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外交使節団または外国使節団とは、派遣国または組織を公式に受け入れ国またはホスト国で代表するために、他国に駐在する国家または組織の人々の集団のことである。 [ 1 ]実際には、この用語は通常、大使館または高等弁務官事務所を指し、これは他国に対する国の外交代表の主要な事務所であり、通常は受け入れ国の首都に拠点を置いているが、必ずしもそうとは限らない。[ 2 ]
一方、領事館は、通常は受入国の主要都市に設置される小規模な外交使節団です（ただし、派遣国が受入国に大使館を持たない場合は首都に設置されることもあります）。大使館は、所在国に対する外交使節団であることに加えて、1つ以上の他国に対する非常駐常駐使節団となる場合もあります。 [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
「大使館」という用語は、外交使節団の物理的な事務所または場所である「大使館」と互換的に使用されることがあります。 [ 7 ]そのため、「大使公邸」と「大使館事務所」という用語は、大使の公邸と大使館を区別するために使用されます。
ある国は、他国に複数の異なる種類の外交使節団を置くことがある。
大使館の長は大使または高等弁務官と呼ばれます。大使館という用語は、外交使節団の業務が行われる建物の区画を指す場合にも一般的に使われますが、厳密に言えば、大使館とは外交使節団そのものであり、執務スペースや外交業務が行われる場所は大使館と呼ばれます。したがって、大使館は大使館で業務を行います。
外交使節団のメンバーは、使節団の事務所が入っている建物の内外に居住することができ、彼らの私邸は、不可侵と保護に関して使節団の敷地と同じ権利を享受する。[ 9 ]国連へのすべての使節団は単に常駐使節団として知られており、EU加盟国の欧州連合への使節団は常駐代表部として知られており、そのような使節団の長は通常、常駐代表と大使の両方である。海外の欧州連合使節団は、EU代表団として知られている。一部の国は、使節団と職員に対してより特別な名称を使用している。バチカン使節団は、ヌンシオ（ラテン語で「使者」）が率いており、したがって使徒大使館として知られている。ムアンマル・カダフィの統治下では、リビアの使節団は、秘書が率いる人民局という名称を使用していた。
英連邦諸国間の使節団は高等弁務官事務所と呼ばれ、その長は高等弁務官である。[ 10 ]一般的に、大使と高等弁務官は地位と機能において同等とみなされ、大使館と高等弁務官事務所はどちらも外交使節団とみなされている。[ 11 ] [ 12 ]かつては、下位の役人（特使または駐在公使）が率いる外交使節団は公使館と呼ばれていた。特使と駐在公使の階級は事実上廃止されたため、公使館という名称は外交や国際関係で使用される外交階級には含まれなくなった。
領事館は外交機関に似ていますが、同じではありません。領事館は、領事関係に関するウィーン条約で定義されているように、個人や企業とのやり取りに重点を置いています。領事館または総領事館は、通常、首都以外の地域にある大使館の代表機関です。[ 10 ]例えば、フィリピンは米国の首都ワシントンDCに米国大使館を置いていますが、米国の主要都市に7つの総領事館も維持しています。領事館または総領事館の責任者は、それぞれ領事または総領事と呼ばれます。同様のサービスは、通常領事部と呼ばれる場所で、大使館（首都の地域を担当するため）でも提供される場合があります。
紛争が発生した場合、ある国が不満の表明として駐在代表を召還することはよくある。これは外交関係を完全に断絶するよりは穏健な措置であり、代表部はほぼ通常通り業務を継続するが、臨時代理大使（通常は副代表）が指揮を執り、その権限は限定される場合がある。また、ある代表部の任期満了から次の代表部の開始までの間、臨時代理大使が代表部を率いることもある。
一般的に信じられていることとは異なり、外交使節団は必ずしも完全な治外法権を享受しているわけではなく、代表国の主権領土ではないのが一般的です。派遣国は大使館に主権的地位を与えることができますが、これは少数の国に限られます。[ 13 ]むしろ、大使館の敷地は、外交関係に関するウィーン条約によって特別な特権（ほとんどの現地法からの免除など）が与えられている一方で、ホスト国の管轄下に置かれています。外交官自身は依然として完全な外交特権を保持しており、（ウィーン条約の加盟国として）ホスト国の当局は、代表国の許可なしに使節団の敷地（つまり使節団長の住居）に立ち入ることはできません。ただし、火災やその他の災害で迅速な保護措置が必要な場合は、同意があったものとみなされます。[ 14 ]国際規則では、大使館への攻撃は、大使館が代表する国への攻撃とみなされます。[ 15 ]「域外適用」という用語は外交使節団によく適用されるが、通常はより広い意味でのみ適用される。
