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イエスの頭や足に香油を塗る出来事は、四福音書に記録されている。マタイによる福音書26章、マルコによる福音書14章の記述は聖水曜日に起こった出来事であり、ヨハネによる福音書12章の記述は過越祭の6日前に、オリーブ山の南東斜面にあるユダヤの村ベタニアで起こった出来事である。ベタニアはラザロが住んでいた場所である。マタイとマルコでは、イエスは名前の分からない女性によって香油を塗られた。ヨハネでは、その女性はベタニアのマリア、ベタニアのマルタとラザロの姉妹であると特定されている。ルカによる福音書の出来事には名前の分からない罪深い女性が登場し、ルカによる福音書7章がイエスがナインとカペナウムの北部地域で宣教していたことを示しているように、北部地域で起こった出来事である。香油で敬虔に香油を塗る行為は、当時の他の文献で頻繁に言及されているが、ヨハネとルカのように長い髪でイエスの足を乾かす行為は他の文献には記録されておらず、例外的な行為とみなされるべきである。[ 1 ]女性の身元、場所、時期、メッセージについてはかなりの議論がなされてきた。
この出来事（あるいは複数の出来事―下記の議論を参照）は、マタイによる福音書26章、マルコによる福音書14章、ルカによる福音書7章、ヨハネによる福音書12章に記されている。マタイとマルコの記述は非常によく似ている。
マタイによる福音書 26:6-13
イエスがベタニアのらい病患者シモンの家に滞在していたとき、一人の女が、非常に高価な香油の入ったアラバスターの壺を持ってやって来て、食卓に着いて横になっていたイエスの頭にそれを注いだ。弟子たちはこれを見て憤慨し、「なぜこんな無駄遣いをするのか。この香油は高く売って、貧しい人々に施すことができたのに」と言った。イエスはこれを知って、彼らに言われた。「なぜこの女を責めるのか。彼女は私に素晴らしいことをしてくれたのだ。貧しい人々はいつもあなたがたのそばにいるが、私はいつもあなたがたのそばにいるわけではない。彼女がこの香油を私の体に注いだのは、私の埋葬の準備のためだった。まことにあなたがたに告げる。この福音が世界中で宣べ伝えられる所ではどこでも、彼女のしたことも語り伝えられ、彼女を記念するだろう。」
マルコによる福音書 14:3-9
イエスがベタニアにいて、らい病を患っていたシモンの家で食卓についていたとき、一人の女が、純粋なナルドの香油が入った非常に高価なアラバスターの壺を持ってやって来た。彼女は壺を割り、香油をイエスの頭に注いだ。居合わせた人々の中には、憤慨して互いに言い合った者もいた。「なぜ香油を無駄にするのか。これを売れば一年分の賃金以上になり、そのお金を貧しい人々に施すことができたのに。」そして、彼女を厳しく叱責した。イエスは言われた。「彼女を放っておきなさい。なぜ彼女を困らせるのか。彼女は私に素晴らしいことをしてくれたのだ。貧しい人々はいつもあなたたちと共にいる。あなたたちはいつでも彼らを助けることができる。しかし、私はいつまでもあなたたちと共にいるわけではない。彼女はできる限りのことをした。私の埋葬に備えて、前もって私の体に香油を注いでくれたのだ。まことにあなたたちに告げる。全世界で福音が宣べ伝えられる所ではどこでも、彼女のしたことも語り伝えられ、彼女を記念するだろう。」
ルカによる福音書 7:36-50
ファリサイ派の人がイエスを夕食に招いたので、イエスはそのファリサイ派の人の家に行き、食卓に着いた。その町に、罪深い生活を送っていた女が、イエスがファリサイ派の人の家で食事をしていると聞き、香油の入ったアラバスターの壺を持ってやって来た。彼女はイエスの後ろに立って足元で泣き、涙でイエスの足を濡らし始めた。それから、自分の髪で足を拭き、口づけをし、香油を注いだ。イエスを招いたファリサイ派の人はこれを見て、心の中で言った。「もしこの人が預言者なら、自分に触れているのが誰で、どんな女なのか、つまり罪人であることを知っているはずだ。」イエスは彼に答えた。「シモン、あなたに話したいことがある。」シモンは言った。「先生、お聞かせください。」 「ある金貸しに二人の人が借金をしていた。一人は五百デナリ、[ b ]、もう一人は五十デナリの借金があった。二人とも返済するお金がなかったので、金貸しは二人の借金を帳消しにした。さて、どちらが金貸しをより愛するだろうか。」