アタリの8ビットコンピュータ

経営陣は、新しいコンピュータの最適な市場を 2 つ特定しました。社内では「Candy」として知られる低価格版と、「Colleen」（Atari の秘書 2 名にちなんで命名）として知られる高価格版です。^{[ 19 ]} Atari は Colleen をコンピュータとして、Candy をゲーム マシンまたはハイブリッド ゲーム コンソールとして販売しました。Colleen には、RAMとROM用のユーザーがアクセスできる拡張スロット、2 つの 8  KB ROM カートリッジスロット、RFおよびモニター出力(優れたS ビデオ出力に適した独立した輝度と色差用の 2 つのピンを含む)、およびフル キーボードが含まれています。Candy は当初ゲーム コンソールとして設計され、キーボードと入出力ポートがありませんでしたが、ジョイスティック ポート3 と 4 用に外部キーボードが計画されていました。当時、計画では、両方ともカセット テープを記憶媒体としてサポートする独立したオーディオ ポートを備えることになっていました。^{[ 20 ]}

新システムの目標はユーザーフレンドリーであることだった。ある幹部はこう述べている。「エンドユーザーはマシンのアーキテクチャを気にするだろうか？答えはノーだ。『自分にとって何ができるのか？』それが彼らの最大の関心事だ。…パーソナルコンピュータの全機能を利用するためにダブルEを持っていなければならないとか、コンピュータプログラマでなければならないとかして、消費者を怖がらせる必要はないだろう？」例えば、カートリッジによってコンピュータが使いやすくなると期待されていた。^{[ 21 ]}当時の他のシステムでよく見られるように、むき出しの回路基板やチップの取り扱いを最小限に抑えるため、コンピュータはメモリ、ROMカートリッジ用の密閉型モジュールで設計され、間違ったスロットに差し込まれないようにキー付きコネクタが付いていた。オペレーティングシステムは自動的に起動し、シリアルバス（SIO）上のデバイスからドライバをロードする。フロッピーストレージを管理するためのディスクオペレーティングシステムはメニュー駆動型だった。ソフトウェアがロードされていない場合、ユーザーを空白の画面やマシン語モニタに放置するのではなく、OSはファイルストレージサポートのない内蔵フルスクリーンエディタである「メモパッド」に切り替わる。^{[ 17 ]}

新しいマシンの設計プロセスが進むにつれて、Candy がどのようなものであるべきかという疑問が生じた。キーボードを外付けにするか内蔵にするかという議論が絶えなかった。^{[ 22 ]} 1978 年夏までに、教育が新しいシステムの焦点となった。Colleen の設計は 1978 年 5 月までにほぼ完了したが、1979 年初頭に Candy も完全なコンピュータとなるが、子供向けにするという決定がなされた。そのため、液体がこぼれても耐えられるように設計された新しいキーボードが搭載されることになった。^{[ 23 ]}メンブレンキーボードは「感触は良くなかったが、機能した」と Decuir は語った。Candy にキーボードを搭載するもう 1 つの理由は、Star Raidersに対する最初の強い反応だった。^{[ 13 ]}

Atari はMicrosoft BASIC を8 KB ROM カートリッジとしてマシンに移植することを意図していました。しかし、Microsoft の既存の 6502 バージョンは約 7,900バイトで、グラフィックやサウンドの拡張機能のためのスペースがありませんでした。同社は、移植を完了するために地元のコンサルティング会社Shepardson Microsystemsと契約しました。彼らは新しいバージョンをゼロから作成することを推奨し、その結果Atari BASICが誕生しました。^{[ 24 ]}  

当時のテレビは通常、アンテナ接続という入力が1つしかありませんでした。コンピューターなどの機器では、ビデオが生成され、RF変調器に送られてアンテナのような出力に変換されます。この時代に多くのゲーム機が登場したことで、設計の悪い変調器が、近隣の家にある他のテレビに干渉するほどの強い信号を生成するという事態が発生しました。苦情を受けて、連邦通信委員会（FCC）は、非常に厳格で満たすのが難しい新しい試験基準を導入しました。^{[ 25 ]}

FCCの要件を満たすため、両方の新しいマシンは鋳造アルミニウムシールドを中心に構築され、部分的なファラデーケージを形成し、さまざまなコンポーネントがこの内部フレームワークにねじ止めされています。これにより、製造コストと複雑さが増すという欠点はあるものの、頑丈なコンピュータが実現しました。^{[ 6 ]}

