ヴァイクンタ・エカダシ

ヴァイシュナヴァ(ヴィシュヌ神の信者) は、この日に「ヴァイクンタ ドヴァーラム」 (ヴァイクンタへの門) が開かれると信じています。旧暦のマルガシルシャ シュクラ パクシャ エカダシは「モクシャダ エカダシ」として知られています。この縁起の良い日に、ヴェーダ、ナーライラ ディヴィヤ プラバンダム、ヴァイクンタ ガディヤムからの特別な祈り、さらにヴァイクンタ ドヴァラ プージャ、プラカロトスヴァム (スリ ヴェリ)、オーンジャル セヴァ (スイング プージャ)、オーンジャル プラバンダム、ヤグナス、説教、スピーチなどが、この縁起の良い日に世界中のいくつかのヴィシュヌ寺院で開催されます。

ヴァイクンタとは、ヒンドゥー教の維持神ヴィシュヌの住処を指します。ヴィシュヌ派は、ヴィシュヌの足をヴィシュヌパダ、またはパラマパダム（究極の足）とみなしています。なぜなら、そこはヴィシュヌとその信者がシュッダサットヴァ、つまり最高の純粋さと善の状態に住む領域だと考えられているからです。 ^{[ 4 ]}

ヴィシュヌ寺院では、ヴァイクンタ エカダシはダヌルマサム (マルガジ) ヴラタムとその法会の一部です。ダヌルマサムの 1 か月間にわたる断食は、シュリ ヴァイシュナヴァの節制と食事制限を含め、いくつかのヴァイシュナヴァによって実践されています。

ヴィシュヌ・プラーナによれば、ヴァイクンタ・エーカーダシーでの断食は、（ヒンドゥー教の）年の残りの23のエーカーダシーでの断食に相当します。^{[ 5 ]}しかし、ヴァイシュナヴァの伝統によれば、シュクラ・パクシャとクリシュナ・パクシャの両方のすべてのエーカーダシーでの断食は義務です。エーカーダシーでの断食は、他のどの宗教的慣習よりも神聖であると考えられています。パクシャの11日目であるエーカーダシーには完全な断食を遵守する必要があります。そのため、ドヴァダシー（12日目）の食事は、健康的で栄養価が高く、満腹感を得られるように設計されています。

ヴァイクンタ・エーカーダシーの断食は、それに関わる人々にとって重要な側面です。人々は一日中断食し、徹夜します。ヴィシュヌに特別な祈りが捧げられ、信者はジャパ（ヴィシュヌの名前を唱えること）とディヤーナ（瞑想）を行います。「ダシャミ」、つまり断食の前日には、ヴァイクンタ・エーカーダシーの断食を行う信者は昼食のみをとらなければなりません。翌日のエーカーダシーには、完全な断食を維持し、ヴィシュヌへの祈りと瞑想に従事しなければなりません。彼らは米を食べることを厳しく禁じられています。その夜、人々は一晩中徹夜し、主に早朝にヴィシュヌ寺院を訪れます。

シヴァ派はこの日をトリコティ・エカダシとして祝います。これは、ヒンドゥー教の神々のすべてがシヴァ神に敬意を表する日であると信者たちが考える宗教的な行事です。

スリランガムのスリ・ランガナータスワミ寺院では、ヴァイクンタ・エカダシの祝祭が20日間続き、パガル・パトゥ（午前の10日間）とイラ・パトゥ（夜の10日間）の2つの部分に分かれています。ランガナータのムラヴァル（寺院の中央の偶像）であるヴィシュヌは、真珠の鎧であるムタンギの姿で、20日間すべて信者を祝福すると信じられています。パガル・パトゥの10日目（ヴァイクンタ・エカダシの前日）には、ナンペルマルという名のウツァヴァル（行列用の偶像）が、モヒニの姿で信者を祝福すると信じられています。

ヴァイクンタ・エカダシの日、夜明けに、ナンペルマルはダイヤモンドと宝石の鎧を身にまとい、聖域から北の門であるパラマパダ・ヴァサル（ヴァイクンタへの門）を通って千柱の広間へと運ばれ、信者たちに祝福を与えるとされています。この門は年に一度、ヴァイクンタ・エカダシの日にのみ開かれます。パラマパダ・ヴァサルを通る者は誰でもヴァイクンタに到達すると言われています。このため、スヴァルガ・ヴァサルとも呼ばれています。^{[ 6 ]}

ティルマラヴェンカテスワラ寺院も、テルグ語圏で知られるムッコティ エカダシを祝うための同様のコンセプトを持っています。ティルマラには、聖域を囲むヴァイクンタ ドヴァラムと呼ばれる特別な入り口があります。ドヴァーラム（門）はヴァイクンタ・エカダシにのみ開かれ、この特定の日にこの「ヴァイクンタ・ドヴァーラム」を通過する人は誰でもヴァイクンタに到達すると信じられています。^{[ 7 ]}この寺院には、ヴァイクンタ・エカダシを求める巡礼者や高官が大量に流入している。