ベル・エアクラフト

ベル・エアクラフト・コーポレーション

業界	航空宇宙 防衛
設立	1935年7月10日; 89年前 ( 1935-07-10 )
創設者	ローレンス・デール・ベル
運命	Textron Inc.に買収されました。
後継	ベルヘリコプター
本部	ニューヨーク州バッファロー 、 アメリカ合衆国
主要人物	テックス・ジョンストン ロバート・スタンリー ジャック・ウーラムズ アーサー・M・ヤング
従業員数	第二次世界大戦中28,000人
脚注/参考文献 [1] [2] [3] [4]

ベル・エアクラフト社はアメリカの航空機メーカーで、第二次世界大戦用の数種類の戦闘機を製造したが、最も有名なのは世界初の超音速機であるベルX-1と、多くの重要な民間および軍用ヘリコプターの開発と製造である。ベル社はまた、マーキュリー宇宙船、ノースアメリカンX-15、ベル・ロケット・ベルト用の反応制御システムも開発している。同社は1960年にテキストロン社に買収され、ベル・テキストロン社として存続している。

パイロットだったラリー・ベルは、航空ショーで初めて飛行機を見て、生涯にわたる航空への興味を抱きました。ベルは 1912 年に高校を中退し、兄とともにグレン・L・マーティン社で急成長中の航空機産業に携わり、1914 年には工場長に就任しました。1920 年までに、ベルは当時クリーブランドに拠点を置いていたマーティン社の副社長兼ゼネラルマネージャーになりました。1924 年後半、ベルは自分が一部所有権を得るに値すると考え、マーティン社に最後通告を突きつけました。マーティン氏は拒否し、ベルは辞職しました。

ベルは数年間航空業界から離れていたが、1928年にニューヨーク州バッファローのコンソリデーテッド・エアクラフト社のルーベン・H・フリートに雇われ、同社の株式を保証された。間もなくベルはゼネラルマネージャーとなり、事業は好調だったが、彼はまだ自分の会社を経営したいと考えていた。地元の資本を調達することはできたが、やはりバッファローに拠点を置く2大航空機製造会社であるコンソリデーテッド社やカーチス・ライト社と競争することはできないと分かっていた。幸いにも、1935年にフリートはコンソリデーテッド・エアクラフト社をサンディエゴに移転することを決定し、ベルは残って自分の会社であるベル・エアクラフト社を1935年7月10日に設立し、バッファローの北デラウェア地区にあるエルムウッド・アベニュー2050番地の旧コンソリデーテッド工場に本社を置いた。

ベル社は、この敷地に入居した3番目の大手航空機製造会社であった。この工場群はもともと1916年にカーチス航空機・モーター社のために建設され、^[5]第一次世界大戦中は世界最大の航空機工場とみなされていた。

ベルの最初の軍事契約は、1937年に不運なYFM-1エアラクーダの開発に続きました。これは、アリソン動力の推進 プロペラ2基を搭載した非従来型の爆撃機兼駆逐機でした。YFM-1には、ジャイロ安定化兵器照準器と熱電子射撃管制システムなど、当時としては画期的な技術が組み込まれていました。プロトタイプを含めてわずか13機のエアラクーダが製造され、これらは1942年に廃棄されるまでUSAACで限定的に運用されただけでした。

ベルは翌年、単発エンジンのP-39エアラコブラの開発で大きな成功を収め、9,588 機が製造されました。アリソン エンジンでの以前の経験を生かし、P-39 ではエンジンを機体の中央に配置し、プロペラは長いシャフトで駆動され、そのシャフトには 37mm 砲も取り付けられ、プロペラのスピナーから発射されました。開発と製造の問題が続いたため、オリジナルのターボ過給機は量産モデルから削除され、代わりに P-38 を除く他のすべてのアリソン エンジン搭載製品で標準だった単段、単速の過給機が使用されました。

P-39は、戦争末期の新しい設計に比べ、高高度での性能が悪かった。連合軍の大半は、エアラコブラは地上攻撃にしか効果がないと考えていた。これは、1942年から1943年にかけてガダルカナル島でいわゆるカクタス航空隊がP-39を飛ばしたことからもわかるように。しかし、ソ連空軍はレンドリースP-39を主に空対空戦闘に使用し、ドイツ空軍の最も優秀なパイロットや航空機を相手に最前線戦闘機として優れた性能を発揮した。^[6]ソ連が運用したP-39は、米国の戦闘機の中で最も多くの撃墜数を記録した機体とされている主な理由である。^{[7] [出典が必要]}