FCCの裁定により、RF漏洩を許すような大きな穴をケースに設けることも難しくなった。そのため、独自のコネクタを介して外部と通信する拡張スロットやカードは排除された。代わりに、Atariはシリアル入出力（SIO）コンピュータバスを設計した。これは、単一のシールドコネクタを介して、複数の自動構成デバイスをコンピュータにデイジーチェーン接続するシステムである。内部スロットはROMおよびRAMモジュール用に確保されており、完全に機能する拡張カードに必要な制御線はなく、外部デバイスと通信するためにケースの外側にケーブルを配線するスペースもない。^{[ 6 ]}

アタリは1978年12月に家庭用コンピュータ市場への参入意向を発表した後、^{[ 26 ]} 1979年1月のウィンターCESでアタリ400とアタリ800を発表し^{[ 27 ]}、1979年11月に出荷された。^{[ 1 ] [ 2 ]}

当初、これらの名前はメモリ容量を指していました。400 は 4 KB RAM、 800 は 8 KB RAM でした。発売時には RAM の価格が下がり始めていたため、両方のマシンは 4kx1 DRAM を使用して 8 KB で発売されました。800 のユーザーがインストールできる RAM モジュールは当初プラスチック製のケースに入っていましたが、過熱の問題が発生したため、ケースは取り外されました。その後、拡張カバーは、開けやすいプラスチック製のラッチではなく、ネジで固定されるようになりました。^{[ 28 ]}最終的に、これらのコンピュータは最大容量の RAM を搭載して出荷されました。それぞれ 16kx1 DRAM を使用して 16k と 48k でした。

両モデルともジョイスティック ポートが 4 つあり、同時に 4 人のプレイヤーがプレイできますが、それらすべてを使用するゲームはごくわずかです ( MULEなど)。パドル コントローラーはペアで配線されており、Super Breakoutは 8 人のプレイヤーをサポートしています。^{[ 29 ]}メンブレン キーボードと単一の内部 ROM スロットを備えた Atari 400 は、Atari 800 の 2 倍の売上を記録しました。^{[ 8 ]} 800 の右スロット用のカートリッジは 1 つしか 1983 年 3 月までに製造されず、このシリーズの後のマシンにはスロットが 1 つしかありません。^{[ 30 ] [ 29 ]}

Creative Computing は、1979 年 4 月の CES ショーの概要で Atari マシンについて言及した。Atari を「ビデオゲームの会社」と呼び、素晴らしい教育、娯楽、家庭用アプリケーション ソフトウェアが付属していると述べた。 ^{[ 31 ]} 1979 年 8 月のインタビューで、Atari の Peter Rosenthal 氏は、1980 年から 81 年頃までは需要が低いかもしれないと示唆し、その頃には家庭用コンピュータが約 100 万台売れると予測した。 ^{[ 32 ]} 1980 年 4 月号では、主に BASIC 方言に焦点を当てて、マシンをCommodore PETと比較した。 ^{[ 33 ]} Ted Nelson 氏は、 1980 年 6 月号でこのコンピュータをレビューし、「並外れたグラフィックス ボックス」と呼んだ。ネルソンは、スターレイダーズのデモ中に自分と友人が「叫んだり、歓声を上げたり、拍手したり」した様子を描写し、「私は20年間コンピュータグラフィックスに携わってきたが、アタリのマシンがどうやってあんなことをするのか理解しようと、毎晩眠れずにいた」と書きました。彼はそのマシンを「何か特別なもの」と表現しましたが、開発者向けドキュメントが不足しているとして同社を批判しました。彼は最後に「アタリは人間の体のようなものだ。素晴らしいマシンだが、（a）ドキュメントへのアクセスを許可してくれないし、（b）それを設計した人物にぜひ会ってみたい」と述べました。 ^{[ 34 ]}キロボー・マイクロコンピューティングは1980年9月に、アタリ800について「見た目はビデオゲーム機にそっくりだが、ラクエル・ウェルチ以来見た中で最も頑丈でしっかりとしたシャーシを備えている。重さは約10ポンド…システムの物理的な部分におけるエンジニアリングと設計の多さは明らかだ」と書いています。レビュー担当者は、ドキュメントを「マニュアルの正しい作り方を示している」と称賛し、キーボードの「優れた感触」も高く評価した。^{[ 35 ]} InfoWorld は800 のパフォーマンス、グラフィックス、ROM カートリッジを好意的にレビューしたが、ドキュメントを嫌い、右 Shift キーの変わった位置により、このコンピュータが「本格的なワード プロセッシングには不向き」になる可能性があると警告した。/と Shift キーの間には「Atari キー」があり、一般的なキーボードでは Shift キーがこの領域まで伸びている。このコンピュータで使用できるソフトウェアとハ​​ードウェアの量が「Apple II や TRS-80 には及ばない」と指摘し、同誌は 800 は「まだそのコンピューティングの可能性を完全に発揮していない印象的なマシンである」と結論付けた。 ^{[ 36 ]}

