ネットワーク時代

テレビ放送において、ネットワーク時代はテレビの銀の時代とも呼ばれ、^[1]アメリカのテレビ史において、 1950年代後半の第1次テレビ黄金時代の終わりから1980年代半ばの多チャンネル移行の始まりまでの期間を指す。この時代、 ABC、CBS、NBCのビッグスリーテレビネットワークがアメリカのテレビを独占していた。この決定は、1960年代後半までに標準化されたカラーテレビを含め、国の大部分でテレビを規制した制度的側面によって確立された。新しいテクノロジーの登場により、テレビ視聴者にはより多くの選択肢とコントロールが提供された。これにより最終的にネットワーク時代は終わりを告げ、視聴者は多チャンネル移行へと移行せざるを得なくなり、ポストネットワーク時代と第2次テレビ黄金時代が到来した。

起源と技術的限界

初期のテレビは、 1940年代初頭のラジオのネットワーク組織から発展した。支配的になった4つのネットワークのうち、NBC、CBS、ABCの3つは、ニューヨーク市のビジネス中心地を拠点とする企業であった。4番目は、 Mutual Broadcasting Systemで、これはラジオ局の協同組合であり、その加盟局は個別にテレビに参入したものの、対応するテレビネットワークを持ったことはなかった。これら3つのネットワークは、最初にラジオによって確立され、戦後のアメリカのアイデンティティーにおいて重要な役割を果たした。テレビ自体がまだニッチ市場であった黄金時代には、実験的な番組がより一般的であった。メディアが成熟するにつれて、これらの企業がニッチな視聴者の要求に応える番組を制作するためにさらなる経済的リスクを負うインセンティブはなくなった。テレビ専用に構築された最初の（そして数十年間唯一の）ネットワークは、DuMont Television Networkであったが、1955年に定期番組の放送を中止し、最盛期でさえ視聴者数では4位に遠く及ばなかった。 (デュモントは現代のフォックスネットワークに企業として後継者を持ち、その設立はネットワーク時代の終焉における重要な瞬間でした。)

テレビ、アンテナ、30秒の広告など、ネットワーク時代を定義する慣習はすぐには確立されなかった。映画スタジオや独立系テレビプロデューサーは、メディアを販売できる場所が3つしかなかったため、ネットワークによって確立された慣行に従わざるを得なかった。初期のテレビは、初期のラジオと同様に、通常1つの番組をスポンサーする広告主が1社しかいなかった。しかし、1950年代後半のクイズ番組スキャンダルでそのようなビジネスモデルの危険性が明らかになると、ネットワークはその形式を廃止し、複数の企業がコマーシャルを購入する形式に変更した。1950年代には、ネットワーク時代の広告スタイルは、シングルスポンサーシップスタイル（広告をスポンサーに販売した場合に得られたはずの費用を単一の企業が負担する状況。これにより、より映画的なテレビも可能になる）に変わり、企業はイメージよりも製品の販売に重点を置くようになった。この変化により、広告主向けに雑誌スタイルの形式ができたため、放送局はネットワークをより制御できるようになりました。ネットワーク時代には、30秒の広告が主流でした。当初は単一スポンサーシステムはうまく機能していましたが、この広告戦略では継続的な制作費を賄えないことがすぐに明らかになりました。このシステムではスキャンダルも問題となり、これが「参加型」と呼ばれる新しい広告モデルの発展にさらに寄与しました。視聴者を除く関係者全員にとって、参加型ははるかに有益な広告形式であることが証明されました。このシステムはテレビ制作においてコスト効率が良かっただけでなく、ネットワークの広告主も幅広くなり始めました。

ネットワーク時代のテレビ視聴者は選択肢が非常に少なく、技術も極めて限られていた。空中波の伝播を利用して広い範囲をカバーできるAMや短波信号とは異なり、テレビ局は送信機からの見通し内に大きく制限されていた。帯域幅が広い（AMラジオ局ではわずか0.01MHz、FMラジオでは0.2MHzであるのに対し、6MHz ）ため、特定の地理的エリアでの選択肢は大きく制限され、連邦通信委員会がテレビに割り当てたVHFテレビ帯域は比較的狭いことを考えるとなおさらだった。UHFテレビ帯域の開放と全チャンネル受信機法は、この問題を解決しようとしたものの、UHF帯域では同じ放送電力でそれほど遠くまで送信できず、最大市場でVHF帯域を使用していた老舗のビッグスリー系列局に対して競争上の不利な立場にあった。視聴者は、番組の選択肢が限られていることや、ネットワークが義務付けたテレビ番組表を中心に日々の業務をこなさなければならないことを甘んじて受け入れていた。明らかな障害があったにもかかわらず、テレビは最先端の技術であり、米国全土でテレビを購入する大きな需要を生み出しました。1970 年までに、米国で1 台以上のテレビを所有する家庭は 32 パーセントにまで減少しました。テレビ番組は厳密に統一されており、これらの基本特性はネットワーク時代を通じて使用された番組戦略に貢献しました。

