シャナラの剣

物語の出来事の2000年前、^{[ 2 ]} 「大戦」として知られる核戦争により、人類の地球における覇権は終焉を迎えた。これらの戦争は地球の地理を一変させ、人類の90%を滅ぼした。発見されたのは技術的な遺物の痕跡のみであり、高度な技術のほとんどは失われたが、魔法は再発見された。この間、人類は人間、ドワーフ、ノーム、トロールといういくつかの異なる種族に変異し、いずれも「古の」神話に登場する生き物にちなんで名付けられた。また、何世紀にもわたって隠遁生活を送っていたエルフも姿を現し始めた。人間は南へ退却し、他の種族は別の場所に定住した。ドワーフは東、ノームは北東の丘陵地帯、トロールは北、エルフは西である。この分布により、おおよそアメリカ合衆国北西部に相当するこれらの地域は「四つの土地」と呼ばれている。

千年後、ガラフィルという名のエルフが、旧世界の知識をいくらかでも保持する人々をパラノールの城塞に集める。彼らは自らを第一ドルイド評議会と名乗り、あらゆる種族に平和と秩序をもたらそうとする。反逆者ドルイドのブローナは、信者たちと、彼らの精神を操る魔法の書物イルダッチと共に去っていく。数百年後、ブローナは全ての人間を説得して他の種族を攻撃させ、第一次種族戦争を引き起こす。彼は勝利寸前まで迫るが、最終的には評議会に敗れ、姿を消す。ドルイドたちは四つの土地を各種族に分け与え、仲間の一人の裏切りに恥じ入って隠遁生活を送り、パラノールへと引きこもる。

第一次種族戦争から数世紀後、ブロナはウォーロック・ロードとして復活し、今度はスカルベアラーを従えている。前日譚小説『シャナラの初代王』に記されている第二次種族戦争は、ドルイド教団の壊滅から始まる。孤独なドルイド、ブレーメンは、ウォーロック・ロードを滅ぼす魔法の護符を鍛造し、エルフの王、ジャール・シャナラに贈る。護符は刃の形をとるため、「シャナラの剣」と名付けられる。護符はウォーロック・ロードを追放することに成功する。ウォーロック・ロードは殺されなかったが、彼の軍はエルフとドワーフの連合軍に敗北する。平和は高い代償を伴う。種族間の緊張が再び高まり、ドルイドは姿を消した。

5世紀後、最後のドルイドであるアラノンが、サウスランドの町シェイディ・ヴェイルにあるオームズフォード家の宿屋に到着する。彼はオームズフォード家に養子として迎えられたハーフエルフのシェイに、魔術王がノースランドの髑髏王国に戻り、シェイを狙っていると警告する。ジャール・シャナラの最後の末裔であるシェイは、魔術王に対してシャナラの剣を振るうことができる唯一の人物である。アラノンはシェイに護身用の青いエルフストーンを3つ残して去る。数週間後、カラホーンの王子バリノール・バックハンナが到着し、魔術王の手下たちがシェイを追っていると告げる。シェイと養兄弟のフリックは、髑髏の持ち主が追跡する中、逃亡する。彼らは近くの都市リアに身を隠し、そこで都市の領主の息子であるシェイの友人メニオンと出会う。メニオンは二人に同行することに決め、彼らはアラノンとバリノールに会うためにカルヘイブンへと旅立った。

カルヘイブンの評議会には、エルフの兄弟であるドゥリンとデイエル・エレセディル、そしてドワーフのヘンデルも参加しており、魔術王の現在の脅威を評価し、パラノールからシャナラの剣を回収することを決定する。一行がパラノールへ向かう途中、地震に見舞われ、道が崩れ、パニックに陥ったシェイは滝から転落する。仲間たちはシェイを待たずにパラノールに到着し、魔術王の手下と戦うが、シャナラの剣は既に持ち去られていた。魔術王が南の地に侵攻したことを知った一行は、軍隊を動員する者とシェイを探す者に分かれることにする。

ノームに捕らえられたシェイは、片腕の盗賊パナモン・クリールと、口のきけないトロールの相棒ケルセット・マリコスに救出される。北の地へと旅立った彼らは、髑髏王国にたどり着き、シャナラの剣を携えた狂気のノームの脱走兵オル・フェインを追跡する。一方、変装したフリックは敵陣に潜入し、捕らわれの身となっていたエルフの王エベンティン・エレセディルを救出する。同じ頃、カーンではメニオンがシャール・レイヴンロックという女性を救い、彼女と恋に落ちる。彼らは北の地の軍勢が街に到着する前に、カーンの避難を組織する。

バリノールは国境軍団を再編成するためにティルシスに戻るが、軍団は解散していた。バリノールはその後、カラホーンの統治を掌握した兄のパランス・バックハンナに投獄される。パランスの顧問であるステンミンは、毒入りの食べ物でパランスを狂気に陥れ、自分の駒として利用していた。メニオンの助けを借りて、バリノールは脱出し、パランスとステンミンに立ち向かう。追い詰められたステンミンは、陽動としてパランスを殺害し、逃走する。バリノールの指揮下に入ったカラホーンの再編成された国境軍団はティルシスを出発し、メルミドン川で北方の軍と交戦し、多くの北方人を殺害した後、撤退を余儀なくされる。国境軍団はティルシスに退却し、防衛の準備を整える。