1981年10月～11月、アタリは発売以来使用していたCTIAチップの代わりにGTIAチップを搭載した400と800の出荷を開始した。^{[ 37 ] [ 38 ]}既存のコンピュータはアップグレード可能だった。GTIAはより多くの色を使用する3つのグラフィックモードを追加するが、水平解像度は低い（80×192）。^{[ 39 ]}後のソフトウェアの中には、Koronis RiftやSpace LobstersのようにGTIAモードに依存するものもある。

1982年頃、両モデルの基本メモリ容量が増加した。Atari 400は8Kから16Kに、Atari 800は16Kから48Kにそれぞれ増加した。

1980年に大規模な広告キャンペーンを計画していたにもかかわらず、^{[ 21 ]}アタリはコモドール、アップル、タンディとの厳しい競争に直面した。1981年半ばまでに、5万台以上のコンピュータの売上が1,000万～1,300万ドルだったにもかかわらず、1,000万ドルの損失を出したと報じられている。^{[ 40 ] [ 41 ]} 1982年には、アタリは家庭用コンピュータ市場の急速な成長の恩恵を受け、コンピュータの売上は4倍の3億ドルに達した。しかし、この部門は依然として赤字で、2,500万～5,000万ドルの損失を出していた。^{[ 42 ]}

1982年、アタリは、より簡単に構築でき、製造コストも低い新しいマシンを作るために、Sweet 8（Liz NYとも呼ばれる）とSweet 16プロジェクトを開始しました。アタリは、クロック信号を無効にするロジックを備えたカスタム6502を注文しました。HALTこれは、ANTICがCPUをオフにしてデータ/アドレスバスにアクセスするために使用するものです。^{[ 43 ]}この「SALLY」CPUは、後期生産の400および800モデル、すべてのXL/XEモデル、およびAtari 5200とAtari 7800コンソールに組み込まれました。

400/800と同様に、16KBの1000 と64KBの1000Xという2つのシステムが計画され 、それぞれ本体背面のパラレルバスインターフェーススロットを介して拡張可能だった。

オリジナルの Sweet 8/16 の計画は中止され、新しいデザインの要素を使用したマシンは 1 台のみリリースされました。1982 年 12 月 13 日にニューヨーク市の記者会見で発表された 1200XL は、^{1983年 1 月 6 日～9 日に Winter CES で発表されました。[46] 1983年3}月に出荷^され、RAMは64 ^{KB、ジョイスティック}ポートは 4 つではなく 2 つ、内蔵のセルフ テスト、再設計されたキーボード (4 つのファンクション キーと HELP キー付き)、再設計されたケーブル ポート レイアウト、^{[ 30 ]}および Regan Cheng が設計したケースが採用されました。^{[ 48 ]} 1200XL の PAL バージョンはありません。^{[ 48 ]} 

1200XLは小売価格1000ドルで発表されたが^{[ 49 ]} 、 899ドル（2025年換算で約2900ドル）で発売された^{[ 46 ]}。これは1979年の発売時のAtari 800の発表価格より100ドル安いが^{[ 3 ]}、この頃には800の価格ははるかに低くなっていた。

このシステムは、パラレルバスインターフェースの代わりに再びSIOポートを使用します。SIOポートの+12Vピンは接続されていないため、一部のデバイスが動作しません。+12Vは通常RS-232デバイスへの電源供給に使用されていましたが、現在は外部電源が必要となっています。改良されたビデオ回路により、より色彩豊かな画像を実現するためにクロマが向上しましたが、クロマラインはモニターポートに接続されていません。モニターポートは、クロマラインを利用できる唯一の場所です。オペレーティングシステムは、一部の古いソフトウェアとの互換性に問題があります。

1200XLは1983年6月に生産終了となった。

Compute!は 1983 年初頭の社説で 1200XL は高すぎると述べており^{[ 50 ]} Creative ComputingのJohn J. Anderson もこれに同意している^{[ 51 ]} Atari BASIC の作者であり、 Optimized Systems Softwareの共同創設者であり、 Compute!のコラムニストでもあるは、このコンピュータの機能と価格を批判した。彼は 1200XL は 450 ドル未満で販売されれば「非常にお買い得」だが、800 より高ければ「すぐに 800 を買え！」と書いている^{[ 52 ] 。}

