詩人

シュメール文明は初期の詩の歴史において重要な位置を占めており、広く読まれた叙事詩『ギルガメシュ叙事詩』は、紀元前2100年頃のウル第3王朝時代に書かれた。この詩の写本は紀元前600年から150年頃まで出版・執筆され続けた。しかし、口承伝承から生まれたため、作者は不明である。

『シヌヘ物語』は、紀元前1750年頃に書かれた、エジプト中王国時代の人気のある叙事詩で、シヌヘという名の古代エジプト人男性が祖国を逃れ、死の直前に帰国するまで異国で暮らす物語です。『シヌヘ物語』は、古代エジプト語で書かれた数多くの人気のある叙事詩の一つです。学者たちは、『シヌヘ物語』は実際にシヌヘという名の古代エジプト人男性が自分の人生を詩に描いたものだと推測しており、そのためシヌヘは実在の人物であると推測されています。

古代ローマでは、プロの詩人は一般的に貴族や軍人などの後援者によって支援されていた。 ^{[ 2 ]}例えば、カエサル・アウグストゥスの友人であったガイウス・キルニウス・マエケナスは、ホラティウスやウェルギリウスを含むアウグストゥス時代の詩人たちの重要な後援者であった。著名な詩人であったオウィディウスは、彼の詩の一つが原因で、初代アウグストゥスによってローマから追放された。

中世盛期において、吟遊詩人は重要な詩人階級であった。彼らは多様な出自を持ち、しばしば様々な場所に住み、旅をしながら活動し、詩人であると同時に俳優や音楽家としても高く評価されていた。中には後援を受けていた者もいたが、多くは広範囲に旅をしていた。

ルネサンス期には、王室による詩人への庇護が継続された。しかし、多くの詩人は他の収入源も持っていた。例えば、ダンテ・アリゲリー、ジョヴァンニ・ボッカッチョ、ペトラルカといったイタリアの詩人は薬剤師組合での仕事で、ウィリアム・シェイクスピアは劇場での仕事で収入を得ていた。

ロマン主義時代以降、多くの詩人は独立した作家であり、作品で生計を立て、他の職業や家族からの収入で補うことが多かった。^{[ 3 ]}これにはウィリアム・ワーズワースやロバート・バーンズなどの詩人が含まれる。

ウェルギリウスの『アエネイス』やジョン・ミルトンの『失楽園』などの詩人は、ミューズの助けを求めた。

桂冠詩人とは、政府または授与機関によって正式に任命された詩人で、通常は特別なイベントや行事のために詩を作ることが期待されています。古典時代以降、最初に桂冠詩人に任命されたのは、パドヴァのアルベルティーノ・ムッサートとアレッツォのフランチェスコ・ペトラルカ（ペトラルカ）で、それぞれ1315年と1342年のことでした。 ^{[ 4 ]}イギリスでは、この用語はイングランド王ヘンリー7世によるバーナード・アンドレの任命に由来します。イングランドの王室桂冠詩人の役職は、1668年のジョン・ドライデンの任命に由来します。 ^{[ 5 ]}

イスラム以前のアラビア社会では詩人が重要な地位を占めており、詩人（シャイル）は歴史家、予言者、宣伝役を担っていた。部族を称える言葉（キタ）や他の部族を貶める風刺（ヒジャー）は、初期の詩の最も人気のある形式だったようだ。シャイルはアラビア半島における個々の部族の威信と重要性を象徴し、詩（ザジャール）による模擬戦は実際の戦争の代わりとなった。メッカからそう遠くない市場町ウカズでは、シャイルの技が披露される定期的な詩祭が開催されていた。 ^{[ 6 ]}