P-39 のやや大型でより強力なバージョンが、第二次世界大戦の終戦直前に生産された。P -63 キングコブラと呼ばれるこの軍用機は、P-39 の多くの欠点を克服したものであったが、戦争末期に生産されたため、大きな貢献はできなかった。1943 年から 1945 年にかけて 2,971 機の P-63 が製造され、その多くがソ連に引き渡された。また、その頃までに陸軍航空隊は、より優れたP-47 サンダーボルトとP-38 ライトニングの 戦闘爆撃機をすでに保有していた。

1942 年 10 月、ベル社製の双発ジェット機P-59 エアラコメットがアメリカ初のジェット機として飛行した。残念ながら、性能は期待を下回り、当時のプロペラ機とほぼ同等だった。これは、米国陸軍航空隊が要求した極めて短い開発期間と、プロジェクトに課された極秘事項に起因すると一般に考えられている。設計は 1941 年 9 月に開始されたが、その間、ベル チームは主に理論に基づいて作業を進めた。ゼネラル エレクトリック社が最初のエンジンを完成させてテストを開始したのは 1942 年 3 月になってからだった。また、ヘンリー "ハップ" アーノルド将軍は、設計のテストと最適化のために風洞を使用することを禁じていたが、後に多少の譲歩をして、オハイオ州ライトフィールドの低速風洞のみの使用を許可した。ベルのエンジニアは、性能特性を推測することしかできなかった。当初は量産機として計画されていた P-59 は、ジェット技術の重要な実験テストベッドとなり、後のジェット機の開発に貴重なデータを提供した。^[8]

第二次世界大戦中、ベルはアトランタの北西に位置するジョージア州マリエッタ近郊の工場で、他の航空機会社からライセンスを受けて重爆撃機も製造していた。1943年半ばまでに稼働を開始したこの新工場では、数百機のコンソリデーテッドB-24リベレーターとボーイングB-29スーパーフォートレス爆撃機を生産した。1944年半ば、B-24の生産は、テキサス州を含むいくつかの異なる会社から、サンディエゴのコンソリデーテッド・バルティと、 B-24生産専用に設計されたミシガン州デトロイト近郊のフォード・モーター・カンパニーのウィローラン工場の2つの大規模工場に統合された。戦争の残りの期間、カール・カバーとジェームズ・V・カーマイケルの経営の下、ベルのマリエッタ工場はB-29の生産に専念し、1945年秋の契約期限までに668機を生産した。ベルは、戦時生産契約額において米国企業の中で25位にランクされた。^[9]

戦後の防衛産業が縮小するにつれ、ベルはバッファロー近郊のウィートフィールド工場に業務を統合した。マリエッタの航空機工場は後にロッキード社の所有となり、 C-130 ハーキュリーズ、C-141 スターリフター、C-5 ギャラクシー 輸送機の製造に使用された。ベルは第二次世界大戦中および戦後にさらにいくつかの戦闘機の設計を行ったが、これらのいずれも大量生産には至らなかった。

XP -77は非戦略資材を使用した小型戦闘機で、成功しませんでした。XP -83 はキャンセルされた P-59 とレイアウトが似ているジェット護衛戦闘機でした。ベル XF-109 は1961 年にキャンセルされた超音速垂直離陸戦闘機でした。

おそらく、ベル・エアクラフトによる固定翼航空機開発の歴史における最も重要な貢献は、音速を超えた世界初の航空機である実験 機ベルX-1 ロケット機と、その後継機ベルX-2の設計と製造だろう。アメリカの航空機の通常の呼称とは異なり、X-1モデルはX-1プログラムの連続した（ほとんど同一の）ユニットであり、X-1、X-1A、X-1B、X-1C、X-1D、およびX-1Eである。

ベルは1950 年代に数種類の実験機を設計、製造しました。これらは、米国空軍と国家航空諮問委員会(NACA) が航空機設計の限界を探るのに役立ち、NASAの設立と宇宙探査への道を開きました。X -2スターバスターは 1955 年にマッハ 3 (時速 2,100 マイル) と高度 126,000 フィートを達成し、宇宙船開発の技術的な道を切り開きました。