1983年のサマー・コンシューマー・エレクトロニクス・ショーで新しいラインナップが発表された。600XLは基本的にLiz NYモデルであり、400の精神的後継機であり、800XLは800と1200XLの両方を置き換えるものだった。これらのマシンは1200XLのスタイルを踏襲しているが、背面から前面にかけて小さく、600XLの方がより小さい。アタリは800XLを初心者向けの強力で使いやすいデバイスとして売り出した。^{[ 53 ]}このキャンペーンには俳優のアラン・アルダが起用された。

Atari 800XL は1983 年 11 月下旬に北米と英国で発売され、価格は米国では 299 ドル^{[ 54 ] [ 55 ]}、英国では 249 ポンド^{[ 56 ]}でした。初期の生産遅延により、北米ではクリスマスまでに予約注文の 60% しか納品されませんでした^{[ 55 ]}。高額な航空貨物輸入にもかかわらず^{[ 57 ]} 。1983年に生産された約 40 万台の Atari 600XL と 800XL は年末までに完売しました^{[ 58 ] [ 59 ]} 。かなりの数がフランスと西ドイツに届いたのは1984 年 4 月になってからで^{[ 60 ]} 、価格はそれぞれ 3200フラン^{[ 61 ]}と約 800 DM ^{[ 62 ]}でした。フランス向けのSECAMバリアントは1984 年 6 月から 3500 フランで入手可能でした。^{[ 63 ]}イタリアでは、このコンピュータはおそらく同時期に707,000リラで発売された。^{[ 64 ]}

業界誌は800XLの高い製造品質を称賛したが、キーボードと外部電源の品質については意見が分かれた。バグのないことを目的とした BASICリビジョンBが、より軽微ではあるものの新たなエラーを引き起こしたと指摘する声もあった。ANALOG Computing誌は1984年に次のように書いている。

正直に言って、これらの新しいXLマシンは800を再パッケージしただけのものに過ぎない。しかし、アタリのホームコンピュータが5000ドル以下で購入できる最も汎用性の高いグラフィックマシンであるという事実は変わらない。^{[ 65 ]}

ハイエンドモデルの1400XLと1450XLDは、600XLと800XLと同時に発表された。これらのモデルには、300bpsモデムと音声シンセサイザーが内蔵され、1450XLDには、大型ケースに両面フロッピーディスクドライブが内蔵され、2台目のドライブ用のスロットも備えられていた。Atari BASICはROMに組み込まれ、背面のPBIは外部拡張用となる予定だった。

1400XLと1450XLDの納期は延期され、最終的に1400XLは完全にキャンセルされ、1450XLDは出荷されないほど遅延しました。市場に出回らなかった他のプロトタイプには、1600XL、1650XLD、1850XLDがあります。1600XLは6502と80186のコードを実行できるデュアルプロセッサモデルになる予定で、1650XLDは1450XLDの場合と同様のマシンです。これらは、James J. MorganがCEOになり、Atariがビデオゲームの原点に戻ることを望んだときにキャンセルされました。^{[ 66 ]} 1850XLDは、 AmigaになったLorraineチップセット^{[ 67 ]}をベースにする予定でした。

コモドールの創業者ジャック・トラミエルは1984年1月に辞任し、同年7月にはワーナーからアタリの消費者向け事業部門を極めて低価格で買収した。現金は不要で、代わりにワーナーは2億4000万ドルの長期債券とワラントを購入する権利を持ち、トラミエルはワーナー株を最大1億ドルまで購入するオプションを持っていた。トラミエルが経営を引き継ぐと、ハイエンドのXLモデルはキャンセルされ、ローエンドのXLはXEシリーズに再設計された。アミーガベースの1850XLDを含む、ほぼすべての研究、設計、試作プロジェクトがキャンセルされた。トラミエルは68000ベースのアタリSTコンピュータシリーズの開発に注力し、コモドールの元エンジニアをその開発に採用した。

アタリは1984年に約70万台のコンピュータを販売したが、コモドールは200万台を販売した。^{[ 68 ]} 1985年に新会社がアタリ STの出荷準備を進めていた際、トラミエルはアタリの8ビットコンピュータの販売は「非常に、非常に遅い」と述べた。^{[ 69 ]}ビデオゲームに比べると、8ビットコンピュータはアタリの事業において重要な部分を占めることはなかった。1986年初頭までに約150万台のコンピュータが販売されたにもかかわらず、8ビット製品ラインは同社にとって利益を生むことはなかった可能性がある。^{[ 40 ] [ 42 ] [ 70 ] [ 71 ]}