ネットワーク時代の基本的な側面は、視聴者にリーチするネットワークの能力が限られていたことであり、それがテレビの（本質的には）使用方法を定義していました。プロデューサーが財政赤字のコストと戦うためにオリジナルのエピソードを国際市場、独立局、放送系列局に再販したため、配布ウィンドウは数に制限されていました。ネットワーク時代には、配布ウィンドウの数が限られていたため、新しい番組のボトルネックが発生しました。プロデューサーはネットワークまたはローカル局にのみシリーズを販売したため、視聴者に届けられる番組の量は限られていました。個人で録画する機能がなく、番組を受信する代替手段がほとんどなかったため、視聴者は自分の条件でコンテンツを再視聴する機会がほとんどありませんでした。

特徴と批判

しかし、テレビは単なる技術ではなく、視聴に関連する一連の経験と実践でもありました。ネットワーク時代、テレビは文化機関として機能しました。文化の中で価値観やアイデアを伝えました。^[2]

ネットワークは、家族向けシットコム、警察ドラマ、ゲーム番組など、幅広い層の視聴者に届く番組を選んだ。しかし、ネットワークは依然として番組を白人の中流階級向けに向けていた。1960年代には、田舎のアメリカ人が主要な視聴者層であり、田舎のシットコムや西部劇はその10年間で最も人気のあるテレビ番組の一つだった。比較的貧しい人口層をターゲットにすることに対する広告主の反対が、 1970年代初頭の番組嗜好の変化である田舎パージにつながり、田舎の関心を引く番組のほとんどが排除され、より裕福な視聴者を引き付ける、より洗練された社会意識の高い番組が好まれた。黄金時代後のネットワーク時代の初期の番組の多くは、質の悪さと大げさな仕掛けで知られていた。ネットワーク時代は番組のジャンルが非常に限られており、人々はテレビのあり方に慣れてしまった。 1975年、FCCはビッグスリーネットワークおよび全米放送事業者協会と合意し、ゴールデンタイムにファミリー視聴時間を設け、その重要な時間帯のコンテンツを家族向けのコンテンツに限定したが、2年も経たないうちに施行不可能と判断された。

1971年から、ビッグスリーネットワークの覇権を打破する取り組みがなされ、特に2つのルール、財務利益およびシンジケーションルール（fin-syn）とプライムタイムアクセスルール（PTAR）が確立されました。Fin-synは、ネットワークにシンジケーション部門とアーカイブプログラムライブラリの売却を事実上強制しました。PTARは、ネットワークがゴールデンタイムの早い時間帯の番組を編成することを禁止し、個々の局にその時間を独自に編成することを強制しました。実際には、ほとんどの番組はシンジケーターから購入されるか、既存のネットワークデイタイムシリーズ（特にゲームショー）のエピソードでした。これらはゴールデンタイムに放送されず、メインラインと同じセットと制作スタッフを使用してシンジケーション用に特別に制作されたため、fin-synから免除されていました。Fin-synは1993年に廃止され、ネットワークはシンジケーション部門を再設立し、時間をかけてバックカタログを再取得することになりました。 PTAR は 1990 年代までに段階的に廃止されましたが、ネットワークは、それらのスロットで使用される番組のシンジケーターを所有しているため、フリンジタイムスロットの直接的な番組編成を再開することはありませんでした。

時代の終わり

1980 年代初頭から 1990 年代にかけて、リモコン、ビデオカセットレコーダー (VCR)、ケーブルテレビ、光ファイバーネットワークなどのテクノロジーが普及し、視聴者が以前よりも多様なコンテンツに簡単にアクセスできるようになり、配信のボトルネックが緩和されました。リモコンを使用すると、以前は物理的な作業であったチャンネルの変更が、視聴者は席を離れずに簡単に実行できます。VCR を使用すると、ユーザーはお気に入りの番組をより都合の良い視聴時間にタイムシフトできるだけでなく、店舗やレンタルビデオショップで録画済みコンテンツを購入またはレンタルすることもできます。ケーブルテレビや、Fox、The WB、UPNなどの新しい放送ネットワークにより、消費者はライブプログラムの選択肢も大幅に増え、視聴者は徐々に大手ネットワークから、新興チャンネルのよりきわどいコンテンツや専門的なコンテンツに移行しました。コンテンツの追加コストが削減されたため、ネットワーク所有者は、たとえわずかでも利用の増加を生み出すプログラムから利益を得ることができます。ニッチなプログラマーは、チャンネルを一日中埋め尽くすほどのコンテンツを制作する必要がなくなり、1 つのプログラムから数百のプログラムまで、任意の量のコンテンツをサーバーに配置し、市場が許容する限りの料金を視聴者に請求できるようになりました。

「ビッグスリー」ネットワーク（ABC、NBC、CBS）は、広告主獲得競争の激化に直面し、番組の焦点を転換した。これまで提供していた幅広い一般的なコンテンツではなく、ネットワークは、年齢、性別、民族の人口統計に基づいた、よりターゲットを絞ったコンテンツに方向転換し、競合他社からより多くの視聴者シェアを奪い取ろうとした。研究によると、チャンネルがいくつあっても、人々が視聴するのは7つ程度である。しかし、チャンネルが多ければ多いほど、たとえばABCがその7つに含まれる可能性は低くなる。視聴者がスケジュールの不便さから解放され、ケーブルテレビや電話会社がテレビ事業の配信部門に侵入するにつれて、放送ネットワークは純粋にコンテンツプロバイダーとして存続するか、衰退するかとなった。^{[3]このコンテンツの緩やかな変化は、}DVDやストリーミングテレビなどの他の新興技術とともに、テレビの第2黄金時代の到来を告げた。