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南インドのタミル・ナードゥ州カンチプラムにあるアシュタブジャカラム（またはアシュタブジャ・ペルマル）寺院は、ヒンドゥー教の神ヴィシュヌに捧げられた寺院です。ドラヴィダ様式で建てられたこの寺院は、 6世紀から9世紀にかけてのアルヴァール聖者による初期中世タミル語の聖典『ナライラ・ディヴィヤ・プラバンダム』で讃えられています。ヴィシュヌ神をアシュタブジャ・ペルマル、その妃ラクシュミー女神をアラメルマンガイとして崇拝する108のディヴィヤ・デサムの一つです。この寺院はカンチプラム南部で4番目に大きな寺院です。
この寺院は、8世紀後半のパッラヴァ朝によって改修され、その後、中世のチョーラ朝とヴィジャヤナガラ朝の王たちによって増築されたと考えられています。寺院の壁には3つの碑文があり、2つはクローットゥンガ・チョーラ1世（1070～1120年）の時代、1つはラージェンドラ・チョーラ（1018～1054年）の時代です。花崗岩の壁が寺院を囲み、すべての祠堂と2つの水場を囲んでいます。寺院には、4層のラージャゴープラム（寺院の門塔）があります。
この寺院では、毎日6つの儀式と年に3つの祭りが執り行われる。寺院の維持管理と運営は、タミル・ナードゥ州政府のヒンドゥー教宗教基金委員会が行っている。
寺院の地域伝説によると、かつて、ブラフマーの妻であるサラスワティとラクシュミーの間で、どちらが優れているかという争いがあった。二人はデーヴァの王であるインドラのもとへ行った。インドラはラクシュミーの方が優れていると判断した。インドラの判断に納得できなかったサラスワティは、夫であるブラフマーのもとへ行った。ブラフマーもまた、ラクシュミーの方が優れていると判断した。サラスワティはこの決定に不満を持ち、ブラフマーから離れることにした。ブラフマーはヴィシュヌに祈りを捧げ、厳しい苦行を行い、アシュヴァメーダ・ヤジュニャを行った。サラスワティは、通常は妻たちと共に行われるヤジュニャがブラフマー一人で行われたことにまだ腹を立てていた。彼女は、ヴェーガヴァティ川やヴェーガ川に変身するなど、さまざまな方法で苦行を妨害しようとしたが、ヴィシュヌが彼女のあらゆる試みを阻止した。ブラフマーの苦行を破壊するためにサラスワティが送り込んだすべての悪霊がヴィシュヌによって殺された後、彼女は最後に獰猛な蛇を送り込んだ。ヴィシュヌは8つの異なる武器を持ってアシュタブジャ・ペルマルの姿をとり、その蛇を殺した。この蛇はこの寺院のマンダパムではシャルバとして表現されている。 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
別の伝説では、この寺院はヴィシュヌ神が象の王ガジェンドラに与えたガジェンドラ・モクシャムと関連付けられています。伝説によると、インドラデュムナの生まれ変わりである象のガジェンドラは、毎日寺院の池から蓮の花を摘んでヴィシュヌ神を崇拝していました。ある時、蓮の花を摘んでいる最中にワニがガジェンドラの足を捕らえ、ガジェンドラは助けを求めてヴィシュヌ神の名を呼び始めました。ヴィシュヌ神は円盤を送ってワニを罰し、象を救いました。[ 1 ]主神はアディケーサヴァ・ペルマル、ガジェンドラ・ヴァラダン、チャクラダールなど様々な名前で呼ばれています。[ 4 ]
この寺院はもともとパッラヴァ朝の時代に建てられたと考えられています。[ 3 ]この寺院にはクロートゥンガ・チョーラ1世（1070年 - 1120年）の時代の碑文があり、寺院への土地の寄進を示しています。同じ碑文には、寺院の永久照明のために地元住民から寄進があったことを示す寄付についても言及されています。寺院の南側の壁には、クロートゥンガ1世の時代の碑文があり、寺院の厨房の費用を賄うためにラジャスンダリ・チャトゥルヴェーディマンガラムが土地を売却したことを示しています。同じ時代の同じ壁にある別の碑文には、チョーラ・チャトゥルヴェーディマンガラムの免税地を2年間寺院に寄進し、その後は1ヴェリあたり2パイサ以下の税金を徴収したことを示しています。パッラヴァ王の時代には、寺院に寄進された寄進品が多数あります。[ 1 ]