その年までに、アタリのソフトウェア市場は縮小していた。Antic誌は1985年5月に、ソフトウェア会社がアタリ市場を無視しているとの苦情の手紙を多数受け取ったと述べ、読者に各社のリーダーに連絡するよう促した。^{[ 72 ]}「アタリ800コンピュータは1979年から存在している。6年間というのはコンピュータが存続するにはかなり長い期間だ。残念ながら、その古さが目立ち始めている」とANALOG Computing誌は1986年2月に書いた。同誌は、ソフトウェアライブラリの規模は他のコンピュータと同程度であるものの、「現在、そして将来的には、アタリ8ビットコンピュータ向けに作られるソフトウェアは少なくなるだろう」と述べ、1985年には主要な新タイトルが「わずかに」しかなく、1986年には「さらに少なくなるだろう」と警告した。^{[ 73 ]}

その月のComputer Gaming World は「もはや Atari 用のゲームは最初に発売されない」と述べた。 ^{[ 74 ]} 4 月、同誌は 10 社のゲーム パブリッシャーへの調査結果を発表し、1986 年に Atari 用ゲームを 19 本発売する予定であるのに対し、Commodore 64 用は 43 本、Apple II 用は 48 本、IBM PC 用は 31 本、Atari ST 用は 20 本、Amiga 用は 24 本であることが判明した。各社は、Atari 用を発売しない理由の 1 つは、 Happy Driveが原因の一つとなっているコンピュータ上のソフトウェアの海賊版が異常に多いことだと述べた。 ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]}同誌はその年の後半に、「Atari 800 用ゲームはこれで終わりなのか？私が書いているところからすると、確かにそう見える」と警告した。 ^{[ 76 ]} 1987 年、 MicroProse は、市場が小さすぎるため、 Gunship をAtari 8 ビット用に発売しないことを確認した^{。 [ 78 ]}

65XEと130XEは1985年にAtari 520STと同時に発表され、同じ設計言語が使われた。XEはXL互換8ビットの略である。^{[ 79 ]} 65XEは64KBのRAMを搭載し、機能的には800XLと同等だが、50ピンパラレルバスインターフェース（PBI）がない。130XEは128KBのメモリを搭載し、バンク切り替えでアクセスできる。追加の64KはRAMドライブとしても使用でき、これはAtari DOSのアップデート版でサポートされている。

130XEには、パラレルバスインターフェースに似た拡張カートリッジインターフェース（ECI）が搭載されています。物理的に小型で、ピン数は14ピンのみで、マシン背面の標準30ピン400および800互換カートリッジインターフェースの隣に配置されています。ECIは、PBIにのみ存在する信号のみを提供します。ほとんどのPBI信号は、カートリッジインターフェースの信号と重複していました。ECI周辺機器は、標準カートリッジインターフェースとECIの両方に接続することで、ほぼ完全なPBI互換性を得ることが想定されていました。130XEマザーボードを搭載しながらもRAMが64KBしかない65XEの後期リビジョンでは、ECIが搭載されています。

65XEは、ドイツとチェコスロバキアでは800XEとして販売され^{[ 80 ]}、これらの市場での800XLの人気にあやかろうとした。すべての800XEユニットにはECIが搭載されている^{[ 81 ] 。}

Atari XEGS（XEゲームシステム）は1987年に発売されました。これは、ビデオゲーム機として販売された65XEコンピュータの再パッケージ版です。カートリッジが挿入されていない場合は、1981年にAtariコンピュータに移植された「ミサイルコマンド」が起動します。オプションのキーボードが接続されている場合は、標準の65XEと同様にAtari BASICが起動します。ECIは搭載されていませんが、それ以外は65XEコンピュータで使用できるすべてのハードウェアおよびアクセサリと互換性があります。

800XLは1985年から東側諸国に輸出された。東ドイツでは、外貨で国営貿易機関を通じて入手可能で、Forum AußenhandelsgesellschaftのIntershopネットワークを通じて、ドイツマルク相当のForum小切手を使用して販売された。ポーランドでは、Pewexストアが1985年に5,500台を販売し、すぐに売り切れた。^{[ 82 ]}闇市場レートでは、Atari 1010カセットレコーダー付きの800XLは約15万ズウォティ（大学教授の年収に相当）だったが、貿易自由化後に12万～13万ズウォティに下がった。^{[ 83 ]}低価格によりZX Spectrumが駆逐され、Atariはポーランドの市場リーダーとなった。^{[ 84 ]}チェコスロバキアでは、TuzexストアがAtariコンピュータを同等の通貨で販売した。^{[ 85 ] [ 86 ]}

