大使

大使とは、国家を代表する公式の使節、特に高位の外交官であり、通常は自国の政府または主権者の常駐代表として他の主権国家または国際機関に信任状を与えられ、または特別な、多くの場合一時的な外交任務に任命される。 ^{[ 1 ]}この言葉は、国家の任命を受けていないにもかかわらず、営業などの特定の職業、活動、および事業分野を代表することで知られている人々に対しても非公式に使用される。

大使とは、外国の首都または国に駐在する政府代表の中で最高位の人物です。駐在国は通常、大使に大使館と呼ばれる特定の領地の管理権を与えます（大使館には、公邸と事務所（書記官室）が併設されている場合もあれば、別々に設置されている場合もあり、一般的には駐在国の首都にあります）。大使館の領地、職員、車両は、駐在国において外交特権が認められています。外交関係に関するウィーン条約の下では、大使は外交上の最高位の地位にあります。各国は、大使の代わりに臨時代理大使を任命することで、より低いレベルで外交関係を維持することを選択できます。

英連邦加盟国間で交換される大使に相当する役職は高等弁務官と呼ばれている。ローマ教皇庁の大使は教皇使節と呼ばれている。

この用語は、中英語のambassadour、アングロ・フランス語のambassateurに由来し、古高ドイツ語のambaht（奉仕）と同源である。この用語が最初に使われたのは14世紀頃と記録されている。

大使が派遣される外国政府は、まずその人物の承認を行わなければならない。場合によっては、外国政府は外交官をペルソナ・ノン・グラータ、つまり受け入れられない人物と宣言することで承認を取り消すことがある。このような宣言は通常、大使を本国に召還する結果となる。1815年のウィーン会議および1961年の外交関係に関するウィーン条約に従って、大使および大使館職員は、海外在住中、外交特権と身の安全が保障される。^{[ 2 ] [ 3 ]}

近代的な外交関係が確立される以前、互いに貿易を行い、戦争をし、平和を築く主権国家は、様々な形態の外交関係を必要としていた。例えば、古代ギリシャの都市国家はプロクセノス制度を採用しており、プロクセノス（利益を促進する都市の市民ではなく、受け入れ都市の市民）が、現代の大使や領事に与えられる役割の一部を果たしていた。

近代外交制度の台頭は、イタリア・ルネサンス（紀元1300年頃）の産物である。15世紀には、イタリアにおいて大使の活用が政治戦略として確立された。イタリアの政治情勢の変化は、外交における大使の役割にも変化をもたらした。イタリアの多くの国家は小国であったため、大国に対して特に脆弱であった。大使制度は、情報を伝達し、脆弱な国家を保護するために用いられた。

この慣習はその後、イタリア戦争中にヨーロッパに広まった。15世紀のイタリアにおける大使の活用と創設は、ヨーロッパ、ひいては世界の外交と政治の発展に長期的な影響を与えた。ヨーロッパでは、16世紀に確立された大使の権利に関する規定、すなわち駐在国における大使の権利や適切な外交手続きに関する規定が今もなお用いられている。大使は、自国の代表として交渉や情報発信を行い、平和を維持し他国との関係を構築する役割を担った。この試みは、困難な時期に各国との平和的な関係を維持し、同盟を結ぶための努力として行われた。

今日、大使の活用は広く普及している。国家および非国家主体は、国際システム内で発生するあらゆる問題に対処するために外交代表を派遣する。現在、大使は通常、海外または赴任先の国に長期間居住し、その国の文化や人々に精通する。こうすることで、大使は政治的に効果的かつ信頼され、赴任国が望む目標を達成することができる。

1815年のウィーン会議は、国際法の下で外交官の階級制度を正式に定め、外交官を3つの階層的な下位カテゴリーに区別した。すなわち、国家元首に信任状を与えられる大使（使節またはヌンティを含む）、同じく国家元首に信任状を与えられる特使または公使、そして最後に外務大臣に信任状を与えられる臨時代理大使である。^{[ 5 ]}

1961年のウィーン外交関係条約は、1964年に発効し、現在も有効であり、この制度を改正した。同条約によれば、大使は最高位の外交官であり、国家元首を正式に代表し、全権（すなわち政府を代表する完全な権限）を有する。現代の慣習では、外国に赴任する大使のほとんどは、特命全権大使という正式な称号を持つ。特命大使と通常大使の区別は、すべての大使が赴任国に居住するわけではなく、特定の目的や任務のためだけに勤務することが多かった時代には一般的であった。^{[ 6 ]}

特命全権大使は歴史的に君主の個人的代表とみなされてきたため、政府ではなく国家元首に大使を派遣する慣習が続いてきた。例えば、英国との間の大使は、セント・ジェームズ王宮に信任状を提出する。大使は外交官として最高位であり、外務大臣によって信任状を提出する臨時代理大使よりも上位に位置する。また、 1960年代に最後の公使館が大使館に昇格するまで、大使は特使よりも上位であった。

英連邦加盟国は共通の国家元首を持つか、または持っていたため、大使を交換するのではなく、国家元首ではなく政府を代表する高等弁務官を置いている。ローマ教皇庁を代表する外交官は教皇大使と呼ばれる。外交用語では、高等弁務官と教皇大使はどちらも大使と同等の地位と役割を持つと考えられている。高等弁務官は大使と同様に「特命全権高等弁務官」^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}という正式な称号を持つが、教皇大使は持たない。国連システム内の常駐調整官は国家元首に信任され、大使と同じ地位にある。