シモンは答えた。「借金の額が多い方だと思います。」イエスは言われた。「あなたの判断は正しい。」それからイエスは女の方を向いてシモンに言われた。「この女を見なさい。わたしはあなたの家に入ったのに、あなたはわたしの足に水をくれなかった。しかし、この女は涙でわたしの足を濡らし、自分の髪で拭いてくれた。あなたはわたしに口づけをしなかった。しかし、この女はわたしが入ってきてからずっとわたしの足に口づけをし続けている。あなたはわたしの頭に油を塗らなかった。しかし、この女はわたしの足に香油を注いでくれた。だから、あなたに言います。この女の多くの罪は赦された。それは、彼女の大きな愛が示しているからです。しかし、少ししか赦されなかった者は、少ししか愛さない。」それからイエスは女に言われた。「あなたの罪は赦された。」他の客たちは互いに言い始めた。「いったいこの方は罪さえも赦すのだろうか。」イエスは女に言われた。「あなたの信仰があなたを救ったのです。安心して行きなさい。」
ヨハネによる福音書 12:1-8
過越祭の六日前、イエスはベタニアに来られた。そこは、イエスが死者の中からよみがえらせたラザロの住む所であった。そこで、イエスを歓迎する宴会が開かれた。マルタは給仕をし、ラザロはイエスと共に食卓に着いていた。それから、マリアは高価な香油である純粋なナルドを約1パイント（約500ml）取り、イエスの足に注ぎ、自分の髪で足を拭いた。すると、家は香油の香りで満たされた。しかし、弟子の一人、後にイエスを裏切るイスカリオテのユダが、「なぜこの香油を売って、そのお金を貧しい人々に施さなかったのか。一年分の賃金に相当するのに」と異議を唱えた。彼は貧しい人々を気遣って言ったのではなく、盗人であったから言ったのである。彼は金入れの番人として、入れられた金を勝手に取っていたのだ。「彼女を放っておきなさい」とイエスは答えた。「この香油は、私の埋葬の日のために取っておくようにと彼女に命じられていたのだ。貧しい人々はいつもあなたたちの間にいるが、私はいつもあなたたちの間にいるわけではない。」
女性たちが何らかの方法でイエスに油を塗ったとされる場所マルコ、マタイ、ヨハネは皆、この出来事をユダヤの村ベタニアで起こったとしている。 [ 3 ]マルコとマタイは、それがらい病患者シモンの家で起こったと明記している。ルカ7:36には、イエスがファリサイ派のシモンの家で夕食に招かれたと記されている。ルカ7:39では、罪深い女がイエスが滞在していた町/都市（ギリシャ語: ἐν τῇ πόλει、en têi pólei ）に住んでいたことが明らかになっている。ナインのやもめの息子を生き返らせたという前の記述（7:11–17）から、このポリス（英語では「町」または「都市」と訳される）がナインであることが明らかになっている。ルカ7:11–17では、7:11と7:12の節でナインをポリスと3回呼んでいる。 [ 4 ]一方、ルカ 10:38–42 でマリアとマルタが住んでいた名前のない場所は、10:38 節で「村」（ギリシャ語: κώμη、 kómé ）と呼ばれています。 [ 5 ]したがって、ルカは言語的に罪深い女を（より大きな）町/都市ナインに結びつけ、マリアとマルタの名前のない場所を（より小さな）村として区別しています。ルカ 7 の「罪深い女」はナインに住んでいましたが、ルカ 10 で言及されているマリアはガリラヤのどこかの村に住んでおり、ヨハネ 11 と 12 で言及されているマリアはユダヤのベタニアに住んでいたので、現代の学者のほとんどは、これらは 3 人の異なる人物であると同意しており、罪深い女も「マリア」という名前だったと考える理由はありません。[ 6 ] [ 7 ]最後に、イエスを家に迎えたホストは、物語を通して4人の異なる人物であるようです。マルコとマタイの福音書ではらい病患者のシモン、ルカ7章ではファリサイ派のシモン、ルカ10章ではマルタ、ヨハネ11～12章ではベタニアのラザロです。[ 6 ] [ 8 ]
これら3つの記述はすべて同じ女性について述べている。ヨハネによる福音書12章では、彼女はマルタとラザロの姉妹であるマリアとされている。マタイとマルコは彼女の名前を記していないが、同じ出来事を記述している。
