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仏教暦は、チベット、カンボジア、ラオス、ミャンマー、バングラデシュ、インド、 スリランカ、タイ、ベトナム、マレーシア、シンガポール、そして中国系住民が宗教行事や公式行事で主に使用している太陰太陽暦です。これらの暦は共通の起源を持ちますが、閏日、月名と番号、周期の使用など、わずかではあるものの重要な違いもあります。タイでは、仏教紀元という名称は、伝統的なタイの太陰暦とタイの太陽暦で共有されている年番号付けシステムです。
東南アジアの太陰太陽暦は、恒星年を太陽年として用いるヒンズー暦の古いバージョンに大きく基づいている[ 1 ] 。大きな違いの一つは、東南アジアの暦は、インドの暦とは異なり、恒星年との同期を保つために見かけの計算を使用しないことである。代わりに、メトン周期の独自のバージョンを使用している。しかし、メトン周期は恒星年に対してあまり正確ではないため、東南アジアの暦は恒星年との同期が徐々にずれてきており、およそ100年に1日ずつずれている。しかし、太陰太陽暦の協調的な構造改革は行われていない。
今日では、伝統的な仏教の太陰太陽暦は主に上座部仏教の祭事に用いられています。タイの公式暦は、グレゴリオ暦を改暦したタイ仏教暦です。
東南アジアの仏教暦の現在のバージョンの計算方法は、主にビルマ暦に基づいています。ビルマ暦は、19世紀までチュラ・サカラートやジョラク・サカラージという名前で東南アジアのさまざまな王国で使用されていました。ビルマ暦は、古代インドの「本来の」スーリヤ・シッダーンタ体系（アルダラトリカ学派と考えられている）に基づいています。 [ 1 ]インドの体系との重要な違いの1つは、ビルマ体系がメトン周期の変種に従っていることです。メトン体系がどこから、いつ、どのように導入されたかは不明で、中国からヨーロッパまでさまざまな仮説があります。[ a ]したがって、ビルマ体系、そして実際には東南アジアの体系は、インド暦の恒星年と、熱帯年に適したメトン周期を組み合わせた「奇妙な」組み合わせを使用しています。[ 2 ]
スリランカの上座部仏教の伝統では、仏暦は紀元前545年4月16日に始まります。[ 3 ]すべての上座部仏教の伝統では、暦の元期（基礎となる瞬間）は、仏陀が涅槃に達した日です。しかし、実際にいつ起こったかについては、すべての伝統が一致しているわけではありません。ビルマ仏教の伝統では、紀元前544年5月13日（火曜日、カソン148アンジャナサカラージの満月）でした。[ 4 ]タイ仏教の伝統では、紀元前544年3月11日（-543年）で、現在のタイの太陰太陽暦と太陽暦では、この日を元期として使用しています。しかし、タイの暦では、何らかの理由で、仏暦（BE）と西暦（CE）の差がちょうど543年に固定されています。[ 5 ]ミャンマーでは、仏暦の月によって、西暦の日付では 543 または 542、紀元前では 542 または 541 の差が生じる（仏暦はグレゴリオ暦をまたいでおり、西暦 1739 年から 2000 年までの全期間において、これは 4 月から 4 月までである[ 6 ]）。（チベット暦（プクパ体系）は、カーラチャクラ タントラがチベットに伝来した年（西暦 1027 年）から年を数えるため、上座部仏教の仏暦よりもはるかに小さい年数となる。[ 7 ]）
2026年現在仏教の新年は、タイとチベットを除くすべての地域で2026年5月21日に始まります。[ 8 ]タイでは2026年1月1日に、チベットでは2026年2月18日に始まります（このとき新年は2153年になります[ 9 ]）。
暦では、朔望月と恒星月の2種類の月が認識されています。[ 10 ]朔望月は年を構成するために使用され、27の太陰恒星日（サンスクリット語：ナクシャトラ）は、黄道十二星座とともに占星術の計算に使用されます。[ 11 ]（ビルマ暦では、1年の1/12と定義されるトゥリヤ・マタと呼ばれる太陽月も認識されています。 [ 12 ]ただし、太陽月は、回帰年、恒星年などの年の種類によって異なります。）
月の日は、満ちていく時期と欠けていく時期の 2 つの期間に分けて数えられます。満ちていく時期の 15 日目が市民暦の満月です。市民暦の新月は、月の最後の日 (欠けていく時期の 14 日目または 15 日目) です。暦の計算システムの不正確さのため、平均新月と実際の (真の) 新月が一致することはめったにありません。平均新月は実際の新月よりも前に来ることがよくあります。[ 10 ] [ 11 ]
朔望月は約29.5日であるため、暦では29日と30日の月が交互に使用されます。[ 10 ]
チュラサカラット/ビルマ暦のさまざまな地域版が東南アジア本土のさまざまな地域に存在していた。ビルマのシステムとは異なり、ケントゥン、シプソンパンナ、ランナー、ランサーン、スコータイのシステムでは、月は名前ではなく番号で表される。これは、タイの古代の文書や碑文を読むには、正しい地域で正しく運用していることを確認するだけでなく、侵略によって慣習に変化が生じた場合、地域自体の差異にも常に注意を払う必要があることを意味する。[ 14 ] [ 15 ]