ティルシス包囲戦中、ヘンデルとメニオンは地下通路でステンミンとその支持者たちに遭遇する。ヘンデルは殺されるが、メニオンはステンミンを殺し、通路を封鎖する。３日後、裏切りによって国境軍はティルシスの外壁から押し戻される。裏切り者たちが正門の錠を破壊し、門を開け放ったことで壁は崩壊する。センディック橋での防衛軍の最後の抵抗で、北方の民は突然崩壊し、逃走する。

スカルマウンテンにある魔術王の要塞に潜入したシェイは、剣を奪い、その真の力を知る。剣に触れた者は、自らの人生に関する真実と向き合わされるのだ。魔術王は実体化し、シェイを滅ぼそうとする。物理的な武器には耐性を持つ魔術王も、剣の力に屈し、自らの真実と向き合わざるを得なくなる。彼は不死身だと信じ込んでいたが、それは不可能だったのだ。この矛盾に直面した魔術王は、滅びる。

主を失ったスカル王国は崩壊し、ケルセットは仲間を救うために自らを犠牲にする。南では、魔術師の王の没落後、ノースランド軍が撤退する。アラノンはシェイの命を救い、自分がブレーメンの何世紀も前の息子であることを明かす。シェイはティルシスで仲間と再会し、四つの国に平和が戻る。バリノールは自国の統治を引き継ぎ、デイエルとドゥリンはウェストランドに戻り、メニオンはシャールと共にリアに戻る。シェイとフリックは再会し、シェイディ・ヴェイルに戻る。

• 主人公のシェイ・オームズフォードは、フリックの養兄弟であり、ジャール・シャナラの唯一の末裔である。シェイは古代の魔法の剣、シャナラの剣を見つけ、それを使って敵対者であるウォーロック・ロードを倒さなければならない。この小説の主要なテーマはシェイを中心に展開しており、彼の探求の一部には、自分自身への信念を見つけることも含まれている。^{[ 3 ]}これは、ブルックス以降のすべての主人公が経験しなければならない探求である。^{[ 3 ]}
• フリック・オームズフォード、シェイの養兄弟。^{[ 3 ]}
• シアの友人であり、小国レアの王子であるレアについて言及する。^{[ 4 ]}
• バリノール・バックハンナは、カラホーン国の皇太子であり、国境軍団のカリスマ的指揮官である。^{[ 3 ]}
• パラノール最後のドルイド、アラノン。アラノンはアーサー王伝説のマーリンに似ていると評されている。^{[ 5 ]}
• ヘンデルは寡黙なドワーフの戦士である。^{[ 3 ]}
• ドゥリンとダエル・エレセディルは、エベンティン王のいとこにあたるエルフの兄弟である。兄のドゥリンは穏やかで信頼感があり、弟のダエルは優しく内気な性格だ。

• パナモン・クリールは、左手が鉄の槍になっている片腕の「詐欺師」^{[ 3 ]}放浪者。彼のキャラクターの着想は、アンソニー・ホープの『ゼンダ城の囚人』のヘンツァウのルパートから直接得たものである。^{[ 6 ]}
• ケルトセット・マリコス、パナモンの物言わぬトロールの仲間。
• パランス・バックハンナは、バリノール・バックハンナの弟であり、カラホーンの王子である。
• シャール・レイヴンロックは、カーンの統治評議会の長老の娘であり、王家の血を引く子孫である。^{[ 7 ]}彼女は、セイレーンと並んで、この本に直接登場する2人の女性のうちの1人である。^{[ 3 ]}
• ブレーメンの亡霊、アラノンの亡き父。王の館のすぐ外にあるハデスホルンと呼ばれる湖に住んでいる。
• エルフの王、エヴェンティン・エレセディル。彼はブローナのノームとトロールの軍隊に捕らえられた。
• ステンミンは、カラホーンを裏切った裏切り者であり、現在はウォーロック・ロードのために働いている。
• ブロナ（魔術師の王）は、かつてドルイド僧であり、この小説の敵役である。遠い昔、ブロナはドルイド僧であったが、闇の魔法によって堕落させられた。
• スカルベアラーとは、「翼を持つ黒い破壊者」であり、人間性を犠牲にしてウォーロックロードの最も信頼できるしもべとなった者たちである。^{[ 8 ]}
• オル・フェインは「ゴラムのような」ノームで、「ゴラムが指輪を欲しがるように剣を欲しがっている」^{[ 9 ]。}

