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使徒行伝7章は、キリスト教聖書の新約聖書にある使徒行伝の第7章です。この章では、ステファノがサンヘドリンの前で行った演説とエルサレム郊外での処刑が記録されており、サウロ（後に使徒パウロとなる）が紹介されています。初期キリスト教の伝承では、ルカがこの書とルカによる福音書を執筆したと一貫して主張されていました。[ 2 ] 20世紀末には、この伝承に対する批判的な意見は二分されていました。[ 3 ]
原文はコイネー・ギリシア語で書かれている。この章は60節に分かれている。
この章の本文を含む初期の写本には、以下のようなものがある。
表面的には、ステファノの演説は、彼が「モーセと神に対して冒涜的な言葉を語った」という告発とはほとんど関係がないように見えるが[ 5 ] 、記録された言葉は明らかに「使徒たちの説教や裁判での演説ですでに提示された議論に基づいて構築され、発展した、より大きな論争的言説」の一部である。アレクサンダーは、それが「書き換えられた聖書」を形成していると示唆している。「特定の神学的観点から聖書の歴史を選択的に語り直したもの」であり、ヘブライ語聖書の詩篇105篇、旧約聖書と新約聖書の間の文学、ヘブライ人への手紙11章などと同様の形式である[ 6 ]。
ステファノの演説と以下の聖書の記述には類似点がある。
ステファノの演説に対する聴衆の反応は、54節で劇的な最高潮に達し、55～56節でのステファノの幻の描写をさらに高めた。[ 12 ]ステファノの神の栄光の幻は、アブラハム（7:2）とモーセ（出エジプト記33:18-23参照）についての彼の演説と連続性があるが、今や開かれた天（56節）にまで広がり、イエス自身が「神の右の座」（55節）に位置づけられ、最高の栄誉の場所を示し、拒絶された救い主が実際には神の「義人」であるというステファノの主張を裏付けている。[ 13 ]「キリスト教殉教の原型」であるステファノは、「主の名を呼び求めながら」死に、昇天したイエスが自分の霊を受け入れてくれることを期待し（59節）、その後、「大声で」（60節、ルカ23:46参照）赦しを求めて叫び、それはルカ23:34の祈りを反映している。[ 14 ]
『説教解説』は、使徒行伝7章59節のステファノの言葉について、「キリストの神性を力強く認めた言葉である。霊を与えた者だけが、再びそれを受け取ることができる」と述べている。[ 20 ]
ルカによる福音書に記されているステファノの殉教の記述では、ルカは、ルカの福音書にあるイエスの十字架上の言葉と驚くほど類似した描写をしている。ステファノは石打ちにされながら、「主よ、この罪を彼らに負わせないでください」（使徒行伝7:60）と叫び、イエスの「父よ、彼らをお赦しください。彼らは自分が何をしているのか知らないのです」（ルカ23:34 ）という嘆願を反響させている。同様に、ステファノの最後の言葉「主イエスよ、私の霊を受けてください」（ 21 ）は、イエスの「父よ、私の霊を御手にゆだねます」（ルカ23:46）を映し出している。しかし、イエスとは異なり、ステファノはどちらの言葉も父ではなくイエス自身に向け、復活したキリストが神の右に立っているという彼の幻を強調している。
アレクサンダー・マクラーレンはこの聖句に「新約聖書の中で唯一のキリスト教徒の殉教または死の物語」が含まれていると指摘している。[ 23 ]
ルカの福音書では父なる神に向けられた「彼らをお許しください。彼らは自分が何をしているのか分かっていないのです」[ 24 ]と「私の霊を御手にゆだねます」 [ 25 ]という祈りが、同じくルカによって書かれたとされる使徒言行録ではステファノによって繰り返されているが、今度はイエスに向けられている。[ 26 ]この物語の転換は、復活し昇栄したイエスがメシアであるだけでなく、祈りと究極の信頼を受ける神聖な存在であるという初期キリスト教の確信を示している。新約聖書学者FFブルースが指摘するように、「訴えは神ではなくイエスになされており、昇栄したキリストが、以前のユダヤ人の殉教物語で神が占めていた場所を占めていることを示している」[ 27 ]。ステファノの最後の言葉は、意識的にイエスの言葉を模倣しているが、イエスが忠実な苦難の模範であるだけでなく、信者が霊と赦しを委ねる存在でもあるという、教会の高まりつつあった三位一体の信仰と一致している。
使徒行伝7章38節から取られた「生きた神託」または「生きた言葉」というフレーズは、コロンビア大学の紋章にギリシャ語で記されており、中央の人物が手に持っている本に印刷され、知識の伝承を象徴している。[ 28 ]