頃から、油彩仕上げのテンペラ画法を丹念に研究し開発したと主張している。
英国美術史への彼の最も重要な貢献。晩年、彼は、ある絵画がイーゼルから出た時の輝きを永久に保てるようにする化学式を解明したと主張することができたが、他の絵画は画家の記憶の中でも色調が変化し、修復家の手によって元の顔料のほとんどを失う運命にある。…チャールズ・シムズは、生きている巨匠を古い巨匠に変えるものは絵具の保存価値であるという妥当な前提に立てば、描く価値のある絵画は永遠に描く価値があると考えていた。[ 37 ]
2005 年以降、3 つの博士論文がシムズと彼の絵画について詳しく論じている。[ 38 ] H. セシリア・ホームズの「残る輝かしい記憶」：チャールズ・シムズ RA (1873-1928) の生涯と作品は、ノーサンブリア大学にあるシムズの手紙、日記、写真のアーカイブを掘り下げて、[ 39 ]芸術家の非常に人間的な肖像を描き出している。ホームズは、ヴィヴィアン・ジュドウィンの再婚とシムズの自殺の決断との関連性を示唆した最初の学者である。
シムズの遺産は、ほぼ一世紀にわたり、精神異常の噂に悩まされてきた。バービカン・アート・ギャラリーで 1989年に開催された展覧会「ラスト・ロマンティックス」（シムズの作品4点を含む）のカタログには、彼の最後の絵画は「明らかに深刻な精神障害の産物」であるという見解が繰り返された。[ 36 ]ベスレム精神博物館のコレクションにシムズの作品が最初に含まれたのは、「シムズが深刻な精神障害を患っているという信念」によるものだったようだ。[ 40 ]そして21世紀には、アウトサイダー・アートを専門とするあるギャラリーが、何の裏付けもないのに、シムズが統合失調症だったと示唆するまでに至った。[ 41 ]最終的に、ベスレムが認めているように、
現時点では彼の実際の精神状態についてはあまり分かっていませんが、彼の絵画は、様式と内容の両面において、彼が経験していた精神的な混乱によって深く影響を受けていたことはほぼ間違いないと思われます。彼の全キャリアの中で最も力強く独創的な絵画は、これらの最後の作品の中に見られることは間違いありません。」[ 40 ]
アラン・シムズは、父親の『スピリチュアル・アイデア』シリーズは「彼の人生で最も偉大で最後の作品」だったと書いている。[ 42 ]
1929年、クリーブランド美術館がシムズの作品「Here Am I」を収蔵した際、[ 43 ]美術館の学芸員ウィリアム・マシューソン・ミリケンは次のように記した。
…魂の苦悩の中で、彼の才能は自らの思想に見合った手段を見出した。表面的なものをすべて剥ぎ取られた彼の才能は、6枚の神秘的な絵画に現れ、それらはまさに彼の最後の遺言である。それらは彼の苦痛の叫びであり、彼の深淵である。感受性の強い芸術家であった彼は、生涯を通じて、優れた卓越性を超えたことは一度もなかった。最期の数日間…彼は絵画の中に、自らの自然な表現手段、求めていた安らぎ、十分な哲学、支えとなる神秘的な信仰を見出した。しかし、張り詰めた神経はもう耐えられなかった…シムの究極の偉大さについては、時だけが最終的な判断を下せるだろう。確かに、彼には直接の先駆者はおらず、直接の子孫もいない。[ 44 ]
1965年、クリーブランド美術館は「ここに私がいる」を所蔵品から除籍した。[ 17 ] [ 45 ]この絵画の現在の所在は不明である。
ロバート・アイクマンの短編小説「ラヴィサント」では、チャールズ・シムズとその作品について言及されており、彼の絵画は次のように描写されている。「表面的には混乱しているように見え、狂気じみているようにさえ見えるが、見つめ続けるうちに、画家が実は深く恐ろしい秩序を突破したのではないかと疑念を抱かせる。」[ 47 ]
チャールズ・シムズの作品のオークション記録は、2006年にロンドンのサザビーズで36,000ポンド（当時66,212ドルに相当）で落札された「イン・エリジウム」によって樹立された。 [ 48 ] [ 49 ]