人類の年齢

人類の時代は、ギリシャ神話とそれに続くローマの解釈による人類存在の歴史的段階です。

ヘシオドスとオウィディウスはどちらも、人類の時代を順に記述しており、その記述は、人間が神に近い存在を享受していた遠い昔の原初時代から、人間が数え切れないほどの苦痛と悪に悩まされている著者の現在の時代へと進む傾向がある。古代ギリシャとローマから残っている 2 つの記述では、時間の経過とともに人間の状態が悪化していることが、金属の価値が次第に低下する (ただし硬度が増す) という象徴的な表現で示されている。

ギリシャの詩人ヘシオドス（紀元前750年から650年）は、詩『仕事と日々』（109～201行目）の中で、5つの時代を概説しています。彼のリストは次のとおりです。

• 黄金時代–黄金時代はクロノスの支配下にある唯一の時代です。オリンポスに住む不死者によって創造されたこれらの人間は、神々の間で暮らし、自由に神々と交わっていたと言われています。この時代は平和と調和が支配していました。人間は、地球が豊富な食料を提供してくれたため、食べるために働く必要はありませんでした。彼らは非常に長生きしましたが、若々しい外見を保っており、最終的には安らかに亡くなりました。彼らの魂は「守護者」として生き続けています。プラトンはクラテュロス(397e)で、最初に現れた黄金の人種について語っています。彼は、ヘシオドスが文字通り金でできた人間ではなく、善良で高貴な人間を意味していたことを明確にしています。彼はこれらの男性を地球上のデーモンと表現しています。δαίμονες (ダイモネス) は δαήμονες (ダイモネス、知識や賢明を意味する)から派生しているため、彼らは慈悲深く、病気を防ぎ、人間の守護者です。
• 銀の時代-銀の時代とそれに続くすべての時代は、クロノスの後継者であり息子であるゼウスの支配下にあります。銀の時代の人々は、母親の支配下で 100 年間暮らしました。成人として生きられたのはほんの短い期間で、その間は互いに争いながら過ごしました。この時代、人々は神々を崇拝することを拒否し、ゼウスは彼らの不信心さのために彼らを滅ぼしました。死後、この時代の人間は冥界の「祝福された霊」になりました。
• 青銅時代– この時代は銅時代または真鍮時代とも呼ばれる。青銅時代の人々は戦争が目的であり情熱であったため、頑固で強靭であった。ゼウスはトネリコの木からこれらの人間を創造した。彼らの鎧は青銅で作られ、家や道具も同様であった。この時代の人々は自らの暴力的なやり方で破滅し、名もなき魂を残さず、代わりに「冥界の暗い家」に住んだ。この時代はデウカリオンの大洪水で終焉を迎えた。^[要出典]
• 英雄時代–英雄時代は、どの金属とも一致しない唯一の時代です。また、前の時代よりも進歩する唯一の時代でもあります。テーベとトロイで戦ったのはこの時代の英雄たちでした。この人類は死に、エリシオンへ向かいました。
• 鉄器時代–ヘシオドスは鉄器時代に生きています。この時代、人間は苦労と悲惨な生活を送っています。子供たちは親を侮辱し、兄弟は兄弟と喧嘩し、客と主人 (クセニア) の間の社会契約は忘れられています。この時代、力こそ正義であり、悪人は嘘をついて善人だと思われようとします。この時代が最高潮に達すると、人間はもはや悪事に対して恥や憤りを感じなくなり、赤ちゃんは白髪で生まれ、神々は完全に人間を見捨てます。「悪に対しては助けはない」のです。

ローマの詩人オウィディウス（紀元前1世紀～紀元後1世紀）は、 『変身物語』第1巻89～150で同様の四時代の神話を語っている。彼の記述はヘシオドスのものと似ているが、英雄時代を省いている。オウィディウスは、黄金時代は正義と平和によって定義されていたことを強調している。また、この時代の人々はまだ航海の術を知らず、したがってより広い世界を探検していなかったとも付け加えている。さらに、原始的な農業以外の技術を知らなかった。銀の時代には、ユピテルが季節をもたらし、その結果、人々は農業と建築の技術を学んだ。青銅器時代には、人々は戦争を好む傾向があったが、不信心ではなかったとオウィディウスは書いている。最後に、鉄器時代には、人々は国境で国家を画定し、航海術と採鉱術を学び、好戦的で貪欲で不信心になった。真実、謙虚さ、忠誠心はどこにも見当たらない。

これらの神話の時代は、歴史的なタイムラインと関連付けられることがあります。聖ヒエロニムスの年代記では、黄金時代は紀元前1710年から1674年頃、銀の時代は紀元前1674年から1628年、青銅の時代は紀元前1628年から1472年、英雄の時代は紀元前1460年から1103年とされていますが、ヘシオドスの鉄器時代は、聖ヒエロニムスによって紀元後4世紀にはまだ続いていると考えられていました。^[1]

三時代区分などの現代の歴史時代区分では、青銅器時代と鉄器時代という用語が、当時の支配的な冶金慣行に基づく石器時代の後の考古学的時代を表すために再利用されています。同様に、黄金時代という用語は、インドの黄金時代、イスラムの黄金時代、中国の漢王朝と唐王朝など、歴史の頂点にある文明を表すために使用されます。

類似の概念には次のものがあります。

• キリスト教：世界の六つの時代、ディスペンセーション主義
• ヒンドゥー教:ユガ サイクル(サティヤ、トレタ、ドヴァパラ、カリ ユガ)
• 仏教：三つの時代
• ジャイナ教:ウツァルピニーとアヴァサルピニー
• アステカ：五つの太陽
• ジャンバッティスタ・ヴィーコのリコルソ：社会が比較的原始的な状態に戻ること
• JRRトールキンの架空の「四つの時代」
• オスヴァルト・シュペングラーの文明モデル
• 現代考古学: 3 つの時代体系(石器時代、青銅器時代、鉄器時代)。各段階はさらにサブ段階に分けられます (例: 石器時代は旧石器時代、中石器時代、新石器時代で構成されます)。
• 生涯の歩み: 時代を上昇と下降の階段として描く芸術的伝統

ウィキメディア・コモンズには、 Myth of Agesに関連するメディアがあります。

• ギリシャ神話のリンクにある人類の年齢
• 「ヘシオドスによるギリシャ神話における人間の 5 つの年齢」NS Gill によるWayback Machineで 2011-06-23 にアーカイブ
• ヘンドリック・ホルツィウスの「人類の時代」の版画（デ・ヴェルダ・コレクションより）
• GreekMythology.com の人類の年齢