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USSプレジデント号の拿捕は、 1812年戦争末期に繰り広げられた数多くの海戦の一つであった。アメリカのフリゲート艦USSプレジデント号は ニューヨーク港からの脱出を試みたが、イギリスのフリゲート艦4隻からなる艦隊に阻止され、降伏を余儀なくされた。
USSプレジデントは、リトルベルト事件の後、イギリスの名誉を侮辱したと見なされたため、1812年の戦争中、イギリス海軍の主要な標的となった。[ 1 ] 1815年までに、スティーブン・デカトゥール准将がプレジデントを指揮していたが、彼はフリゲート艦USSユナイテッドステーツの指揮下にあった1812年10月25日に、より小型のイギリスのフリゲート艦HMSマケドニアンを拿捕した。
1812年のナポレオンのロシア侵攻の失敗により、多くのイギリス艦船がヨーロッパ海域から解放され、アメリカ合衆国に対する厳格な海上封鎖が可能になった。1813年6月1日、デカターはUSSユナイテッド・ステーツとUSSマケドニアン （アメリカ海軍に編入されていた）でニューヨークからの脱出を試みたが、強力なイギリス艦隊に遭遇し、コネチカット州ニューロンドンに追い込まれた。2隻のフリゲート艦は、イギリス軍の拿捕遠征から安全なほど上流まで曳航するために、事実上、船倉に係留または非武装化された。 [ 2 ]
偶然にも、この日はUSSチェサピークが拿捕された日であり、つまり、1日でアメリカ合衆国のフリゲート艦のほぼ半分がイギリス軍によって無力化されたことを意味する。1814年までに、アメリカ海軍は数隻のスループを除いて完全に封じ込められた。[ 3 ]フリゲート艦エセックスは拿捕され、フリゲート艦コロンビア、ボストン、アダムズ、ニューヨークは破壊され、ユナイテッド・ステーツ、マケドニアン、コンスティテューション、コングレス、コンステレーションは封鎖された。[ 3 ]好天時に航海する可能性はなく、脱出の唯一の希望は、イギリス軍が沖合に吹き飛ばされる危険な冬の嵐の中だけだった。[ 4 ]デカトゥールは1814年初頭にアメリカ合衆国のニューロンドンから脱出しようとしたが、親英派の地元住民が封鎖軍に警告するために青い灯りを灯しているのではないかと恐れて引き返した。[ 5 ]彼と彼の乗組員は、ニューヨークで改装されたより高速なプレジデント号に移乗した。
一方、ニューヨークを封鎖していたイギリス艦隊は、かつて戦列艦 だったマジェスティック号を解体して32ポンドフリゲート艦に改造したもの、24ポンドフリゲート艦HMSフォース号、18ポンドフリゲート艦HMSポモーン号とHMSテネドス号で構成されていた。ジョン・ヘイズ准将がマジェスティック号の艦長として総指揮を執っていた。[ 6 ] 24ポンドフリゲート艦HMSエンディミオン号 は私掠船プリンス・ド・ヌーシャテル号を拿捕しようと試みたが、乗組員の多くを失い、エンディミオン号はその頃には古い船（1797年建造）で、乗組員も戦闘で弱体化していたため、ヘンリー・ホープ艦長はイギリスに送り返されると思っていた。[ 6 ]しかし驚いたことに、ヘンリー・ホーサム提督はエンディミオンがイギリス海軍で最速の艦であるため、エンディミオンを北米艦隊に留まらせるよう命じ、56門砲搭載のラゼー艦HMSサターンから補充乗組員を徴募するよう命じた。ホープは、HMSシャノンのフィリップ・ブロークが用いたのと同じ方法を用いて、差し迫った戦闘に備えて新しい乗組員を訓練するために異例の努力をした。[ 6 ]エンディミオンの操縦性、速度、24ポンド砲の武装、そして乗組員の訓練の組み合わせにより、彼女は他のほとんどのフリゲート艦よりも戦闘への準備が整っていた。 [ 6 ]エンディミオンは、より新しい軟木製の姉妹艦フォースをニューヨーク封鎖から解放し、ヘイズの戦隊はマジェスティック、エンディミオン、ポモーネ、テネドスで構成されるようになった。[ 6 ]
プレジデントは、スループ軍艦USSピーコックとUSSホーネット、スクーナー型補給艦USSトム・ボウラインと共にニューヨーク港に停泊していた。1815年までにプレジデントは修理が必要になっていた。[ 7 ] 6隻のフリゲート艦のうち他の5隻とは異なり、プレジデントは斜めの係留具で固定されていなかったため、船体が傾いたりねじれたりしやすかった。[ 7 ]彼らはイギリスの封鎖線を突破してイギリス商船に対する巡航に出ようと準備していた。[ 8 ] 1月13日、北西から吹雪が吹き荒れ、イギリス艦は南東の定位置から吹き飛ばされた。デカターはプレジデント単独で脱出することでこの状況を利用することにした。 （彼は補給船として追加の食料を積んだマケドニアンという名前の商船ブリッグを伴っていた可能性があるが、そのブリッグはその後の出来事には登場しない。） [ 5 ] [ 9 ]計画では、小型軍艦は後で脱出し、南大西洋のトリスタンダクーニャ沖でプレジデントと合流することになっていた。 [ 10 ] [ 11 ]