大使は、自国の国家元首から赴任先の国の国家元首宛ての正式な信任状を携行します。多くの英連邦諸国は国家元首が同じであるため、高等弁務官の信任状は、ある政府首脳（首相）から別の政府首脳への簡素で非公式な紹介状の形をとります。信任状の違いは、外国と英連邦諸国への特使の正式な肩書きにも反映されています。例えば、英国高等弁務官の正式な肩書きは「英国における国王陛下の政府高等弁務官」ですが、外国に赴任する英国大使は「英国国王陛下の大使」と呼ばれます。

特命全権大使とは、自国を代表するために任命された最高位の外交官または公使のことです。しかし、通常は一国または一つの大使館に限定される駐在大使とは異なり、特命全権大使は、通常は近隣諸国、地域、あるいは国連や欧州連合などの国際機関の本部など、複数の場所で活動するよう任命されることがあります。場合によっては、特命全権大使は、特定の課題に関して国家や政府に助言や支援を行う役割を具体的に割り当てられることもあります。

歴史的に、大統領や首相は、主に海外、時には国内において特命大使として、特定の任務のために特別な外交使節を任命してきた。

大使という称号は一般的に外交使節団の長としての地位を反映していますが、国によっては、赴任地に関係なく、内部昇進の一環として職業外交官が持つ階級を表す場合もあります。また、多くの国の外交官のキャリアにおいては、特に外務省内で他の職務に任命されることが一般的であり、国によっては実際の赴任地と交互に行われることもあります。大使への正式な呼びかけ方は、一般的に国家元首に呼びかける際に使用する形式と同じです。「（閣下）閣下」に続いて氏名または代表する国名が続きます。多くの国では、「大使」に続いて氏名、または氏名に続いて「…の大使」といった、よりくだけた表現がよく使われます。アメリカ合衆国では、「大使閣下」が使用されることがあります。

国によっては、元大使が生涯を通じて大使の称号で呼ばれ続ける場合があります（米国では「大使殿」または「大使夫人」と呼ばれることがあります）。一方、他の国では、大使は特定の役職に就いている間だけ用いられる称号であり、退任後やその役職を離れた後は使用されません。また、大使が本国にいる間は、その役職にある者は大使ではないため、この称号を使用しない国もあります。例えば、カナダ大使はカナダにいる間は一般的に大使とは呼ばれませんが、「～へのカナダ大使」と呼ばれることがあります。つまり、特定の職務に関連して、その人物は大使として呼ばれたり、その役職に就いている間だけ大使と呼ばれるのです。

よりくだけた意味では、このフレーズは、主に文化団体や慈善団体など、さまざまな組織（国家はまれ）の著名な非外交代表者を指すのに用いられ、メディアの注目を集めるための名目上の存在として利用されることが多い。例えば、映画スターやポップスターが、国連の活動について一般大衆に訴えかけることがあり、時には報道陣が殺到する外国訪問の際にそうした訴えが行われる。著名人が、大使、ブランドアンバサダー、親善大使として指名されたり、イベントへの支持を表明するために招待されたりすることもある。

国連などの国際機関も、特定の任務の目的を達成するために大使を任命することがよくあります。例えば、ボリウッド映画女優のプリヤンカー・チョープラーがユニセフの親善大使に任命されたようにです。^{[ 10 ]}日本は2008年に、漫画キャラクターのハローキティを中国と香港への公式親善観光大使として採用しました。 ^{[ 11 ]}企業は、通常、有名人やよく知られた人物をブランド大使として任命し、かなりの報酬を支払うことがあります。^{[ 12 ]}フランス本土、グアドループ、レユニオン、ケベック、ワロンなどのフランス語圏では、 ambassadeur personneという肩書きが使われます。

スポーツ界において、アンバサダーとは、公式または非公式に自国の文化、価値観、あるいはスポーツにおける実力を国際舞台で代表する著名なアスリートのことである。

さらに、米国では、米国外交官の上級キャリア職員は、大統領が上院の助言と同意を得て、職務上の功績としてキャリア大使の階級に任命されることがあります。この階級の保持者は、必ずしもいずれかの国に対する外交権限や信任状を持っているとは限りませんが、ほぼ全員がキャリアの中で特命全権大使を務めた経験があります。慣例として、彼らは終身（退職後も含む）この階級を保持し、大使の称号で呼ばれ、すべての旅行に米国外交旅券を使用できます。著名なキャリア大使には、ローレンス・イーグルバーガー、ウィリアム・ジョセフ・バーンズ、ライアン・クロッカーなどがいます。

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• ラナ、キシャン（2003）。『21世紀の大使：非常に重要な人々』オックスフォード大学出版局。2020年5月7日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2019年12月10日閲覧。

• 大使–メリアム・ウェブスター
• 「大使の役割」。UCLA 。 2014年1月12日にオリジナルからアーカイブ済み。
• フィリップス、ウォルター・アリソン（1911）。「大使」 。ブリタニカ百科事典。第 1巻（第11 版）。791 ～ 792ページ。