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医療関連専門職（AHP ）は、医療に関連して診断、予防、治療、リハビリテーションなど幅広いサービスを提供する医療専門職のカテゴリーです。医療関連専門職の多様性を定義する国際基準はありませんが、一般的には医学、看護、歯学の分野とは異なるものと考えられています。[ 1 ] [ 2 ]
特定の疾患を持つ患者にケアを提供する際、医療専門職は公的部門または民間部門、病院またはその他の種類の施設で勤務し、多くの場合、補完的な業務範囲を持つ他の医療従事者と臨床的に連携します。医療専門職は通常、医師や看護師に比べて規模が小さいです。世界中の医療従事者全体の約30%が医療専門職であると推定されています。[ 3 ]
ほとんどの管轄区域では、AHP は教育、規制、免許に関する最低基準を含む医療専門家の要件の対象となります。彼らは科学的原則に基づいて、エビデンスに基づいた実践モデル内で業務を行わなければなりません。[ 3 ]高度な教育と訓練を受けて患者を診断および治療するものの、医師の資格を持たない場合、彼らは中級医療従事者の役割を果たすと見なされることがあります。医療従事者は、現代生物医学の慣習の外で活動する代替医療従事者（自然療法士とも呼ばれる）とは異なります。
国際医療専門職最高責任者組織（ICHPO）[ 3 ]は、医療関連専門職の広く用いられている定義を策定した。
医療関連専門職は、あらゆる年齢層およびあらゆる専門分野の人々の疾病伝播の予防、診断、治療、リハビリテーションに専門知識を応用する、医療専門家の明確なグループです。さまざまな技術スタッフやサポートスタッフとともに、最適な身体的、感覚的、心理的、認知的、社会的機能を回復および維持するために、直接的な患者ケア、リハビリテーション、治療、診断、健康改善介入を提供することができます。[ 4 ]
医療関連専門職は、通常、特定の訓練や資格を必要とするものの、医学、看護、歯科医療とは区別される、医療および介護サービス提供者の大きな集団を構成しています。[ 1 ]特に地方や医療サービスが十分に行き届いていない地域では、医療関連専門職に対する需要が非常に高いです。[ 2 ]医療関連専門職は、いくつかの要因に基づいて、一般的に他の医療サービス提供者とは区別されると考えられています。これらの要因には、他の医療専門家が提供する治療を支援する方法でサービスを提供する（独立した自律的な診療を行うか、直接の監督下で業務を行う）こと、または他の医療専門家が必要とするが自身では提供しないサービスを提供する（たとえば、医療技術の使用など）ことが含まれます。[ 5 ]
AHPの正確な名称、役割、要件は国によって大きく異なります。米国では、一般的な定義は公衆衛生サービス法にあり、「医療に関連する科学の訓練を受け、医療サービスまたは関連サービスの提供の責任を共有する者」（登録看護師または医師助手を除く）が含まれます。[ 6 ]南アフリカでは、AHPは南アフリカ保健専門職評議会（例：臨床技師、歯科療法士）または医療関連専門職評議会（例：マッサージ療法士、カイロプラクター）によって特定され、規制されています。[ 7 ]
国や地域の医療制度によって、AHP とみなされる職業は異なります。たとえば、一部の地域では、検眼医は現代医学とは独立したプライマリケアの実践の歴史が長いため、AHP とはみなされていませんが[ 8 ]、他の地域では、検眼医は AHP の傘下に含まれると認識されています[ 9 ] [ 10 ]。同様に、一部の医療管轄区域では、理学療法士は医師の紹介を必要とせずに私的診療でより大きな自主性を持つ傾向があるため、AHP とはみなされていませんが[ 5 ]、他の管轄区域では、理学療法士は AHP として認識され、規制されています[ 11 ] [ 12 ] 。
以下の専門分野のうち、限られた一部の分野のみが代表され、規制の対象となる場合があります。
医療関連職の中には、より専門性の高いものもあり、国の訓練・教育基準や専門業務範囲を遵守しなければなりません。多くの場合、学位、卒業証書、認定資格、継続教育を通じてスキルを証明する必要があります。その他の医療関連職は、特別な訓練や資格を必要とせず、雇用主によるOJT（オン・ザ・ジョブ・トレーニング）を通じて業務に必要な訓練を受けます（そのため、オーストラリアのような国では医療関連職とはみなされません）。多くの医療関連職は、特定の分野内で昇進の機会があるため、キャリアアップの機会があると考えられています。 [ 14 ]