マタイによる福音書26章、マルコによる福音書14章、ヨハネによる福音書12章の記述では、舞台はベタニアの町とされている。ヨハネによる福音書では、その女性はマルタとラザロの姉妹であるマリアとされている。この行為に対する批判は、マリアが高価な香油を使ったこと、そしてその香油を売って得たお金を貧しい人々に施すべきだったという点に向けられている。マタイ、マルコ、ヨハネの福音書では、イエスは香油を塗る行為を、数日後に十字架につけられることになる自身の埋葬の準備と結びつけている。
ヨハネとルカは、油注ぎが頭ではなく足に行われたと述べている点で、マタイとマルコと異なっている。このことから、ルカは全く別の出来事について語っているのだと主張する者もいる。[ 10 ] JK エリオットは、同じ出来事に関する4つの記述の相違は、4人の福音書記者がそれぞれ「神学的、劇的な目的」に合わせて記述を改変し、口頭伝承と文書伝承を用いて「弁証的な目的」を伝えた結果であると説明している。[ 3 ]古代の伝記は、出来事を報告する際に相違や柔軟性を示すことがあり、福音書は古代の執筆慣習に沿っている。[ 11 ] [ 12 ]
ルカの福音書では、生涯罪深い行いをしてきた女性がイエスの足に香油を塗り、泣きながら涙を流し、その髪でイエスの足を拭いたと記されています。ルカの福音書の特徴は、この出来事の途中に「二人の債務者のたとえ」が挿入されている点です。ルカの福音書に続く数々の出来事を考えると、この話が十字架刑のわずか数日前に起こったとは考えにくいという議論もできます。ヨハネによる福音書12章1-8節では、この女性はマリアと呼ばれており、聖書本文ではラザロの姉妹マリアであると推測されています。また、彼女の姉妹マルタについても言及されています。この女性の行為の図像は伝統的にマグダラのマリアと関連付けられてきましたが、聖書本文には彼女をマグダラのマリアと特定する記述はありません（彼女が初めて名前で言及されるのは、この出来事の直後、ルカによる福音書8章の冒頭です）。マルコによる福音書14章3節によると、彼が記した香料は最も純粋なナルドの香料であった。
もう一つの議論は、「貧しい人々はいつもあなたと共にいる」という言葉の意味についてです。この返答を道徳的に緩慢だと批判する人もいれば、イエスは十字架刑が迫っているため、自分がしたことは二つの道徳的行為の選択ではなく、必然であったと説明しているだけであり、貧しい人々に食べ物を与えることができるにもかかわらず、現代人が愛する人のために棺を買うのと同じように、イエスの時代にはもはや批判されないだろうと反論する人もいます。自伝的小説『棕櫚の日曜日』の中で、作家カート・ヴォネガットは1980年の棕櫚の日曜日に説教をするよう招かれ、説教のテキストとしてヨハネによる福音書の聖油注ぎの記述を選びました。ヴォネガットがそうした理由は、「引用によって貧しい人々に対する非キリスト教的な焦燥感を非常に多く見てきた」からであり、彼はその翻訳に疑問を呈し、山上の垂訓の慈悲深さが欠けていると述べ、この機会に独自の翻訳を提示しました。[ 14 ]
マルコ福音書14章3-9節の「学者版」の注釈には、「弟子たちはイエスが明確にした要点を理解していない。その女性はイエスの死と埋葬が間近であることを告げていたのだ。マルコがイエスに、この物語は名前すら思い出せない女性の記憶として永遠に語り継がれるだろうと予言させているのは、意図せざる皮肉に違いない」と記されている。
おそらくイエスは「貧しい人々はいつもあなた方と共にいるが、私はいつもあなた方と共にいるわけではない」といったようなことを言っただけでしょう。翻訳の過程で何かが失われたのかもしれません。失われたものを取り戻したいのです。なぜかって？キリストを崇拝する不可知論者である私は、「貧しい人々はいつもあなた方と共にいる」という言葉によって、貧しい人々に対する非キリスト教的な苛立ちが助長されているのを何度も見てきたからです。もしイエスが実際にそう言ったのなら、それはその場にふさわしい神の冗談です。偽善についてすべてを語っていますが、貧しい人々については何も語っていません。それはキリスト教的な冗談であり、イエスがユダに対して礼儀正しくありながらも、彼の偽善を叱責することを可能にします。「ユダよ、心配するな。 「私がこの世を去った後も、貧しい人々はたくさん残るだろう。」……私の翻訳は聖書の言葉に何ら不当な影響を与えていません。ただ、状況にふさわしい冗談にするためだけでなく、山上の垂訓とも調和させるために、語順を少し変えました。山上の垂訓は、決して揺らぐことも色褪せることもない慈悲深さを示唆しています。