アシュタブジャカラム寺院は、ヴァラダラージャ ペルマル寺院から2 km (1.2マイル)離れたレッディペットのヴィシュヌ カンチまたはチンナ カンチプラムにあります。[ 5 ]この寺院は、正面に池があり、同心円状の長方形の壁を貫通する 3 層のゴープラム(門塔)がある小さな寺院です。寺院の主神は西を向いているアシュタブジャ ペルマルで、中央の聖堂にあるその像は 8 本の腕を持っています。8 本の腕には、剣、盾、棍棒、弓、矢、蓮、法螺貝、チャクラが持たれています。胸にはマハラクシュミがおり、シャリグラムで作られた花輪を身につけています。ペルマルの配偶者であるプシュパカヴァリ タヤールのための別の聖堂があります。聖堂の前には、フライデー マンダパムと呼ばれる 4 本の柱のあるホールがあります。ペルマルを礼拝する前にタヤールを礼拝するのが慣例です。複合施設内には、2匹の蛇の頭の下に座った姿勢で祀られているヴァラハ・ペルマルの祠がある。 [ 3 ]また、この寺院にはハヌマーン、アルヴァール、アンダル、スダルシャナ・チャクラ、シャラバに捧げられた祠もある。寺院の池、ガジェンドラ・プシュカラニは入口の塔の外にある。[ 6 ]
この寺院は、7世紀から9世紀にかけてのヴァイシュナヴァ派の聖典である『ナライラ・ディヴィヤ・プラバンダム』の中で、ペイ・アルヴァールとティルマンガイ・アルヴァールによって一つの賛歌の中で崇敬されている。この寺院は、同書に記載されている108のヴィシュヌ寺院の1つであるディヴィヤ・デサムに分類されている。この寺院は、カンチプラムにある14のディヴィヤ・デサムの1つである。 [ 7 ]この寺院は、ブラフマーがヴィシュヌの願いを求めて苦行を行った場所であり、ブラフマーがヴィシュヌを崇拝した数少ない場所の1つであると信じられている。 [ 6 ] [ 8 ]この寺院は、ヤトートカリ・ペルマル寺院、ディーパプラカサ・ペルマル寺院、ヴァラダラージャ・ペルマル寺院を含むカンチプラムの4つの寺院のうちの1つであり、ブラフマーが苦行を行ったという伝説が関連付けられている。この寺院は、マナヴァラ・マームニガル、ヴェダナタ・デジカール、ピライ・ペルマル・アイアンガーの詩の中でも崇拝されています。ヴェダンタ・デジカールはアシュタブジャシュタカムを書きました。[ 6 ]
この寺院は、シュリヴァイシュナヴァ ヴィシシュタードヴァイタ サンプラダヤのテンカライの伝統に従っています。カーンチープラム・タハチャリヤスはこの寺院の権利を失いました。アシュタブジャシュタカムはこの寺院のために書かれました。
寺院の司祭は、祭りの時と毎日プージャ（儀式）を行います。タミル・ナードゥ州の他のヴィシュヌ寺院と同様に、司祭はバラモン階級のヴァイシュナヴァ共同体に属しています。寺院の儀式は1日に6回行われます。午前7時のウシャトカラム、午前8時のカラサンティ 、正午のウチカラム 、午後6時のサヤラクシャイ 、午後7時のイランダムカラム 、午後10時のアルダジャマムです。各儀式は、ゴヴィンダラジャンとプンダリカヴァリの両方に対して、アランガラム（装飾）、ネイヴェータナム（供物）、ディーパアラダナイ（灯明を振る）の3つのステップで構成されています。礼拝の最後の段階では、ナダスヴァラム（管楽器）とタヴィル（打楽器）が演奏され、司祭がヴェーダ（聖典）の宗教的な教えを唱え、信者は寺院の柱の前でひれ伏します。寺院では、毎週、毎月、隔週の儀式が行われます。タミル暦のマルガジ月（12月～1月）に祝われる10日間のヴァイクンタ・エカダシ祭は、寺院で祝われる最も重要な祭りです。ラーマ・ナヴァミとナヴァラトリは、寺院で祝われる他の重要な祭りです。[ 7 ]ガジェンドラ・モクシャ祭は、タミル暦のアーディ月（7月～8月）のハスタム星で祝われます。[ 3 ]