1987年には、約10万台のアタリ8ビットコンピュータが東側諸国に出荷され、そのうち4,600台は東ドイツ（1985年に800XLが西側諸国から公式に輸入された最初の家庭用コンピュータとなった）^{[ 87 ]}、10,500台はチェコスロバキアに出荷された^{[ 88 ]} 。 1987年までに、アタリのXLシリーズとXEシリーズは両国の市場をリードしていた^{[ 89 ]} 。1990年のライプツィヒ春季見本市で、アタリはForumを通じて東ドイツで約10万台のコンピュータが販売されたと推定した^{[ 90 ]}。さらに、個人輸入や西側の親戚からのGenexの贈り物によって、追加のユニットがユーザーの手に渡った。^{[ 91 ]}西ドイツでは売上が急増し、アタリは1988年7月までに約50万台を販売したと報告した。XEシリーズでは需要を十分に満たせなかったため、アタリは1988年7月に800XLの生産を再開し、アタリXC12カセットレコーダーとセットで200ドイツマルク弱で販売した。^{[ 92 ]}

ANTICは、ディスプレイリストと呼ばれる一連の命令を処理するマイクロプロセッサです。命令は、指定されたグラフィックモードの行をディスプレイに追加します。各モードは、テキストまたはビットマップを表すかどうか、解像度と色の数、およびスキャンラインの垂直方向の高さによって異なります。命令には、割り込みが含まれているかどうか、細かいスクロールが有効になっているかどうか、およびオプションでディスプレイデータをメモリからフェッチする場所も示されます。^{[ 94 ]}

各行を個別に指定できるため、プログラマは、1 つの画面上に異なるテキストまたはビットマップグラフィック モードを含むディスプレイを作成でき、データは任意の非連続メモリ アドレスから取得できます。^{[ 95 ]}

ANTICは、DMA（ダイレクトメモリアクセス）を使用してこの表示リストと表示データを読み込み、その結果をプレイフィールドのテキストとグラフィックを表すピクセルデータストリームに変換します。このストリームはGTIAに渡され、GTIAはプレイフィールドの色を適用し、プレイヤー/ミサイルのグラフィック（スプライト）を組み込んで、テレビまたはコンポジットモニターへの最終出力を行います。表示リストが設定されると、CPUの介入なしにディスプレイが生成されます。

文字モードとビットマップモードは15種類あります。低解像度モードでは、表示行ごとに2色または4色を設定できます。高解像度モードでは、表示行ごとに1色を設定できますが、前景と背景の輝度値を調整できます。高解像度ビットマップモード（320x192グラフィック）では、NTSC合成アーティファクトカラーが生成されます。これらのカラーはPAL方式のマシンでは発生しません。

テキストモードの場合、文字セットデータはレジスタによって指定されます。デフォルトではROM内のアドレスが指定されますが、RAMを指定することでプログラマはカスタム文字を作成できます。テキストモードによっては、このデータは任意の1Kバイトまたは512バイトの境界に配置できます。追加のレジスタは、すべての文字を上下反転させ、反転表示を切り替えます。

ANTICチップは様々なプレイフィールドモードと幅に対応しており、Atari 800/400コンピュータに付属していたオリジナルのAtariオペレーティングシステムは、これらのグラフィックモードの一部に簡単にアクセスできるようにしていました。これらのモードは、Atari BASICの「GRAPHICS」コマンド、および同様のシステムコールを介して他の言語にも提供されていました。XL/XEコンピュータで使用されたOSの後のバージョンでは、これらの「欠落していた」グラフィックモードのほとんどがサポートされるようになりました。

ANTICのテキストモードは、ソフトで再定義可能な文字セットをサポートしています。ANTICには、テキストモードに関連した4つの異なるグリフレンダリング方法があります。ノーマル、ディセンダー、単色文字マトリックス、および文字ごとの複数色マトリックスです。

ANTICチップは、ディスプレイリストやその他の設定を使用してこれらのモードを作成します。ディスプレイリスト内の命令を変更することで、デフォルトのCTIA/GTIAカラー解釈における任意のグラフィックモードを、CPUの介入なしに自由に組み合わせることができます。

ANTICの実際の画面形状は固定されていません。レジスタ値を設定することで、ハードウェアは狭いプレイフィールド（128カラークロック/256高解像度ピクセル幅）、標準幅のプレイフィールド（160カラークロック/320高解像度ピクセル幅）、およびオーバースキャン幅の広いプレイフィールド（192カラークロック/384高解像度ピクセル幅）を表示するように制御できます。オペレーティングシステムのグラフィックモード作成時のデフォルトの高さは192スキャンラインですが、ANTICはカスタム表示リストを作成することで、最大240TVスキャンラインの高さまで垂直オーバースキャンを表示できます。