デカターはすぐに災難に見舞われた。彼は港湾水先案内人として砲艦に港口に停泊した船で浅瀬を安全に横断できる場所を示すよう命じたが、砲艦はそれを適切に行えず[ 12 ]、プレジデントは砂州に乗り上げてほぼ2時間そこに留まり、風と荒波の猛威に耐えた。フリゲート艦は引き揚げられるまでに損傷を受け、船体から銅が剥がれ落ち、マストはねじれ、いくつかのマストには長い亀裂が入った。デカターは船体がねじれ、船首と船尾が砂州に引っかかったと主張したが、プレジデントは修理期限を過ぎていたため、港を出る前にすでにこの状態だった可能性が高い[ 1 ] 。デカターは風がまだ強かったため、プレジデントが港に戻ることは不可能だと判断した。イギリス艦隊の航海日誌には強風は止んだと記されているが、強風は続いていた。デカター号は東へ向かい、ロングアイランドの海岸線に沿って進み、その後南東へ向かった。[ 13 ]
プレジデント号とその乗組員が砂州から脱出しようと奮闘している間、イギリスの封鎖艦隊は封鎖地点に戻ろうと戦っていた。 [ 1 ]風が弱まると、イギリス軍は再編成した。ヘイズは、アメリカの艦船が気づかれずに港を出る機会を得たかもしれないと気づき、港の入り口に戻るのではなく、テネドス島を離れてサンディフック海峡を監視し、ロングアイランド海峡を監視するために北へ向かった。[ 1 ]
イギリス艦隊は1月14日の夜明けにプレジデントを発見した。デカトゥールはすぐに風下に向かって進路を変え、船を軽くして速度を上げようとした。 [ 6 ]風は弱まっていたが、まだ強かった。荒波と強風の中では、最大の船が速度で有利になる[ 14 ]。ヘイズのマジェスティックはプレジデントに追いついた。両艦は長さは似ていたが、マジェスティックの方がかなり重かったからである。正午には風は穏やかになった。マジェスティックが測距砲を数発撃ったが、目標に届かなかった後、ポモーンがマジェスティックを追い越し、追撃を先導したが、南にテネドスが予期せず現れたため、ヘイズはポモーンを調査に派遣した[ 12 ]。目撃したものが別のアメリカ艦である可能性があったからである。HMSエンディミオンはイギリス艦隊の残りを追い越した。エンディミオンはクリッパー船よりも速い速度を記録したため、イギリス海軍で最速の船と見なされていた。
午後、エンディミオンとプレジデントは艦首と艦尾の追撃砲を使って砲撃戦を開始した。[ 9 ]午後2時、ヘンリー・ホープ艦長は、プレジデントの艦尾追撃砲がどれも当たらないように、エンディミオンをプレジデントの右舷後方に位置させた。 [ 15 ]この位置から、ホープはエンディミオンの単装18ポンド真鍮製艦首追撃砲でプレジデントに攻撃を仕掛けた。 [ 16 ]デカトゥールはエンディミオンに接近しようと何度か試みたが、プレジデントの損傷が機動性を制限し、小型のエンディミオンの機動性の優位性を誇張していることに気づいた。[ 17 ]
この新たなジレンマに直面したデカトゥールは、エンディミオンの帆と索具を無力化するためにバーとチェーンショットを発射するよう命じた。しかし、プレジデントは身動きが取れなくなっていた。デカトゥールは北へ逃げることができなかった。北へ逃げればロングアイランドの海岸に到達し、再び東へ向かわざるを得なくなるからである。南へ逃げることもできなかった。エンディミオンがプレジデントの速度を十分に遅らせ、残りのイギリス艦隊が追いついてくる可能性が高かったからである。 [ 18 ]
ホープはエンディミオンを操り、プレジデントの船体を狙撃 し、すぐにプレジデントの砲が届かないプレジデントの船尾の位置に戻った。 [ 1 ]最初の舷側砲撃でデカターが立っていたプレジデントのスパーデッキに破片が飛び散った。[ 1 ]大きな破片が彼の胸に当たり、彼を倒し、別の破片が彼の額を切り裂いた。彼の副官は彼の隣に立っていて、破片で足を切断され、倒れて士官室のハッチから飛び出した。別の破片が彼の隣の副官の頭蓋骨を致命的に骨折させた。[ 1 ]エンディミオンの24ポンド砲は、アメリカ合衆国のフリゲート艦の厚いライブオーク材の側面を貫通できなかった従来の18ポンド砲弾よりも効果的で、[ 1 ] 3発の砲弾がプレジデントを貫通し、後部火薬室まで達した。火薬室はミズンステップの下に位置していた。[ 1 ] [ 20 ]