医療関連職種には、多くのスキルが求められる。職種によっては、基本的な救命処置、医療用語、頭字語、スペル、医療法と倫理の基礎、人間関係の理解、対人コミュニケーションスキル、カウンセリングスキル、コンピュータリテラシー、医療情報の記録能力、面接スキル、ワードプロセッシング、データベース管理、電子音声入力の熟練度などが含まれる。[ 15 ]
第二次世界大戦後に起こった科学知識の爆発的な発展は、ますます高度で複雑な医療診断および治療手順をもたらした。医療サービスに対する国民の需要の高まりと医療費の高騰が相まって、病院での患者治療から、医師の個人診療所やグループ診療所、外来診療所や救急診療所、移動診療所、地域密着型医療など、幅広い医療提供形態への拡大という傾向が生まれた。
医療業界の変化と、医療提供における費用対効果の高いソリューションへの重点化は、今後も医療従事者の拡大を促し続けるだろう。世界保健機関は、世界の保健目標を達成するためには、現在、世界中で約200万人の医療従事者（医師と看護師を除くすべての医療従事者を考慮）が不足していると推定している。[ 16 ]
近年の医療関連専門職の数と多様性の増加を認識し、2008 年版の国際標準職業分類では、医療関連専門職に特化したグループの数を増やしました。想定されるスキルレベルに応じて、「医療専門家」または「医療関連専門職」として識別される場合があります。たとえば、臨床医、臨床助手、医師助手、フェルドシャー、医療助手などの専門職をまとめた「準医療従事者」を区別するための新しいカテゴリが作成され、地域保健員、栄養士、聴覚士、言語療法士、その他も含まれています。 [ 17 ]
発展途上国では、多くの国の保健人材戦略計画や国際開発イニシアチブが、外来および地域ベースのケア環境で必須の予防および治療サービスを提供するために、HIV/AIDSカウンセラー、臨床医、地域保健員などの医療関連専門職のトレーニングを拡大することに焦点を当てています。[ 18 ]
外来医療への需要の高まりに伴い、研究者らは、病院以外の環境で働く専門職（医療関連職を含む）への需要が増加すると予想している。[ 19 ]
インドでは、国家医療関連専門職委員会が、診断、治療、地域保健、生物医学技術における56の「医療関連専門職」および「医療専門職」（例：理学療法士、検眼医、栄養士など）を特定し、品質基準を設定している。[ 20 ]
英国では、医療関連専門職とみなされる14の異なる専門職があり、[ 21 ]これらを合わせると、NHSの労働力の約6%を占めます。2013年には、医療関連専門職が提供するサービスへの年間支出は約20億ポンドに達しましたが、これらのサービスがケアの質をどの程度向上させるかについての証拠は不足しています。[ 22 ]
米国では、医療関連専門職養成学校協会[ 23 ]が公衆衛生サービス法の文言を用いて、医療関連専門職とみなされる人々を列挙している[ 6 ] 。
米国および他の多くの国における予測では、多くの医療関連職を埋める資格のある労働者の長期的な不足が予想されています。これは主に、人口動態の変化（人口増加と高齢化）による医療産業の拡大、退職間近の医療従事者の多さ、業界のコスト効率化の必要性、およびこれらの傾向に追いつくためのトレーニング プログラムへの十分な投資の欠如によるものです。[ 24 ] [ 25 ]
また、文化的に適切な医療システムを実現するためには、医療従事者の多様性を高める必要があることも研究で指摘されている。[ 26 ]
労働力と医療の専門家は、医療サービスは病院ではなく、外来や看護ケアの環境で提供されることが増えると予測しています。北米産業分類システム（NAICS）によると、医療産業は、各施設で提供されるサービスの種類によって分けられた4つの主要なサブセクターで構成されています。[ 27 ]
米国では、医療従事者の大部分がすでに外来診療所で雇用されています。カリフォルニア州では、医療従事者のほぼ半数（49.4％）が外来診療所で雇用されており、病院と介護施設で雇用されている割合はそれぞれ28.7％と21.9％です。[ 19 ]ある情報源によると、米国の医療従事者全体の60％が医療従事者で占められています。[ 28 ]また、医療技術の進歩により、以前は高額な入院が必要だった多くのサービスが外来診療で提供できるようになりました。例えば、カリフォルニア州では、一人当たりの入院日数は2010年の4日から2020年には3.2日、2030年には2.5日に減少すると予測されている。一方、一人当たりの外来受診回数は2010年の3.2回から2020年には3.6回、2030年には4.2回に増加すると予測されている。[ 19 ]