仏教暦は太陰太陽暦であり、月は太陰月に基づき、年は太陽年に基づいています。その主な目的の一つは、太陰部分と太陽部分を同期させることです。太陰月は通常12ヶ月あり、29日と30日が交互に現れるため、通常の太陰年は354日となり、太陽年は約365.25日です。したがって、太陰年に何らかの形で追加（閏日）を行う必要があります。その全体的な基礎は57年周期によって提供されます。57年ごとに11日が追加され、19年ごとに7ヶ月（57年では21ヶ月）の30日が追加されます。これにより、両方の暦で合計20819日が確保されます。[ 16 ]この57年周期は、補正しない場合、平均年が約365.2456日、平均月が約29.530496日となる。
そのため、暦では閏年に閏月が追加され、大閏年には閏日が追加されることもあります。閏月は、1年の長さを修正するだけでなく、月の累積誤差を半日分修正します。月の平均長さは、不規則な間隔でナヨンに1日を追加することによってさらに修正されます。これは、2サイクル（39年）で7回強です。閏日は、閏月がある年以外には挿入されません。[ 11 ]ヒンドゥー暦では、累積した端数が1か月になると、いつでも閏月が挿入されます。しかし、ビルマ暦では、夏至の後に毎年同じ時期に閏月が挿入され、アラカン暦では春分の後に挿入されます。[ 17 ]
ビルマ暦の1年は、354日、384日、または385日で構成される。
注：アラカン暦では、閏日はナヨンではなくタグーに挿入されます。
カンボジア、ラオス、タイの太陰太陽暦では、閏日を配置する方法が若干異なります。ビルマの暦のように閏年に閏日を入れるのではなく、タイの暦では閏日を別の年に入れます。そのため、タイの小閏年は355日、大閏年は384日となります。[ 14 ]
仏教暦の主な目的は太陽暦に合わせることなので、新年は常に太陽暦で定められ、太陽が牡羊座に入るときに新年が訪れます。[ 10 ]現在4月17日に当たるその日付は、数世紀にわたって徐々にずれてきました。20世紀には新年は4月15日か16日でしたが、17世紀には4月9日か10日でした。[ 18 ]タイとカンボジアはもはや伝統的な太陰太陽暦を新年の日付として使用していません。
カンボジア、ラオス、タイの暦では、12の周期で各年に動物の名前が付けられている。[ 19 ]この慣習はパガン時代にはビルマにも存在したが、後に廃れた。[ 20 ]
カンボジア暦も10年周期（1から10まで番号付け）を採用しています。カンボジア人は特定の年を識別するために複数のシステムを使用しています。例えば、2017年は仏暦2561年、酉年、ヌッパサック（9年目）とされています。[ 21 ]タイの太陰暦も同様に10年周期の番号付けを採用しています。この周期の各番号は、チュラサカラット暦の年の下1桁に対応しています。
東南アジアの仏教暦は太陰月を使用していますが、メトン周期（ビルマ暦の場合は修正メトン周期）に閏月と閏日を挿入することで太陽年に合わせようとしています。しかし、仏教暦で定義されている太陽年は実際には恒星年であり、実際の平均回帰年より約24分長くなっています。そのため、すべての恒星暦と同様に、太陰太陽暦は季節から徐々にずれてきています。[ 22 ]暦は約60年4ヶ月ごとに1日ずれています。
季節とのずれが蓄積されることにより、西暦638年には3月22日（春分点付近）だった元日は、 2013年には4月17日になっている。このずれを止めるための国際的な協調努力は知られていない。タイは「仏暦」をタイ太陽暦という名称でグレゴリオ暦に移行した。ミャンマーでは、ビルマの暦学者がメトン周期の閏日スケジュールを定期的に変更することでこの問題に対処しようとしてきた。この方法の大きな欠点の1つは、数年（多くの場合1年）以上先の暦を公表することができないことである。[ b ]
仏教暦は、西暦1世紀初頭に仏教とともに東南アジアに初めて導入されました。これは独立した暦ではなく、地域全体で使用されていた太陰太陽暦の構成と計算方法を採用した単なる年数体系でした。西暦1世紀初頭、東南アジアで普及していた仏教暦の基準となる民事暦はサカ紀元（マハーサカラージ紀元）であり、これは西暦80年にピュー王国のスリ・クシェートラで採用されたと言われています。サカ紀元は徐々にビルマ紀元またはキュラーサカラージに取って代わられ、最初は西暦640年にミャンマーで[ 23 ] 、 13世紀から16世紀にかけて東南アジアの他の上座部仏教王国でも採用されました[ 24 ] 。現在のタイの一部の地域でビルマ紀元が最初に使用されたのは13世紀半ばです。[ 25 ]アユタヤは16世紀にビルマ暦を採用した。上座部仏教の伝統では、仏陀の生涯の出来事がその時代に記録されているため、仏教以前のアンジャナ・サカラージ（アンジャナの時代）も認められている。[ 4 ]
異なる基準暦を使用する伝統は、1912年にワチラウット王が仏暦をタイ太陽暦（グレゴリオ暦のシャム版で、新年は4月1日）に合わせると布告した際にシャムでも継続された。そのため、タイ仏暦2455年は1912年4月1日に始まった（太陰太陽暦では1912年4月15日[ 26 ] ）。タイ仏暦は、1940年9月6日にピブーンソンクラーム首相が1941年1月1日を仏暦2484年の始まりと布告した際に、グレゴリオ暦にさらに合わせられた。その結果、2483年はわずか9か月しか続かず、タイ仏暦は西暦に543年を加えたものとなった。
太陰太陽暦は、重要な仏教の祝日を定めるために用いられる。これらの祝日の多くは、国民の祝日として祝われる。