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Air cargo is any property carried or to be carried in an aircraft. Air cargo comprises air freight, air express and airmail.[2]
Different cargo can be transported by passenger, cargo or combi aircraft:
The first cargo flight took place on the 7 November 1910 in the U.S. between Dayton and Columbus in Ohio. Philip Orin Parmelee piloted a Wright Model B aeroplane 65 miles (105 km) carrying a package of 200 pounds of silk for the opening of a store. Newspaper clippings quoted the Wright brothers as stating he covered the distance in 66 minutes, but the flight was officially recorded at 57 minutes, a world speed record at the time. It was the first "cargo only" flight solely for the transport of goods; the first flight commissioned by a client, and the first example of multimodal air transport, since the pieces of silk were transported by car from Columbus aerodrome to the store.
世界初の公式航空郵便飛行は、1911年2月18日、イギリス領インドのアグラ・オウド連合州で開催された大規模な博覧会で行われた。航空ショーの主催者であるウォルター・ウィンダムは、博覧会の宣伝と慈善事業のための資金集めを目的として、インドの郵政長官から航空郵便サービスの運営許可を得ることができた。この最初の航空郵便飛行はアンリ・ペケが操縦し、6,500通の手紙をアラハバードから博覧会に最も近いボンベイ・カルカッタ線の駅であるナイニまで13km（8.1マイル）の距離を飛行した。使用された航空機は、約50馬力（37kW）のハンバー・ゾンマー複葉機で、飛行時間は13分だった。
世界初の定期航空郵便サービスは、1911年9月9日、イギリスのロンドン郊外ヘンドンとバークシャー州ウィンザーにある郵政長官事務所の間で実施された。これはジョージ5世の戴冠式祝賀行事の一環であり、インドで成功を収めた実験に基づき、ウィンダムの提案によるものだった。このサービスは1か月弱実施され、16回のフライトで35袋の郵便物が輸送された。
1920年代初頭、航空貨物輸送は急速に発展した。多くの起業家が、航空機を使えば鉄道や海運会社よりもはるかに速く、高価で少量の貨物を輸送できることに気づいたためだ。 1919年にロンドンからパリへ向かった最初の定期便には乗客はたった一人しかいなかったが、靴メーカー向けの革とレストラン向けのライチョウを運んでいた。映画フィルムも頻繁に輸送された貨物だった。オリジナルのニュース速報はまず中央研究所に運ばれて複製され、その後ヨーロッパ各地に空輸されて映画館で公開された。
1920年代以降、航空貨物航空会社を組織しようとする試みはいくつかあったものの、貨物専門の最初の商業航空会社が登場したのは第二次世界大戦後になってからだった。
1945年、ハバナで開催された会議で、57の航空会社が国際航空運送協会（IATA）を結成した。
1948年、ベルリンは西側連合国とソ連の共同統治下にあったが、ソ連はベルリン周辺地域を支配しており、陸路でのアクセスはソ連が担っていた。ベルリン封鎖中、この陸路でのアクセスは遮断され、食料、石炭、その他の物資を西ベルリンへ緊急に届ける唯一の手段は空輸のみとなった。1949年5月12日までの330日間で、合計226万トンの貨物がベルリンへ空輸され、1日平均6,800トンとなり、その80%は米国、20%は英国によるものであった。[ 3 ]
貨物輸送量は緩やかな成長にとどまり、1950年代半ばまでに世界全体でわずか80万トンに達したに過ぎなかったが、世界経済は第二次世界大戦後の勢いに乗りつつあった。ドイツと日本は苦難の時代を脱し、世界のビジネス界を席巻する態勢を整えつつあり、米国は経済的支配の頂点に近づき、西ヨーロッパは戦争から復興していた。1968年、ボーイングは4発エンジンの747型機、初のワイドボディ機を発表した。747型機は貨物室にパレットを満載して輸送できる初の航空機であり、航空貨物業界に革命をもたらした。
活気ある産業への期待が広くあったにもかかわらず、数十年にわたり航空貨物部門は期待通りに成長せず、航空交通全体のごくわずかな部分にとどまりました。戦後最初の50年間の大半において、ほとんどの航空会社は貨物輸送を二次的な活動とみなしていましたが、専門の貨物航空会社は常に存在していました。一部の旅客航空会社は、貨物室に貨物を積むことが非常に収益性の高い事業であることを発見しました。実際、すべての航空貨物の50%がこの方法で輸送されていると推定されており、専用の大型貨物機の需要を減少させるほどになっています。[ 4 ] [ 5 ]
貨物輸送は1990年代に業界の確固たる柱として台頭した。この分野の再成長のきっかけとなったのは、FedEx、DHL、PostNL、UPSに代表される速達小包運送業者と、製造業における業務慣行の変化であった。1992年、FedExは数千社の顧客にコンピュータディスクにソフトウェアを配布し、各自のワークステーションから貨物の追跡を可能にした。
その後数年間のインターネットの普及は、航空貨物業界の信頼性とアクセス性の向上に貢献しました。現在、ほとんどの航空会社は、顧客にリアルタイムのフライト状況と予約および追跡オプションを提供しています。さらに、業界は電子航空運送状などの電子手続きを採用し、各貨物に付随する紙の書類の量を減らし、輸送のセキュリティと安全性を向上させています。多くの小売業者は、高まる消費者の圧力に対応するため、航空貨物配送プロセスを顧客サービスに統合しようと努力しています。[ 7 ]
業界の専門家は、旅客機に積まれた貨物15～20トンは、エコノミークラスの旅客席30～40席に相当すると推定している。[ 8 ]
しかし、統合型企業（FedEx、UPS、DHL、TNT）を除けば、航空貨物業界は旅客事業の「貧しい親戚」という副産物として、依然として苦境に立たされている。
2017年、IATAは貨物トンキロが9%増加したことを観測した。工業生産と世界貿易の成長により航空貨物需要は強く、電子商取引の拡大を上回り、利用可能なトンキロが3%増加したため、供給能力を上回った。ボーイングは2016年以来767Fの生産を2倍にし、2020年には月3機に増やした[ 9 ]。また、世界の航空貨物輸送量は2041年までに2倍以上になると予測している[ 10 ]。