ディスプレイリスト機能により、 CPUの処理負荷を最小限に抑えながら、水平方向と垂直方向の粗スクロールが可能になります。さらに、ANTICハードウェアは水平方向と垂直方向の微スクロールにも対応しており、画面データの表示を水平方向には1ピクセル（カラークロック）、垂直方向には1スキャンラインずつ段階的に移動させることができます。

システムCPUクロックとビデオハードウェアは、NTSCクロック周波数の半分に同期されています。そのため、すべての表示モードのピクセル出力はNTSCカラークロックのサイズに基づいており、これは画面上のピクセル位置に関係なく、正確で一貫した色を保証するために必要な最小サイズです。ピクセルカラー出力の基本的な精度により、水平方向の細かいスクロールが可能になり、色の「ストロボ効果」（信号タイミングがTV/モニターハードウェアに正しい色に到達するのに十分な時間を与えない場合に、水平位置に基づいてピクセルの色相が不自然に変化する現象）が発生しません。

カラーテレビインターフェースアダプタ^{[ 96 ]}（CTIA）は、元々Atari 400と800で使用されていたグラフィックチップです。これは、 1977年のAtari VCSのTIAチップの後継です。ジョー・デキュールによると、ジョージ・マクラウドが1977年にCTIAを設計しました。400と800の後期の改訂版とそれ以降のすべての8ビットモデルでは、グラフィックテレビインターフェースアダプタ^{[ 96 ]}（GTIA）に置き換えられました。同じくマクラウドが設計したGTIAは、ANTICに3つの新しいプレイフィールドグラフィックモードを追加し、より多くの色を可能にします。^{[ 43 ]}

CTIA/GTIAはANTICからプレイフィールドのグラフィック情報を受信し、有効なカラー解釈モードに応じて128色または256色のカラーパレットからピクセルに色を適用します。CTIA/GTIAは、プレイヤー、ミサイル、プレイフィールド間の衝突検出、オブジェクトの表示優先順位、および表示されるすべてのオブジェクトの色/輝度制御など、プレイヤー/ミサイルのグラフィック（スプライト）を制御します。CTIA/GTIAは、デジタル輝度信号とクロマ信号を別々に出力し、これらを混合してアナログ複合ビデオ信号を生成します。

CTIA/GTIAは、ジョイスティックのトリガーとOption、Select、Startキーを読み取り、Atari 400および800のキーボードスピーカーを制御します。後の機種では、キーボードスピーカーの音声出力は、テレビ/ビデオモニターへの送信用音声出力と混合されます。

POKEYは、キーボード、パドル、サウンド、シリアル通信、コマンド、IRQ の読み取り、さらに ( 2 つの 8 ビット双方向ポートを備えた周辺インターフェースアダプタチップと連携して) ^{[ 97 ]} 400 および 800 モデルの 4 つのジョイスティックの動きを制御し、XL/XE ラインの RAM バンクまたは ROM (OS/BASIC/Self-test) を有効にするためのカスタム チップです。^{[ 98 ]}タイマー、音響ノイズと乱数を生成する乱数ジェネレータ、マスク可能な割り込みを提供します。 POKEY という名前は、「POtentiometer」と「KEYboard」という単語に由来しており、これらは POKEY がインターフェースする I/O デバイスの 2 つです (ポテンショメータはパドルで使用されるメカニズムです)。

POKEYには、それぞれ周波数、ノイズ、音量を個別に制御できる、4つの半独立型オーディオチャンネルが搭載されています。各8ビットチャンネルには、ノイズ成分と音量を選択するためのオーディオ制御レジスタが備わっています。より高い周波数分解能（音質）を実現するために、2つのオーディオチャンネルを組み合わせることで、より正確なサウンドを得ることができます（周波数は通常の8ビットではなく、16ビット値で定義できます）。

Atari, Inc. は、同じチップセットを使用し、筐体デザインを変えた 400/800 の改良版を 3 つ出荷しました。短命に終わった 1200XL、そして 600XL、800XL です。8 ビットシリーズの後継機を開発するためのその他多数の広範囲にわたるプロジェクトは中止されました。Atari Corporation として Atari が再設立された後、以前のマシンとほぼ同じ技術を使用したシステムがさらに 3 つリリースされました。1985 年に 65XE と 128 KB の 130XE、そして最後にゲームコンソールのインスピレーションとなったAtari XEGSが1987 年にリリースされました。