『シャナラの剣』は、ブルックスが小説の大部分をトールキンの『指輪物語』から借用したと考える批評家から、広範な批判を受けている。1978年、アメリカのファンタジー編集者リン・カーターは、 『シャナラの剣』を「私がこれまで読んだ中で最も冷酷で、完全な盗作」と非難した。 ^{[ 31 ]}彼はさらに、「テリー・ブルックスはトールキンの散文を真似ようとしたのではなく、ストーリーラインと登場人物全員を盗もうとしただけで、それを非常に不器用かつ露骨にやったため、まるで鼻先に突きつけられたようなものだった」と書いている。^{[ 31 ]}ロジャー・C・シュロビンは、評価はブルックスより寛容だったが、それでも『シャナラの剣』は『指輪物語』との類似点が多いため期待外れだったと考えている。^{[ 32 ]}ブライアン・アッテベリーは『シャナラの剣』を「消化されていないトールキン」だと非難し、特に『指輪物語』との「逐一の対応関係が露骨」だと指摘した。^{[ 33 ]}執筆に関する教育記事の中で、作家のオーソン・スコット・カードは『シャナラの剣』を過度に模倣的な作品の戒めの例として挙げ、その理由からこの作品を「芸術的に不快」だと評した。^{[ 34 ]}

トールキン研究者のトム・シッピーは、この小説の特徴は「トールキンの記述を一点一点忠実に踏襲している点」にあると述べている。[ ^{35 ]シッピー}は、ブルックスの小説の中に、サウロン（ブローナ）、ガンダルフ（アラノン）、ホビット（シェイとフリック）、アラゴルン（バリノール） 、ボロミア（メニオン）、ギムリ（ヘンデル）、レゴラス（ドゥリンとダエル）、ゴラム（オル・フェイン）、塚人（霧の幽霊）、ナズグル（髑髏の担い手）、トム・ボンバディル（銀の川の王）など、トールキンの登場人物の類似点を見出した。^{[ 35 ]}シッピーは、この本の成功はトールキン以降のファンタジーというジャンルの到来によるものだと考えている。「『シャナラの剣』が示しているのは、多くの読者が英雄ファンタジーへの嗜好を強く持っていたため、本物を手に入れられなければ、どんなに薄められていても、どんな代用品でも受け入れるだろ^うということだ。^{」[ 35 ]}

テリー・ブルックスは、トールキンの作品が自身の執筆に大きな影響を与えたと述べているが^{[ 36 ]}、トールキンだけが影響を与えたわけではないとも述べている。他の影響としては、編集者のレスター・デル・レイや、生涯にわたって読んできた数多くの本が挙げられる。ブルックスはまた、学校で学んだ神話や古代文明からもインスピレーションを受けていた^{[ 11 ] 。}

作家のジーン・ウルフは、 2001年のインターゾーン誌のエッセイで、ブルックスがトールキンから素材を借用したことを擁護し、「テリー・ブルックスは、特に彼の本がトールキンの作品より劣っていると考える批評家たちによって、トールキンを模倣しているとしてしばしば非難されてきた。私が言えるのは、もっと模倣者が増えてほしいということだけだ。私たちには模倣者が必要だし、これほど偉大なオリジナルを模倣したものは、必然的に劣るものになるのだ」と述べている。^{[ 37 ]}『デューン』の著者フランク・ハーバートもブルックスを擁護し、「ブルックスは、アイデアをどこから得たかは問題ではなく、重要なのは感動的な物語を語ることだと証明している」と述べている。^{[ 38 ]}

ジョン・バチェラーは、1977年のファンタジーブームの中で最も弱い作品だと感じており、スティーブン・R・ドナルドソンの『不信心者トーマス・コヴェナント年代記』、シーマス・カレンの『アストラとフロンドリックス』 、クリストファー・トールキン編集の『シルマリルの物語』よりも下位にランク付けし、『指輪物語』を「恥じることなく模倣している」とコメントしている。^{[ 39 ]}ピッツバーグ・プレスは、『ソード』はトールキンの精神と伝統を体現しているが、 『指輪物語』とは十分に独立した作品であると感じている。^{[ 40 ]}

『シャナラの剣』は初年度に約12万5000部を売り上げ^{[ 41 ]}、この成功はファンタジーというジャンルに大きな後押しとなった^{[ 42 ]} 。ルイーズ・J・ウィンターズは、「『シャナラ』以前は、J・R・R・トールキン以外に、一般大衆にこれほど強い印象を与えたファンタジー作家はいなかった」と書いている^{[ 43 ]。}評論家のデイヴィッド・プリングルは、ブルックスが「1977年に、トールキンの『指輪物語』の商業的成功は偶然ではなく、ファンタジーが本当に大衆向けジャンルになる可能性を秘めていることを証明した」と述べている^{[ 44 ]} 。スティーブン・R・ドナルドソンの『トーマス・コヴェナント年代記』、『不信心者』、そして『シャナラの剣』は「大衆向けファンタジーの時代」を到来させ^{[ 45 ]} 、叙事詩的ファンタジーを主要なファンタジーのサブジャンルにするのに貢献した。^{[ 45 ]}『シャナラの剣』とその続編は、後のダンジョンズ＆ドラゴンズのバージョンに影響を与えた。^{[ 46 ]}