ベルは、ロケット科学の最も優れた頭脳を持つウォルター・ドルンベルガー（ナチスドイツ、ペーネミュンデ陸軍研究所の元司令官）やウェンデル・ムーアなどの人々が先頭に立って、第二次世界大戦後のロケット推進の開発において重要な役割を果たしました。ベルは、世界初の核弾頭搭載空対地巡航ミサイル、GAM-63 RASCALを1957年に開発し、配備しました。ウェンデル・ムーアは、過酸化物一元推進剤ロケットエンジンを使用したベルロケットベルトを開発しました。ロケットベルトは商業的に開発されませんでしたが、ロケット技術は将来のベルプログラムで非常に貴重であることが証明されました。ロケット分野におけるベルの最高の業績は、アジェナロケットエンジンでした。アジェナは12,000 lbfの二元推進剤ロケットで、今日まで最も信頼性の高いロケットの1つと考えられています。 1950年代後半から360機が生産され、1960年代に米国が打ち上げた衛星のほとんどを軌道に乗せる役割を担った。

ベル・エアクラフト社でのヘリコプター開発は1941年に始まり、ベル・モデル30は1943年に初飛行しました。ベル社がテキストロン社に買収された後、ベル・ヘリコプターはベル・エアクラフト社で唯一航空機を生産する部門となりました。テキストロン社のその部門は現在、ベル・ヘリコプターとして知られています。一連のヘリコプター設計の成功の後、UH-1イロコイはベトナム戦争で最も有名なヘリコプターとなり、ベル・ヘリコプターは今日でもヘリコプターの設計と製造を続けています。

ローレンス・ベルは1956年に亡くなり、その後数年間、会社は財政難に陥った。

テキストロンは1960年7月5日にベル航空宇宙部門を買収した。ベル航空宇宙は、ヘリコプター部門を含むベル航空機の3つの部門で構成されていた。ベル航空宇宙テキストロンは、1960年代にNASAの人類月面着陸ミッションで重要な役割を果たし続けた。ベルは、マーキュリー計画のレッドストーン司令船の反応制御システムを設計および構築し、同様のシステムがノースアメリカンX-15スペースプレーンに組み込まれた。NASAはベルをLLRV月着陸研究車両の開発および構築に選定し、1960年代初頭にアポロ宇宙飛行士の月面着陸訓練用に3機が製造された。ベルはまた、NASAの宇宙飛行士を月から離陸させる役割を担ったアポロLEM上昇推進システムで使用されるロケットエンジンも設計した。

• ベルポゴ
• 月脱出システム

• AAM-N-5 メテオ
• ASM-A-1 ターゾン
• GAM-63 ラスカル
• ノルド CT.41/ベル PQM-56航空標的
• ベル X-9 シュライク

• LACV-30軍用ホバークラフト
• ライセンスに基づいて製造されたSK-5軍用ホバークラフト

SEDAM（Société d'Étude et de Développement des Aéroglisseurs Marins）は、1965年に設立されたベルのフランス拠点の部門であり、N500 Naviplaneホバークラフト^[10]のほか、N.300 NaviplaneとNaviplane N102を製造していました。SEDAMは1982年に操業を停止し、工場の敷地は非航空用途に再開発されました。^[11]

• ペルティエ、アラン J. (1992)。『1935 年以降のベル航空機』。メリーランド州アナポリス: 海軍研究所出版。ISBN 978-1-55-750056-4。LCCN  91066350. OCLC  25625769. OL  1571584M.^{[永久リンク切れ‍ ]}
• オーガスト A. センクナー Jr.:ベル航空機会社の航空宇宙技術: 図解による歴史 (1935–1985)

ウィキメディア・コモンズには、ベル・エアクラフト・コーポレーションに関連するメディアがあります。

• ベル・エアクラフト社の写真、1942-1945年。ジョージア州ケネソー：特別コレクション、学術オンラインアクセスリポジトリ、ケネソー州立大学アーカイブ。
• ロッキード・エアクラフト社。ベル・エアクラフト社の写真、1942-1952年。ジョージア州アトランタ：アルバム、ケナン研究センター、アトランタ歴史センター。OCLC  59717619。VIS 92。