受け入れ国の当局者は許可なく代表国の大使館に立ち入ることができないため、大使館は受け入れ国または第三国から逃れてきた難民によって利用されることがある。例えば、中国で発見されれば逮捕・国外追放される北朝鮮国民は、中国にある様々な第三国の大使館に避難場所を求めてきた。大使館に入れば、外交ルートを用いて問題を解決し、難民を別の国へ送還することができる。外交使節団に避難した人々のリストには、注目すべき事例がいくつか掲載されている。
大使館の治外法権の著しい侵害としては、北京の英国大使館への度重なる侵入（1967年）[ 16 ] 、イランのテヘランにある米国大使館での人質事件（1979年～1981年）、ペルーのリマにある日本大使公邸での人質事件（1996年～1997年）などが挙げられる。
外交使節団の基本的な役割は、駐在国において本国とその国民の利益を代表し、保護することである。[ 17 ]主権国家間の外交の枠組みを定めた1961年のウィーン外交関係条約によれば、次のとおりである。
外交使節団の機能は、とりわけ、派遣国を接受国で代表すること、国際法で認められた範囲内で、接受国において派遣国およびその国民の利益を保護すること、接受国の政府と交渉すること、あらゆる合法的な手段で接受国の状況と動向を把握し、それを派遣国政府に報告すること、派遣国と接受国との友好関係を促進し、両国の経済、文化、科学関係を発展させることなどである。[ 18 ]
英連邦加盟国間の外交使節団は大使館ではなく高等弁務官事務所と呼ばれ、英連邦諸国は特別な外交関係を共有している。一般的に、英連邦加盟国の大使館は、その国の国民が非英連邦加盟国に大使館を持たない場合、他の英連邦加盟国の国民に外交サービスを提供するために最善を尽くすことが期待されている。カナダ国民とオーストラリア国民は、カナダ・オーストラリア領事サービス共有協定に概説されているように、それぞれの領事サービス間でさらに緊密な協力関係を享受している。同様の手続きは、欧州連合（EU）加盟国によって多国間的にも行われている。自国の外交代表または領事代表を持たない国で領事支援を必要とする欧州市民は、他のEU加盟国の領事または外交使節団に頼ることができる（TFEU第23条）。[ 19 ]
都市によっては、同じ国からの使節団が複数派遣される場合もある。
ローマでは、多くの国がイタリアとローマ教皇庁の両方にそれぞれ代表部を置いている。これらの代表部が建物や職員を共有することは一般的ではない。現在、イラクとアメリカ合衆国のイタリアおよびローマ教皇庁大使館のみが建物を共有しているが、それぞれの国に大使が任命されている。国連食糧機関の場合、派遣国のイタリア共和国駐在大使が常駐代表として信任されるのが通例である。アメリカ合衆国は国連機関に独自の代表部を置いており、自国の大使が率いているが、イタリアとローマ教皇庁の大使館が入居する敷地内に位置している。
ニューヨーク（国連）、ワシントンD.C.（米州機構）、ジャカルタ（ASEAN） 、ブリュッセル（欧州連合および北大西洋条約機構）など、多くの都市には大使館／領事館と国際機関の常駐代表が置かれています。場合によっては、大使館や領事館が同じ都市内の複数の場所に分散していることもあります。例えば、コルカタにあるバングラデシュ副高等弁務官事務所は、パークサーカスと、混雑緩和のために後に開設されたミルザ・ガリブ通りの2か所にあります。
受入国に承認されていない国家の政府、および主権国家であることを主張していない地域の政府は、ウィーン条約で定義される公式の外交的地位を持たない事務所を海外に設置することができる。例としては、中華民国政府を代表する台北経済文化代表処、ソマリランドのロンドン、アディスアベバ、ローマ、台北、ワシントンD.C.にある代表処、香港とマカオの政府を代表する香港経済貿易事務所などが挙げられる。これらの事務所は、貿易利益の促進や市民および居住者への支援など、外交機関の非外交的機能の一部を担っている。しかしながら、これらは外交使節団ではなく、職員は外交官ではなく、外交ビザも持っていない。ただし、例えばロンドンとトロントにある香港事務所やリスボンにあるマカオ事務所のように、個人的免除や税制上の特権を規定する法律が存在する場合もある。
大使館や領事館には治外法権があるという誤解がよくあります。この誤解の逸話的な証拠として、「米国大使館は米国領土にある」などと言う人がよくいます。ほとんどの場合、これは当てはまりません。治外法権は大使館や領事館に付与されるものではありませんが、場合によっては条約によって治外法権が創設されることがあります。
「ツーウェイ・ストレッチ」
を見ている間に、紅衛兵が英国大使館の壁をよじ登った
。彼らはプロジェクターの電源を切らずに奥の部屋に退避し、暴徒が窓を割って侵入し始めたので、ピアノをドアに押し込んだ。ホイットニーと彼の同僚たちは再び大使館の安全区域に退避し、窓には鉄格子が厳重に張られていた。中国軍は大使館に火を放ち、鉄製の非常口に破城槌を使用した。
ウィキボヤージュによる外交使節団旅行ガイド