キイロクチウミヘビ

キイロクチウミヘビ（学名： Laticauda colubrina ）は、縞模様ウミヘビ、またはコブラウミヘビとも呼ばれ、インド太平洋の熱帯海域に生息する非常に毒性の強いヘビの一種です。このヘビは特徴的な黒い縞模様と黄色い鼻先を持ち、泳ぐ際に使うパドル状の尾を持っています。

このヘビは狩りのために水中で多くの時間を過ごすが、消化、休息、繁殖のために陸に上がる。非常に強力な神経毒を持ち、ウナギや小魚を捕食する。陸地との親和性が高いため、キイロクチウミヘビはしばしば人間と遭遇するが、攻撃的な性質ではなく、脅威を感じた時のみ攻撃する。

フィリピン、ザンボアンギタのL. コルブリナの特徴的な黄色い鼻とパドルのような尾

キイロクチウミヘビの頭部は黒色で、側鼻孔と分割されていない吻鱗がある。上唇と吻は特徴的に黄色で、黄色は目の上の頭部の両側で側頭鱗まで後方に伸びている。^{[ 3 ]}

ヘビの体はほぼ円筒形で、幅よりも高さがあります。体の上面は一般的に青みがかった灰色で、腹部は黄色で、幅の3分の1から半分以上に及ぶ幅の広い腹鱗があります。ヘビの全長にわたってほぼ均一な幅の黒い輪がありますが、腹部では輪が狭くなったり途切れたりします。体の中央部は、21～25列の縦方向の重なり合った（重なり合った）背鱗で覆われています。^{[ 3 ]}背鱗と側鱗は、この種と類似のキイロクチニューカレドニアウミヘビを区別するために使用できます。キイロクチニューカレドニアウミヘビは通常、鱗の列が少なく、鱗が狭くなったり合わなかったりします（キイロクチウミヘビの腹側で合わさる暗い帯とは対照的です）。^{[ 4 ]}ヘビの尾はパドル型で、泳ぐのに適しています。^{[ 5 ]}

平均すると、オスの全長は875 mm (2フィート 10.4インチ)で、尾の長さは13 cm (5.1インチ)です。メスはオスよりかなり大きく、平均全長は1.42 m (4フィート 8インチ)、尾の長さは145 mm (5.7インチ)です。^{[ 3 ]}          

キイロクチウミヘビは、インド洋東部と西太平洋に広く分布しています。インド東海岸から、バングラデシュ、ミャンマー、その他の東南アジアのベンガル湾沿岸、マレー諸島、中国南部、台湾、日本の琉球諸島の一部まで分布しています。また、生息域内のフィジーやその他の太平洋諸島付近でもよく見られます。オーストラリア、ニューカレドニア、ニュージーランドでは迷い個体が記録されています。[1] 1880年から2005年の間にニュージーランド北島周辺で6個体が発見されており、フィジーとトンガに生息する個体群から来^たと考えられています。^{[ 4 ]}ニュージーランドで確認されたウミヘビの中では最も一般的で、キイロハラウミヘビに次いで2番目に多く見られるウミヘビです。1953年の野生生物法で保護されている固有種とみなされるほど一般的です。^{[ 4 ]}

このコブラ科のヘビ、L. colubrinaの毒は、非常に強力な神経毒性タンパク質であり、マウスにおける皮下投与LD50_は体重1kgあたり0.45mgである。[ ^{6 ]この}毒は、エラブトキシンやα-ブンガロトキシンと同様に、シナプス後膜上の受容体でアセチルコリンと競合することによりシナプスを破壊するα-神経毒である。^{[ 7 ]}マウスでは、致死量の毒を投与すると、死に至る前に、急速に嗜眠、弛緩性麻痺、痙攣が引き起こされる。致死量を注射された犬は、ヒトのウミヘビ咬傷被害者に見られる致死性高血圧とチアノーゼに一致する症状を示した。 ^{[ 6 ]} 

キイロクチウミヘビの主要な餌であるウナギのいくつかの品種は、キイロクチウミヘビの毒に対する耐性を共進化させてきた可能性がある。 ^{[ 8 ]}キイロクチウミヘビが固有種ではないカリブ海から採取されたGymnothoraxウツボは、 体重 0.1 mg/kg という少量の注射で死亡したが、キイロクチウミヘビが固有種であるニューギニアから採取されたGymnothoraxウツボは、75 mg/kg という大量の注射でも重篤な損傷を受けることなく耐えることができた。 ^{[ 9 ]} 

キイロクチウミヘビは半水生です。幼体は水中や沿岸部にとどまりますが、成体はより内陸部へ移動し、時間の半分を陸上で、残りの半分を海で過ごします。成体のオスは交尾期に陸上での活動が活発になり、浅瀬で狩りをするため、陸上での移動能力がより重要になります。一方、成体のメスは交尾期に陸上での活動が少なくなり、より深い水域で狩りをするため、水中での移動能力がより重要になります。オスはメスよりも体が小さいため、這ったり泳いだりする速度が速いです。^{[ 5 ]}

体の適応、特にパドル状の尾は、キイロクチウミヘビが泳ぐのに役立つ。これらの適応は、収斂進化により、より遠縁のウミヘビ（ Hydrophiinae ）にも見られるが、這う動きと泳ぐ動きの違いにより、これらの同じ適応はヘビの陸上での動きを妨げる。キイロクチウミヘビは陸上でも動くことができるが、通常は泳ぐ速度の5分の1強にすぎない。対照的に、Laticauda属以外のほとんどのウミヘビは、事実上陸上では立ち往生している。^{[ 5 ]}

キイロクチウミヘビは狩りの際、陸地から遠く離れた深海へ向かうことが多いが、食事の消化、脱皮、繁殖のために陸地に戻る。個体は特定の故郷の島に戻り、帰巣性を示す。フィジー諸島のキイロクチウミヘビを5.3km 離れた別の島に移送したところ、再捕獲された個体はすべて平均30.7日で故郷の島で見つかった。^{[ 10 ]}

ボルネオ島の先端付近で採取されたキイロクチウミヘビは、ダニにひどく感染していた。^{[ 11 ]}

求愛と生殖

キイロクチウミヘビは卵生で、体外で発生する卵を産みます。^{[ 1 ]}

毎年9月から12月の暖かい時期には、オスは満潮時に緩やかな傾斜地の周辺の陸上や水中に集まります。オスは、より大きく多くの子孫を残すことができるため、より大きなメスとの交尾を好みます。^{[ 17 ]}

オスはメスを見つけると、メスを追いかけ、求愛行動を始める。メスはオスよりも大きく動きが遅いため、多くのオスが1匹のメスをエスコートし、絡み合う。オスはメスに体を合わせ、リズミカルに収縮する。その結果できたヘビの塊は、数日間ほとんど動かないことがある。^{[ 17 ] [ 18 ]}求愛行動の後、ヘビは平均約2時間交尾する。^{[ 17 ]}

キイロクチウミヘビのメスは、一度に最大10個の卵を産みます。卵は岩の割れ目に産み付けられ、孵化するまでそこに留まります。^{[ 19 ]}これらの卵は野生では非常にまれにしか見つかりません。この種の生息域全体で、巣が確実に報告されているのはわずか2つだけです。^{[ 1 ]}

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• シーライフベース：ラティカウダ・コルブリナ