• 400と800（1979年） は、ベージュの筐体を持つオリジナル機種です。どちらもキーボードの下に4つのジョイスティックポートがあり、本体上部にはカバーで覆われたカートリッジスロットがあります。400はメンブレンキーボードを採用しています。800はフルストロークキー、2つ目の（ほとんど使用されない）カートリッジスロット、そしてモニター出力を備えています。どちらもメモリを拡張可能（最大48KB  ）で、800のRAMスロットは簡単にアクセスできます。後のPAL版には6502Cプロセッサが搭載されています。
• 1200XL（1983年） – 新しいアルミニウムとスモークプラスチックのケース。64KB のRAM、2つのジョイスティックポート、ヘルプキー、4つのファンクションキーを搭載。一部の古いソフトウェアは新しいOSと互換性がありませんでした。1200XL以降、カートリッジスロットはケース側面にあり、ジョイスティックポートは2つのみです。
• 600XLと800XL（1983年） – 600XLは16KB のメモリを搭載し、PAL版にはモニターポートがあります。800XLは64KBのメモリを搭載し 、モニター出力があります。どちらもBASICを内蔵し、パラレルバスインターフェース（PBI）拡張ポートを備えています。最後に製造されたPAL版には、 Atari FREDDIEチップとAtari BASICリビジョンCが搭載されています。
• 65XE と 130XE (1985 年)  – 65XE は 64  KB の RAM を搭載しています。130XE は 128  KB のバンク切り替え RAM と、 PBI の代わりに拡張カートリッジインターフェイス (ECI) を搭載しています。65XE の最初の改訂版には ECI も PBI もありませんが、後期の改訂版には ECI が含まれています。65XE は、800XL の現地での人気により、中央ヨーロッパでは 800XE として再ブランド化されました。 ^{[ 81 ] [ 99 ]}
• XEゲームシステム（1987年） – 65XEをゲーム機風にデザインした製品。基本バージョンは着脱式キーボードなしで出荷された。キーボードを取り付けると、他のAtari 8ビットコンピュータと同様に動作する。カートリッジスロットは他のゲーム機と同様に上部にある。

制作期間は1979年から1987年までです。^{[ 81 ] [ 100 ]}

Atariの8ビットコンピュータには、ROMにオペレーティングシステムが組み込まれています。Atari 400と800には2つのバージョンがあります。

• OS Rev. A – 10 KB ROM (3チップ) 初期機種
• OS Rev. B – 10 KB ROM (3チップ) が最も一般的

XL/XEシリーズにはそれぞれOSのリビジョンがあり、特定のソフトウェアとの互換性に問題が生じていました。これに対し、アタリはトランスレータディスクというフロッピーディスクを開発し、XL/XEコンピュータに旧型の400および800のRev. 'B'またはRev. 'A'のOSをインストールできるようにしました。

• OS Rev. 10 – 1200XL Rev A用16KB ROM（2チップ）
• OS Rev. 11 – 1200XL Rev B用16KB ROM（2チップ）（バグ修正）
• OS Rev. 1 – 600XL用16KB ROM
• OS Rev. 2 – 800XL用16KB ROM
• OS Rev. 3 – 800XE/130XE用16KB ROM
• OS Rev. 4 – 32 KB ROM (16 KB OS + 8 KB BASIC + 8 KB Missile Command) (XEGS用)

1200XLの後継機種であるXL/XEモデルにもAtari BASIC ROMが内蔵されており、起動時に銀色のOPTIONキーを押し続けることで無効にできます。当初はリビジョンBでしたが、深刻なバグがいくつかありました。後のモデルではリビジョンCが採用されています。

標準のAtari OSには、フロッピーディスクドライブにアクセスするための低レベルルーチンしか含まれていません。ファイルシステムレベルのディスクアクセスを整理するには、ディスクオペレーティングシステムという追加のレイヤーが必要です。Atari DOSは、電源投入時またはリセット時に毎回フロッピーディスクから起動する必要があります。Atari DOSは完全にメニュー駆動型です。

• DOS 1.0
• DOS 2.0S – DOS 1.0を改良したもので、810ディスクドライブの標準OSとなった。
• DOS 3.0 – 1050ドライブに付属していた。DOS 2.0とは異なるディスクフォーマットを使用しているため、互換性がなく、普及しなかった。
• DOS 2.5 – 後期の1050シリーズでDOS 3.0に取って代わりました。機能的にはDOS 2.0Sと同一ですが、高密度ディスクの読み書きが可能になりました。
• DOS XE – Atari XF551倍密度ドライブ向けに設計されています。

サードパーティ製の代替DOSも入手可能だった。