群れ

群れの影響で最もよく研​​究されているのは、いわゆる希釈効果である。重要な論点は、捕食者がどの個体を攻撃するかを決めなければならないため、群れが大きいほど特定の個体が捕食されるリスクが小さくなるということである。希釈効果は、いわゆる利己的な群れ行動の影響を受けるものの、群れの中での位置ではなく、群れの大きさの直接的な影響が主である。群れの大きさが大きいほど、捕食者にとっての視認性と発見率が高くなるが、この関係は直接比例するわけではなく、ある時点で飽和する。一方、個体が攻撃されるリスクは群れの大きさに直接比例する。したがって、群れの中の個体にとって、捕食リスクに関する正味の効果は有益である。^{[ 5 ] [ 6 ]}

魚の群れのように集団が動きを同期させると、捕食者が特定の個体に狙いを定めるのが難しくなる。しかし、弱くて動きが遅い動物や集団の端にいる動物は捕食者に好まれるため、集団内の特定の位置は他の位置よりも有利になる（利己的な群れ理論を参照）。したがって、適応力のある動物にとって、そのような脆弱な個体と一緒に集団にいることは、捕食される可能性をさらに低下させる可能性がある。^{[ 4 ]}

社会集団における集団警戒の効果は、最適採餌理論と動物の意思決定の枠組みの中で広く研究されてきた。捕食の危険にさらされている動物は、摂食中や休息中も警戒を怠らず、捕食者を警戒しなければならない。多くの研究（特に鳥類）で、集団の大きさが大きくなるにつれて個々の動物の注意力は低下するものの、全体的な警戒力はほとんど低下しないことが示されている（多数の目効果）。これは、動物が集団で生活しているとき、食物摂取や適応度に関連するその他の活動が時間配分の観点から最適化されることを意味する。^{[ 7 ]}

しかし、この概念に関する詳細はまだ不明瞭な点がある。捕食者を最初に発見し、それに応じて反応することは有利になる可能性があり、個体はグループだけに完全に頼ることはできないかもしれない。さらに、シジュウカラで観察されたように、食料をめぐる競争は警告音の誤用につながる可能性がある。食料が不足している場合、または優位な鳥によって独占されている場合、他の鳥（主に下位の鳥）は捕食者に対する警告音を使用して、摂食を中断させ、資源にアクセスしようとする。^{[ 8 ]}

ガチョウの群れに関する別の研究では、警戒心の低下による利点は中央に位置する個体のみに関係すると示唆されています。これは、群れの周辺にいるおそらく脆弱な個体は、より注意深くいる必要があるためです。これは、群れの端にいるガチョウが、群れが大きくなるとより小さなグループを構成するため、全体的な警戒心が低下することを意味しています。 ^{[ 9 ] [ 7 ]} 集団における集団的警戒の特殊なケースは、見張りです。個体は交代で警備を行い、他のすべての個体は他の活動に参加します。^{[ 4 ]}したがって、これらのグループ内の社会的絆と信頼の強さは、前述のケースよりもはるかに高くなければなりません。

群れで狩りをすることで、オオカミや野生の犬などの群れで生活する捕食動物は、単独で狩りをするときには達成できない大きな獲物を捕らえることができる。協力して働くことで採餌効率が大幅に向上し、動物が集団で餌を食べているときに各個体の正味エネルギー獲得量が増加する。たとえば、ハシナガイルカの群れは魚を狭い範囲に追い込むことができ、魚が逃げる機会が少なくなるため、捕獲が容易になる。さらに、大きな群れは資源を独占し、単独の動物や同じ種または異なる種の小さな群れから資源を守ることができる。ライオンの大きな群れは、小さな群れよりもハイエナから獲物を守ることに成功しやすいことが示されている。^{[ 4 ]}食物の場所と種類を他の群れのメンバーに伝えることができると、各個体が有益な食物源を見つける可能性が高まる可能性がある。このメカニズムは、ミツバチ（尻振りダンスを介して）といくつかの鳥類（食物を示すために特定の鳴き声を使用）の両方で使用されていることが知られている。

最適採餌理論によれば、動物は摂食時に常に正味エネルギー獲得量を最大化しようとします。これは適応度と正の相関関係にあるからです。エネルギー必要量が固定されていて、追加のエネルギーが適応度を高めない場合、動物は採餌にできるだけ短い時間しか費やしません（時間最小化）。一方、採餌に割り当てられた時間が固定されている場合、動物の適応度の向上は、摂取する資源の量と質に関係します（エネルギー最大化）。^{[ 10 ]}

採食はエネルギーコストがかかる場合があり（探索、狩猟、処理など）、捕食のリスクも伴うため、群れで行動する動物は、食物の発見と処理に共同で取り組むことで、十分な採食に必要な時間を短縮できるため有利になる可能性がある。したがって、群れで行動する動物は、探索と処理にかかる時間が短縮されるだけでなく、非常に利益の大きい食物を見つける（または独占する）可能性も高まるため、群れで採食することは、時間最小化を目指す動物とエネルギー最大化を目指す動物の両方にとって有益である。^{[ 10 ] [ 4 ]}

集団で採餌することの明らかな欠点は、他の集団メンバーとの（争奪または直接的な）競争である。一般的に、各個体が利用できる資源の量は集団の大きさに比例して減少することは明らかである。資源の利用可能性が危機的な場合、集団内の競争が非常に激しくなり、動物は集団生活から利益を得られなくなる可能性がある。しかし、最適な集団の大きさ、ひいては各個体が集団にとどまるかどうかの決定は、集団内競争と集団間競争の相対的な重要性によってのみ決まる。^{[ 4 ]}

群れで生活する動物は互いに近くにいて頻繁に交流するため、単独生活する動物に比べて感染症や寄生虫が群れの間ではるかに容易に広がる。研究では、群れの規模と感染の強度の間に正の相関関係があることが示されているが、この時に劇的に低下する適応度が群れの規模や構造をどの程度左右するのかはまだ不明である。^{[ 4 ]}しかし、ミツバチの巣の中のプロポリスや社会性動物の毛づくろいなど、一部の動物は対策を見つけている。

集団で行動することは、エネルギー面で有利になることが多い。群れで飛ぶ鳥は、V字型の隊形をとるなどして、空気力学的効果を利用してエネルギーコストを削減する。^{[ 11 ]}魚が一定の隊形を組んで泳ぐときにも、同様の効果が見られる。

集団生活のもう一つの利点は、気候が厳しく寒い場合に現れる。動物は互いに近くにいることで、体表面積と体積の比率が小さくなるため、体温調節がしやすくなる。その結果、適切な体温を維持するためのエネルギーコストが少なくなる。^{[ 4 ]}

集団で捕食者を襲う集団の力は、捕食されるリスクを大幅に軽減することができる。ワタリガラスの群れはワシから積極的に身を守ることができ、ヒヒはライオンを集団で襲うことができるが、これは個体単独では不可能である。この行動は互恵的利他主義に基づいている可能性があり、つまり、同種の動物が先に助け合った場合、動物は互いに助け合う可能性が高くなるということである。^{[ 4 ]}

群れで生活する動物は、単独で生活する動物よりも配偶者を見つけやすく、子孫の遺伝的質を最適化するために潜在的なパートナーを比較することもできます。^{[ 4 ]}