ホープはヨーイング操作を３回繰り返し、かなりの損害を与えた。[ 22 ] [ 23 ]午後7時、プレジデントはスパンカーをブライルアップし、エンディミオンが 同様の操作を真似て風下に向かって進んだ。デカターはエンディミオンを追撃から外し逃走することを望んでいたが、エンディミオンはプレジデントの船体、特に砲門を狙った。[ 24 ]プレジデントの砲員の多くが倒され、プレジデントのエンディミオンへの反撃能力は著しく低下した。[ 25 ]対照的に、プレジデントはエンディミオンの速度を落とすために、主にその索具に砲撃を集中させた。 [ 26 ] [ 27 ]
プレジデントは午後7時58分に砲撃を停止し、降伏を示すために索具に灯火を掲げた。プレジデントの索具は損傷し、速度が低下したため、間もなく視界に入るであろうイギリス艦隊の残りから逃れることができなかった。[ 28 ]しかし、船体の損傷ははるかに深刻で、船倉には6フィート（1.8メートル）の水が浸入していた。 [ 28 ]弾薬庫も被弾しており、[ 28 ]プレジデントの右舷砲門15箇所のうち10箇所が被弾し、6門の砲が取り外されるか損傷した。[ 28 ]
標準的な手順に従い、エンディミオンはプレジデントが降伏するとすぐに砲撃を停止し、修理のために停泊した。エンディミオンは使用可能なボートがなかったため、すぐに戦利品を奪取することはできなかった。[ 1 ]デカトゥールは、攻撃を受けたにもかかわらず、この状況を利用して午後8時30分に逃走した。エンディミオンは急いで修理を完了し、午後8時52分に追跡を再開した。[ 6 ] 9時5分、ポモーネとテネドスは、プレジデントがすでに攻撃を受けていることを知らずに、ひどく損傷したプレジデントに接近した。ポモーネはプレジデントに2回の効果のない舷側砲撃（プレジデントの右舷への損傷は最小限だった）を行い、その後デカトゥールは降伏を告げる通信を行った。その直後、ポモーネのラムリー艦長がプレジデントを奪取した。[ 1 ]デカトゥールは剣を「黒い船」の船長に送るよう命じた。これはエンディミオン号のホープ船長を指している（この船は珍しく全体が黒く塗られており、トーマス・バターワースによるこの戦闘を描いた3枚の絵画すべてに見られる）。イギリス側の記録によると、プレジデント号はデカトゥールを含めて35人が戦死、70人が負傷した。アメリカ側の資料では、戦死24人、負傷55人としている。イギリス側の記録では、エンディミオン号は戦死11人、負傷14人と報告されている。[ 29 ]プレジデント号の乗組員は480人で、舷側砲の火力は816ポンドだった。エンディミオン号の乗組員は346人で、舷側砲の火力は641ポンドだった。[ 30 ]
力の比較 （両船ともイギリスの測定方法を使用）
損傷したエンディミオンとプレジデントは一緒にバミューダへ向かった。両船は激しい嵐に遭遇し、マストを失ったが、無事に安全な場所に到着した。 [ 31 ]その後まもなく、戦争が終わったという公式通知が届いた。エンディミオンとプレジデントは1815年3月28日にスピットヘッドに到着し、大勢の見物人が2隻の船の戦力差と、戦争初期に勝利を収めたアメリカの44門フリゲート艦の大きさを目の当たりにした。
1815年1月18日、HMSエンディミオン号に乗艦していたデカトゥール准将は、海軍長官ベンジャミン・クラウンインシールドに損失と正確な数字を伝えることの難しさについて報告した。「死傷者数については正確な報告をすることができません。軍医[サミュエル・R・トレベット博士、米国海軍]は負傷者の治療に専念していたため、正確な報告をすることができませんでした。同封のリストは、瀕死の者数が不足している恐れはあるものの、正確であることがお分かりいただけると思います。」[ 32 ]
イギリスは一時的にプレジデントをイギリス海軍に編入し、50門（後に60門）の4等艦HMSプレジデント としたが、老朽化した同艦を1818年に解体した。その後、1829年に、鹵獲したプレジデントと全く同じ形状の60門フリゲート艦を建造し、これもプレジデントと命名した。ただし、設計の一部（カウンタード・スターンなど）は時代遅れであった。この艦は、ジョージ・コックバーン（ワシントン焼き討ちを指揮した人物）の指揮下に置かれ、北米方面艦隊の旗艦として、1812年の米英戦争におけるアメリカ合衆国の最大の損失を思い起こさせる政治的なメッセージとして利用された。
ニューヨークに残っていた小型のアメリカ艦艇は、プレジデント号の拿捕の知らせを聞く前に出撃し、トリスタン・ダ・クーニャ沖の集合場所に到着した。ホーネットはブリッグ・スループ艦HMSペンギン号 を撃沈し、その後ピーコックが合流した。2隻のアメリカ艦は、イギリスの戦列艦HMSコーンウォリス号 を東インド会社の商船と誤認した。ホーネットは全砲とほとんどの物資を投棄して辛うじて脱出した。ピーコックはその後、戦争終結の確認が取れるまでインド洋で数隻の商船を拿捕した。
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